Capítulo noventa e nove: Ascensão ao Estabelecimento de Fundação!

A essência demoníaca continuava em movimento, o que impedia o mar de pílulas de estabelecer a base e dificultava a condensação do altar do dao... Para condensar o altar do dao, para estabelecer a base, era preciso primeiro fazer a essência demoníaca parar; isso exigia ainda mais poder espiritual para imobilizá-la à força!

As três pílulas de estabelecimento da base derreteram assim que entraram na boca, liberando um poder espiritual espantoso que, naquele instante, irrompeu violentamente no mar de pílulas de Meng Hao. O mar, que já estava prestes a solidificar, mas ainda ondulava por causa da rotação da essência demoníaca, foi naquele momento brutalmente atingido.

Essa força de impacto fez o mar de pílulas de Meng Hao resplandecer em dourado; a essência demoníaca, cuja rotação parecia imutável e eterna, vacilou por um breve instante. O poder espiritual em seu mar de pílulas era vasto e imenso, e sob outro choque de tremenda violência, enfim reprimiu por completo qualquer sinal de que, após aquela pausa, ainda voltaria a girar.

No instante em que parou, sem mais ondulações, todo o mar de pílulas de Meng Hao ecoou com sons de estalos. Enquanto reverberavam em seu corpo, todo o mar de pílulas se congelou, como gelo; em poucos suspiros de tempo, solidificou-se por completo.

Nesse momento, até a vida parecia ter parado. A respiração de Meng Hao tornou-se lentamente mais longa e contínua; seu corpo tremia, mas seus olhos estavam extraordinariamente brilhantes. Então, inspirou fundo, e em sua mente surgiu o capítulo de condensação de energia do Clássico da Serenidade Espiritual. Sob sua incessante circulação, o mar de pílulas solidificado em seu corpo começou a encolher aos poucos.

Logo, sob essa contração, todo o mar de pílulas se transformou gradualmente em um losango semelhante a uma pedra preciosa, envolvendo a essência demoníaca em seu interior. Depois, ondas de energia espiritual do mundo vieram jorrando, e a energia espiritual remanescente das pílulas de estabelecimento da base que ainda restava em seu corpo também emergiu naquele instante, fazendo com que seu mar de pílulas reaparecesse e se enchesse novamente.

Quase assim que o mar de pílulas se enchia, ele imediatamente se contraía de novo, transformando-se mais uma vez num losango semelhante a uma gema. Assim, repetindo-se sem cessar, o tempo ia passando, enquanto a energia espiritual de todos os lados continuava a fluir.

Meng Hao sabia que esse processo seria extremamente longo e exigiria uma quantidade enorme de energia espiritual; por isso, já havia escolhido aquele vale desde o início. Agora, abriu ainda mais a bolsa de armazenamento e engoliu sem parar todo tipo de pílulas.

Seu mar de pílulas se enchia uma vez após a outra, e uma vez após a outra se convertia num losango semelhante a uma pedra espiritual. Meng Hao já havia esquecido o tempo; não sabia quantos dias haviam passado.

Um mês, dois meses, três meses... seis meses...

A primavera passou, o outono chegou, o inverno cobriu tudo de branco. O mundo lá fora já havia transcorrido um ano desde que Meng Hao entrou na caverna para meditar em reclusão. Nesse ano, sempre que a lua ficava cheia, aqueles sete cultivadores vinham ao vale para puxar a corda vermelha.

Na melhor das vezes, conseguiram arrastar quatrocentos e noventa e nove zhang, mas o último zhang jamais pôde ser puxado. E, com o passar do tempo, os sete também perceberam que a energia espiritual do entorno diminuía lentamente, sendo absorvida pelo vale onde Meng Hao estava.

Não conseguiam entender o motivo; examinaram o assunto muitas vezes, mas nada descobriram. Quanto a Meng Hao, já o haviam ignorado havia muito. Um ano sem sair, aos olhos deles, só podia significar uma coisa: morte.

Aquele cultivador que perdera a serpente espiritual, sempre que lançava o olhar para a caverna de Meng Hao, trazia um sorriso frio no rosto. A morte da sua serpente espiritual despertara nele um ódio profundo contra Meng Hao.

Era justamente esse homem quem, repetidas vezes, tentava arrombar a caverna de Meng Hao para levar os pertences que julgava terem sido deixados para trás; mas nunca conseguira êxito.

