Capítulo 151: Sintonia de Corações, Mutação Súbita

As palavras de Ji Zirui foram cortantes e diretas, sem deixar margem para complacência. Mesmo diante da pessoa mais descarada deste mundo, seria impossível manter a compostura e continuar a pedir a ajuda de Su He após ouvir tal reprimenda.

O corpo de Su Lan vacilou. Ela mordiscou o lábio inferior, lançando um olhar ressentido a Ji Zirui. No fim, absteve-se de fazer novos apelos a Su He e, proferindo apenas uma frase gélida, deu meia-volta e partiu.

— Segunda irmã — dissera ela —, nunca pensei que fosses tão cruel.

Quão inocente era Su He! Sendo ela a verdadeira vítima, acabou por ser rotulada como alguém impiedosa e calculista, restando-lhe apenas um sorriso amargo.

Incomodado com aquelas palavras, a irritação de Ji Zirui em relação a Su Lan intensificou-se. Receoso de que Su He ficasse com aquilo na cabeça, apressou-se a consolá-la com gentileza:
— Não ligues ao que ela disse. Em qualquer circunstância, tu não tens culpa alguma.

Su He lançou-lhe um olhar divertido. Era suposto ser ela a reconfortá-lo e a pedir-lhe que mantivesse a serenidade, mas, com o aparecimento de Su Lan, os papéis tinham-se invertido e era ele quem a consolava.

Escondendo um sorriso por trás da mão, ela murmurou:
— Eu não quero saber disso. E tu? Ainda há pouco estavas furioso, já te passou?

Sabendo que ele se referia ao episódio com Chu Qing, Ji Zirui franziu o cenho novamente e respondeu com um tom seco:
— Não passou.

Su He riu-se ao observá-lo e replicou com calma:
— Antes eu estava aflita, com a cabeça à nora, e vim a correr acalmar-te. Mas, pensandov bem, vejo que foi completamente desnecessário. Que tipo de amizade tens com o primo Chu? É impossível que vos desentendeis por causa de duas palavras, não achas?

Ji Zirui ergueu uma sobrancelha perante a pergunta e retorquiu:
— Desentender não vamos, mas fiquei zangado, sim.

— Porque o primo Chu te provocou, dizendo que andas por aí a vadiar e sem fazer nada de produtivo?

— Não.

— Então de que estás zangado?

Confusa, Su He já não entendia. Se não era por isso, qual seria o motivo daquela irritação?

Sem lhe dar uma resposta direta, Ji Zirui piscou o olho com malícia e desafiou:
— Adivinha.

Su He revirou os olhos com força, fez uma careta e disse:
— Não quero adivinhar. Se não me queres dizer, fica com o teu segredo, de qualquer forma nem me interessa saber.

Mexeu nos dedos, olhou para o céu e para o chão, recusando-se obstinadamente a olhar para o homem à sua frente.

Vendo aquilo, Ji Zirui perdeu o entusiasmo pelo mistério e confessou:
— Estou zangado contigo.

Su He arregalou os olhos, estupefacta:
— Eu voltei a irritar-te? Não me lembro de nada disso!

Ji Zirui coçou a testa, exibindo uma timidez rara nele, e murmurou:
— Porque dás mais atenção ao Chu Qing do que a mim.

Para surpresa de Su He, até as pontas das orelhas dele estavam vermelhas!

Sentindo o próprio rosto ruborizar-se intensamente, ela agarrou a ponta da manga e gaguejou:
— Quando é que eu lhe dei mais atenção? É exatamente igual para ambos.

— Ainda há pouco estiveste a falar só com ele! — protestou Ji Zirui de imediato, num tom severo e indignado.

Sem argumentos para se defender, Su He limitou-se a resmungar e a render-se:
— Está bem, está bem, da próxima vez terei mais cuidado.

Apesar de as palavras soarem relutantes, o seu interior inundou-se de uma doçura açucarada.

Ao vê-la de cabeça baixa, com o rosto tingido de um rubor subtil, e tendo obtido a promessa que desejava, Ji Zirui viu a nuvem cinzenta dissipar-se num instante. Radiante de felicidade, arrastou-se para o assento ao lado dela e, após algumas tentativas hesitantes, tocou-lhe suavemente na mão, entrelaçando os dedos nos dela, enquanto recomendava repetidamente:
— De ora em diante, não te aproximes demasiado do Chu Qing. Afinal, homens e mulheres devem manter as devidas distâncias.

Dividida entre o riso e a irritação, Su He pensou consigo mesma: *Tu bem sabes que homens e mulheres devem manter distâncias, mas não te vejo largar a minha mão.*

Tentou soltar-se por mera formalidade, mas, como não conseguiu, acabou por deixar que ele continuasse a segurar-lhe a mão.

Sentados em silêncio no pavilhão, com as mãos unidas sob a mesa, ficaram sem palavras por momentos. Uma atmosfera de doce serenidade espalhou-se pelo ar, tingindo até as folhas de lótus do lago de carpas com um tom rosado.

Contudo, a boa disposição durou pouco. Pouco tempo depois, uma criada aproximou-se a correr para transmitir um recado: a princesa consorte desejava ver o herdeiro para tratar de um assunto urgente. Sem alternativa, Ji Zirui despediu-se de Su He com relutância e, trocando olhares fulminantes com a criada, dirigiu-se ao Pavilhão Hongjiu.

Yu Wanyi tinha, de facto, um assunto importante para tratar com Ji Zirui.

Quando este chegou ao pavilhão, já tinha recuperado o autocontrolo. Ao ver a mãe, foi direto ao ponto:
— Mãe, porque me chamaste com tanta urgência?

