Capítulo 22: Uma Surpresa Inesperada

O Salão de Exânxia era consideravelmente amplo; à esquerda, uma série de estantes de livros se erguia, organizadas por categorias e repletas de volumes, enchendo o ar com um delicado aroma de tinta que trazia serenidade ao coração de quem ali entrasse.

À direita do salão, um biombo de madeira de nan com pintura em tinta separava um compartimento, onde quatro longas mesas de madeira e dezenas de cadeiras estavam dispostas ordenadamente; nas paredes, quadros com caligrafia e pinturas, janelas de madeira octogonais abertas, deixando entrar abundante luz natural, conferindo ao espaço uma atmosfera propícia à leitura.

Foi atrás desse biombo que Song Zhi e Su Huai encontraram um lugar para se sentar.

Su Huai mostrava-se excepcionalmente entusiasmado, circulando ao redor das obras de caligrafia e pintura nas paredes, apreciando-as com gestos e expressões dignas de um verdadeiro conhecedor; Song Zhi, ao escutá-lo por alguns instantes, percebeu que ele realmente parecia saber o que dizia.

De repente, Su Huai exclamou suavemente, incapaz de conter a emoção: “Aqui há uma obra autêntica do grande Liu Fu! Ter a sorte de contemplá-la nesta vida, já me faria morrer contente!”

Song Zhi não pôde evitar um sorriso ao ouvir tal exagero; afinal, era apenas uma peça de caligrafia, nada tão extraordinário.

Liu Fu era um famoso acadêmico do Grande Kuang, mestre de caligrafia e antigo tutor do imperador avô; seu conhecimento e habilidade eram realmente notáveis, mas Song Zhi estava habituada a ver suas obras, e por isso não achava nada de especial.

Ainda assim, era surpreendente encontrar uma peça autêntica de Liu Fu numa biblioteca tão remota. Song Zhi não resistiu e olhou por mais tempo.

No entanto, logo sua atenção foi capturada por uma pintura ao lado.

Era uma pintura em tinta: nela, um homem e uma mulher, o homem estendendo a mão esquerda para a mulher, ambos vestidos com trajes esvoaçantes. Ele, elegante e radiante; ela, delicada e graciosa. Sobre uma ponte de pedra, seus olhares se encontravam à distância. Os traços simples revelavam a profundidade silenciosa do sentimento entre os dois, evocando aspiração e admiração.

Song Zhi elogiou mentalmente, baixando o olhar para a assinatura: escrita com letra fluida, lia-se “Ano vinte e quatro de Yongcheng, sétimo dia do sétimo mês”, ao lado um selo vermelho com os caracteres cursivos “Mogui”.

“Mogui…” Song Zhi murmurou, algo lhe passou pela mente num relâmpago, mas escapou-lhe antes que pudesse capturar, restando apenas uma sensação de familiaridade que a deixava inquieta.

“A disposição aqui lembra muito a biblioteca do nosso mundo,” comentou Wu Sheng de repente, interrompendo os pensamentos de Song Zhi, e perguntou, curioso: “As bibliotecas deste mundo são sempre assim?”

Song Zhi balançou a cabeça: “As bibliotecas antigas da capital são completamente diferentes.”

Ela já visitara todas as bibliotecas históricas de Jin, e sabia que lá era comum contratar copistas para reproduzir livros; foi por isso que levara Su Huai até Exânxia.

“Que estranho… será que há outros viajantes como eu neste mundo?” Wu Sheng apoiou o queixo, pensativo.

“Viajantes são raros?” Song Zhi perguntou, curiosa, descartando a sensação de familiaridade.

“Bem… imagino que sejam. De qualquer forma, lembre-se: viajantes são raríssimos e extraordinários; você só tem minha ajuda porque acumulou méritos por dezoito gerações, então deve ser agradecida e me considerar sua referência!” Wu Sheng falou com arrogância, após uma breve hesitação.

Song Zhi ergueu as pálpebras, ignorando as bravatas dele e voltou sua atenção à pintura diante de si. Wu Sheng, sem resposta, torceu os lábios e voltou para seu espaço, cuidar das mudas de alface.

