Capítulo 21: Que bela jovem!

O senhor dos manuscritos manda um beijo a todos~~~

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"Querem fugir, é?" Um criado de rosto afilado e olhos vivos bradou, avançando com violência sobre Song Zhi e Su Huai.

O coração de Song Zhi disparou; recordou-se do golpe que Wu Sheng lhe ensinara há pouco, cerrou os olhos e desferiu um chute.

Um grito agonizante ecoou, e o criado tombou de joelhos diante dela, o rosto contorcido de dor.

Ao ver isso, outros dois criados investiram. Song Zhi, sem tempo para hesitar, esqueceu-se de qualquer modéstia: chute à esquerda, chute à direita, e cada um atingiu o alvo. Mais dois gritos se fizeram ouvir.

"Golpe duplo! Bravo!" Wu Sheng, sempre ávido por confusão, aplaudiu com entusiasmo.

Ji Zi Rui, ao ouvir os gritos, sentiu o local atingido doer ainda mais e, instintivamente, juntou as pernas.

Diante desse cenário, os demais criados hesitaram; olhavam uns para os outros, mas nenhum ousava avançar.

Song Zhi aproveitou o momento, puxou Su Huai, impulsionou-se com força e, derrubando um criado, rompeu o cerco e correu para dentro do Pavilhão Mo Xuan.

Ao ver os fugitivos, Ji Zi Rui, furioso, berrou: "Um bando de inúteis! Corram atrás deles!"

Os criados, apavorados, responderam prontamente e precipitaram-se para dentro do pavilhão.

Ji Zi Rui soltou um resmungo, apoiando-se no ombro de um criado, e entrou mancando.

Song Zhi arrastou Su Huai para dentro do Pavilhão Mo Xuan; ainda buscava um lugar para se esconder quando um senhor de mais de sessenta anos lhes barrou o caminho. Com expressão severa, disse friamente: "Senhores, hoje não recebemos clientes."

Em outras palavras, estava mandando-os embora.

Song Zhi ficou paralisada, nunca enfrentara algo assim; enrolava os dedos, perdida. Su Huai olhou para trás: os perseguidores estavam prestes a chegar, seu rosto se tornou aflito e, juntando as mãos, suplicou ao ancião: "Por favor, permita que minha irmã se esconda por um momento, há malfeitores querendo capturá-la!"

O velho também viu os criados se aproximando, mas manteve o tom frio: "Peço que se retirem imediatamente."

"Por favor, seja compassivo!" Su Huai implorava, mas o homem permanecia impassível.

Song Zhi, indignada, puxou Su Huai e declarou com rancor: "Irmão, este senhor é tão insensível, nossas súplicas são em vão. Em vez de nos humilhar, melhor deixá-los nos capturar!"

"Irmã!" Su Huai exclamou, desaprovando com o rosto aflito.

Song Zhi encarou o ancião com dignidade, sem temor nos olhos. Um lampejo de admiração passou pelo olhar do velho. Nesse momento, os criados os cercaram novamente, e o jovem ostentando ouro e prata foi conduzido para dentro. Ao ver os dois retidos, sorriu com arrogância: "Se se entregarem e se ajoelharem para pedir perdão, talvez eu os perdoe!"

"Jamais!" Song Zhi quis gritar, mas antes que pudesse, uma voz masculina soou, suave, elegante e um tanto preguiçosa, interrompendo-a.

"Soube que Zi Rui foi punido pelo Príncipe do Sul e está de castigo; pensei em visitá-lo, mas parece que era só boato. Veja só, minha preocupação foi em vão."

Song Zhi ficou surpresa; uma sensação de familiaridade tomou conta de seu coração, aquela voz parecia conhecida.

Wu Sheng, que permanecia em silêncio, engoliu em seco, com os olhos brilhando: "Só pela voz, já dá para notar que é alguém extraordinário!"

"Não faça isso!" Song Zhi repreendeu suavemente, mergulhando em pensamentos, mas não conseguia recordar de onde conhecia tal voz.

