Segunda Volume: A Início na Região Sul Capítulo 147: Olhando-se à Distância!

"Esta coisa só pode ser usada uma vez, vocês já a usaram antes..." Aquela face bocejou e, quando estava prestes a falar, um assobio estridente irrompeu de repente de trás da multidão. Meng Hao virou-se imediatamente e viu de relance a estátua misteriosa que fora carregada para ali, a qual, naquele exato instante, derreteu-se num piscar de olhos, exalando três nuvens de névoa negra. No interior dessas três nuvens de névoa, encontravam-se três anciãos envoltos em uma aura mortal; eram exatamente os três que estavam sobre a plataforma elevada nas profundezas da Seita Qingluo!

Esses três anciãos, envoltos na névoa negra, atravessaram o vazio num instante e apareceram diretamente sobre a face no portão.

Fundiram-se instantaneamente na face, fazendo com que ela se contorcesse de imediato e abrisse a boca aos poucos, como se estivesse fora de controle.

"Apressuem-se a entrar, nós três só conseguimos manter isto por pouco mais de meio incenso!" Uma voz ancestral e tenebrosa, como se ecoasse das fontes amarelas do submundo, ressoou diretamente, fazendo o espírito de todos tremer.

Contudo, antes que o Ancestral Ziluo pudesse organizar os discípulos para voarem para dentro, subitamente, daquela boca escancarada, um vulto emaciado — como se tivesse queimado todo o seu cultivo — aproveitou o momento em que a boca dessa face se abriu e irrompeu do mundo situado do outro lado. Tratava-se de um homem de meia-idade, mas agora ele tinha apenas a metade do corpo. Era visível que a pílula escarlate em seu estômago estava em chamas, seus cabelos estavam desgrenhados e seu rosto exibia uma expressão de loucura enquanto ele soltava gritos lancinantes ao avançar.

"Estão todos mortos, a Plataforma das Cem Famílias fracassou, estão todos mortos... Hahaha, todos mortos..."

"É o Ancião Zheng!"

"É ele! Lembro-me de que o Ancião Zheng foi um dos primeiros a partir, como ele chegou a esse estado..."

Sussurros de alvoroço irromperam imediatamente entre os discípulos da Seita Qingluo. Eles reconheceram de imediato a identidade daquele homem de meia-idade enlouquecido. Os olhos de Xie Jie contraíram-se e sua expressão mudou; Han Bei cerrou os olhos, com um brilho penetrante cruzando rapidamente o seu olhar; e os demais prodígios da Seita Qingluo portadores de bússolas púrpuras também exibiram expressões mutáveis.

A investida daquele homem louco e as palavras proferidas como se tivesse testemunhado um terror indescritível ecoaram naquele instante pela fenda do desfiladeiro, fazendo com que o espírito de todos que as ouviram tremesse.

A tragédia daquele homem era particularmente chocante. Afinal, aquele homem de meia-idade possuía uma pílula escarlate, o que significava que ele era um monstro no estágio de Formação de Pílula. Se até mesmo um monstro da Formação de Pílula terminava em um estado tão miserável e enlouquecido, era inconcebível o que ele havia vivido do outro lado daquele portão.

Enquanto aquela frase ecoava, as palavras "estão todos mortos" pareciam ter se transformado em um martelo invisível, golpeando o espírito de todos os que as ouviram e permanecendo ali por muito tempo.

Os discípulos da Seita Qingluo estavam um pouco melhor; afinal, sendo membros da seita, eles naturalmente sabiam de uma ou outra coisa sobre aquele lugar. Contudo, para os cultivadores errantes no estágio de Estabelecimento da Fundação ao redor de Meng Hao — cujo número se aproximava de duzentos à medida que mais portões de pedra se abriam e mais pessoas se juntavam —, a cor de seus rostos mudou completamente.

Uma sombra invisível de morte parecia, naquele exato momento, envolver o mundo a partir da boca daquele monstro da Formação de Pílula enlouquecido.

No entanto, no exato instante em que as palavras do homem de meia-idade foram proferidas e seu corpo voou para fora do portão negro, os olhos do Ancestral Ziluo brilharam com uma luz feroz. Ele deu um passo à frente, aproximando-se instantaneamente do tal Ancião Zheng, e ergueu a mão direita de tal forma que o céu e a terra pareceram perder a cor. O corpo do Ancião Zheng foi puxado de forma incontrolável em direção ao Ancestral Ziluo e, num piscar de olhos — como se estivesse se aproximando por vontade própria —, foi atingido no alto da cabeça pela mão erguida do ancestral.

