Capítulo 79 – Ajudando a Atrapalhar

O sol brilhava intensamente no céu quando Chu Xuan, carregando as galinhas e coelhos que acabara de caçar nas montanhas, caminhava pela trilha acidentada do campo. Ao longe, dois pequenos vultos magros corriam em sua direção. Ele olhou atentamente e reconheceu que eram a terceira irmã e o irmão mais novo de Su Huai.

— Irmão Chu Xuan! Irmão Chu Xuan! — Su Lian também avistou Chu Xuan à frente e acenava enquanto corria, o suor escorrendo em sua testa.

Su Luo seguia atrás da irmã, ofegante e com a carinha bem vermelha de tanto esforço.

O chamado de Su Lian deixou Chu Xuan alerta; seu instinto dizia que algo sério acontecera. Ele apressou o passo, aproximando-se de Su Lian e perguntou:

— O que aconteceu?

Su Lian enxugou o suor do rosto, ainda sem fôlego, e respondeu aflita:

— É a irmã mais velha! Ela foi arrastada, cercada por todos! Você precisa, precisa salvá-la!

Chu Xuan não compreendeu direito e franziu a testa:

— Calma, explique devagar. O que aconteceu afinal?

Vendo que ele não entendia, Su Lian ficou ainda mais aflita, o rosto ruborizado, puxando as orelhas de nervosismo. Respirou fundo e disse ansiosa:

— Disseram que a irmã mais velha roubou peixe, cercaram ela, querem machucá-la, irmão Chu Xuan, vá logo salvar minha irmã!

Agora Chu Xuan entendeu e já se preparava para correr até a casa de Su Huai, mas parou após dar dois passos.

As palavras de sua mãe ecoaram em sua mente:

— Xuan, embora um dia você vá retornar à família de origem e este vilarejo não possa te segurar, por ora ainda estamos aqui, sem parentes ou aliados. Se quisermos viver em paz, precisamos ser discretos.

— Nestes dias, o caso de Su Huai e seus irmãos foi muito comentado, rumores se espalham. Você é inteligente, já deve ter adivinhado as razões por trás. Então, lembre-se: não se aproxime demasiado deles. Mesmo que se preocupe com a amizade, não tome partido. Guarde bem isso!

As lições da mãe lhe impediram de seguir adiante.

Ela estava certa. Eles eram órfãos, apenas mãe e filho. Era difícil estabelecer-se ali, e se não tivessem sido discretos e pacientes nos últimos anos, provavelmente já teriam sido empurrados para as margens do vilarejo como outras famílias de sobrenome diferente. Aquela paz era conquistada com esforço, e ele não queria perder antes de partir.

Além disso, ele ainda não tinha poder para enfrentar a família Su. Mesmo que corresse agora, talvez não conseguisse ajudar Su He, e se falasse em sua defesa, estaria contra todos, o que poderia trazer problemas para ele e sua mãe no futuro.

No entanto, Su Huai era seu amigo, companheiro de estudos, e ambos tinham forte vínculo. Antes de partir, Su Huai lhe pedira que cuidasse dos irmãos. Su He estava em apuros, e ele não podia ignorar.

No vilarejo de An Tou, roubar era crime grave. Se comprovado, as regras mandavam amarrar o culpado no templo e chicoteá-lo. Pelos rumores recentes, o velho chefe Su não teria piedade de Su He. Se não encontrasse uma forma de salvá-la, jamais teria coragem de encarar Su Huai.

O que fazer? Chu Xuan mergulhou em reflexão.

— Irmão Chu Xuan? — Su Lian, vendo-o parado, chamou aflita e confusa.

Chu Xuan despertou de seus pensamentos, apertou os lábios e disse:

— Não é fácil resolver isso. Talvez minha presença não ajude. — Após breve pausa, continuou: — Su Lian, leve a caça para minha casa, fique lá com Su Luo por um tempo, não voltem agora. Vou procurar o jovem Zhou para ajudar.

Pensando bem, Chu Xuan só conseguia lembrar de alguém capaz e disposto a ajudar Su He: Zhou Wenjun. A família Zhou era rica e influente entre os vilarejos. Se Zhou Wenjun interviesse, certamente a questão seria resolvida.

Ele pediu que Su Lian e Su Luo não voltassem para casa justamente para que não presenciassem comentários desagradáveis.

Após entregar a caça a Su Lian, Chu Xuan correu apressado até a escola do vilarejo vizinho.

Por ter ido caçar naquele dia, não assistira às aulas, mas sabia que naquele horário Zhou Wenjun estaria lá. Assim, poderia encontrá-lo.

De fato, Zhou Wenjun estava na escola. Chu Xuan entrou correndo justamente quando o professor encerrava a aula, e sem hesitar, puxou Zhou Wenjun para fora, contando-lhe sobre o problema de Su He e pedindo ajuda. Zhou Wenjun, de natureza bondosa, não questionou, apenas agarrou Chu Xuan e subiu em sua carruagem, partindo para a casa de Su Huai.

No caminho, Chu Xuan explicou a situação a Zhou Wenjun, que ficou muito aflito e apressou o cocheiro. Após intensa correria, chegaram à casa de Su He. Mal saltaram da carruagem, ouviram Su Hua Bing declarar que aplicaria as regras do vilarejo. Zhou Wenjun, ansioso, esqueceu a etiqueta e gritou:

— Espere!