Ji Zi Rui, ao ouvir, empalideceu; suas pernas tremiam.

Como poderia ele estar aqui?!

Aterrorizado, Ji Zi Rui procurou o dono da voz, mas não o encontrou. Olhou furioso para os irmãos e, com ódio, ordenou: "Voltem para o palácio!"

Os criados, confusos, não ousaram hesitar. Apressados, escoltaram seu senhor para fora.

Vieram e partiram rapidamente; em instantes, o Pavilhão Mo Xuan voltou a ser silencioso.

Após escaparem do perigo, Su Huai respirou fundo e, agradecido, disse: "Muito obrigado por nos salvar! Peço que se apresente, para que eu possa agradecer devidamente."

Silêncio.

Su Huai ficou perplexo, achando que sua gratidão não era suficiente; curvou-se profundamente, pronto para falar de novo, quando o ancião deu um passo à frente e, com gesto de mão, disse friamente: "Nosso senhor não gosta de receber visitas. Peço que se retirem."

Su Huai ficou sem palavras, o rosto já pálido corou intensamente.

Song Zhi, perspicaz, sorriu e, com elegância, cumprimentou o ancião: "Saúdo o senhor. O dono desta casa salvou a mim e meu irmão de grande perigo; não pude agradecer pessoalmente. Peço que transmita nossa gratidão."

"Não precisa de tantas formalidades, senhorita." O velho respondeu com frieza, retribuindo o gesto.

Song Zhi sorriu levemente, com um toque de timidez, e falou suavemente: "Para ser sincera, viemos ao Pavilhão Mo Xuan em busca de trabalho. Mas no caminho encontramos aquele tirano, e por isso entramos correndo, causando embaraço ao senhor."

Um brilho de surpresa surgiu nos olhos do ancião; pensou que a moça, apesar de aparência modesta, tinha uma postura e presença raras, superior até às damas da nobreza de Pequim.

O velho passou a olhá-la com mais atenção e perguntou: "Que tipo de trabalho procura, senhorita?"

Ao ouvir, Song Zhi percebeu a oportunidade e, feliz, calmamente se curvou, empurrou Su Huai à frente e disse: "Será que o senhor contrata alguém para copiar livros?"

"Ah?" O ancião acariciou a barba grisalha e lançou um olhar a Su Huai, que ficou ruborizado de vergonha.

Song Zhi apressou-se a explicar: "Meu irmão queria trabalho braçal, mas ele é estudioso, temo que isso atrapalhe seus estudos. Por isso pensei em algo diferente."

"Copiar livros também toma tempo, não é diferente de trabalho braçal. Talvez os jovens não aguentem o esforço!" O velho fingiu não entender, olhando de lado para Su Huai.

Su Huai corou ainda mais e tentou puxar Song Zhi para partir.

Mas ela tranquilizou-o, acariciando sua mão, e sorriu para o ancião: "É verdade, copiar livros também consome tempo, mas o efeito é diferente. Dizem: 'Nos livros há casas de ouro, nos livros há beleza', acredito que qualquer obra merece ser lida. Por isso, pensei que meu irmão poderia aprender mais copiando livros."

Su Huai sentiu-se tocado, seus olhos brilharam de esperança e admiração pela irmã.

"Que moça inteligente e perspicaz!" O velho riu, "Acho que vocês querem trabalho só como desculpa para ler de graça os livros do Pavilhão Mo Xuan!"

"O senhor verdadeiramente tem olhos de lince e mente brilhante, não posso enganá-lo." Song Zhi admitiu com franqueza.

O ancião sorriu e balançou a mão: "Não caio nessa. Mas hoje vocês têm sorte, nosso senhor está aqui. Já que demonstram tanta sinceridade, vou transmitir o pedido de vocês. Sentem-se enquanto esperam."

Com isso, afastou-se com as mangas esvoaçando.

Song Zhi e Su Huai trocaram olhares, ambos radiantes de alegria.