Capítulo 150: Birra

No dia seguinte, bem cedo, Su He foi impiedosamente expulsa do espaço por Wu Sheng, tomada por um sentimento de relutância. Após uma rápida toilette, ela seguiu a criada que viera chamá-la para a sala de jantar.

Após o incidente de "roubo de vinho" da noite anterior, a atmosfera entre ela e Ji Zirui havia se suavizado consideravelmente. Eles não se olhavam mais de soslaio ou com hostilidade ao se encontrarem; pelo contrário, o clima era suave e brisa leve, carregando até mesmo um tom rosado inexplicável, o que deixava o solteirão Chu Qing bastante incomodado.

Nos últimos dias, Ji Chenghui estivera muito ocupado. Assim que terminava as refeições, retornava imediatamente ao escritório para tratar de assuntos pendentes, e às vezes até pedia que Yu Wanyi o acompanhasse. Hoje não foi exceção. Após a refeição, os dois mais velhos apressaram-se para o escritório, enquanto os três jovens, sem nada para fazer, passeavam de um lado para o outro no jardim.

Os hematomas no rosto de Chu Qing já haviam desaparecido em grande parte, sendo difíceis de notar sem um olhar atento. Tendo recuperado o seu charme elegante, ele conversava fluentemente com Su He, exibindo maneiras refinadas e uma retórica espirituosa que faziam Su He rir incessantemente, deixando Ji Zirui, ali ao lado, com os olhos injetados de raiva e o pescoço vermelho.

— Diga-me, você não vai abrir uma fábrica de vinho? Como é que ainda tem tanto tempo livre todos os dias?

Incapaz de continuar assistindo àquela cena, Ji Zirui segurou o ombro de Chu Qing com uma familiaridade fingida e perguntou com um sorriso amarelo:

— De jeito nenhum — respondeu Chu Qing, lançando-lhe um olhar desafiador. — Eu vou construir uma fábrica de vinho, mas não sou eu quem a constrói. Apenas preciso fornecer o dinheiro, o resto cuida de si mesmo. Além disso, as obras ainda não começaram; mesmo que eu quisesse estar ocupado, teria de haver um lugar para eu trabalhar, não acha?

Ele soltou mais duas risadas irônicas e, com os cantos dos lábios curvados, continuou:
— É igual a você: quer ficar ocupado, mas não tem onde.

Ji Zirui ouviu perfeitamente o sarcasmo em cada palavra de Chu Qing e, tomado por fúria súbita, cerrou o cenho, agarrou-lhe o colarinho e sibilou:
— Acha graça, não é? Acha que é grande coisa só porque consegue ganhar uns trocados? A prata da minha mansão não é menor do que a da sua família Chu!

Chu Qing cobriu a boca com o leque, riu levemente e disse:
— A mansão do Príncipe de Zennan é realmente rica e poderosa, mas tudo isso foi conquistado pelo seu pai, não tem muito a ver com você, tem?

— Você... — Completamente enfurecido, Ji Zirui cerrou o punho pronto para desferir um golpe. Su He correu para detê-lo, implorando ansiosa: — Conversem com calma, não briguem!

Ela finalmente começara a entender como o rosto de Chu Qing ficara machucado na noite anterior, mas afinal o que se passava com aqueles dois irmãos? No dia anterior, pareciam estar tão bem, sentados juntos a tomar chá; como podiam, após apenas uma noite, comportar-se como inimigos mortais?

— Hump! — Ji Zirui soltou um muxoxo, soltou o colarinho de Chu Qing e deu meia-volta.

Su He olhou para Chu Qing e depois para Ji Zirui. Hesitante, ouviu Chu Qing ajeitar as vestes com calma enquanto dizia, indiferente e sorridente:
— Vá atrás dele para ver como está.

— Vocês... — Su He queria fazer perguntas, mas, ao ver a expressão de Chu Qing, acabou por bater o pé no chão e apressou-se a seguir os passos de Ji Zirui.

Olhando para a figura dos dois que se afastavam, Chu Qing perdeu toda a compostura serena, curvou os ombros e suspirou suavemente:
— É difícil ser homem. Ser o irmão mais velho é ainda mais difícil.

Ji Zirui, com suas pernas longas e passos largos, caminhava depressa. Su He correu atrás dele por um bom trecho antes de conseguir alcançá-lo à beira do lago das carpas. Segurando a manga dele, ofegante, ela implorou:
— Pare, pare de andar, já não consigo correr mais...

Ao vê-la completamente sem fôlego, o coração de Ji Zirui amoleceu. Ele parou junto ao lago, mas ainda assim não resistiu a alfinetar com tom irônico:
— Por que correu atrás de mim? Eu não mandei você vir atrás. Além do mais, você sempre foi mais próxima do Chu Qing, não foi?

— Eu nunca fiz isso! — protestou Su He, sentindo-se injustiçada.

