Capítulo 138: Sob o luar, diante das flores

Ji Zirui fora incumbido de levar os outros, mas acabou por dar uma volta e trazê-los de volta para sua própria casa. Ji Chenghui e Yu Wanyi não o censuraram nem um pouco; pelo contrário, elogiaram-no efusivamente, receberam Su He e seus dois irmãos na mansão com alegria e ordenaram aos criados que providenciassem diversos utensílios e objetos de uso diário.

Su He sentia-se um pouco embaraçada por permanecer na mansão do Príncipe e causar incômodo, mas, ao ver o entusiasmo de Yu Wanyi, sentiu-se mais à vontade. Contudo, tanto ela quanto Ji Zirui mantiveram um silêncio absoluto sobre o incidente ocorrido em sua casa.

Quando Chu Qing retornou do Pavilhão Mo Xuan, já era meio-dia. Coitado, após lidar com o astuto e traiçoeiro Gu Anian, foi capturado por Song Che, que o forçou a passar a tarde inteira entretendo aquele pequeno demônio nobre e insuportável. Exausto de corpo e alma, ele foi direto para o quarto descansar.

Esse descanso de Chu Qing estendeu-se até o anoitecer. Ao despertar, ainda grogue e ponderando se deveria chamar uma criada para servir o jantar, ouviu a voz de uma delas do lado de fora anunciando que o Jovem Mestre e a prima haviam chegado.

Prima? Chu Qing bateu na cabeça ainda confusa, lembrando-se então de que Su He era a prima a quem a criada se referia. Mas ela não tinha voltado para a Vila Antou?

Imediatamente levantou-se, vestiu-se e, bocejando, foi recebê-los.

Ji Zirui e Su He já haviam entrado e estavam sentados à mesa. Ao ver Chu Qing sair com ar langoroso, Ji Zirui disse com um toque de inveja: "Você vive no bem-bom, não é?"

Chu Qing fez um gesto com a mão, sem vontade de prolongar o assunto, e retrucou: "Deixarei que você acompanhe o pequeno demônio Song Che por uma tarde inteira, para que saiba o que é viver no bem-bom."

"Dispenso, guarde essa sorte para você mesmo." Ji Zirui soltou uma risada sarcástica. Brincadeira, aquilo era mais doloroso do que ser usado como saco de pancadas pelo próprio pai!

Chu Qing deu um sorriso frio, seu olhar recaiu sobre a caixa de comida na mesa e ele disse animado: "Pelo menos têm consciência, lembraram-se de trazer algo para eu comer." Ele se apressou a sentar-se, esfregou as mãos e, enquanto abria a tampa, inclinou-se para ver. "Quais são os pratos?"

Su He abriu a caixa sorrindo, retirou a comida e disse: "São apenas aqueles de sempre." Enquanto falava, arrumou agilmente as tigelas e as xícaras.

Chu Qing fez um som de desdém, balançando a cabeça e suspirando: "Sem criatividade." No entanto, pegou os hashis e começou a comer com rapidez.

Após a refeição, Su He recolheu a mesa e os três começaram a conversar.

"Ora, não tinham voltado para a vila? Será que Zirui agora só leva as pessoas para a própria casa?"

Satisfeito e alimentado, Chu Qing recuperou o ânimo para brincadeiras e começou a provocar Ji Zirui.

Se fosse em outra ocasião, Su He certamente riria de suas palavras. Quanto mais tempo passavam juntos, mais ela percebia que Chu Qing, apesar de parecer refinado e culto, era por dentro muito semelhante a Wu Sheng, apenas com a mente mais astuta e a língua mais afiada.

No entanto, após o que aconteceu hoje, ela não conseguia sorrir e apenas soltou um riso seco, com a expressão mudando. Ao notar isso, Chu Qing percebeu que havia algo errado e perguntou: "O que aconteceu?"

Ji Zirui lançou-lhe um olhar fulminante — ele sempre tocava na ferida — e disse apenas: "A casa na vila não está segura ultimamente, por isso trouxe Jiaojiao e os outros de volta."

