Capítulo Vinte e Seis - Intriga e Mistério

— Irmão Wang, investiguei muitos lugares em segredo e também questionei vários discípulos do nosso clã, praticamente sem deixar nada de fora. Até mesmo na área dos serviços gerais fiz averiguações, com atenção especial para Zhou Kai, Han Zong e outros. Naquele momento, havia trinta e sete pessoas ausentes do clã. Analisei cada um deles e descartei vinte e nove. Restam seis que não conseguiram provar que não estavam próximos da Montanha Negra. Dos seis, apenas Meng Hao e Han Zong podem ser confirmados como presentes nos arredores da Montanha Negra naquele momento.

O jovem que falava era uma figura de renome no clã Kao Shan, mas diante do prodígio Wang Tengfei, mantinha uma postura sempre respeitosa. Nunca o vira daquele jeito antes; hesitou um instante e só então se curvou para dar seu relatório.

A expressão de Wang Tengfei ficou cada vez mais sombria. Quando ergueu o olhar, seus olhos já mostravam frieza, fazendo o jovem estremecer por dentro e baixar a cabeça, sentindo-se nervoso.

— Han Zong também estava na Montanha Negra...? Meng Hao? — Wang Tengfei franziu o cenho, o nome de Meng Hao lhe soava familiar.

— Meng Hao é... é aquele que feriu o irmão mais novo Lu — apressou-se o jovem em lembrar.

A expressão de Wang Tengfei tornou-se ainda mais carregada, seu coração ardia em chamas. Ele planejara por tantos anos, dedicara tanto esforço, considerava essa oportunidade como um presente do destino, algo que entregaria à sua família como uma prova de superação. E agora, havia sido brutalmente privado disso. Ao lembrar-se daquela espada, seu coração se contraiu — era o objeto que ele preparara para conquistar o mundo. E ao pensar na herança do dragão ancestral, quase sangrou em desespero.

Até então, sua confiança era absoluta. Estava certo de que aquela bênção lhe pertencia, só ele, Wang Tengfei, era digno de receber tal sorte e usufruir de tamanha ventura. Mas essa derrota repentina, um golpe que jamais cogitara, era insuportável. Sentia-se dilacerado, como se tudo aquilo fosse irreal.

Respirava ofegante, prestes a falar, quando de repente seu corpo estremeceu violentamente. Uma dor abrasadora tomou seu braço direito. Imediatamente, ergueu a manga e fixou o olhar no braço, vendo a gota de sangue ali desaparecer lentamente até sumir por completo. Quis impedir, mas era impotente. Seu belo rosto se retorceu, a raiva, a sensação de derrota e o vínculo rompido com aquela herança tornaram-se insuportáveis — cuspiu sangue.

Entendia bem: aquele que lhe roubara o tesouro agora tomava para si toda a herança. Isso significava que ele não poderia mais sentir a presença do outro usando seu sangue; a herança já havia escolhido um novo dono.

O jovem à sua frente, ao testemunhar a cena, entrou em pânico e quis se aproximar, mas Wang Tengfei ergueu a cabeça de súbito e bradou com voz cortante:

— Fora!

A palavra ecoou como um trovão. O jovem, lívido, jamais vira Wang Tengfei daquela maneira. Sentiu um frio no corpo, recuou rapidamente e saiu.

No interior da caverna, Wang Tengfei mantinha os olhos vermelhos, a mente tomada pelos nomes de Han Zong e Meng Hao, lembrando do jovem insignificante que ignorara na praça dias atrás.

De repente, Wang Tengfei franziu ainda mais o cenho, a expressão carregada de sombra. Lembrou-se do estranho rompimento da ligação de sangue, da sensação de ter a conexão apagada — nem Han Zong nem Meng Hao, em seu entendimento, seriam capazes de tal feito.

— Quem foi?! — O olhar de Wang Tengfei estava injetado de sangue. Com um gesto, bateu no bolso de armazenamento, de onde irrompeu um brilho prateado que tomou a forma de uma formação octogonal, flutuando diante dele.

Fitando a formação, Wang Tengfei demonstrou decisão. Era um dos arranjos que deixara nos picos ao redor da Montanha Negra. Para reverter o uso, seria necessário um tempo de recuperação, caso contrário, nada se obteria. Agora, o tempo já havia passado e ele podia ativá-la.

Wang Tengfei estava decidido: mesmo que custasse sua força vital e até sua consciência, precisava saber exatamente quem mais estivera nas imediações da Montanha Negra naquele dia.

Fitando a formação prateada, Wang Tengfei mordeu a ponta da língua e cuspiu sangue sobre ela. Selou símbolos com a mão e, ao tocar a formação, sua mente explodiu em confusão, mas conseguiu perceber vestígios de algumas presenças.

— Um, dois... Estes nove são meus aliados... Esta presença é a minha... — Wang Tengfei estava pálido. A formação tremia e já exibia fissuras, mas ele insistiu, buscando mais sinais.

