Capítulo 105: As Maquinações de Su Huabing

As palavras de Zhao Jinhua mergulharam Su Huabing em profunda reflexão.

A esposa mais velha tinha razão; ele não deixava de pensar nisso, só que sua mente sempre ia além dos outros.

No fim das contas, a culpa era realmente do segundo filho, e o jovem mestre certamente sabia disso. No entanto, o jovem mestre ainda enviou o pedido de doces para a residência principal — o que isso significava?

Ele não era tolo a ponto de acreditar que o jovem mestre fosse tão mesquinho a ponto de despejar sua ira sobre eles por causa de alguns doces. Era evidente que o jovem mestre estava intencionalmente dificultando as coisas para eles.

Quanto ao motivo... além de sua neta que havia sido deserdada, ele não queria pensar em outra coisa.

Su Lan e Su Huabing chegaram à mesma conclusão; embora ressentidos, naquele momento não tinham escolha a não ser seguir a vontade do jovem mestre.

As palavras de Zhao Jinhua deixaram Su Lan ansiosa. Se realmente colocassem toda a culpa em Su Yongjian, provavelmente acabaria envolvendo Su He, e, nesse caso, o jovem mestre certamente não os pouparia.

No fundo, Zhao Jinhua só não queria gastar dinheiro, e Su Lan compreendia isso perfeitamente.

Ao lembrar da expressão gananciosa de Zhao Jinhua quando ela entregou os doces, e agora seu rosto ansioso tentando se esquivar da responsabilidade, Su Lan sentiu raiva e ressentimento. Mas para não causar um escândalo, ela cerrou os dentes e assumiu tudo para si, dizendo com voz firme: “Não culpo o segundo tio por isso, e não quero que o tio mais velho se envolva. Eu assumo toda a responsabilidade.”

Su Huabing olhou profundamente para essa neta que parecia frágil, mas era cheia de astúcia, e permaneceu em silêncio.

Zhao Jinhua, disfarçando um leve sorriso, franziu a testa e abanou o lenço, repreendendo: “Terceira filha, não é porque a tia está dizendo, mas você é boa demais. Essa situação não é culpa sua, por que carregar a culpa de Su Yongjian? Por mais que você se esforce, Su He e os outros nunca vão te agradecer!”

Su Lan manteve a expressão fria e respondeu: “Tia, não precisa dizer mais, minha decisão está tomada.”

Zhao Jinhua, por dentro, fez uma careta, mas como já havia alcançado seu objetivo, não insistiu.

A avó Su sentiu um alívio ao ouvir Su Lan assumir a responsabilidade, mas, preocupada, aconselhou: “Terceira filha, não seja teimosa, deixe seu segundo tio pensar em uma solução.”

“Sim, terceira filha, você...” Yang Shi também tentou aconselhar, mas Su Lan a calou com um olhar, fazendo-a calar-se e se afastar. Já o terceiro tio permaneceu em silêncio, pensativo.

Su Lan olhou firme para Su Huabing e disse com determinação: “Vovô, mesmo que seja um empréstimo, a neta vai juntar o dinheiro, não precisa se preocupar.”

Su Huabing assentiu e, como se tomasse uma decisão importante, falou com voz grave: “Está bem, todos podem ir.” E assim, todos se retiraram.

Su Yongqiang foi o primeiro a sair com esposa e filhos, apressado, como se temesse que Su Lan mudasse de ideia.

Já a família de Su Yongkang saiu um pouco depois, despedindo-se de Su Huabing antes de partir.

De repente, Su Huabing chamou Su Lan: “Terceira filha, fique.”

Su Lan estava prestes a sair, mas ao ouvir a voz, acenou para os pais e voltou para a sala principal.

“Vovô, o senhor tem alguma instrução?” ela perguntou docilmente, posicionando-se ao lado direito dele.

Su Huabing suspirou e perguntou: “Terceira filha, diga-me, você tem sentimentos pelo jovem mestre?”

