Capítulo 30: Sua Majestade, o Grande Rei Tigre

Song Zhi foi arrastada por Su Huai até a entrada da aldeia, seguindo por um caminho estreito. Durante todo o trajeto, ela chorou baixinho, como se quisesse despejar as lágrimas acumuladas de duas vidas, até ser deixada por Su Huai na beira da estrada.

Su Huai partiu sem sequer olhar para trás, apressado em sua volta, mas Song Zhi, mesmo com a visão turva pelas lágrimas, ainda conseguiu ver seus ombros trêmulos e as mãos cerradas com força.

Song Zhi parecia um filhote abandonado, seguindo Su Huai com passinhos inseguros, mas, por fim, foi obrigada a parar, soluçando sem saber o que fazer, apenas observando Su Huai se afastar.

Wu Sheng não conseguiu suportar aquela cena desoladora; com lágrimas nos olhos, escondeu-se de volta em seu refúgio, andando de um lado para o outro enquanto secava as lágrimas, desesperada por não encontrar uma solução, quase desejando bater a cabeça no chão de tanta angústia.

“Dinheiro, dinheiro, dinheiro… Se ao menos caísse dinheiro do céu! Ai, estou morrendo de preocupação!” Wu Sheng puxava os longos cabelos, saltando num lamento desesperado.

“O céu não derruba dinheiro, mas pode fazer cair algo que possa ser trocado por dinheiro.”

Quando Wu Sheng já estava à beira de arrancar seus próprios cabelos, uma voz masculina, estranha e grave, soou de repente.

“Tem fantasma!” foi seu primeiro pensamento. Ela permaneceu com o corpo no ar, virando-se devagar, tensa, mas o que viu não foi uma criatura sobrenatural, e sim um enorme rosto redondo e peludo.

“Ahhhhh!” Apesar disso, Wu Sheng levou um susto tão grande que caiu sentada, apontando trêmula e gaguejando para o tigre branco que tinha surgido do nada: “Você… você voltou pra quê?”

Ela ainda não esquecia que tinha sido roubada e escravizada por ele!

Mas, pensando melhor, aquela voz que ouvira antes era claramente humana.

Olhou desconfiada para o tigre branco e, ao fitar aqueles olhos âmbar, viu seu próprio reflexo. Seus olhos brilharam de súbita compreensão.

Deu uma cambalhota e se jogou no chão, fazendo uma reverência cheia de respeito: “Ó grande rei tigre, receba minha humilde saudação.”

Pelo que ouvira, o tigre branco parecia dizer que do céu poderia cair algo de valor, não?

Era uma oportunidade rara, que não poderia deixar passar!

O tigre branco retraiu os lábios discretamente, com desdém nos olhos, e falou em voz humana: “A esperteza pode não ser o seu forte, mas saber se adaptar ao vento, isso você sabe.”

“Hehe, o rei tigre está certo, muito certo.” Wu Sheng sorriu servilmente, quase abraçando a perna do tigre em sinal de amizade.

O tigre lançou-lhe um olhar de esguelha, suspirando longamente por dentro antes de voltar ao ponto: “Na encosta do Monte Lingxi há incontáveis ervas raras. Se conseguir encontrar algumas, vinte taéis de prata não serão problema.”

“Sério?!” Os olhos de Wu Sheng brilharam de cobiça, mas logo lembrou-se: ela nem conseguia subir a montanha!

Quanto ao modo rebuscado de falar do tigre, já não a surpreendia.

Se um tigre já falava, que diferença fazia se era numa linguagem arcaica ou coloquial?

Desdenhando do tigre em pensamento, Wu Sheng manteve o sorriso bajulador e lamentou: “O rei tigre está com toda razão, apenas que…” e sorriu, deixando o resto implícito.

O tigre soltou um grunhido arrogante: “Sei que o feitiço da montanha ainda não foi quebrado e vocês, mortais, não conseguem subir facilmente. Mas difícil não quer dizer impossível.”

Se diante dela estivesse um homem de beleza estonteante, Wu Sheng acreditava que aquela pose orgulhosa faria qualquer mulher tola suspirar. Pena que era um tigre peludo e ninguém conseguiria ver beleza naquela cara redonda.

Após ponderar um instante, Wu Sheng imitou o tom do tigre e perguntou cautelosa: “Que conselho o grande rei tem para dar?”

“Simplesmente force a passagem.” O tigre respondeu com um olhar altivo.

Wu Sheng sentiu-se uma completa idiota por estar discutindo com um tigre arrogante.

Mesmo assim, manteve uma esperança. Como o tigre dissera, o feitiço da montanha fazia com que, ao se aproximar, ela sentisse o corpo queimar, mas era só desconforto, não uma barreira intransponível.

Após hesitar, ela declarou: “Pois bem, peço ao rei tigre que me guie.”

Se ao menos pudesse conseguir as ervas e trocar por prata, aguentaria o sofrimento!

Nos olhos do tigre brilhou um sorriso quase imperceptível, que logo deu lugar à seriedade: “Antes, preciso adverti-la: se ficar aqui, sua missão ainda tem chance de ser concluída. Mas se entrar na montanha comigo, o fracasso será certo. Tem certeza do que deseja?”

“O quê?!” Ao ouvir isso, Wu Sheng exclamou revoltada: “Por que, só porque subo a montanha, a missão tem que fracassar? Isso é um absurdo!”

O tigre permaneceu impassível: “Ir ou não ir, a escolha é sua.”

Wu Sheng hesitou, depois olhou para os pés de alface viçosos crescendo no campo, e tomou sua decisão: “Quero subir a montanha!”

Se a missão falhasse, poderia tentar novamente, no máximo atrasaria sua volta ao presente. Mas, se Jiao Jiao fosse expulsa da família Su, ficaria desamparada – uma jovem acostumada ao luxo, com poucas moedas no bolso, não sobreviveria fora dali.

Pesando as opções, resolver os problemas da família Su era mais importante.

Com a decisão tomada, o tigre assentiu satisfeito e disse, agora em tom mais brando: “Siga-me.”

Wu Sheng apertou os punhos, determinada a seguir o tigre com tudo o que tinha.

Ao passarem pelo sopé da montanha, Wu Sheng não sentiu nada, pois ali o feitiço já havia sido quebrado. Mas assim que subiu um pouco, uma onda de calor intenso a envolveu, e parecia que seu corpo estava em chamas, a dor era quase insuportável.

O tigre manteve o passo firme e, para não ficar para trás, Wu Sheng cerrou os dentes e continuou, rapidamente ficando encharcada de suor.

“Essa dor não é nada, aguenta firme, Wu Sheng, aguenta!” Ela murmurava para si mesma enquanto subia, sentindo a dor aumentar, como se milhares de agulhas a espetassem sem piedade.

Seu vestido ensopava e secava repetidas vezes, os braços expostos já estavam vermelhos e enegrecidos, parecendo um pernil assado envolto em molho de soja. Ao ver aquilo, não conseguiu evitar de engolir em seco, sentindo até fome.

“Chegamos.” O tigre parou de repente. Wu Sheng ergueu os olhos já turvos, limpou o suor do rosto e viu, à sua frente, plantas de folhas verdes e flores vermelhas, reconhecíveis apenas por tê-las visto na televisão.

“Isso é ginseng selvagem,” explicou o tigre. Mal terminou de falar, Wu Sheng, já sem forças, lançou-se sobre a planta.