Em sua mente, surgiu um contorno difuso, com alguns pontos de luz imóveis. Dez deles ele reconhecia. Além desses, um dos pontos emanava a aura de Meng Hao.

Entre eles, havia outro ponto de luz; Wang Tengfei sentiu e confirmou que era Han Zong. A formação só podia registrar quem pisara nos arredores da Montanha Negra, sem indicar a localização exata.

De repente, Wang Tengfei viu... mais um ponto de luz!

Este era tão fraco que quase não se percebia; se não tivesse forçado a formação ao limite, jamais o notaria.

— O que é isso...? — A mente de Wang Tengfei estremeceu. Concentrou-se, mas no instante em que fixou o olhar naquele ponto apagado, sua expressão mudou drasticamente. Seu corpo foi lançado contra a parede da caverna, cuspindo sangue enquanto a formação desmoronava.

Pálido, voltou a sangrar, mas em seus olhos havia terror e espanto como nunca sentira. Aquele ponto de luz exalava uma presença tão opressiva que um simples pensamento do outro poderia destruí-lo.

A formação só captava presenças, não o nível de poder, mas mesmo assim, a sensação era aterradora.

— Quem é você?! — Wang Tengfei tremia, o medo nos olhos lhe confirmava: quem lhe roubara o tesouro era esse ser assustador. Só alguém assim poderia romper a ligação de sangue tão facilmente.

Sentiu um frio interno, respirou fundo e demorou para se recompor. Mas a lembrança daquele ponto de luz pesava em seu peito.

— Como essa pessoa soube do segredo da Montanha Negra...? Será que me seguiu até aqui...? Quem será ele...?

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Muito tempo depois, o sonho terminou. Meng Hao abriu os olhos aturdido; não sabia quantos dias haviam se passado, nem como mudara sua força espiritual. Só percebia que o sonho fora longo, interminável.

O sonho acabara, mas em sua mente restavam fragmentos de memórias antigas e nebulosas, difíceis de recordar. No entanto, o desejo de voar pelos céus tornou-se tão intenso que parecia emergir de suas lembranças.

Tinha uma sensação muito clara: se um dia conseguisse voar nos céus, todas aquelas memórias confusas surgiriam nítidas em sua mente.

Respirou fundo por um tempo, os olhos recuperando o brilho. Assim que percebeu a mudança em sua força, ficou paralisado.

— Sexta camada de condensação de Qi...? — Meng Hao prendeu a respiração, os olhos brilhando de excitação. Sentiu o vasto lago de energia dentro de si, e até o núcleo demoníaco, tão íntimo que parecia sangue do próprio sangue.

— Cheguei à sexta camada de condensação de Qi! — Seu corpo estremeceu. Levantou-se de um salto, gargalhando de alegria, o som ecoando pela caverna.

Emocionado, voltou a se sentar de pernas cruzadas. Fechou os olhos e percebeu que seus sentidos estavam aguçados; tudo ao redor parecia diferente, uma excitação indescritível tomava seu espírito. Até que ouviu, do lado de fora da caverna, a voz do Gordinho.

— Meng Hao, sua vida foi dura, mas foi você quem quis levar o elixir, não fui eu o culpado, não venha me assombrar...

— Coitado de mim, Gordo, minha sorte é ainda pior. Você não sabe, nesses dias a loja ficou sem negócio, nos roubaram tudo... — O Gordinho estava agachado do lado de fora, rosto abatido, diante de uma fogueira queimando papéis amarelos.

— Meng Hao, se você virou fantasma, venha me ajudar! Olha quanto papel te queimei... — Lágrimas caíam de seus olhos enquanto choramingava queimando papéis.

— Sua família é pobre, mas você tem um amigo como eu, Gordo. Fique tranquilo, Meng Hao, todos os dias vou queimar papel para você. Assim poderá arrumar esposa lá embaixo e realizar o sonho de ser rico.

— Meng Hao, por que você se foi assim...? — O choro do Gordinho só crescia, o rosto tomado pela dor.

Meng Hao ouvia tudo, com expressão estranha. Nunca antes alguém queimara papel para ele. Sem saber se ria ou chorava, levantou-se, abriu a porta da caverna com um toque, causando um estrondo. Saiu devagar.

Assim que saiu, o lamento do Gordinho cessou de imediato. Ele se virou surpreso e, ao ver Meng Hao, seus cabelos ficaram em pé, olhos arregalados de terror. Pulou e ficou paralisado de espanto.

Meng Hao, com ar divertido, lançou-lhe um olhar, tossiu discretamente e foi até o riacho próximo, começando a se lavar. Esfregou o corpo, limpando a sujeira acumulada, trocou a roupa por uma túnica verde, cortou o cabelo crescido com sua espada voadora e, revigorado, virou-se sorrindo para o Gordinho.

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