Capítulo 82 – O Poder do Libertino!

Ao pronunciar as palavras “Eu sou Su He”, Song Zhi finalmente admitiu aquele nome.

Ela poderia ajudar Su Huai e seus irmãos a se libertarem da família Su usando a identidade de Song Zhi, mas não tinha o direito de acusar os membros da família Su de baixeza com o nome de Song Zhi, pois ela não era Su He, não era aquela que sofreu todas as provações e acabou sendo levada à morte. De repente, ela compreendeu: só ao tornar-se Su He teria legitimidade para denunciar a face vil da família Su, só assim teria o direito de receber o afeto de Su Huai e seus irmãos. Ela queria isso, então precisava reconhecer o nome Su He e abrir mão do nome de sua vida passada.

Ela era Su He.

Ela iria arrancar a máscara hipócrita dos Su, buscar justiça para a falecida senhora Li, para a antiga Su He, para os três irmãos Su Huai!

O que ela não esperava era que aquele jovem vadio da cidade, que tantas vezes lhe causara problemas, aparecesse justamente ali — nesse fim de mundo, o que um senhorito da cidade vinha fazer no meio de tal reclusão?

Su He olhou, atônita, para aquele arrogante vestido de sedas luxuosas, de aparência surpreendente, o tipo de pessoa que menos se esperava encontrar ali.

— Sou eu — Ji Zhirui arqueou as sobrancelhas elegantes, sorrindo com certo orgulho. O jeito abobalhado de Su He, perplexa, o deixou de ótimo humor.

O povo, enfim, saiu do choque, cochichando enquanto avaliava Ji Zhirui.

— Nossa, que rapaz bonito, parece até que saiu de um quadro!

— E não é? O rosto dele é mais bonito que o de muitas moças!

— Bobos, só ligam para a aparência. Olhem só as roupas dele, os criados que o acompanham. São mais imponentes que os do jovem senhor Zhou, deve ser filho de uma família de muito prestígio!

— E o que um filho de família rica vem fazer aqui nesse lugar miserável?

— Ah, você não entende… Gente rica adora se enfiar no meio do mato, dizem que é para escrever poesias, compor músicas, essas coisas.

Os camponeses especulavam sobre aquele jovem que surgira de repente, achando apenas que era outro fidalgo da cidade em excursão pelos arredores.

Mas Zhou Wenjun sabia que ele, definitivamente, não era um jovem rico qualquer. Se não estava enganado, as roupas daquele moço eram feitas com brocado de nuvens de Jiangzhou, artigo de altíssimo valor, tributo da corte, que apenas grandes autoridades da capital podiam usar — um tesouro que nem o dinheiro podia comprar.

Recordando as conversas recentes do pai sobre nobres visitando a cidade, uma possibilidade lhe ocorreu de repente, quase o fazendo exclamar em voz alta.

Seria ele o filho do Príncipe do Sul?

Quanto mais pensava, mais certeza tinha, ficando cada vez mais inquieto, franzindo a testa sem perceber.

Su Huabing, ao contrário dos outros moradores, tinha mais experiência e percebeu logo que aquele jovem era alguém de posição muito superior até ao senhor Zhou. Com um nobre assim, não ousava ser negligente ou ofender, por isso fez uma reverência, sério:

— Saudações, senhor. Sou Su Huabing, chefe da aldeia Antou. No momento, estamos investigando uma disputa entre moradores. Perdoe a inconveniência.

Os aldeões, vendo a atitude de Su Huabing, exclamaram surpresos.

Ji Zhirui soltou um riso desdenhoso, balançando o leque de jade e comentou, indiferente:

— De fato, uma bela cena: abuso de poder e covardia, muitos contra poucos.

O semblante de Su Huabing mudou, os olhos giraram, suspirou resignado:

— O senhor não sabe, mas Su He era minha neta, considerada débil mental. Ultimamente, do nada, voltou ao juízo, mas foi acusada de roubar peixes. Fez ainda outras coisas estranhas, levando todos a suspeitarem que estivesse possuída por algum espírito do mal — por isso tudo isso aconteceu diante de seus olhos.

— É mesmo? — Ji Zhirui prolongou a sílaba, fingindo dúvida. — Ouvi dizer que Su He foi expulsa da família?

Os olhos de Su Huabing brilharam, ele assentiu:

— Exatamente. Desde que voltou a si, Su He não apenas desrespeitou os mais velhos, mas também instigou irmãos a expulsar o próprio pai de casa, cometendo graves ultrajes. Embora me doa, como líder devo dar o exemplo para o povo, por isso a expulsei da família. Porém, tudo indica que é coisa de espíritos malignos.

Antes que terminasse, Su He ironizou friamente:

— Que engraçado! Por que não diz por que desafiei os mais velhos? Por que expulsei meu próprio pai? Se não diz, eu digo!

Ela bufou e continuou:

— Dois anos atrás, seu filho mais velho, Su Yongqiang, me levou para fora com desculpas para me vender. Como não aceitei, acabei batendo a cabeça e fiquei tida como débil! Um mês atrás, Su Yongqiang tentou de novo me vender, desta vez ao manco da vila vizinha, Guo Laosan, e acabou levando minha mãe à morte! Por que eu deveria respeitá-lo?!

— E ele — Su He apontou furiosa para Su Yongjian —, como marido, deixou que insultassem minha mãe depois de morta, como pai, permitiu que filhos fossem escravizados e agredidos, nunca trabalhou, só sabia bajular o clã principal. Mesmo quando queriam vender a filha e forçaram a mãe à morte, ele não mexeu um dedo! Que direito tem de viver nesta casa? Esta casa era da minha mãe! Se ele não nos defende, não merece pisar aqui!

