Capítulo 13: Os lábios finos são sempre impiedosos?

Aldeia de Cabeça de Sela era um pequeno vilarejo, com pouco mais de cem famílias. Embora ocupasse uma área extensa, na maior parte eram encostas e montanhas impróprias para o cultivo de cereais, por isso, mesmo estando próxima à sede do condado, era a mais pobre entre as aldeias vizinhas. Qualquer um com alguma capacidade não desejava permanecer ali, limitado a alguns campos de terra magra e a uma vida de privações.

No entanto, aos olhos de Songa, aquele era um lugar raro e sereno, perfeito para passeios primaveris e contemplação da paisagem. As casas da aldeia, dispostas em círculo, situavam-se entre montanhas, onde o clima era ameno e as quatro estações bem definidas, tornando o lugar extremamente aprazível para viver. Um riacho atravessava a aldeia de leste a oeste, e as ruas, calçadas com lajes de pedra azul, ramificavam-se por todos os cantos, exalando o encanto delicado do sul do país, com pequenas pontes e águas correntes, fazendo com que qualquer visitante se sentisse tentado a nunca mais partir.

Muitas casas cultivavam pessegueiros, ameixeiras, damasqueiros e pereiras diante das portas; agora, os galhos estavam carregados de flores em profusão, numa explosão de cores e alegria. Do lado de fora da aldeia, os picos se sucediam, cada montanha com sua característica: algumas altas e imponentes, outras delicadas e graciosas, outras ainda abruptas e majestosas, todas igualmente fascinantes e únicas.

Diante de tal beleza natural e fresca, Songa nunca vira algo semelhante na capital. Ao deparar-se com isso, não pôde conter sua felicidade, esquecendo até o desejo de se exibir; entregou-se de corpo e alma ao prazer de apreciar a paisagem.

Até mesmo Musheng, em sua mente, não parava de exclamar de assombro, os olhos brilhando de curiosidade.

Suli caminhava à frente, voltando-se de tempos em tempos para esperar pela irmã mais velha, que vinha devagar. Ao vê-la parar para admirar e elogiar coisas corriqueiras para quem ali vivia, não pôde deixar de se surpreender. Afinal, o que havia de tão extraordinário naquilo?

Ainda assim, não teve coragem de apressá-la; bastava que a irmã estivesse contente.

Como era tempo de trabalho intenso no campo, a maioria dos habitantes estava ocupada nas lavouras, de modo que Songa e Suli encontraram poucas pessoas pelo caminho. As duas irmãs seguiram pela trilha de pedra até a entrada da aldeia. Ao sair, Songa teve a atenção capturada pelas flores de pereira diante de uma casa e parou, encantada, a contemplá-las. Suli não teve alternativa senão parar também.

“Suli, terceira filha dos Su!”, ouviu-se um chamado ao longe. Suli virou-se instintivamente e avistou Chu Xuan, amigo e colega de estudos do seu irmão, que se aproximava apressado. Ela não conteve a alegria e respondeu animada: “Irmão Chu Xuan!”

Ao ouvir a voz da irmã, Songa desviou finalmente o olhar das flores brancas como a neve, orvalhadas como pérolas, e voltou-se para o recém-chegado, sentindo-se levemente surpresa.

Era um jovem de porte imponente, trazendo às costas uma besta de fabricação rústica e segurando um coelho cinzento. Tinha cerca de quinze anos, vestia roupas simples de linho e, mesmo assim, não conseguia esconder o vigor e a força contidos em seu semblante. Os olhos e sobrancelhas revelavam calma e determinação, os ombros largos e o porte resoluto; seus movimentos eram firmes e seguros, sugerindo aptidão e competência. Songa pensou que, no futuro, certamente se tornaria um homem de destaque.

Jamais imaginaria encontrar alguém tão notável numa terra tão remota. Surpresa, levantou levemente as sobrancelhas e observou o rapaz com interesse, perguntando em voz baixa a Suli: “Quem é este cavalheiro?”

Suli coçou a nuca, intrigada: “Irmã, este é o irmão Chu Xuan, colega do nosso irmão do meio na escola, mora no extremo leste da aldeia, não se lembra?” A irmã não havia dito que lembrava de todos? Por que ainda não reconhecia as pessoas?

O coração de Songa deu um salto, mas ela logo sorriu: “Ora, era só uma brincadeira, claro que me lembro do irmão Chu Xuan. Lembro que ele é habilidoso, ótimo caçador e tem grande amizade com nosso irmão.” As últimas palavras deduziu das informações que ouvira e observara.

