Capítulo 74: Pescando Peixes

O cesto de bambu ainda estava no local onde haviam descansado mais cedo. Song Zhi pediu aos irmãos que esperassem na encosta do vale e correu para buscar o cesto. Ao retornar ao ponto de descanso, pensou um pouco, tirou as verduras silvestres de dentro e as colocou junto à raiz de uma árvore, cobrindo-as com um pouco de capim para disfarçar. Só então voltou correndo, levando o cesto vazio em direção ao vale.

Ela pensou que, de qualquer forma, logo levariam tudo para fora; trazer tudo de uma vez seria desperdiçar energia, melhor deixar ali, pois ninguém passaria por aquele lugar.

De volta à beira do vale com o cesto, Su Lian e Su Luo disputavam quem desceria para pescar. Song Zhi não conseguiu demover a ideia das crianças, e sabendo que não era tão forte, preferiu não se forçar e deixar que Su Lian, a mais velha, descesse, enquanto ela e Su Luo ficariam em cima para ajudar.

O ar na montanha era úmido e as encostas escorregadias, dificultando o apoio dos pés. Song Zhi pensou bastante e, por fim, tirou os cintos dela e de Su Lian, amarrou-os juntos, prendeu uma ponta na cintura de Su Lian e a outra em sua própria mão, para o caso de Su Lian escorregar e cair na água.

Embora a temperatura estivesse mais amena do que no início da primavera, cair na água ainda trazia risco de resfriado. Song Zhi achou melhor ser cuidadosa.

Ela e Su Luo foram descendo Su Lian devagar com o cinto, enquanto Su Lian, segurando o cesto, ia deslizando cuidadosamente até a beira do poço d’água no fundo do vale. Escolheu um local mais plano, firmou-se e, com delicadeza, mergulhou metade do cesto na parte mais funda da água, observando os peixes nadando, esperando o momento certo.

Lá em cima, Song Zhi e Su Luo acompanhavam tensos cada movimento.

Havia muitos peixes, mas eram espertos e não se aproximavam do cesto. Su Lian ficou um bom tempo esperando, ansiosa, coçando a cabeça. Não ousava fazer barulho para não espantar os peixes, então olhou em busca de socorro para a irmã e o irmão, que também pareciam perdidos e tensos, aumentando ainda mais sua ansiedade.

Enquanto se angustiava, Su Lian avistou algumas moitas de capim na beira da encosta. Teve uma ideia repentina: arrancou um punhado de capim e jogou dentro do cesto, esperando que assim atraísse os peixes.

E estava certa. Logo alguns peixes, atraídos pelo capim, nadaram até ali. Quando viram os peixes entrando no cesto, os três irmãos ficaram extasiados, mas contiveram o som para não assustá-los.

Quando já havia quatro peixes do tamanho da palma de uma mão no cesto, Su Lian, rápida e atenta, levantou o cesto. Um dos peixes conseguiu escapar, mas os outros ficaram presos, enquanto a água escorria ruidosamente.

Os peixes, que antes disputavam pelo capim, de repente se viram fora da água e começaram a saltar no cesto. Song Zhi comemorou alto, gritando: “Rápido! Passe os peixes para cá!”

“Sim!” respondeu Su Lian, alegre, entregando o cesto. Su Luo, sempre esperto, já havia espalhado algumas folhas grandes no chão, pronto para acomodar os peixes.

Depois disso, Su Lian repetiu o processo, conseguindo mais quatro cestos de peixe. Só então pararam, e Song Zhi a ajudou a subir de volta pela encosta.

Os peixes pescados por Su Lian eram de vários tamanhos. O maior, do tamanho do antebraço de um homem adulto — embora houvesse apenas um assim. Havia sete de tamanho médio, do tamanho da palma de uma mão, e outros menores, nem metade de uma palma, em número de quinze ou vinte.

Song Zhi olhava contente para aquela pilha de peixes, já pensando em como prepararia algo gostoso para os irmãos.

Mas o mais importante era como transportar os peixes vivos para casa, pois ela não queria de forma alguma comer peixe morto.

Su Lian, mais experiente, sugeriu: “Mana, vamos forrar o cesto com folhas grandes, colocar os peixes dentro e jogar um pouco de água. Assim eles aguentam mais tempo vivos.”

Os olhos de Song Zhi brilharam e ela concordou, elogiando: “Ótima ideia, Su Lian! Você é muito esperta!”

Su Lian corou de alegria.

Os três irmãos prepararam tudo conforme pensado e voltaram ao local onde haviam deixado as verduras silvestres. Com tantos peixes, decidiram não explorar mais e, depois de arrumar as verduras, se prepararam para voltar.

O cesto, agora cheio de peixe, estava mais pesado que antes. Song Zhi não dava conta sozinha, então ela e Su Lian carregaram juntas. Os três bambus grandes, para não esmagar os peixes, foram levados no colo, cada um segurando um.

Apesar do peso e da quantidade de coisas, a alegria pela colheita fez com que nem sentissem cansaço, parando para descansar apenas duas ou três vezes até chegar em casa.

Ao chegarem, ainda era cedo e a maioria dos aldeões estava no campo, diferente de quando saíram, com as mulheres todas em casa. Assim, os irmãos não encontraram ninguém pelo caminho e não foram alvos de comentários, chegando tranquilamente.

Logo que entraram, Su Lian encheu uma bacia e um balde de madeira com água; colocou o maior peixe na bacia e os menores no balde. Depois, ela e Su Luo ficaram rindo e brincando ao redor dos peixes.

Song Zhi, sorridente, começou a separar as verduras silvestres.

“Esses cogumelos, brotos e outros alimentos que duram mais podemos guardar para ir comendo aos poucos. Mas as verduras frescas, como a erva-jia cai e a alface-selvagem, é bom comer logo. Você pode levar um pouco para a família Chen”, sugeriu Wu Sheng.

Song Zhi assentiu: “Estou pensando em dar o maior peixe para a tia e o tio Chen, o que acha?”

“Ótima ideia”, concordou Wu Sheng.

Song Zhi sorriu e chamou os irmãos: “O tio e a tia Chen sempre nos ajudam, então quero levar o maior peixe para eles. O que acham?”

Su Lian e Su Luo, ainda inocentes, piscaram, um pouco relutantes, mas lembraram que o casal era mesmo muito bondoso com eles. Assim, assentiram em uníssono: “Está bem!”

Song Zhi acariciou a cabeça dos dois: “Muito bem, hoje vou preparar algo delicioso para vocês!”

Ao ouvirem isso, os pequenos se alegraram, largaram os peixes e vieram ajudar com o preparo dos alimentos.

Song Zhi os colocou para limpar as verduras e descascar os brotos, enquanto ela mesma foi à cozinha buscar uma faca, respirando fundo para se preparar a matar um peixe pela primeira vez.

A princesa, até então, só havia usado pequenas facas para descascar frutas, e poucas vezes. Agora, enfrentava o desafio de abater um peixe com uma faca grande, o que já indicava a confusão que viria.

Apesar de o caminho de volta ter deixado os peixes quase sem fôlego, eles ainda se debatiam ao serem pegos. Em um desses momentos, Song Zhi se assustou tanto que acabou decepando a cabeça de um peixe — uma cena digna de nota.

Wu Sheng então a advertiu várias vezes: nada de cortar cabeças, nem ao meio, nem bater ou pressionar, muito menos picar!

Com tantas orientações e vigilância, Song Zhi não conseguiu aprender. A tarefa de matar os peixes passou para Su Lian.

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