Capítulo 55: A Princesa em Aprendizagem
A primeira coisa que Dona Sun fez foi levar Song Zhi para comprar gordura de porco para refinar óleo. Havia cinco ou seis barracas vendendo carne de porco no mercado, e Dona Sun, com paciência, levou Song Zhi para examinar cada uma delas, perguntando primeiro o preço, depois avaliando a qualidade da carne, enquanto sussurrava para Song Zhi dicas de como escolher carne de porco.
No início, Song Zhi não entendia por que ela fazia tudo aquilo, até que Wu Sheng lhe explicou: “Isso se chama comparar antes de comprar. Preço e qualidade só se descobrem comparando. Para quem é pobre, ganhar dinheiro não é fácil, cada moeda precisa ser bem gasta, por isso somos mais cuidadosos. Carne igual, claro que vamos escolher a mais barata. Isso é viver o dia a dia, precisa aprender.”
Song Zhi assentiu, compreendendo, e anotou mentalmente, seguindo Dona Sun para aprender.
Por fim, Dona Sun parou com Song Zhi diante de uma barraca cujo preço era um pouco mais baixo e a carne de qualidade mediana. Apontando para a carne sobre a tábua, Dona Sun perguntou: “Dono, quanto está o quilo desta carne de porco?”
O feirante era um homem de meia-idade, forte e de cintura larga, ocupado separando costelas de porco. Ao ouvir a pergunta, levantou os olhos e viu Dona Sun, notando suas roupas simples, e logo voltou ao trabalho, respondendo com indiferença: “Carne magra, vinte moedas o quilo; barriga, vinte e cinco. Não tem desconto.”
Dona Sun não se importou, examinou um pedaço de barriga de porco e sorriu: “Irmão, sua carne está muito fresca, parece que o porco foi abatido hoje de manhã. Bem melhor que as outras barracas, e o preço está justo.”
Todo mundo gosta de ouvir elogios. O feirante logo abriu um sorriso e falou alto: “Claro, minha família vende carne de porco aqui há gerações, todo mundo nesta cidade sabe que a carne da família Li é boa! Ora, moça, está querendo comprar carne?”
O tom já era muito mais caloroso que antes.
“Sim, olhei várias barracas, mas a sua carne é a melhor, nota-se que o porco foi bem criado.” Dona Sun acompanhou o tom, e logo os dois estavam conversando sobre criação de porcos, chegando até a descobrir um parentesco distante!
Song Zhi, ao lado, observava tudo confusa e espantada, e sussurrou para Wu Sheng: “O que Dona Sun está fazendo? Ela é mesmo parente daquele homem?”
Wu Sheng lançou-lhe um olhar de desprezo, sem tirar os olhos da negociação, e explicou: “Existem muitas formas de pechinchar, mas sempre achei que criar laços e puxar conversa é a mais eficaz. Veja só a destreza de Dona Sun, aprenda, rápido!”
Song Zhi olhou Dona Sun conversando animadamente com o feirante e sentiu o rosto esquentar de vergonha, baixando a cabeça silenciosamente.
No coração da princesa, criar laços era um recurso para quem precisava de favores, um gesto de submissão, uma humilhação. Fazer isso por alguns quilos de carne de porco era algo que ela não conseguia aceitar.
Wu Sheng, percebendo seus pensamentos, suspirou, desapontado: “Se não tiver o rosto mais duro que o muro da cidade, só vai acabar sendo explorada. Com essa vergonha toda, como vai fazer algo grande no futuro? Olhe para os comerciantes, quem é que se envergonha por tão pouco? Afinal, você quer dignidade ou quer dinheiro?”
E ainda acrescentou: “Se quiser dignidade, espere até ser poderosa, isso é a realidade.”
Song Zhi mordeu os lábios e ficou calada, mas no fundo já pendia para o lado do dinheiro.
No fim, Dona Sun comprou quatro quilos de carne magra por dezoito moedas o quilo, dois para cada família, e ainda conseguiu duas costelas por um preço baixo. Comprou, para Song Zhi, cinco quilos de gordura de porco por quinze moedas o quilo. Ao se despedirem, o feirante olhou Song Zhi mais algumas vezes e gritou para voltarem sempre. Song Zhi ficou tão envergonhada que não ousava levantar a cabeça.
Naquele momento, sentia-se culpada por ter conseguido um preço melhor.
Wu Sheng tranquilizou-a: “Fique tranquila, se não fosse lucrativo, ninguém faria negócios. O que muda é quanto se ganha. Lembre-se, nunca tenha dó do vendedor, senão quem sai perdendo é você.” Song Zhi assentiu, guardando o conselho.
Depois de comprar a carne, Dona Sun levou Song Zhi para comprar outros itens mais leves, como sal, molho, vinagre e açúcar. Para esses, não usou a mesma estratégia da carne, mas foi direto ao ponto, pechinchando com os lojistas com uma lábia afiada, deixando Song Zhi impressionada e admirada.
Em seguida, foram comprar arroz. Desta vez, Dona Sun não comparou nem pechinchou, mas guiou Song Zhi diretamente para uma loja pequena. Assim que entrou, saudou o homem alto e robusto atrás do balcão com um sorriso: “Senhor Zhang, que seus negócios prosperem!”
Song Zhi, atenta, percebeu que Dona Sun era conhecida ali.
O homem, ao vê-la, foi muito cordial, saindo do balcão: “Ora, é a senhora Chen! Acabou o arroz e a farinha em casa?”
“Não, vim vender legumes na cidade hoje, e essa sobrinha vizinha quer comprar arroz e farinha. Como é de casa, trate de fazer um bom preço.” Puxou Song Zhi e a apresentou: “Este é o tio Zhang, cumprimente.”
Depois de todo esse caminho com Dona Sun, Song Zhi já havia aprendido um pouco sobre lidar com as pessoas e, obediente, saudou: “Tio Zhang.”
O senhor Zhang observou Song Zhi discretamente, assentiu satisfeito e sorriu: “Se é indicação da senhora, claro que faço um bom preço.” Virou-se para um ajudante: “Lao Wu, mostre o que temos para a moça.”
Song Zhi foi com o empregado, enquanto Dona Sun ficou conversando com o dono.
A loja não era grande, mas bem abastecida. Além de arroz, vendia outros grãos, como arroz glutinoso, feijão vermelho, feijão verde, amendoim, e até sementes de lótus e feijão-manteiga, coisas que Song Zhi descobriu ali.
Pensando em preparar sobremesas e mingaus depois, além dos dois cestos de arroz, comprou cinco quilos de farinha branca, de farinha de milho e alguns outros grãos variados. O que mais a alegrou foi o pequeno saco de sementes de lótus.
Song Zhi não sabia o que Dona Sun conversara com o dono da loja, mas ao sair com as compras, notou que ele estava ainda mais simpático e parecia querer falar algo, interrompido por Dona Sun, que disse: “Deixe-me perguntar primeiro, isso não pode ter pressa.”
Song Zhi ficou completamente confusa.
Na hora de pagar, o senhor Zhang deu a Song Zhi o menor preço possível. Como viu que eram apenas duas mulheres com crianças, perguntou onde estavam os homens da família e, ao saber que os irmãos Chen vendiam legumes no mercado, mandou um empregado ajudar a carregar as compras até a barraca, deixando Dona Sun e Song Zhi muito agradecidas.
Ao chegarem à barraca dos irmãos Chen, Dona Sun entregou um maço de verduras e alguns nabos aos ajudantes, além de uma cesta para o senhor Zhang, despedindo-se deles com gentileza.