Capítulo 2: A situação difícil da Princesa Enganada

Porta de madeira, teto de palha, falta de roupa e comida. Essa era a impressão que Sónia tinha da família Souza.

Desde que acordara após aquele desmaio, já se passara meia lua, e Sónia compreendeu completamente a situação em que estava. O corpo no qual sua alma havia retornado chamava-se Sofia, filha mais velha de Mauro Souza, o segundo filho do antigo chefe da aldeia de Cabeceira. Ela tinha dois irmãos mais novos e uma irmã. No dia em que acordou, viu no caixão o corpo de sua mãe, Dona Lídia.

Com receio de que outros percebessem algo estranho, Sónia fingia estar atordoada e tola, o que lhe facilitava ouvir as conversas alheias. Pelos murmúrios e cochichos ao redor, Sónia soube que a antiga Sofia era considerada lerda, tendo caído de uma encosta há dois anos, quando acompanhava o tio, o que lhe causara um ferimento na cabeça e a deixara perturbada. O irmão mais novo de Sofia, ao presenciar o acidente, ficou tão assustado que perdeu a fala.

Na época, o caso repercutiu muito. Dona Lídia quase chegou às vias de fato com a família do irmão mais velho de Mauro. No fim, por causa do favoritismo do antigo chefe da aldeia, Mauro se manteve alheio e Dona Lídia, impotente, teve de engolir a raiva.

Ninguém sabia ao certo o que ocorrera naquele dia. Sónia apenas ouvira dizer que, por causa da lesão de Sofia e do trauma do irmão, o velho chefe sempre protegia o filho mais velho. Dona Lídia adoeceu de desgosto, sem dinheiro para tratamento, demorou meses para melhorar, e acabou ficando com sequelas.

Ao escutar essas histórias antigas, Sónia apenas sorria, amarga. Qualquer pessoa com um pouco de discernimento saberia que o acidente de Sofia estava relacionado ao tio, mas Mauro era um homem sem pulso, e Dona Lídia, mulher, não tinha voz. Assim, tudo terminou em nada.

Apesar da indignação, Sónia não queria se envolver nos velhos conflitos da família Souza. Em suma, ela era Sónia, não Sofia, e o destino daquela gente pouco lhe importava.

Contudo, embora não se importasse com o passado, o presente era outra história.

Pelas conversas que escutou, descobriu que a ferida em sua cabeça era obra do irmão mais velho e do terceiro irmão da família Souza.

E tudo isso tinha relação com a morte de Dona Lídia. Na verdade, podia-se dizer que os irmãos Souza foram os responsáveis por sua morte.

Sofia, embora limitada, tinha uma aparência agradável. Os irmãos mais velhos perceberam isso e decidiram vendê-la como esposa ao manco Gustavo, do povoado vizinho.

Gustavo, por causa do defeito na perna e do temperamento violento, já passava dos trinta sem nunca ter casado. Ninguém das aldeias próximas queria dar-lhe uma filha. Assim, ele economizou para comprar uma mulher. Quando o irmão mais velho dos Souza soube disso, logo pensou em Sofia.

Ninguém sabia como ele convenceu o antigo chefe, mas este acabou consentindo. O terceiro irmão também se envolveu, e juntos pressionaram Mauro a vender a filha.

Mauro hesitou, mas sendo um homem fraco e de olho no dinheiro, sentia que manter uma filha "boba" era desperdício de comida. Além disso, os gastos com a doença da mulher haviam levado quase todo o dinheiro da família. Diante da persuasão dos irmãos, concordou imediatamente e contou a novidade a Dona Lídia.

Mas Lídia jamais aceitaria.

Infelizmente, já estava doente, sem forças, e Mauro só ouvia seus irmãos, decidido a vender a filha em troca de prata. Desesperada, Lídia decidiu lutar com a própria vida para proteger Sofia.

Só que, no fim, aquela mulher forte e teimosa não conseguiu o que queria.

Sofia, depois de dois anos de letargia, recobrou a lucidez. Ao saber que o pai queria vendê-la, atirou-se contra a quina da mesa, sangrando abundantemente. Lídia, ao ver a cena, teve um choque tão violento que morreu ali mesmo, com os olhos arregalados.

Foi por pouco que Sofia não perdeu a vida naquele dia; ficou apenas com um buraco na cabeça. E, a partir de então, tornou-se Sónia.

Passando delicadamente a mão pela cicatriz já fechada, os olhos de Sónia brilharam com um ódio contido.

— Mana, o jantar está pronto! — chamou uma voz clara da porta da sala. Era a feiosa Solange, irmã de Sofia. Sónia franziu o cenho com desagrado, levantou-se do banco de bambu, lançou um último olhar ao céu azul e profundo, e entrou em casa.

Por mais que detestasse aquela situação, precisava suportar, ao menos até conseguir forças para regressar à capital.

A comida era simples e rústica: algumas tigelas de mingau ralo, um prato de bolinhos de milho, um pires com legumes em conserva e uma tigela de verduras refogadas sem um pingo de óleo — esse era o cardápio de quase todos os dias naquele último meio mês.