A negativa dela melhorou consideravelmente o humor de Ji Zirui, que a puxou para um pavilhão próximo e a fez sentar-se. Com hipocrisia, resmungou:
— Tão tonta, nem se lembrou de me mandar parar mais cedo, bem feito que ficou cansada! — Apesar das palavras, tirou um lençol de linho e secou suavemente o suor da testa dela.

Su He fez um bico, sentindo-se extremamente injustiçada. No entanto, lembrando-se do propósito de ter corrido atrás dele, hesitou um momento e disse em voz baixa:
— Não culpe o primo Chu, ele não fez por mal.

A mão de Ji Zirui, que segurava o lenço, deteve-se. O rosto dele endureceu novamente e, retirando a mão, sorriu com desdém:
— Ah, afinal você correu atrás de mim só para defendê-lo? Parece que fui eu quem entendeu mal.

Dito isto, levantou-se, pronto a ir embora.

— Espere um pouco! — aflita, Su He atirou-se para a frente, abraçou o braço dele e disse num tom urgente:
— Por que é que você é assim? Nem sequer deixa as pessoas terminarem de falar!

A suavidade do toque no seu braço fez o coração de Ji Zirui palpitar. Ele conteve-se rapidamente para recuperar a compostura e disse de propósito, com frieza:
— O que mais há para dizer? — Contudo, a ira no seu interior já havia desaparecido.

Vendo que ele não tencionava mais partir, Su He soltou um suspiro de alívio em silêncio, largou o braço dele e bateu levemente no peito, garantindo:
— Claro que há muito o que dizer. Sente-se, eu explico.

Ji Zirui ergueu as sobrancelhas, sem se comprometer.

Su He puxou-o à força para que se sentasse novamente junto à mesa de pedra, sentando-se logo em frente. No momento em que se preparava para falar, uma voz irrompeu de súbito, interrompendo-a.

— Cumprimentos ao senhor Jovem Mestre e à jovem prima. — Uma voz suave e frágil ecoou do lado de fora do pavilhão. Su He e Ji Zirui voltaram-se instintivamente e viram Su Lan ali em pé, com os joelhos dobrados numa mesura, o rosto pálido e esmaecido, os olhos vermelhos e a figura a oscilar, parecendo tão frágil que cairia ao chão a qualquer momento.

Su He sobressaltou-se. Como era possível que, em poucos dias sem a ver, Su Lan estivesse naquele estado cadavérico?

Ji Zirui também estava profundamente surpreendido, mas, refletindo por um instante, compreendeu o motivo.

Ele ordenou que Su Lan se levantasse.

Su Lan ergueu-se com delicadeza, fitando Su He com os olhos avermelhados e cheios de lágrimas, e soluçou:
— Segunda irmã, sabia? O tio mais velho foi preso e nunca mais sairá da prisão; o avô, devido ao choque excessivo, acamou doente. Agora, na aldeia, todos exigem a substituição do chefe da aldeia, e o clã já não quer permitir que o avô continue no comando. A família Su... vai arruinar-se...

Dito isto, cobriu o rosto e chorou copiosamente.

Su He franziu o cenho, momentaneamente sem saber como responder, optando pelo silêncio.

Após chorar por algum tempo, Su Lan acalmou-se gradualmente, enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos e disse com a voz trémula:
— Segunda irmã, eu sei que a família Su foi injusta com você e com a segunda tia, mas afinal somos todos uma família; os laços de sangue não se rompem assim tão facilmente. Agora que a família Su está em apuros, só você nos pode salvar. Eu suplico-lhe, tenha compaixão, salve o tio mais velho, salve a nossa família Su!

Os rogos de Su Lan despertaram a compaixão no coração de Su He, mas esta manteve-se firme e respondeu com frieza:
— Você procurou a pessoa errada. Sou apenas uma mulher, sem poder ou influência, e não posso ajudá-la.

Su Lan não esperava que ela recusasse de forma tão categórica, e ainda por cima na presença de Ji Zirui. Ficou estupefacta por um instante e, a seguir, implorou apressada:
— Segunda irmã, agora você é sobrinha do Príncipe de Zennan; basta uma palavra sua para tirar o tio mais velho da prisão! — Enquanto falava, lançou um olhar de súplica a Ji Zirui com o canto dos olhos.

Notando o olhar de Su Lan, Ji Zirui sorriu com desdém:
— Su Yongqiang obteve o que merecia, e Su Huabiao colheu o que plantou. A Jiao tem capacidade para os salvar, mas por que razão a família Su mereceria a ajuda dela? Por acaso já se esqueceu de quem foi a pessoa que Su Yongqiang tentou prejudicar há dois anos?

Su Lan estremeceu da cabeça aos pés, esmagada pelo olhar severo de Ji Zirui, incapaz de erguer a cabeça.