"Não está segura?" Chu Qing perguntou, e logo pensou: "A família Su aprontou de novo?"

Ji Zirui assentiu: "Eles forçaram Jiaojiao a entregar a escritura da casa." Ele não queria mencionar o resto; só de lembrar da cena que encontrou ao invadir a casa, sentia vontade de massacrar aqueles três canalhas da família Su!

Ao ver o olhar profundo e gélido de Ji Zirui, Chu Qing sentiu um leve sobressalto, deduzindo que a família Su devia ter cometido algo imperdoável. Só não sabia os detalhes.

Após uma pausa, Chu Qing bateu na mesa e disse: "Já que não querem falar sobre o que aconteceu, por que vieram me procurar? Apenas para trazer comida para este irmão?"

Ele se autodenominar irmão não estava errado, afinal era mais velho que Ji Zirui e Su He, mas Ji Zirui nunca quis admitir isso. Ao ouvir tal denominação, Ji Zirui deu uma risada gélida: "Para trazer a sua última refeição!"

Chu Qing estalou a língua; aquele moleque merecia uma surra.

Su He, percebendo a atmosfera tensa, interveio sorrindo: "Fui eu quem quis procurar o primo, tenho algo para discutir com você."

"Oh." Chu Qing assentiu, compreendendo finalmente por que Ji Zirui o olhava com tanto desprezo desde que entrou. Com um pensamento rápido, apontou para Ji Zirui e perguntou: "Então por que Zirui veio também?"

Ele tinha certeza de que o assunto era sobre o espaço, e que Su He jamais convidaria Ji Zirui. Ele fez a pergunta sabendo a resposta apenas para irritar o outro.

Como esperado, o rosto de Ji Zirui ficou lívido e ele disse entre dentes: "Para evitar que corram boatos de que você e Jiaojiao ficaram a sós em um quarto, manchando a reputação dela e o nome da mansão, este jovem mestre teve que se rebaixar para acompanhá-los!"

"Hehe, então agradeço muito a bondade de Zirui." Chu Qing sorriu com escárnio nos olhos.

"Humpf!" Ji Zirui bufou e virou o rosto.

Su He deu um longo suspiro e, aproveitando a trégua na batalha entre os dois, trouxe o assunto de volta ao essencial: "Na verdade, vim por causa disto."

Ela retirou da caixa de comida um pequeno pote do tamanho da palma da mão e o sacudiu, com um ar de mistério.

"Vinho?" Ji Zirui e Chu Qing disseram em uníssono.

Su He deu um sorriso largo: "Bem espertos, então adivinhem que vinho é este?"

Ji Zirui e Chu Qing trocaram um olhar impotente e disseram: "Vinho de ameixa chinesa."

"Ué? Como vocês sabem?" Su He perguntou, surpresa.

"Alguém esqueceu que mencionou recentemente que estava fabricando vinho de ameixa?" Ji Zirui deu um toque divertido na cabeça dela. Jiaojiao, quando agia de forma distraída, era adorável!

"E, além de vinho, alguém não tem nada melhor para mostrar, então era impossível errar." Chu Qing encolheu os ombros, rindo.

Su He ficou vermelha de vergonha, repreendendo-se por sua má memória, e, com um gesto brincalhão, abanou as mãos para disfarçar: "Provem logo para ver como ficou o sabor."

Ela serviu uma pequena dose para cada um.

Beber vinho de ameixa não exigia a mesma etiqueta que o vinho de uva. Ji Zirui e Chu Qing tomaram o vinho rosado de uma vez, sentindo um sabor suave e encorpado; havia a doçura e a fragrância do vinho de arroz, com o toque ácido característico da ameixa, muito refrescante. Ambos pediram imediatamente que Su He enchesse novamente.

"Como está?" perguntou Su He, cautelosa, enquanto servia.

"O aroma é mais puro que o do vinho de uva, mas a aparência não é tão boa." Ji Zirui tomou um gole e olhou para as pequenas impurezas em suspensão no líquido.

"Aquilo é polpa de ameixa." Chu Qing, que também notou os fragmentos, disse. Após uma pausa, perguntou a Su He: "As ameixas que você usou para fazer o vinho ainda estão aí?"