Os irmãos permaneceram no compartimento por um tempo; o idoso retornou, pediu que Su Huai copiasse um poema de memória e logo se retirou novamente.

Song Zhi sabia que era para o senhorio avaliar a caligrafia de Su Huai.

Ela já vira a escrita de Su Huai quando ele ensinava Su Luo a ler; seus traços eram fluentes e elegantes, com vigor e delicadeza, ainda que lhe faltasse força, demonstrava grande qualidade para sua idade.

Por isso, ela acreditava que, salvo algum imprevisto, ele teria êxito.

Su Huai, porém, não era tão confiante; inquieto, puxou a manga de Song Zhi e chamou baixinho: “Irmã…”

Exânxia talvez não fosse tão renomada quanto as grandes bibliotecas do país, que existiam há décadas ou séculos, mas em Yutong era o destino dos sonhos de qualquer estudioso.

Dizia-se que Exânxia possuía uma coleção de livros incomparável: astronomia, geografia, medicina, poesia, história, narrativas, tudo ali se encontrava, inclusive preciosos manuscritos de santos antigos.

Todavia, Exânxia não vendia obras; poucos eram os livros disponíveis para empréstimo, e apenas alguns eruditos de cidades vizinhas tinham a sorte de entrar.

Su Huai já admirava Exânxia; após conhecer as obras no compartimento, passou a respeitá-la ainda mais, o que aumentava sua insegurança.

Song Zhi percebeu que ele superestimava a importância de Exânxia, por isso o tranquilizou em voz suave: “Não precisa se preocupar, acredito que você conseguirá essa vaga.” Falando assim, ela também sentiu um pouco de nervosismo.

Quando o idoso retornou, encontrou os irmãos ansiosos, e um sorriso discreto surgiu em seus olhos calmos e austeros.

Song Zhi e Su Huai perceberam a presença do idoso, levantaram-se rapidamente e o saudaram respeitosamente: “Senhor.”

“O meu sobrenome é Shen, podem me chamar de tio Shen,” disse o idoso, que era Shen Dingbo, avançando com um sorriso que substituía a anterior indiferença. “Imagino que já tenham ouvido falar: Exânxia não vende livros e raramente permite entrada de estranhos, portanto não precisamos de copistas.”

Ao ouvir isso, Su Huai demonstrou grande decepção, e Song Zhi apertou os dedos.

Shen Dingbo sorriu ainda mais, então mudou de tom e, com expressão séria, declarou: “Porém, o senhorio disse que é raro um jovem escrever tão bem, então me pediu que lhe desse uma oportunidade: quero que fique para me ajudar a organizar os livros. Você aceita?”

O prêmio era tão inesperado que deixou Su Huai atordoado, até mesmo Song Zhi, acostumada a grandes situações, ficou apreensiva.

Aceitar? Naturalmente, era um sonho!

Song Zhi mal conteve a alegria; vendo Su Huai paralisado, respondeu por ele: “Aceitamos, muito obrigado, tio Shen!”

Shen Dingbo riu e acrescentou: “Mas há uma condição.”

Su Huai finalmente recuperou-se do choque e respondeu, respeitosamente: “Por favor, diga, tio Shen.”

“Você pode ficar, mas não poderá mais frequentar a escola, nem voltar para casa; deve passar pelo menos vinte e sete dias por mês trabalhando aqui. Aceita?” Shen Dingbo falou, erguendo as mangas, com postura digna.

“Isso…” Su Huai hesitou, Song Zhi tocou sua manga, sinalizando com o olhar que aceitasse; Su Huai pensou por um momento e finalmente concordou.

Song Zhi suspirou aliviada; com Su Huai garantido, lembrou-se de seu próprio objetivo. Com o pensamento ágil, sorriu, dizendo: “Tio Shen, gostaria de lhe perguntar algumas coisas. Poderíamos conversar em particular?” Olhando para Su Huai, Shen Dingbo compreendeu e disse: “Vá se familiarizar com a classificação dos livros no salão.”

Com uma frase, dispensou Su Huai.