Capítulo 48: O Diário da Lavanderia da Princesa

Depois de se deleitar com um verdadeiro banquete de frutas, Su Huai começou a arrumar sua bagagem para a partida do dia seguinte, enquanto Su Lian colocou as roupas sujas numa bacia de madeira, pronta para ir lavá-las no riacho fora da aldeia.

— Eu vou com você — disse Song Zhi, estendendo a mão para pegar a bacia de Su Lian. Não esperava que, embora a bacia parecesse pequena, era surpreendentemente pesada, e ela teve certa dificuldade para segurá-la. Ainda assim, apertou os dentes e decidiu insistir.

Agora, Song Zhi realmente via Su Huai e seus irmãos como família. Sendo a mais velha, pensava que, já que viveriam juntos dali em diante, não poderia simplesmente deixar de ajudar em tudo. Como ainda não entendia nada das tarefas do campo, decidiu, pelo menos, contribuir com as pequenas tarefas domésticas.

Su Lian não achou estranho e assentiu com um sorriso. Ela ainda não sabia que a irmã mais velha já não era a mesma de antes, nem que tinha esquecido tudo, por isso não tentou impedi-la. Observando a dificuldade de Song Zhi, que se esforçava para segurar a bacia, sugeriu:

— Vamos carregar juntas, tem um bom caminho até lá.

Não era por cortesia, mas um fato.

— Boa ideia — concordou Song Zhi. Já pensava em como pedir ajuda caso não aguentasse, então as palavras de Su Lian vieram bem a calhar.

A bacia tinha duas alças levemente salientes, e as duas irmãs seguiram, cada uma segurando de um lado, rumo ao riacho.

A aldeia de An Tou era realmente um lugar de natureza exuberante. O início da primavera trazia verdes novos por toda parte, o canto dos pássaros e o perfume das flores compunham uma paisagem encantadora. O riacho fora da aldeia corria por um vale, descendo da montanha, com mais de um metro de profundidade. A água era cristalina, correndo sobre seixos arredondados, cercada por gramíneas, árvores e flores vermelhas, conferindo ao cenário uma delicadeza graciosa.

Song Zhi caminhava admirando tudo ao redor, os olhos curiosos absorvendo cada detalhe. Ao chegar ao riacho, finalmente tirou os olhos da paisagem. Era a primeira vez que lavaria roupas, e sentia-se animada com a novidade.

Seguindo Su Lian, procuraram uma pedra lisa e levemente saliente. Vendo Su Lian colocar a bacia ao lado da pedra e tirar as roupas, Song Zhi perguntou:

— Lavam-se aqui mesmo?

— Sim, escolhi esta pedra exatamente para facilitar a lavagem — respondeu Su Lian com um sorriso. Molhou cada peça no riacho, passou um pouco de sabão de árvore e, colocando uma camisa sobre a pedra, começou a bater nela.

Song Zhi observava, divertida, quando ouviu a voz lamentosa de Wu Sheng em sua mente:

— Viver numa época sem máquina de lavar é mesmo um castigo... Ao menos se houvesse um tanque de lavar, já ajudava!

Song Zhi ficou completamente confusa. Nunca lavara roupas, nem vira ninguém fazer isso, então mesmo que tivesse visto, não entenderia o comentário de Wu Sheng.

— Ei, você não pode só ficar parada! — reclamou Wu Sheng, mudando de tom — A água está gélida nesta primavera, como pode deixar Su Lian lavar tudo sozinha?

Song Zhi corou de vergonha e murmurou:

— Eu não sei fazer, estou tentando aprender.

Lançou um olhar ao par de mãos avermelhadas de Su Lian e sentiu-se ainda mais culpada.

— Deixe de desculpas. Dividam as tarefas: ela bate as roupas, você enxagua. Assim terminam mais rápido. Veja como Su Lian faz: é só colocar a peça lavada na água e esfregar até ficar limpa. Tão simples, você consegue, não?

Song Zhi observou atentamente os movimentos de Su Lian e, achando simples, respondeu confiante:

— Consigo, sim.

Avisou Su Lian e assumiu a tarefa de enxaguar as roupas. Wu Sheng achou que não seria difícil para a princesa, mas, embora ela tivesse inteligência, faltava-lhe um pouco de traquejo.

— Ai, minha roupa!

Na terceira vez que essa exclamação ecoou pelo vale, Wu Sheng já não sabia como descrever seus sentimentos e só pôde apoiar a testa, resignada.

— Espere! Não vá embora! Espere por mim! — gritava Song Zhi, correndo atrás da roupa que a correnteza levava, ofegante. Apesar do frio da primavera, logo estava suada de tanto correr.

Era a terceira vez que isso acontecia. Das duas primeiras, Song Zhi não recuperou as roupas, mas dessa vez estava determinada a não perder mais nada.

— Mana! — Su Lian corria junto, preocupada que Song Zhi se machucasse e também querendo resgatar as roupas.

Em casa, cada um só tinha duas mudas de roupa, o suficiente para trocar e lavar. Se perdessem, não haveria como substituir. Das vezes anteriores, as peças eram de Su Lian, que pensou poder aguentar ficar sem trocar, mas agora era uma roupa do segundo irmão, e isso já era mais sério.

As duas irmãs correram pela margem do riacho, gritando, quando Chu Xuan, que voltava da caça, ouviu os chamados de longe. Achando que alguém havia caído na água, largou as presas no chão e correu, atravessando o bosque e mergulhando no riacho gelado, nadando em direção à sombra cinzenta que boiava.

O som do mergulho assustou Song Zhi e Su Lian, mas ao perceberem que o nadador era habilidoso e ia atrás da roupa, ficaram aliviadas.

Com as chuvas da primavera, a correnteza estava forte, mas Chu Xuan nadou com determinação até alcançar o que via na água. Mas, ao pegar, era apenas uma túnica, não uma pessoa.

Seu rosto alternou entre tons de roxo e verde até ficar completamente sombrio.

Nesse momento, ouviram gritos vindos da margem:

— Por favor, bom moço, aquilo é roupa nossa! Poderia devolvê-la para nós?

Chu Xuan estava de costas para elas, mas reconheceu imediatamente a voz. Sem escolha, nadou de volta trazendo a túnica.

Quando chegou à margem, Song Zhi e Su Lian perceberam que o salvador era um conhecido e agradeceram apressadamente:

— Irmão Chu, muito obrigada! Se não fosse por você, não saberíamos o que fazer.

Song Zhi estava visivelmente envergonhada, as faces coradas. Era a segunda vez que Chu Xuan a via numa situação constrangedora.

— Não precisa agradecer — respondeu Chu Xuan, sem expressão, devolvendo a roupa e torcendo a barra encharcada antes de voltar ao local onde deixara suas caças.

Song Zhi observou as costas retas e decididas dele e sentiu um leve torpor no coração, pensando que, embora fosse de poucas palavras, era uma boa pessoa.

— Ei, volte à realidade! Ele já foi embora, que tanto olha? — A voz de Wu Sheng ecoou em sua mente, trazendo-a de volta. Zombou, com tom irônico: — Olha só, esse seu coração primaveril... Não vai me dizer que já está pensando besteira com esse Chu Xuan?

— Não diga bobagens! — Song Zhi corou ainda mais e, lançando um último olhar na direção de Chu Xuan, chamou Su Lian para voltarem.

Ao chegar onde haviam deixado a bacia, Su Lian não ousou mais deixar Song Zhi ajudar. Sozinha, lavou rapidamente todas as roupas e, juntas, voltaram para casa carregando a bacia.