Capítulo 56: A Princesa Perdeu a Calma

O cesto que Su Lian trouxera já estava abarrotado, e ao lado da banca ainda se acumulava uma pilha de mercadorias. Song Zhi contava tudo, quando Wu Sheng, com ar sério, comentou: “Estreitar relações e criar vínculos é algo que tanto o comprador quanto o vendedor desejam. O primeiro quer economizar, o segundo, fidelizar o cliente. Por isso, não ache vergonhoso fazer amizades e pedir desconto, nem pense que está tirando vantagem. Afinal, se o vendedor não quiser, você não pode obrigar, não é mesmo? Nesta vida, tudo depende do consentimento mútuo.”

Song Zhi escutou atentamente e, refletindo, percebeu a razão nas palavras, anotando a lição em silêncio. Mas não resistiu e perguntou: “O que isso tem a ver com a compra do arroz há pouco? O senhor Zhang e a senhora realmente se conheciam.” Isso não deveria contar como tirar vantagem.

“Oh.” Wu Sheng respondeu de maneira vaga, hesitando: “Não tem nada a ver... Só quero que você lembre que a água boa não deve ir para fora do campo. Faça negócios, mas priorize os seus.”

“...” Song Zhi achou que ele estava completamente confuso e sem lógica.

Depois de conferir tudo, perceberam que ainda faltavam os potes para fazer vinho e conservar vegetais. Justamente do outro lado da rua havia uma loja. Sun, então, levou Song Zhi até lá. Após perguntar o tamanho e a quantidade necessária, Sun ajudou a escolher quatro potes robustos e lisos, com o preço já negociado. Song Zhi só precisou pagar.

Eram quatro potes: um grande, pedido por Wu Sheng para fazer vinho, do tamanho de um abraço de Song Zhi, e três menores, próprios para conservar vegetais, apenas um pouco maiores que uma cabeça adulta.

Chen Erlang veio ajudar a carregar os potes até a banca. Song Zhi viu que já tinham comprado quase tudo, faltando apenas roupas e alguns objetos menores, então recusou educadamente a companhia de Sun, levando Su Lian e Su Luo para fora do mercado, em direção à rua principal.

Depois que Song Zhi e seus irmãos partiram, Chen Erlang olhou para a pilha de compras e exclamou: “Mãe, tanta coisa, deve ter gastado muito dinheiro, não?”

Sun lançou-lhe um olhar repreensivo: “Vende teus legumes!” Chen Erlang, sem jeito, calou-se.

No íntimo, Sun também estava surpresa. Acompanhando tudo, percebeu que Su He não parecia alguém acostumada com dificuldades. Não sabia pechinchar, achava tudo útil. Se perguntada, não sabia explicar o motivo, e ao gostar de algo, comprava sem hesitar. Sem a sua vigilância, provavelmente todo o dinheiro não seria suficiente.

Mesmo assim, Song Zhi já comprara muita coisa: arroz, farinha, óleo, sal, molho, vinagre, frango, peixe, carne de porco e os potes, tudo justificável. Mas para que comprar tigelas, pratos, bule e xícaras de chá? Gente do campo não tinha tais requintes. Sun se perguntava, afinal, que tipo de trabalho Su Huai arranjara para ganhar tanto assim, de repente?

Se Sun soubesse que Song Zhi ainda levaria Su Lian para comprar bálsamos e bijuterias, não saberia o que pensar.

Sun pensou que, se seu filho mais velho ou o segundo pudessem acompanhar Su Huai para trabalhar naquela casa de estudos, a vida talvez melhorasse...

Mas logo afastou o pensamento. Lembrava-se de Su He lhe dizer que o administrador só escolhera Su Huai por seu talento para as letras. Conhecia bem os próprios filhos e sabia que não tinham esse dom. Só lhe restava lamentar a pouca sorte.

Enquanto isso, Song Zhi, de mãos dadas com Su Lian e Su Luo, saiu do mercado e respirou o ar fresco da rua, sentindo-se viva novamente.

“O que devemos comprar agora?” Song Zhi olhou para as lojas alinhadas dos dois lados da rua. Seus olhos brilhavam, ansiosa para pôr em prática o que aprendera com Sun.

