Capítulo 145: O Julgamento, Intimidade

Esta já era a segunda sessão no tribunal e, salvo imprevistos, o veredito seria proferido hoje.

Su He estava no meio da multidão, protegida por Ji Zirui, atenta a cada detalhe do que se passava perante o juiz.

Viu então o magistrado de bigodes dar uma pancada seca com a régua de justiça sobre a mesa e, balançando a cabeça comrespeito fingido, bramiu:

— Su Yongqiang, Wu Yongcai acusa-o de traficar pessoas em segredo há dois anos e de demonstrar total desprezo pela vida humana. Agora as provas são irrefutáveis, confessa a sua culpa?

Assim que as palavras se extinguiram no ar, ouviu-se Su Yongqiang a clamar pela sua inocência em altos brados:

— Meritíssimo, o prostrado é inocente! O humilde nem sequer conhece este tal de Wu Yongcai, não acredite nas suas tolices!

— Audacioso! — O magistrado bigodudo tornou a golpear a mesa com a régua, rugindo —: Tanto as provas testemunhais quanto as materiais estão patentes, ousa ainda tergiversar?!

Su Yongqiang sobressaltou-se com um tremor, encolheu o corpo num sobressalto e, fitando o lado oposto, suplicou:

— Meritíssimo, tenho testemunhas que podem atestar a minha retidão!

Seguindo a direção do olhar dele, Su He avistou Su Huabing acompanhado pelos outros dois filhos.

Arqueando levemente as sobrancelhas, voltou-se para Ji Zirui.

Ji Zirui apertou-lhe de leve os dedos e murmurou em tom suave:

— Não deves inquietar-te.

Sentindo o rosto afogueado, ela desviou o olhar e resmungou por entre dentes:

— Não estou preocupada coisa nenhuma.

E de facto não estava. Afinal, Ji Zirui era o jovem lorde do Principado de Zhennan, e embora possuísse um espírito algo volúvel, não lhe faltavam competências e recursos.

De volta ao estrado, o magistrado ordenara aos oficiais de justiça que conduzissem a testemunha à barra do tribunal. Su Yongkang adiantou-se, prostrou-se de joelhos perante a corte e defendeu o irmão:

— Meritíssimo, sou o terceiro irmão de Wu Yongqiang e posso garantir sob juramento que o meu irmão mais velho jamais viu tal Wu Yongcai na vida.

Ao ouvir isto, o magistrado estalou a língua duas vezes e voltou-se para o secretário particular, que imediatamente lançou um olhar de soslayo a Wu Yongcai.

Sendo este o outro homem ajoelhado na sala, e tendo compreendido o sinal do secretário, apressou-se a declarar:

— Meritíssimo, é verdade que este Su Yongqiang não se recorda de mim, mas eu recordo-me dele perfeitamente! Há dois anos, foi ele quem conduziu até à nossa botica Ciji uma rapariga que tentara pôr termo à vida, e comprou também um saquelo de pó silenciador!

Logo que estas palavras ressoaram, um murmúrio escandalizado percorreu a assistência fora do estrado. A fisionomia de Su Yongqiang descompôs-se e, como se uma lembrança gélida o açoitasse, a sua tez empalideceu até adquirir a cor da cinza.

Su He não pôde evitar sobressaltar-se, tomada de surpresa.

No instante seguinte, instigado pelo magistrado, Wu Yongcai começou a relatar minuciosamente os acontecimentos de há dois anos.

Acontece que, por essa altura, Su Yongqiang viajara em negócios na companhia dos sobrinhos, mas fora seduzido pelas maquinações de uma agenciadora sem escrúpulos, pretendendo vender a sobrinha como concubina a um proprietário rural. Porém, a jovem resistira com todas as forças até ao ponto de despenhar-se contra a parede na ânsia de morrer. Só que a donzela dispunha de uma fortuna inesgotável e resistiu à morte; o tio, atabalhoado, transportou-a ainda a respira-lo para a farmácia Ciji, embora aterrorizado com a perspetiva de que ela recobrasse os sentidos e denunciasse os seus crimes. Por essa razão, impediu o boticário de curar a enferma, limitando-se a mantê-la a pão e água com o intuito de a deixar expirar já de regresso à aldeia, eximindo-se assim a culpas. Não satisfeito, comprara igualmente um pó próprio para emudecer a criança de tenros três anos, precavendo-se contra eventuais denúncias do sobrinho.

Ouvindo tais revelações, os espectadores irromperam em insult