No começo, Sónia não conseguia imaginar como uma família de cinco, com três crianças em pleno crescimento, poderia sobreviver com tão pouco.

Mas, com o tempo, do asco inicial à resignação, acabou se habituando.

Agora, já não sonhava com pratos refinados e saborosos; só queria encher o estômago e sobreviver.

Afinal, os tempos eram outros.

Tirou o lenço, limpou cuidadosamente as mesas e cadeiras sujas, lavou os talheres com chá e só então se sentou, mantendo-se o mais distante possível dos móveis.

Pelas regras da casa, meninas não podiam sentar-se à mesa, mas, por estar doente, Sónia tinha permissão de comer com os homens, enquanto Solange só podia comer depois que todos terminassem.

Em meio mês na família Souza, além da pobreza, o que mais lhe impressionou foi o machismo rural: homens tinham prioridade na comida e roupa, mulheres ficavam com as sobras e trabalhavam tanto quanto, ou até mais. Sónia presenciou diversas vezes o pai, Mauro, embriagado, espancando Solange com varas de bambu, sem motivo.

Lembrando daquele dia, Sónia olhou de soslaio para Solange, que estava de cabeça baixa num canto. Mesmo após quatro ou cinco dias, as mãos ásperas da menina ainda exibiam marcas vermelhas, sinal de quanto devia ter doído.

Se não fosse pelo irmão mais novo, Samuel, que interveio, Solange teria sido ainda mais machucada.

Essas coisas eram impensáveis para Sónia em sua vida anterior. Ela, criada como princesa, jamais levara uma surra, nem mesmo xingamentos lhe eram dirigidos. Só ali percebeu o quanto sua vida fora privilegiada.

Sim, ela era afortunada por ter nascido na família imperial, e não numa aldeia onde nem havia comida suficiente.

Bebendo aos poucos o mingau em sua tigela de cerâmica grosseira, Sónia reafirmou a decisão de partir.

O jantar era silencioso. Todos comiam calados.

Mauro, agora seu pai, engoliu três tigelas de mingau e duas de bolinho, limpou a boca e foi direto para o quarto, de onde logo vieram seus roncos.

Assim que o pai saiu, Samuel chamou Solange com um sorriso: — Maninha, venha comer enquanto está quente. O caçula, Sérgio, também acenou para ela, balbuciando sons mudos.

Sónia permaneceu quieta, observando os três irmãos discretamente.

Samuel sentava-se ereto, as roupas impecáveis, sorrindo gentilmente. Servia verduras ao irmão e olhava para Solange com doçura.

Sérgio, o caçula, comia verduras e bolinho, enquanto acenava para Solange, o rosto corado e os olhos vivos e espertos — uma pena ser mudo.

Solange, ao ser chamada, sorriu timidamente e recusou: — Mana, Samuel, Sérgio, comam vocês, vou cortar ração para os porcos, depois eu como. E saiu da sala.

Sónia viu que, ao virar-se, Solange enxugou discretamente a boca.

Nos olhos de Samuel, brilhou tristeza, mas logo ele se recompôs e incentivou Sónia e Sérgio a comerem mais.

Sem o pai, o ambiente ficou mais ameno. Samuel e Sérgio comeram pouco, claramente querendo deixar comida para Solange, mas mesmo assim quase nada sobrou.

Durante toda a refeição, Sónia apenas observava friamente.

Após comer, Samuel levou Sérgio ao pátio para estudar as letras, enquanto Solange, depois de cortar a ração dos porcos, raspou o fundo do caldeirão e tomou o mingau, limpando tudo antes de voltar ao trabalho.

Como Sónia fingia-se de tola, ninguém permitia que ela trabalhasse. Para ela, era o ideal. Enquanto Solange trabalhava, ela sentava-se no pátio, ao sol, planejando seu retorno à capital.

Primeiro, precisava saber onde ficava aquela aldeia e quão longe estava da cidade imperial.

Infelizmente, como não podia revelar lucidez, não podia perguntar diretamente a ninguém.

Sem saber nem o básico sobre a localização, não havia como traçar planos.

E isso a deixava inquieta.

Sentou-se até o sol poente.

Com o céu tingido de vermelho e os pássaros regressando às árvores, Sónia suspirou, sem conseguir encontrar uma solução. Faltando-lhe companhia no pátio, sentiu sede, levantou-se e entrou para beber água.

— Solange! Solange, venha cá!

Ao chegar à porta, ouviu um grito estridente, despertando-lhe a curiosidade. Virou-se e viu, do lado de fora da cerca, uma mulher corpulenta, vestida de vermelho e verde, com uma grande verruga perto da boca, usando uma flor de tecido vermelho na cabeça, gritando para dentro da casa.

A mulher viu Sónia, acenou com uma tabuleta e gritou: — Sônia, chame Solange para fora!

Sónia arqueou as sobrancelhas e, de imediato, adivinhou quem era aquela mulher.