A pergunta foi direta, e Su Lan ficou surpresa por um instante. Então corou e respondeu timidamente: “Não posso esconder do vovô.”

Su Huabing a observou atentamente, percebendo que ela realmente gostava do jovem mestre, e sua determinação se fortaleceu. “Se vovô lhe pedisse para ser a criada do jovem mestre, você aceitaria?”

O coração de Su Lan acelerou, hesitou por um momento, mas assentiu: “Aceito.”

Quando Su Yongkang voltou para casa, começou a contar as economias acumuladas ao longo dos anos, sentindo-se dolorido ao pensar que todo aquele dinheiro, guardado por tanto tempo, logo estaria nas mãos de outra pessoa. Mas por amor à filha, mesmo relutante, ele decidiu desembolsar o dinheiro.

Yang Shi, ao lado, também se sentia relutante vendo as economias feitas com tanto sacrifício, mas só podia suspirar e xingar mentalmente Su Yongjian por sua irresponsabilidade.

Su Yongkang havia guardado o dinheiro para o casamento do filho e o dote da filha, e não podia mexer nele facilmente. Agora, de repente, mais da metade desapareceria, e isso o fazia sentir uma dor profunda.

Tudo isso por causa de algumas caixas de doces — quem diria que causaria um problema tão grande.

Su Yongkang segurou o dinheiro, aflito, até Su Lan voltar. Então ele guardou as moedas na caixa, chamou Su Lan e a repreendeu severamente: “Da próxima vez, evite contato com seu segundo tio. Desta vez, ele te prejudicou muito!”

Su Lan não respondeu, apenas assentiu com os lábios cerrados.

Yang Shi concordou: “Irmã Lan, o dinheiro é pouco, mas sua reputação é o que importa!”

Su Lan ainda lembrava que Yang Shi se recusou a interceder por ela na sala da residência principal. Irritada, respondeu impaciente: “Pai, as caixas de doces podem esperar. Vovô disse que amanhã me levará até o jovem mestre na casa de bambu para pedir ajuda. Esperaremos nosso retorno para decidir o que fazer.”

Su Yongkang e Yang Shi se entreolharam, mas antes que pudessem perguntar mais, Su Lan entrou no quarto assustada. O casal desistiu então, falou algumas palavras íntimas e só foram dormir tarde da noite.

Naquela noite, exceto Su He e seus irmãos, e o primeiro irmão que livrou-se da culpa, os demais passaram a noite em claro, inquietos.

Na manhã seguinte, Su Huabing vestiu sua roupa mais imponente, a que usava apenas em cerimônias no vilarejo ou encontros da família, e, junto com Su Lan, cuidadosamente penteada, saiu cedo.

Zhao Jinhua não queria se envolver mais, mas ao ver o patriarca agindo de modo misterioso, mandou seu marido segui-los para observar, assim como Su Yongkang, que também não conseguiu conter a preocupação e os seguiu discretamente.

Su Huabing levou Su Lan até a frente da casa de bambu, ajoelhou-se diante do portão e clamou em voz alta: “Sou Su Huabing, chefe da aldeia An Tou, venho com minha neta pedir audiência ao jovem mestre.”

Su Lan ajoelhou-se ao lado dele, seus olhos brilhando de excitação, as mãos tremendo levemente ao apertar a bainha do vestido.

Ji Zirui, que acabara de voltar de treino na montanha, tomou banho e se preparava para um chá quando ouviu a voz de Su Huabing. Espiou pela janela do segundo andar e revirou os olhos, dizendo para seu criado Xiao Liu: “Da próxima, coloquem uma placa na frente da casa de bambu para evitar que qualquer um a trate como uma taverna e apareça quando quiser.”

Xiao Liu respondeu baixinho: “E agora então...”

Ji Zirui interrompeu: “Com todo o alvoroço causado, e ainda sendo um velho conhecido, se eu não atender, seria falta de educação. Traga-os para dentro, quero ver que espetáculo vão apresentar.” Após uma pausa, acrescentou: “Chame também Su He. Ontem ela recusou o convite para assistir, hoje não terá escolha.”