"Estão, ainda estão no barril, por quê?" Su He assentiu, confusa.

"Essas ameixas são valiosas. Quando as retirar, guarde-as para mim." Chu Qing disse com um sorriso.

Su He não sabia o que ele faria com elas, mas, pensando que não teriam utilidade, concordou.

Após a degustação, discutiram o futuro do vinho. Su He estava preocupada: "A aparência não é das melhores, não sei se alguém vai querer beber."

De qualquer forma, ela mesma sentia um pouco de aversão aos resíduos flutuantes, que pareciam insetos. Projetando isso nos outros, imaginou que as damas e senhoritas da alta sociedade não gostariam daquela apresentação.

"Não importa. Nem tudo precisa ser um vinho precioso como o Zipo. O mundo é feito de pessoas comuns. Embora não pareça tão elegante, o sabor é excelente e é uma novidade. Acredito que haverá quem goste." Chu Qing a consolou e indicou a Ji Zirui: "Não é, Zirui?"

Ji Zirui estava perdido em pensamentos com a taça na mão. Ao ouvir isso, assentiu: "Esse sabor agridoce deve agradar às jovens." Ele parecia pensativo.

Su He e Chu Qing trocaram um olhar, ambos intrigados, mas não perguntaram mais nada.

No final, decidiram que o público-alvo do vinho de ameixa seriam as pessoas comuns. Chu Qing sugeriu que Su He produzisse mais conforme tivesse tempo, pois a demanda poderia superar a oferta. Quanto ao vinho de uva, como era destinado à nobreza, quanto mais raro, mais caro seria, então não havia pressa em produzir em larga escala.

Após a discussão, percebendo que já estava tarde, Su He e Ji Zirui se despediram. Su He não conseguiu recusar a insistência de Ji Zirui, que a acompanhou de volta ao pátio onde estava hospedada.

No caminho, os dois ficaram estranhamente silenciosos, caminhando um atrás do outro; um mergulhado em pensamentos, o outro com o olhar errante.

A atmosfera era embaraçosa. Su He, incapaz de suportar, cutucou o braço de Ji Zirui: "Por que você não diz nada?"

Ji Zirui parecia distraído e, com o cutucão, deu um tropeço. Demorou um momento para reagir: "O quê?"

Su He sentiu-se irritada, deu um chute nele e caminhou furiosa à frente.

Ela nem sabia por que estava brava, apenas que se sentia desconfortável ao vê-lo perdido em pensamentos enquanto estavam juntos.

"Jiaojiao?" Ji Zirui, ignorando a dor do chute, alcançou-a rapidamente e segurou seu braço. Pela primeira vez sem se irritar, perguntou pacientemente: "O que houve? Por que está brava de repente?"

"Eu não estou brava." Su He virou o rosto, sem querer olhar para ele.

Eles estavam em um pequeno jardim sob o corredor coberto, um cenário romântico sob o luar. Como não havia ninguém por perto, Ji Zirui observou o perfil delicado dela, banhado pela luz lunar, e sentiu o coração disparar. Aproximou-se e disse com a voz rouca: "Se não está brava, por que está com esse biquinho, hum?"

A voz profunda e levemente áspera tinha um magnetismo inexplicável. Su He sentiu um tremor e olhou para Ji Zirui de forma estranha. Esse olhar foi como um feitiço para ele, que, sem conseguir se conter, inclinou-se e depositou um beijo leve nos lábios macios e perfumados dela.

Su He estremeceu novamente, mas, desta vez, não o empurrou como faria antes. Ficou imóvel, olhando para os traços finos do rosto dele, sentindo que aqueles olhos escuros continham o brilho de milhares de estrelas, impossíveis de desviar o olhar.

A respiração quente roçava seus lábios, e o toque suave e delicado voltou, mas não foi passageiro; ele pressionou os lábios levemente contra os dela, com uma ternura infinita.

A docilidade de Su He deixou Ji Zirui radiante. Ele a puxou para seus braços, abraçando-a com força, e sussurrou extasiado: "Jiaojiao, eu gosto de você..."