— Não acreditem que fui idiota esses dois anos, só fingi loucura com medo das ganâncias de Su Yongqiang. Na verdade, sempre estive lúcida! Sei muito bem como vocês escravizaram meus irmãos e maltrataram minha mãe!

A cada palavra de Su He, Ji Zhirui franzia mais as sobrancelhas. Ao ver Su He deixar rolar as lágrimas, sentiu um aperto amargo no peito. Embora detestasse ser ignorado por ela e achasse seu jeito arrogante e teimoso insuportável, via-la chorar o incomodava ainda mais.

Su Huabing jamais imaginou que Su He fosse expor o passado, sentiu que a reputação da família Su estava arruinada. Tremendo de raiva, berrou:

— Você, sua víbora demoníaca, ainda ousa caluniar nossa família com essas mentiras? Prendam-na, amarrem-na agora!

Os camponeses murmuraram, e logo dois homens corpulentos da família Su avançaram para agarrar Su He.

É preciso dizer: os membros dos Su eram unidos — ao menos, por orgulho.

— Quero ver quem se atreve! — Ji Zhirui exclamou, colocando-se diante de Su He. Com olhar severo, intimidou os dois camponeses, que recuaram sem coragem de avançar.

Su He se assustou e olhou surpresa para aquele vadio, depois enxugou as lágrimas e, sem afastar a mão de Ji Zhirui que a protegia, declarou em voz alta:

— Antes, por consideração ao sangue, calei o passado e aceitei que jogassem toda a culpa sobre nós, expulsando-me e meus irmãos. Mas vocês simplesmente não suportam ver-nos bem, voltam a nos atormentar. Hoje não vou mais me calar: se for preciso, morro, mas vou desmascarar suas caras hipócritas diante de todos!

O olhar de Ji Zhirui brilhou, divertido — a menina ousava usá-lo como escudo.

— Rebelde! — Su Huabing praguejou, começando a ofegar e a bater no peito.

— Pai! — Os do clã principal logo o cercaram, enquanto a velha Su chorava:

— Ai, meu destino, vão matar o velho da nossa família, ai de mim…

— Ainda ousa negar que é um demônio? Está matando gente! — Zhao Jinhua gritou, acusando Su He, e bradou: — Aquela prata, aqueles peixes, só podem ter sido feitos por feitiçaria! Rápido, queimem essa bruxa antes que cause mais tragédias!

Os camponeses hesitaram, mas alguns dos mais ousados avançaram para segurar Su He.

Su He logo se escondeu atrás de Ji Zhirui, apressando:

— Rápido, rápido, eles estão vindo!

Ji Zhirui quase perdeu a paciência — então era só um capanga para ela? Mas vendo a menina, assustada, encolhida atrás de si, tão frágil, resolveu ajudar.

Num só chute derrubou o primeiro aldeão; os de trás nem tiveram tempo de reagir antes que Xiao Liu resolvesse com três socos e dois pontapés.

Os camponeses, percebendo que ambos sabiam lutar, fugiram, escondendo-se atrás da família Su Huabing, que tremia de medo.

— Quem, quem é você? Como ousa ferir meus aldeões? Vou ao tribunal acusá-lo, vai apodrecer na cadeia! — Su Huabing gritou, tentando manter a pose.

— Hmpf! — Ji Zhirui virou-se friamente para os Su, zombando: — Pode ir, quero ver quem é que vai parar na prisão!

— Você, ainda é tão arrogante?! — Su Huabing exclamou, então se virou para Zhou Wenjun, clamando: — Jovem Zhou, você é estudado, justo e íntegro, seja testemunha! Esse sujeito agrediu nosso povo, vou denunciá-lo, assim como Su He!

O rosto de Zhou Wenjun endureceu. Ele fez uma reverência a Ji Zhirui:

— Senhor, peço que seja generoso e não castigue mais estes camponeses.

Ao ouvir esse tratamento, Su Huabing empalideceu e as pernas fraquejaram de medo.

Su Huabing tinha ouvido falar que um grande nobre, o filho do Príncipe do Sul, estava na região — alguém que nem rezando se podia sonhar encontrar, e agora estava diante dele. Mas não sentia alegria, apenas terror.

Sabendo quem estava à sua frente, Su Huabing não ousava mais reclamar, só queria salvar a própria pele.

— Este velho saúda Vossa Senhoria, o Senhor Herdeiro. Não sabia de sua visita, mereço a morte, suplico por misericórdia… — Su Huabing caiu de joelhos, trêmulo.

— Saudações, Senhor Herdeiro! — Todos atrás dele também se ajoelharam apressadamente.

Ji Zhirui zombou, dizendo:

— Hoje, ao menos, entendi o que significa “quem não tem vergonha não teme o céu nem a terra”. Vocês, da família Su, são a perfeita tradução disso!

— O senhor tem toda razão, toda razão… — Su Huabing respondeu, de rosto colado ao chão, amargurado.

Ji Zhirui fez pouco caso, voltou-se para Su He e disse:

— Pronto, não precisa mais ter medo. Eles não vão se atrever a te oprimir novamente.

Su He, lembrando-se de como acabara de usá-lo, corou e murmurou, tímida:

— Mu-muito obrigada, senhor…

No mar de consciência de Wu Sheng, ouviu-se um elogio: “Bravo, jovem vadio!”