Xiao Liu entendeu que seu mestre pretendia brincar um pouco e saiu para cumprir a ordem.

Su Huabing aproveitou a situação em público para que Ji Zirui não pudesse recusar a audiência, por isso agiu com tanto alarde.

Xiao Liu não os recebeu pessoalmente, mandou um criado conduzir Su Huabing e Su Lan para dentro, enquanto ele próprio foi buscar Su He, que acabara de se sentar para o café da manhã, e a trouxe até a casa de bambu.

Apesar do horário ainda cedo, já havia várias jovens ao redor da casa de bambu. Quando Su Lan entrou, sentiu claramente olhares invejosos perfurando suas costas, o que a deixou ainda mais satisfeita, quase flutuando ao caminhar.

Su Lan reprimiu sua alegria interior, lembrando-se de manter a calma. Aquilo era apenas o começo; o próximo passo seria crucial. Se tivesse sucesso, poderia ficar junto ao jovem mestre para servi-lo. Estando perto, teria vantagem, e não acreditava que não conquistaria seu coração!

Em contraste com a animação de Su Lan, Su He estava desconfortável, intuindo que o chamado de Ji Zirui não traria nada de bom.

Desta vez, Ji Zirui não recebeu visitas no segundo andar, mas na sala do primeiro andar.

Não se sabia se por intenção ou acidente, as portas e janelas da casa de bambu estavam escancaradas, permitindo que quem estivesse do lado de fora pudesse ver tudo e até ouvir as conversas. Isso deixava Su Huabing e Su Lan nervosos, temendo cometer qualquer deslize.

Quando Su He entrou, encontrou Su Huabing e Su Lan ajoelhados e inquietos sobre as almofadas. Com um olhar rápido, percebeu o motivo pelas portas e janelas abertas.

Ela não se opôs, aproximou-se e fez uma reverência respeitosa a Ji Zirui: “Saúdo o jovem mestre.”

Ji Zirui, diferente de seu habitual sorriso zombeteiro, assentiu com seriedade e indicou que ela se sentasse.

Su He fez um bico mentalmente, achando tudo uma encenação, e sentou-se no único lugar vago à esquerda dele.

Xiao Liu veio servir chá, colocando quatro pratos e talheres, além de alguns delicados bolos, e saiu silenciosamente.

Ji Zirui tomou um gole de chá e falou calmamente: “Su, chefe da aldeia, veio cedo. Imagino que ainda não tomou café. Que tal se juntar a mim?”

Surpresos e contentes, Su Huabing e Su Lan responderam com reverência: “Agradecemos, jovem mestre.”

Ji Zirui sorriu elegantemente, pegou um par de hashis de madeira de nanmu e colocou um doce cor de lótus no prato diante de Su He, dizendo: “Prove rápido. Ontem, Xiaolian e Xiaoluo disseram que você gosta de bolo de pó de lótus.”

Seus dedos brancos e delicados contrastavam com os hashis escuros, criando uma imagem quase hipnotizante. Su He não pôde deixar de olhar atentamente, mas logo se recompôs, assentiu e agradeceu baixinho, abaixando a cabeça para comer.

Su Lan disfarçou a inveja em seus olhos e só começou a comer depois que Su Huabing mexeu em sua comida.

Su Huabing era muito rígido com regras, apesar de ser uma família do campo, prezava pela educação dos descendentes, chegando a contratar uma governanta para ensinar boas maneiras às netas — exceto Su He e Su Lian.

Neste momento, Su Lan tentava aplicar as regras de etiqueta aprendidas desde criança, com postura que julgava elegante e digna, mas para Ji Zirui, tudo soava artificial e forçado.

Por outro lado, Su He, à primeira vista, parecia comer com despreocupação, mas quem prestasse atenção veria sua graça natural e refinamento em cada gesto, evidenciando uma educação esmerada desde a infância.

Ji Zirui percebeu a grande diferença entre as duas irmãs e seu mistério só aumentou.

ps:

Segunda atualização, beijos~~~