Diferente de seu costume sereno, ele empurrou a multidão para dentro.

Chu Xuan não o acompanhou, preferindo misturar-se à multidão.

A súbita chegada de Zhou Wenjun surpreendeu a todos. Su Hua Bing, com olhar sombrio, foi o primeiro a falar:

— Não sabia que o jovem Zhou vinha ao nosso vilarejo hoje. Qual o motivo?

Zhou Wenjun, esbaforido após atravessar a multidão, ajustou as roupas e cumprimentou:

— Saudações, velho chefe Su. Venho em nome da irmã Su He.

Embora já esperasse tal resposta, Su Hua Bing ficou com o semblante ainda mais sério:

— Jovem Zhou, Su He cometeu furto, temos provas. Peço que não intervenha.

— Isso... — Zhou Wenjun hesitou e olhou para Su He. — Velho chefe Su, certamente há um engano. Eu respondo por ela: Su He nunca cometeria tal delito. Peço que julgue com atenção.

Su Hua Bing observou atentamente os gestos de Zhou Wenjun e respondeu friamente:

— Jovem Zhou, isso é um assunto interno do nosso vilarejo. Você não tem laços com Su He, está se intrometendo demais.

Ele enfatizou as palavras “sem laços”, e logo os olhares da multidão para Su He e Zhou Wenjun mudaram, acompanhados de comentários murmurados.

Zhou Wenjun sentiu-se constrangido, o rosto branco como jade corou intensamente, incapaz de responder.

Chu Xuan, vendo tudo, franziu a testa. Havia ignorado esse detalhe. Zhou Wenjun tinha status para pressionar o velho chefe Su, mas seu temperamento era gentil, e por isso não inspirava temor.

Ao ver Zhou Wenjun ruborizado e sem palavras, Chu Xuan suspirou baixinho.

Na multidão, Ji Zirui comentou com desdém:

— De onde saiu esse estudante? Tão incompetente e ainda quer se meter!

A irritação que sentira com a chegada de Zhou Wenjun dissipou-se rapidamente.

Song Zhi também estava resignada; vendo Zhou Wenjun hesitar, ela avançou:

— Velho chefe Su, você sabe que o jovem Zhou e meu irmão são grandes amigos, chamam-se de irmãos, ele sempre cuidou de nós. Não é verdade que não temos laços.

Su Hua Bing lançou-lhe um olhar e disse:

— Uma moça solteira dizendo isso não sente vergonha?

Song Zhi sorriu de canto:

— Se sinto vergonha ou não, não é da sua conta. Quem está se metendo demais é você.

— Insolência! — Su Hua Bin bateu com o bastão, furioso. — Mesmo que não seja mais da família Su, ainda corre sangue nosso em suas veias. Enquanto correr, não pode envergonhar a família! Admitir publicamente amizade íntima com um homem? Se você não tem vergonha, nós temos!

— Exato, tão jovem e já sem pudor. Se espalhar, será vergonha para todo o vilarejo! — Zhao Jinhua inflamou ainda mais a multidão.

O rosto de Zhou Wenjun ficou ainda mais vermelho.

Ao lado, Sun Shi estava aflita. Afinal, o jovem Zhou veio ajudar ou piorar tudo?

Song Zhi não esperava mais nada de Zhou Wenjun, manteve-se calma:

— O jovem Zhou e meu irmão são irmãos de juramento, eu também o reconheci como irmão. Por que seria errado ter laços próximos com ele?

Ela estava acostumada a grandes confrontos no palácio, aquela cena era trivial. Antes, só se exaltara porque estavam difamando Li Shi; agora, fria e racional, sabia lidar com aqueles pequenos.

— Você está mentindo! Quando reconheceu o jovem Zhou como irmão? Eu nunca soube disso! — Zhao Jinhua gritou, os olhos girando de incredulidade.

— O que tenho com o jovem Zhou e com você, não precisa saber. — Song Zhi sorriu com sarcasmo.

Zhao Jinhua ficou sem palavras, apenas lançou um olhar feroz, mas já com certo receio.

— Não distorça tudo, estamos aqui pelo caso do roubo de peixe! — Su Hua Bing, vendo a esposa perder terreno, tentou mudar o assunto.

Song Zhi lançou-lhe um olhar frio e voltou-se para a velha Tang:

— Chame quem viu eu roubar peixe. Se não aparecer, chame quem me viu entregar peixe à família Chen.

— O que pretende? — Su Hua Bing perguntou aborrecido.

Song Zhi não olhou para ele:

— Velho chefe Su, até o magistrado escuta a defesa antes do veredito. Por que tanta pressa em me incriminar? Você diz que ainda tem algum laço comigo, mas parece querer que eu desapareça logo.

— Só fala bobagens! — Su Hua Bing ficou tão irritado que quase usou o bastão contra a neta rebelde.

Song Zhi ignorou, olhando fixamente para a velha Tang:

— Por que não chama? Talvez porque não tem provas, tudo não passa de invenção.

A velha Tang sentiu-se acuada e evitou olhar nos olhos da jovem. Após longo silêncio, gaguejou:

— Foi a senhora Chen, lá do vilarejo, que viu você entregar peixe à família Chen...

Song Zhi sorriu e voltou-se para os que estavam do lado de fora do pátio, falando alto:

— Senhora Chen, já aproveitou bastante a confusão, está na hora de aparecer.