Capítulo 58: Este personagem masculino secundário é adorável

Por ter compreendido verdadeiramente a natureza de Zizhu de Ji, Wusheng resolveu, por iniciativa própria, conceder-lhe uma promoção.

— Não diga essas coisas! — repreendeu Songzhi em sua mente, sentindo um misto de vergonha e desconforto, o rosto assumindo um ar de inquietação sem que percebesse.

Ji Zizhu não sabia que Songzhi estava conversando mentalmente com alguém; ao ver a expressão de súbita perturbação depois de ouvir suas palavras, concluiu que ela enfrentava dificuldades. Seus olhos voltaram-se para os dois pequenos ao seu lado, ambos magros, de semblante apático e roupas velhas e gastas. Um sentimento de compaixão tomou conta dele.

Pensando um pouco, retirou do peito um delicado saquinho, mas ao abri-lo encontrou apenas uma antiga pedra de jade de gordura de carneiro, sem moedas de prata. Recolheu o objeto contrariado, ergueu o queixo e ordenou ao criado atrás de si:

— Traga-me o dinheiro.

Seu criado particular, chamado Sextinho, franziu discretamente os lábios, aproximou-se e entregou-lhe a bolsa de moedas, murmurando:

— Senhor, hoje viemos apenas para um compromisso. Só trouxe esta quantia.

— Entendido — respondeu Ji Zizhu com indiferença, pegando as moedas e, ao tentar entregá-las a Songzhi, teve os olhos atraídos por seus dedos que não eram nem delicados nem alvos. De repente sentiu o rosto esquentar, a pele branca pareceu ainda mais rubra, não se sabia se pelo reflexo do vestido vermelho ou por outra razão.

Para disfarçar o embaraço, atirou o dinheiro ao colo de Songzhi e disse, com voz firme:

— Pegue, é pelo ginseng que comprei de você da última vez.

Sem esperar resposta, saiu apressado, como se fugisse de algo, reunindo seus criados e deixando o local.

Songzhi, por sua vez, permanecia absorvida pelo choque, completamente perplexa.

— Que coisa! Como ele pode ser tão adorável de repente?! — Wusheng exclamou, olhos brilhando e as mãos no rosto.

Apesar de tudo ter saído diferente do planejado, o resultado foi melhor do que o esperado; seria isso uma benção caída do céu?

Songzhi, contudo, sentia-se incomodada com o que considerava “dinheiro injusto”, e a prata pesava em suas mãos, difícil de levantar.

Wusheng continuava a balançar a cabeça, admirada:

— As lágrimas de uma mulher são mesmo uma arma poderosa. Conseguir dezenas de taéis de prata com tanta facilidade é mais gratificante do que ganhar uma torta caída do céu!

— Não é certo agir assim — respondeu Songzhi, franzindo a testa, cada vez mais tomada pela culpa.

Ela havia combinado com Wusheng de fingir-se de coitada para enganar aquele jovem extravagante, mas ele foi tão gentil ao lhe oferecer um lenço para secar as lágrimas, afastou os curiosos e ainda deu-lhe dinheiro espontaneamente. Como poderia aceitar tal quantia sem remorsos?

Wusheng sorriu, maliciosa:

— Ter princípios é ótimo, mas recusar dinheiro dado de graça é coisa de tolos. Fique tranquila, aquele rapaz ostenta ouro e prata, claramente é de família rica. Esta quantia não significa nada para ele. E, além disso, mesmo que quisesse devolver, agora não sabe onde encontrá-lo.

Lembrando-se do jovem de roupa vermelha, olhos brilhantes como água na primavera e rosto mais belo que flores, Wusheng quase salivava; embora gostasse de tipos delicados, era do orgulho obstinado que ela mais se encantava.

Songzhi, ao ver a expressão de Wusheng, percebeu que era inútil argumentar. Guardou as moedas, decidindo que consideraria um empréstimo e devolveria em dobro futuramente; só assim sentiu algum alívio.

Não se apressou em contar a prata, pois Wusheng alertara que não se deve exibir riqueza. Sendo uma mulher com dois pequenos, não ousava contar dinheiro abertamente na rua.

Songzhi comeu alguns raviólis, esperou que o irmão e a irmã terminassem e então pagou a conta, levando-os à loja de tecidos.

Após o ocorrido, perdeu a vontade de passear e só queria terminar logo os afazeres e reunir-se com a família de Sun.