O tempo seguiu desse modo, lentamente, até que mais meio ano se passou. O cultivo em reclusão de Meng Hao já durava um ano e meio. Naquela noite, depois que o mar de pílulas em seu corpo se condensou mais uma vez, os losangos semelhantes a pedras espirituais somavam precisamente cem.

Com um estrondo, essas cem formas em losango fundiram-se de súbito uma na outra e, aos poucos, apareceu um altar do dao cristalino e translúcido!

O altar do dao de estabelecimento da base!

Com o surgimento desse altar, a respiração de Meng Hao foi desaparecendo aos poucos; seus olhos também se tornaram gradualmente opacos; os batimentos de seu coração ficaram lentos e, ao fim, quase cessaram; até o sangue em seu corpo deixou de circular, como se ele inteiro tivesse entrado em um estado de morte aparente.

Tudo mergulhou no silêncio.

Meng Hao sabia que esse seria o segundo processo antes de se tornar um cultivador de estabelecimento da base: chamava-se nutrir o fôlego.

Ele permaneceu sentado em silêncio, em posição de lótus, enquanto em sua mente o capítulo de condensação de energia do Clássico da Serenidade Espiritual continuava a ecoar. Como se imerso numa condição estranha, sua carne e seu sangue pareciam não ter mudado em nada, mas, na verdade, já haviam se tornado diferentes do estado de condensação de energia; como se tivessem sido alterados, tornando-se mais adequados à absorção do poder espiritual.

Seus meridianos se expandiam continuamente; sem qualquer circulação de poder espiritual em seu interior, eles mudavam dia após dia, tornando-se mais tenazes e mais desobstruídos. Seus ossos também já não eram os mesmos de antes; em certas áreas, até surgiram pontos de brilho cristalino, como se se tratasse de uma transformação distinta da poeira mortal. Essa mudança revirava por completo, de dentro para fora, o corpo de Meng Hao. Seus cabelos cresceram bastante, e até sua estatura aumentou um pouco.

Em seu interior, já não havia mar de pílulas; no lugar dele existia um altar dourado do dao. Era uma plataforma circular, sem brilho dourado sobre si, tão sóbria quanto árida, mas ainda assim contendo algo vagamente estranho, flutuando no local onde antes ficava o mar de pílulas. Se observasse com cuidado, seria possível ver, no centro desse altar do dao, a essência demoníaca de Meng Hao.

A essência demoníaca permanecia quieta em seu interior, fundindo-se de maneira perfeita ao altar do dao.

O coração já não batia, o sangue já não fluía, os meridianos não se moviam, a respiração havia desaparecido. Meng Hao, como se murchasse, permanecia sentado em posição de lótus; o altar do dao em seu corpo também era assim, como se todo o seu ser houvesse recolhido até o extremo a própria aura, prestes a se perder.

Ele permaneceu assim sentado por mais meio ano. Essa investida contra o estabelecimento da base já durava dois anos inteiros. Para os de fora, tal duração seria inconcebível; afinal, a maioria dos cultivadores leva no máximo meio ano para estabelecer a base, e os mais rápidos conseguem fazê-lo em poucos meses. Por isso, a quantidade de energia espiritual absorvida não é tão grande, muito menos como a de Meng Hao, que consumia uma energia espiritual tão vasta por tanto tempo.

Até que, certo dia, depois desses seis meses, o altar do dao no corpo de Meng Hao tremeu levemente e começou a vibrar de modo sutil. Era o primeiro ponto em seu corpo a se mover naquele momento; em seguida veio o coração. O pulsar do coração e a vibração do altar do dao desencadearam uma série de mudanças em seu corpo. O sangue começou a correr aos poucos, os meridianos se estenderam lentamente e sua aura passou a ganhar, gradualmente, sinais de vida. Ele inteiro parecia despertar devagar de um sono profundo.

Logo, o brilho dourado do altar do dao tornou-se cada vez mais intenso, e a vibração cada vez mais forte; até mesmo os batimentos de seu coração passaram a ecoar para fora do corpo, ressoando por toda a caverna. Seus meridianos se estenderam por completo, o sangue começou a fluir rapidamente, e a cada pulsar do coração o sangue se espalhava por todo o corpo. Sua aura tornou-se ainda mais vasta, e até seus olhos pareciam ter adquirido a força necessária para se abrir.

Essa força não só lhe permitia abrir os olhos, mas também despertava e se condensava em cada ponto do corpo de Meng Hao, envolvendo-o aos poucos por inteiro e fazendo nascer em seu ser uma aura que parecia a de um verdadeiro poderoso!