As palavras "gosto de você" soaram como um trovão, deixando Su He tonta e confusa. O peito contra o qual ela estava encostada batia descompassado, rápido e forte, assim como o dela, fazendo o calor subir ao seu rosto de forma incontrolável.

"Jiaojiao..." Mais um sussurro. O rosto familiar e belo se aproximava novamente. Su He, como se acordasse de um sonho, soltou um grito de surpresa, empurrou-o e fugiu cobrindo o rosto, mais rápido que um coelho.

A pessoa que, um momento antes, estava docilmente em seus braços, agora desaparecera. Ji Zirui, jogado no chão, não conseguia aceitar aquela mudança brusca e ficou ali sentado, atordoado, por um longo tempo.

A lua brilhava no alto, os insetos cantavam. Era mais uma noite clara e serena.

Na manhã seguinte, Yu Wanyi preparou uma mesa cheia de café da manhã e pediu aos criados que chamassem todos. No entanto, esperaram tanto que os três jovens chegaram atrasados, um após o outro, e quando Ji Zirui finalmente apareceu, o mingau quente já nem precisava ser esfriado.

Su Lian e Su Luo sentaram-se ao lado de Yu Wanyi, sendo cuidadas por ela pessoalmente, enquanto Su He e os outros se sentaram por ordem de idade.

Yu Wanyi olhou insatisfeita para os três jovens e repreendeu: "Olhem essas olheiras e esse desânimo, parece que foram roubar algo ontem à noite?"

Ao ouvir isso, Ji Zirui corou, Su He escondeu o rosto na tigela, e apenas Chu Qing manteve a expressão natural, dizendo calmamente: "Estava pensando nos negócios da fábrica de vinho e, como dormi à tarde, fiquei agitado à noite e não consegui dormir." Ele bocejou ao dizer isso.

Yu Wanyi lançou um olhar suspeito para Ji Zirui e Su He: "Será que vocês dois também não conseguiram dormir pensando na fábrica?" Ela não acreditava.

Ji Zirui deu uma risada forçada, não respondeu, tomou um gole do mingau e olhou furtivamente para Su He. Ela, percebendo o olhar, enterrou o rosto ainda mais na tigela, virando-se ligeiramente.

Chu Qing, sem saber se fingia ignorância ou se realmente não percebera, viu Su He escondida e disse gentilmente: "Jiaojiao, este bolo de lírio está ótimo, experimente, não coma apenas o mingau."

Dito isso, colocou um pedaço no prato dela.

"Obrigada, primo." Su He sorriu agradecida, mas encontrou o olhar furioso de Ji Zirui, o que a assustou tanto que ela voltou a comer seu mingau em silêncio.

Não tinha jeito, Ji Zirui estava sentado exatamente entre ela e Chu Qing, impossível de ignorar!

"Bolo de lírio, faz tempo que não provo." Ji Zirui disse de repente e pegou o bolo do prato de Su He, colocando-o na boca.

Todos: "..."

Ji Chenghui olhou para o filho com desaprovação: "Se quer comer, pegue você mesmo."

"Sim, pai." Ji Zirui respondeu com seriedade, pegou um bolo de osmanthus e colocou no prato de Su He, dizendo de forma indiferente: "O bolo de lírio é comum, o de osmanthus é melhor, experimente."

Su He assentiu trêmula: "O-obrigada, primo..."

"Não há de quê, coma logo." Ji Zirui disse calmamente, mas seus olhos estavam fixos em Su He, como se a vigiasse até que ela comesse.

Su He sentia vontade de morrer. Com um sorriso forçado, pegou o bolo e, antes que Ji Zirui pudesse perguntar, disse: "Está m-muito gostoso."

"Se está gostoso, coma mais." Ji Zirui finalmente sorriu e colocou vários outros bolos no prato dela.

Chu Qing, ao lado, enquanto tomava seu mingau, balançava a cabeça e cantarolava: "Se está gostoso, coma mais, coma mais biscoitos~"

Yu Wanyi não conseguiu se segurar e riu.