Yu Wanyi fuzilou-o com o olhar:
— Será que só te posso chamar se houver uma emergência? Passas os dias a vaguear sem rumo, não penses que não sei que manobras andas a fazer na cabeça!

Com uma expressão de aborrecimento, Ji Zirui massageou as têmporas e sorriu sem jeito:
— Mãe, passámos apenas meio dia separados, como é que te tornaste tão tagarela quanto o meu pai?

Ele dizia aquilo apenas em tom de brincadeira, mas, para sua surpresa, assim que as palavras lhe saíram da boca, a expressão de Yu Wanyi transformou-se por completo. O coração de Ji Zirui afundou-se de imediato; percebeu que algo grave havia acontecido.

Ainda a tatear o terreno, perguntou:
— Mãe, estiveste agora mesmo no escritório a falar com o pai... Aconteceu alguma coisa?

A fisionomia de Yu Wanyi oscilou entre várias expressões antes de soltar um suspiro profundo:
— O teu pai tem razão. Eu nunca devia ter-te permitido passar os dias a deambular sem rumo. Se soubesse que este dia chegaria, teria-te obrigado a estudar estratégias militares e táticas de guerra dia e noite, amarrando o cabelo às vigas e espetando umcinzel na coxa se necessário; ao menos não estarias com essa mentalidade indómita de quem nem à força vai.

Ji Zirui contraiu os cantos dos lábios. Parecia que todos se haviam combinado naquele dia para o satirizar e menosprezar.

Depois de suspirar, Yu Wanyi endireitou-se, assumiu um semblante solene e declarou com firmeza:
— A partir de hoje, vais mudar-te para o sótão no canto sudeste da mansão e não poderás pôr um pé fora de lá sem a permissão expressa do teu pai!

Sobressaltado, Ji Zirui exclamou com urgência:
— Porquê?!

Inabalável, com um tom de voz categórico que não admitia contestação, Yu Wanyi respondeu:
— Se ainda tens o desejo de regressar vivo do campo de batalha, terás de estudar com afinco durante este curto período. Não digo que memorices todos os livros de estratégia militar do gabinete do teu pai ao ponto de os dominar na perfeição, mas pelo menos deves inteirar-te do essencial. Caso contrário, quando acabares com os ossos espalhados pelos campos de batalha, não venhas culpar-nos, a nós teus pais, por não te termos protegido.

— Mãe, do que estás a falar? Não estou a perceber nada.

Ji Zirui estava completamente desnorteado; expressões como "ossos espalhados pelos campos de batalha" eram-lhe totalmente incompreensíveis.

Yu Wanyi suspirou novamente:
— Zirui, o Imperador não tardará em emitir um decreto imperial a convocar-te para a capital. O mais tardar dentro de um mês, terás de marchar para as margens do rio Yonghe, no Sudoeste, para sufocar a rebelião dos bandidos.

Se antes estava apenas atónito, agora Ji Zirui encontrava-se em estado de choque. Demorou largos segundos a recuperar daquela notícia fulminante antes de conseguir perguntar, com a garganta seca:
— Porque eu?

Yu Wanyi fitou-o longamente e respondeu:
— Porque és filho do Príncipe de Zhennan.

— Mas... isto é demasiado súbito. Já houve outras rebeliões e campanhas de pacificação no passado, porque razão logo desta vez... — insistiu Ji Zirui, incapaz de compreender.

Erguendo uma mão para o interromper, Yu Wanyi disse com desânimo:
— Eu sei o que queres dizer. Nem tu, nem eu, nem o teu pai esperávamos tamanha rapidez, mas, pensando melhor, tudo isto faz sentido.

— Faz sentido? — inquiriu Ji Zirui, confuso.

— Sim, por causa do Príncipe Yi, e porque o teu pai esteve em contacto com ele durante o seu período de licença.

Um clarão de entendimento iluminou a mente de Ji Zirui. Se o Príncipe Yi estava envolvido, então tudo se encaixava perfeitamente.

Por muito ocioso e negligente que fosse, ele já ouvira falar inúmeras vezes do receio profundo que o atual soberano nutria em relação ao Príncipe Yi. O que não imaginava era que a desconfiança do Imperador atingisse um nível tal que não conseguisse ignorar sequer um assunto de somenos importância.

Finalmente compreendia porque razão o seu pai, apesar de admirar e respeitar o Príncipe Yi, mantinha sempre uma distância prudente: tratava-se de pura sobrevivência. E de facto, embora o Príncipe Yi já não exercesse funções ativas na corte, continuava a deter o comando supremo de todas as forças militares do reino. A sua posição era de tal forma preeminente e o seu poder de tal modo incomensurável que não era de estranhar que o Imperador perdesse o sono no trono.

Dando um suspiro interior, concluiu que não conseguiria escapar àquela sorte.

Logo a seguir, os seus pensamentos desviaram-se para Su He. Tinha acabado de sintonizar o seu coração com o daquela jovem adorável, e agora, pouco tempo depois, teria de partir para a guerra. Uma onda de irritação invadiu-lhe o peito, levando-o a amaldiçoar internamente a mesquinharia do atual imperador.

Notando a sua agitação, Yu Wanyi preparava-se para lhe dirigir algumas palavras de conforto quando a porta se abriu subitamente e uma criada entrou a passos apressados. Fazendo uma vénia, anunciou:
— Respeitável princesa consorte, Sua Alteza o Príncipe Yi e a Princesa Consorte Yi encontram-se à porta em visita oficial. Sua Alteza o Príncipe mandou esta serva convidar Vossa Alteza e o herdeiro a comparecerem na sala de receção para os receber.

Ao ouvirem tal recado, Ji Zirui e Yu Wanyi imobilizaram-se e trocaram um olhar silencioso, compreendendo instantaneamente o significado daquela visita.