Com esse golpe, um estrondo colossal ecoou. O corpo do enlouquecido Ancião Zheng tremeu violentamente, um lampejo de lucidez surgiu em seus olhos e a pílula escarlate que queimava em seu interior começou a dar sinais de extinção.

Assim que a sanidade do Ancião Zheng retornou, antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o Ancestral Ziluo soltou um frio roncador na garganta e chacoalhou a manga larga. Imediatamente, uma rajada de vento negro rugiu, envolvendo o Ancião Zheng e arremessando-o diretamente para a retaguarda.

"Falando o que não deve! Considerando que és um ancião, poupo-te a vida e ordeno que retornes para o isolamento por cem anos como punição!" A ação do Ancestral Ziluo foi limpa e decisiva. Apenas o estrondo gerado por aquele golpe funcionou como uma pressão formidável, deixando profundamente abalados os cultivadores errantes no Estabelecimento de Fundação ao redor de Meng Hao que já nutriam intenções variadas.

"Vocês, cultivadores errantes de seitas exteriores, aceitaram as pílulas desta seita, assinaram o acordo e deixaram suas impressões digitais; portanto, devem obedecer aos arranjos da seita. Este lugar é um abençoado paraíso ancestral, mas o espaço em seu interior é instável, razão pela qual não é adequado que pessoas com cultivo avançado entrem.

Vocês irão lá para procurar certos itens designados e poderão trocá-los pelas correspondentes Pílulas de Território de Rota. Guardem bem estes bambus de jade." Enquanto falava friamente, a pressão do Ancestral Ziluo espalhou-se por todas as direções. Ele sacudiu a manga e, instantaneamente, cerca de duzentos pedaços de jade voaram e apareceram diante de cada cultivador errante, incluindo Meng Hao.

"Entrar neste lugar certamente envolve riscos, mas não é um caminho sem saída. Além disso, muitos discípulos da nossa seita também entrarão, podem ficar tranquilos." Enquanto as palavras de Ziluo ecoavam, a mulher de meia-idade ao seu lado olhava friamente para a multidão. Ela e Ziluo não precisavam fazer ameaças; com seus níveis de cultivo, podiam naturalmente realizar qualquer desejo que tivessem.

Meng Hao permaneceu em silêncio, guardando o Selo de Ruyi em sua bolsa de armazenamento. Os quase duzentos cultivadores errantes ao seu redor também guardaram silêncio naquele momento; quanto às verdadeiras intenções de cada um, apenas eles mesmos sabiam.

No entanto, aqueles capazes de alcançar o Estabelecimento da Fundação sem pertencer a nenhuma seita, sobrevivendo como cultivadores errantes independentes, podiam até ter alguns tolos entre eles, mas a esmagadora maioria possuía astúcia. Uma vez que haviam escolhido estar ali, além de seus propósitos individuais, todos compreendiam em algum grau os perigos daquela jornada.

Nesse momento, sete ou oito figuras tremeluziram e avançaram voando, correndo diretamente em direção ao portão negro. Em um piscar de olhos, desapareceram ao entrar pela boca aberta da face no portão.

Com alguém liderando o caminho, os outros voaram um após o outro, sem pronunciar uma única palavra, avançando direto para a face do portão.

Meng Hao ponderou por um breve instante, olhou para o Ancestral Ziluo e para a mulher de meia-idade ao seu lado, e há muito percebera que os outros monstros da Formação de Pílula da Seita Qingluo observavam a cena friamente do fundo.

"A Irmã Sênior Xu claramente encontrou problemas. Já que vim até aqui, não posso simplesmente ignorar." Um vislumbre de determinação brilhou nos olhos de Meng Hao. Ele tateou sua bolsa de cosmos e seu corpo voou instantaneamente, transformando-se em um arco íris junto com dezenas de pessoas ao seu redor. Ao se aproximar da face do portão negro, ele olhou para trás, na direção da retaguarda.

Seu olhar passou por Xie Jie — que exibia um sorriso que parecia amigável, mas transmitia pura falsidade —, varreu a bela Han Bei, bem como os vários prodígios e discípulos da Seita Qingluo, até pousar à distância, no meio da multidão, sobre a pálida Xu Qing.

No exato momento em que o olhar de Meng Hao pousou em Xu Qing, o corpo dela tremeu violentamente e ela congelou no lugar, exibindo uma expressão de absoluta incredulidade e assombro. Ela... também vira Meng Hao.

Apesar dos anos passados e de Meng Hao ter mudado consideravelmente, naquele instante ela ainda o reconheceu: aquele era o jovem que ela mesma levara para a Seita da Montanha de Apoio, tornando-se seu irmão júnior e que, sob a luz da lua, lhe presenteara com uma pílula de preservação da juventude.