“Vamos primeiro às roupas, isso é indispensável!” apressou-se Wu Sheng, temendo que Song Zhi gastasse todo o dinheiro antes de cumprir as tarefas principais. Era melhor lembrar enquanto ela ainda estava lúcida.

“Certo.” Song Zhi concordou, puxando os irmãos para procurar uma loja de tecidos ou roupas.

Condado de Yutong era um lugarejo isolado, longe de ser considerado próspero. Porém, por estar no sul do rio, era melhor que os condados remotos do norte. Comidas e brinquedos se encontravam de tudo, só não havia luxo ou refinamento.

Song Zhi passou pelas bancas de comidas e brinquedos sem se interessar, focada em cumprir suas tarefas. Mas, ao contrário dela, Su Lian e Su Luo, que raramente iam à cidade, estavam encantados com as novidades das barracas.

Apesar disso, como no mercado, não pediram nada, contentando-se em olhar, sem fazer barulho ou pedir, como se apenas observar já fosse suficiente.

Wu Sheng foi a primeira a notar, mas não disse nada. Apenas chamou Song Zhi, que seguia distraída: “Jiaojiao, só comemos dois bolinhos antes de sair e já faz tempo. Pergunte à Su Lian e Su Luo se estão com fome.”

Song Zhi assentiu, parando e se inclinando para perguntar com doçura: “Su Lian, Su Luo, vocês estão com fome?”

Com medo de atrapalhar, Su Lian rapidamente negou com a cabeça. Su Luo, prestes a dizer que sim, viu a irmã negar e também balançou a cabeça. Crianças digerem rápido; na verdade, ele já estava com fome há muito tempo.

Song Zhi sorriu, não insistiu e levou os irmãos até uma barraca de comida.

Era uma barraca de wontons, com um grande caldeirão de caldo fervente. Os wontons, com massa fina e recheio farto, flutuavam no caldo leitoso, exalando um aroma tentador. Su Lian e Su Luo, sem perceber, ergueram o nariz, vidrados.

Vendo os irmãos encantados, Song Zhi sorriu com ternura e pediu em voz alta ao dono: “Três tigelas de wonton, por favor!” Fora Wu Sheng quem lhe ensinara a pedir assim.

“Pois não, sentem-se ali!” O dono, um senhor idoso, respondeu animado e rapidamente serviu os pedidos.

Su Lian tentou impedir, mas já era tarde. Puxou a manga da irmã e murmurou: “Irmã, para mim só um pãozinho já basta...”

Song Zhi não a deixou terminar e a repreendeu com um olhar: “Como você se chamou agora há pouco?”

Su Lian se corrigiu depressa, acenando: “Não preciso de wonton, um pãozinho está ótimo!”

Song Zhi a havia instruído repetidas vezes na noite anterior para não usar “eu” de forma grosseira, pois não era adequado para uma moça.

Apesar de dizer isso, Su Lian não conseguia tirar os olhos dos wontons borbulhando e engolia saliva, revelando seu desejo.

Song Zhi, enternecida, consolou com carinho: “Não se preocupe, ainda tenho dinheiro. Seu... seu segundo irmão agora pode ganhar a vida, em breve teremos dias melhores.”

Ela ia dizer que ela própria poderia ganhar dinheiro, mas achou que mencionar Su Huai seria mais convincente.

Aos olhos de Su Lian, o segundo irmão era o mais capaz do mundo. Assim que Song Zhi falou, ela acreditou de imediato e, sorridente, seguiu a irmã até a mesa.

O cheiro dos wontons logo chegou: tigelas de porcelana azul, wontons gordinhos e brancos, cebolinha fresca e verde. O colorido apetitoso, junto ao aroma, fez até Song Zhi sentir fome.

Su Lian e Su Luo, já impacientes, começaram a comer apressados, mesmo queimando a boca, sem conseguir parar de comer.

Song Zhi observou os irmãos com carinho, alertando para não se queimarem, enquanto assoprava lentamente o caldo quente, levando um wonton à boca.

Mas, no momento em que mordia, uma voz ligeiramente familiar soou atrás dela, de forma inesperada.

“Que coincidência encontrar de novo a senhorita! Será isso o tal destino?”

“Puf—” A princesa não conseguiu conter e engasgou, sem elegância alguma.