Foi à loja de tecidos, comprou mantas, roupas, sapatos e alguns materiais para bordado. Depois passou pela joalheria, adquiriu dois conjuntos simples de acessórios e cosméticos. Com tudo comprado, não perdeu tempo e rapidamente retornou ao mercado com os irmãos.

Enquanto isso, Ji Zizhu sentava-se no salão privado do maior restaurante da cidade de Yutong — Lua Cheia. Seus dedos brincavam distraidamente com a franja de jade presa à cintura, o queixo repousava sobre a mão elegante, e os olhos, absortos, fitavam a janela, mergulhados em confusão e reflexão.

À sua frente estava um jovem de aparência refinada, vestindo um manto branco de brocado, com dezessete ou dezoito anos, lábios finos e sobrancelhas marcantes, cujos gestos exalavam elegância e preguiça, revelando seu status elevado.

— Zizhu, hoje você está distraído. Será saudade de alguma bela dama? — comentou o rapaz, preparando o chá com destreza. A fumaça suave flutuava enquanto ele sorria, olhando para Ji Zizhu.

Ji Zizhu voltou ao presente, sem negar nem confirmar, e perguntou com indiferença:

— Apenas procuro alguém. Mas por que você veio pessoalmente?

O outro, ao notar a atitude, entendeu como uma confirmação. Sorrindo, serviu duas xícaras de chá, empurrou uma para Ji Zizhu e respondeu suavemente:

— Sendo um pedido do tio, é natural que eu trate com cuidado.

Após uma pausa, acrescentou:

— Sei que esta pequena cidade lhe é apertada. Mandei trazer um excelente Da Hong Pao, prove.

Então ergueu a xícara, sorveu delicadamente e, apreciando o aroma, fechou os olhos por um instante, satisfeito.

Ji Zizhu torceu os lábios e degustou o chá com atenção.

— Ouvi dizer que o tio comentou sobre Yutong: não é rica, mas tem paisagens excepcionais. Embora não haja grandes damas, há muitas jovens encantadoras. Zizhu, já está aqui há algum tempo. Conheceu a cidade? — perguntou o rapaz, casualmente.

— Não. No dia a dia, só passei pelo centro — respondeu Ji Zizhu, balançando a cabeça. Soltou um riso irônico e disse: — Acho que o tio exagerou. Estou aqui há dias e não vi nenhuma bela jovem, apenas camponesas rudes.

Enquanto falava, seus olhos reluziram de leve e o movimento de degustar o chá desacelerou sem perceber.

O jovem arqueou a sobrancelha, compreendendo tudo, e mudou de assunto com um sorriso:

— Zizhu, ouvi dizer que o príncipe e a princesa logo virão a Yutong. Já pensou em como lidar com isso?

Ji Zizhu hesitou com a xícara, respondendo com desagrado:

— E daí? De qualquer forma, não vou ceder.

O rapaz assentiu, passando os longos e delicados dedos pelo topo da tampa do chá, e comentou suavemente:

— Embora seja vontade dos pais e escolha de casamenteiras, exigir que você se case com uma mulher de origem desconhecida é pedir demais, mesmo que ela tenha ajudado seu pai.

— Não, foi a mãe daquela mulher que ajudou meu pai — Ji Zizhu respondeu com desprezo, irritado. — Não entendo o que meu pai pensa. Mesmo sendo uma dívida de vida, não é razão para sacrificar o futuro do próprio filho!

O rapaz fitou o rosto delicado tingido de raiva, os olhos de fênix ainda mais expressivos, suspirando silenciosamente, mas aconselhou em voz branda:

— Deixe esses assuntos de lado. Ouvi de Sextinho que você passou por várias situações curiosas ultimamente. Que tal nos contar para distrair o espírito?

— Curiosas? Mais para azaradas! — Ji Zizhu resmungou, mas apesar da irritação, relatou o episódio com a camponesa, concluindo com indignação: — Maldita hora em que fui mole e lhe dei dinheiro!

O rapaz não percebeu arrependimento em suas palavras, entendendo que era apenas desabafo. Com um olhar astuto, sugeriu com leveza:

— Estamos ambos sem muito o que fazer nestes dias. Que tal explorarmos juntos os vilarejos próximos e conhecermos os costumes locais?

Ji Zizhu entendeu a proposta e concordou prontamente:

— Ótimo!

Enquanto isso, Songzhi não fazia ideia de que problemas se aproximavam, ocupada em calcular quanto gastara naquele dia.