Cenas do passado passaram instantaneamente pela mente de Xu Qing, carregando consigo suas memórias e a confusão daquela época, transformando-se em ondulações indescritíveis e vibrantes no fundo de seu coração, parecendo um sonho.

Os olhares de ambos, separados por milhares de pessoas, convergiram no espaço invisível. Naquele momento, parecia que, mesmo que estivessem separados por montanhas e rios intransponíveis, a distância entre eles não era o fim do mundo, mas sim muito próxima, extremamente próxima.

Meng Hao sorriu, um sorriso carregado de suavidade. Ele viera à Seita Qingluo justamente para ver aquela mulher, para ver a velha conhecia de antanho. Naquele momento, ele a via, e ela o via.

Ao se virar, a figura de Meng Hao entrou diretamente na boca escancarada da face no portão negro. No exato instante em que desapareceu, o coração de Xu Qing pareceu esvaziar-se por um segundo e ela deu um passo à frente de forma inconsciente.

No entanto, Meng Hao já não estava mais lá. Xu Qing não conseguia descrever o que sentia naquele momento; seu exterior era sempre gélido, mas o que guardava no íntimo era intocável, severamente protegido por ela mesma.

Contudo, naquele momento, ela não sabia o que se passava consigo. Enquanto a alegria brotava em seu coração, a partida de Meng Hao trazia consigo a sensação de ter perdido algo. Essa sensação raramente aparecia nela e, geralmente, era rapidamente sufocada; mas, naquele dia, ela percebeu que não conseguia suprimi-la.

"Sua desgraçada, estou falando com você! Finge que não ouve e, para piorar, ainda ousa se afastar? Hump!" Ao lado de Xu Qing, a mulher chamativa sorriu com frieza e falou com maldade.

"Na última vez que você se feriu lá dentro, se o Irmão Júnior Zhao não tivesse ido pedir à Irmã Sênior Han para salvá-la, você provavelmente já estaria morta lá dentro. Em vez de ser grata, você se comporta com ainda mais audácia! Trata-se de uma mera pílula de essência vermelha, e você dá tanta importância a isso. É de uma estupidez sem limites!" O sorriso da mulher chamativa era gélido. Quanto mais olhava para o rosto belo e gélido de Xu Qing, mais inveja sentia, desejando ver a outra pessoa transformada, um dia, no mesmo estado deplorável em que ela própria se encontrava.

"Naquele dia, no paraíso ancestral, foi o tal Irmão Júnior Zhao mencionado por você quem teve intenções maléscias e quase me custou a vida. E a razão pela qual a Irmã Sênior Han me resgatou não foi porque o seu chamado Irmão Júnior Zhao foi pedir ajuda, mas sim porque ela levou a minha bolsa de armazenamento e, por capricho, acabou me tirando de lá." Xu Qing virou-se para encarar a mulher chamativa — aquela que, ao longo daqueles poucos anos, mantivera sempre uma atitude mal-intencionada para com ela — e falou de forma séria, palavra por palavra.

Sua expressão era fria, mas, naquele instante, transmitia grande seriedade, revelando sutilmente a personalidade que ela sempre mantivera oculta. A mulher chamativa não esperava que Xu Qing — que sempre fora fria, mas aceitara suas provocações em silêncio — ousasse responder daquela maneira. Após um breve momento de surpresa, ela voltou a sorrir com escárnio.

"Ainda ousa responder, sua desgraçada! Desta vez, ao entrar no paraíso ancestral, o Irmão Júnior Zhao já arranjou tudo. Você não vai escapar; estarei bem ao lado, observando de perto a sua pílula de essência vermelha ser tomada. Mais cedo ou mais tarde, você me agradecerá." A mulher chamativa olhou para Xu Qing com desdém e zombaria. Antes que pudesse continuar a falar, a maioria dos discípulos da Seita Qingluo ao redor já havia levantado voo, disparando em direção ao portão negro à frente.

Xu Qing moveu-se num piscar de olhos, pisando na névoa colorida sob seus pés, e avançou rapidamente. A mulher chamativa a seguiu logo atrás, rindo com frieza, mas logo percebeu que um homem vestido com túnica púrpura à frente olhava para trás em direção a elas. Ela abriu imediatamente um sorriso sedutor em seu rosto. O homem de túnica púrpura era um jovem de cultivo considerável, já no estágio inicial de Estabelecimento da Fundação, com traços faciais bonitos. Ele assentiu levemente, e seu olhar, ao passar por Xu Qing, revelou um brilho ardente e brincalhão.

Ele era o tal Irmão Júnior Zhao frequentemente mencionado pela mulher chamativa.