Ao ouvir isso, Suli compreendeu, soltando duas risadinhas: “Ah, entendi!”

Enquanto conversavam, Chu Xuan se aproximou, ajeitando o arco que escorregava pelas costas, e perguntou: “Suli, teu irmão está em casa?”

A voz era firme e clara, agradável aos ouvidos, o que fez Songa observá-lo mais atentamente. De perto, achou-o ainda mais belo e distinto, não devendo nada aos jovens nobres da capital que conhecera, e com um toque selvagem e viril que lhes faltava. Ficou por um instante absorta.

“Sobrancelhas espessas, olhos brilhantes, testa larga e nariz bem delineado, de fato, um belo rapaz. Mas os lábios finos como papel denunciam frieza e indiferença”, murmurou Musheng abruptamente, tirando Songa do devaneio. Ela, recobrando-se, repreendeu em voz baixa: “Como pode julgar o caráter de alguém assim? Não sabes ler corações nem prever o futuro, não digas tolices.”

Ao ser defendido dessa forma, Musheng percebeu a situação e retrucou: “Na verdade, nunca te contei, mas sei ler faces, raramente erro. E, além do mais, este aí é muito inferior ao que aparece nos teus sonhos!”

“Não preciso que digas, meu avô era o homem mais bonito de todo Da Kuang, o Príncipe Yi é conhecido nos quatro cantos do império!” Songa respondeu com orgulho, mas logo hesitou: “Tens mesmo esse dom?” Olhou para Chu Xuan, um tanto desapontada.

“Sei—mentira!”, Musheng brincou em pensamento, mas manteve o semblante sério: “Sim, é verdade, não te engano.”

“Oh.” Songa acreditou sem desconfiar, e deixou de olhar para Chu Xuan.

Vendo a mudança súbita no humor da jovem, Musheng sentiu-se um pouco culpada. Não era sua intenção enganá-la, mas sua intuição dizia que era melhor não deixar Songa interessar-se por Chu Xuan, por isso mentiu.

Enquanto Songa murmurava consigo mesma, Chu Xuan e Suli já haviam terminado a conversa. Chu Xuan disse: “Vou tentar convencer teu irmão outro dia. Ele é inteligente e talentoso; seria uma pena desistir dos estudos.”

Ao ouvir menção a Su Huai, Songa ficou imediatamente atenta.

“Meu irmão sempre ouve teus conselhos. Se o irmão Chu Xuan falar com ele, tenho certeza de que mudará de ideia!” Suli exclamou, os olhos brilhando de esperança.

“Muito bem, amanhã conversarei com ele”, respondeu Chu Xuan, assentindo levemente. Lançou um olhar indiferente a Songa, que murmurava sozinha ao lado, e disse a Suli: “Quando fores trabalhar fora, não leves tua irmã mais velha. Seria ruim se ela se perdesse.”

Não disse abertamente que a irmã era tola, mas a implicação era clara: trazê-la só traria aborrecimentos e poderia até provocar uma surra do pai, como já acontecera antes, visto que Su Yongjian era conhecido pelo temperamento difícil e por bater frequentemente na filha do meio, diligente e trabalhadora, o que fazia dela alvo de compaixão entre os vizinhos. Quanto a Songa, muitos achavam apenas um fardo desnecessário.

Suli era honesta, mas não ingênua. Percebeu a crítica velada à irmã e sentiu-se incomodada; respondeu de forma seca e puxou Songa consigo, afastando-se.

“Viu só? Ele realmente não é boa pessoa. Discrimina quem é diferente, não tem compaixão, um homem assim não é confiável”, aproveitou Musheng para difamar Chu Xuan. Desta vez, Songa não o defendeu e apenas assentiu levemente.

Não que realmente acreditasse nas palavras de Musheng, mas agora toda a sua atenção estava voltada para o que ouvira sobre Su Huai.

Ela se lembrava de que, ao chegar, Su Huai dissera que não voltaria aos estudos e ficaria em casa ajudando. Na época, ela não se importou, pois não ligava para o destino dos irmãos Su. Agora, porém, não podia mais ignorar. Depois de ouvir Chu Xuan, viu ser necessário encontrar uma forma de fazer Su Huai retornar à escola.

Amanhã haverá dois capítulos! Peço votos, beijinhos!