Foi então que o altar do dao no corpo de Meng Hao, em meio a um esplendor dourado sem limites, trovejou. Um poder espiritual vasto e indescritível expandiu-se violentamente naquele instante, correndo diretamente para os meridianos, carne, ossos e cada região do corpo de Meng Hao.

Como árvores secas reencontrando a primavera, seu corpo despertou por completo; sua aura tornou-se cada vez mais forte, e grande quantidade de impurezas começou a ser expelida. Além disso, um perfume suave espalhou-se de seu interior. À medida que essa fragrância se difunia, seus longos cabelos tremulavam sem vento, fazendo com que ele parecesse, em tudo, claramente diferente de seis meses antes.

Com a expansão desse poder espiritual, seus meridianos naquele instante se encheram de vigor; a velocidade de circulação do sangue aumentou de repente; os batimentos de seu coração fizeram toda a caverna estremecer. Seus olhos... naquele instante, abriram-se de súbito.

Um clarão como a luz cortando a escuridão explodiu no momento em que seus dois olhos se abriram. Essa luz era ofuscante, capaz de fazer o coração de qualquer cultivador de condensação de energia tremer ao vê-la, invertendo-lhe o cultivo.

No instante em que abriu os olhos, a energia espiritual do vale foi imediatamente puxada em sentido contrário, como se o corpo de Meng Hao, naquele momento, tivesse se tornado um enorme buraco negro, devorando toda a energia espiritual ao redor. Assim, aquelas energias vieram todas ao mesmo tempo, infiltrando-se sem cessar pelos poros de todo o seu corpo, condensando-se em seu altar do dao. O brilho dourado do altar tornou-se cada vez mais intenso, e a aura de Meng Hao, naquele instante, tornou-se ainda mais poderosa.

Seu coração batia com estrondo, e um sentimento de força imensa germinou em seu interior. Naquele momento, ele tinha a sensação de que, com um simples levantar de mão, poderia fazer essa caverna desabar; era a confiança que vinha do corpo, da mente e de seu cultivo.

Sua consciência espiritual, em sua mente, crescia ainda mais rapidamente agora; especialmente depois do aumento obtido no ápice da grande perfeição da condensação de energia, naquele instante ela irrompia num salto, superando em muito a de um cultivador comum de estabelecimento da base inicial.

Poder-se-ia até dizer que, naquele momento, a consciência espiritual de Meng Hao simplesmente não era algo que um estabelecimento da base inicial pudesse possuir; era uma consciência espiritual que apenas um cultivador de estabelecimento da base intermediário teria.

E a força da consciência espiritual é a base de tudo entre os cultivadores de estabelecimento da base!

À medida que Meng Hao respirava, estrondos ecoavam ao redor. A entrada de energia espiritual fazia o brilho dourado do altar do dao em seu corpo tornar-se ainda mais intenso, fazendo até mesmo seu corpo inteiro converter-se em ouro.

Ele parecia enxergar o mundo além da caverna; com um leve movimento do espírito, tudo num raio de quinhentos zhang ficou refletido em seu íntimo, como se o visse com os próprios olhos. Isso... era a consciência espiritual!

O poder dos cultivadores de estabelecimento da base, claramente superior ao da condensação de energia, manifesta-se de modo óbvio na extensão da consciência espiritual; se fosse um cultivador comum de estabelecimento da base inicial, o alcance máximo seria de duzentos zhang.

“Estabelecimento da base inicial...” murmurou Meng Hao lentamente. Quando a voz saiu, seu rosto se encheu de brilho; seus olhos estavam luminosos. Ele inspirou fundo, sentindo quão poderosa era a força espiritual proveniente do altar do dao em seu interior, quase cem vezes maior que a do auge do décimo terceiro nível da condensação de energia, seis meses antes.

A diferença de cem vezes não era a mesma de cem vezes em relação ao nono nível da condensação de energia de outros cultivadores; era cem vezes em relação ao décimo terceiro nível da condensação de energia. Para Meng Hao, isso representava uma transformação completa, uma mudança avassaladora entre céu e terra.

Do mesmo modo, essa era também a base pela qual um cultivador de estabelecimento da base podia varrer todos os da condensação de energia. O mar de pílulas da condensação de energia, após cem refinamentos, transforma-se no altar do dao de estabelecimento da base; é uma mudança do líquido para o sólido, bem como um salto da quantidade para a qualidade. E o que vem depois é uma força que não pode ser comparada.