Capítulo 101: Onde foram parar os petiscos?

Su Lan dividiu todos os docinhos e petiscos em quatro partes, deixando a maior delas em casa. Em seguida, levou duas das porções menores ao quintal dos fundos e à casa do ramo principal da família Su. Por fim, com a última porção de doces, pegou a cesta e saiu porta afora.

Su Yongjian, ao retornar, jogou-se na cama e caiu num sono profundo, sem sequer imaginar as consequências de seus atos. Enquanto isso, Su He, ao voltar para o quarto, entrou em seu espaço particular, sem saber o que acontecia do lado de fora.

No final da tarde, Su He saiu do seu refúgio. Depois de passar quase metade do dia naquele ambiente tranquilo, acompanhada por Wu Sheng, seu humor já havia melhorado. No entanto, ao voltar à realidade, o que a aguardava era ainda mais desgostoso.

Ao sair do quarto, não encontrou ninguém na sala principal; da casa principal, ouvia-se apenas o som de roncos, ora altos, ora baixos. Su He foi até a porta e chamou pelos irmãos, mas, sem resposta, deduziu que haviam saído para brincar.

Com um sorriso resignado e afetuoso, virou-se e viu a cesta de bambu ainda largada no canto da parede, os itens comprados ainda por organizar, e a mesa em total desordem. Arregaçou as mangas, pronta para arrumar tudo antes de preparar o jantar.

A mesa estava cheia de cascas de amendoim, restos de feijão, farelos de farinha e migalhas de açúcar. Su He limpou tudo, levou as tigelas de amendoins e feijões para a cozinha e começou a organizar as compras do dia.

Foi então que percebeu o problema.

Su He tinha ótima memória e lembrava-se perfeitamente de tudo que passava por suas mãos. Notou de imediato a ausência de uma galinha e dos doces que Ji Zirui comprara para Su Lian e Su Luo.

A galinha tinha sido deixada ao lado da cesta de bambu; os doces e petiscos, no topo da cesta. Ambos eram volumosos e chamativos, impossível não notar sua falta com um simples olhar.

Lembrou-se dos farelos que vira ao limpar a mesa. Num instante, entendeu do que se tratava, e seus olhos escureceram, franzindo a testa logo em seguida. Revirou a cesta, procurou pelo salão e pela cozinha, até mesmo pelo quarto de Su Huai, mas não encontrou nada.

Os petiscos que Ji Zirui comprara para Su Lian e Su Luo eram muitos e estavam embrulhados em papel-manteiga. Seria impossível consumi-los todos de uma vez; mesmo assim, se tivessem sido comidos, ao menos os papéis deveriam estar por ali. No entanto, além dos farelos que vira na mesa, em nenhum outro lugar encontrou sequer um pedaço de papel.

E quanto à grande galinha, não acreditava que, estando amarrada, pudesse ter fugido sozinha.

Seu coração afundou.

As coisas não desapareceriam por mágica; só havia uma explicação: haviam sido levadas. E, entre todos, Su Yongjian era o único suspeito em sua mente.

Contudo, conjecturas são apenas isso. Mesmo convicta, Su He não deixou que a raiva lhe subisse à cabeça antes de ter provas, nem correu até a casa principal para confrontar Su Yongjian. Decidiu esperar os irmãos menores voltarem e esclarecer os fatos antes de agir.

Seu humor, que tanto lhe custara recuperar, despencou de novo. Arrumou apressadamente o restante da cesta, reprimindo a fúria iminente, e foi para a cozinha preparar o jantar.

Su Lian e Su Luo, atentos ao horário, voltaram para casa. De longe, viram a fumaça subindo do telhado de palha e souberam que a irmã mais velha estava ocupada na cozinha. Como passarinhos felizes, correram para casa com suas cestas.

"Irmã! Irmã! Colhemos muitas ervas silvestres, venha ver!", anunciou Su Lian antes mesmo de entrar, sua voz alegre preenchendo a cozinha. Su He, que estava refogando legumes, finalmente esboçou um sorriso, secou o suor da testa com o avental e começou a servir a comida.

Su Lian, puxando Su Luo pela mão, entrou apressada na cozinha e, como se exibisse um tesouro, colocou a cesta de ervas diante da irmã. "Veja, irmã, colhemos bastante folhas de azedinha!"

A azedinha é uma erva silvestre comum no interior, de sabor amargo como o nome sugere. Antes de cozinhar, é preciso escaldá-la em água fervente por cerca de quinze minutos, depois cortá-la e refogá-la. Mesmo assim, o prato mantém um leve amargor, mas refresca o paladar, deixando um retrogosto adocicado e um sabor marcante.

No início, Su He não apreciava o sabor áspero e amargo dessa verdura, mas, ao se acostumar, passou a gostar do dulçor que vinha depois do amargor. Sempre que ia ao mato colher ervas, trazia uma boa quantidade para casa, estocando para consumo. Chegou até a plantar algumas mudas no quintal, para ter à mão quando quisesse comer.

Sabendo do gosto da irmã mais velha pela azedinha, Su Lian e Su Luo colheram bastante, querendo agradá-la. Haviam esquecido completamente o aborrecimento da saída e agora só pensavam em alegrar a irmã com seu esforço.

"Vocês dois são mesmo incríveis", elogiou Su He, afagando a cabeça dos irmãos, sem economizar nos elogios. Depois, sorriu e perguntou: "Vocês guardaram direitinho os doces que o irmão Zirui comprou para vocês antes de sair?"

A expressão de alegria de Su Lian congelou. Ela encolheu as mãos segurando a cesta, baixou os olhos, evitando encarar a irmã, e só depois de um tempo murmurou timidamente: "Eu... eu e o Luo... comemos... todos os doces..."

Su He arqueou a sobrancelha discretamente, não acreditando na resposta, e olhou para Su Luo.

Os olhos negros de Su Luo giraram nervosos, e ele, como se quisesse garantir à irmã, bateu no peito e assentiu com firmeza.

Su He acabou rindo do esforço combinado dos irmãos para sustentarem a mentira. Pegou a cesta e a pôs de lado, puxou a irmã com uma mão e o irmão com a outra, e, fingindo estar séria, disse em tom grave: "O que sempre ensinei a vocês? Crianças boas não mentem!"

Su Lian e Su Luo se assustaram, trocaram olhares e logo os olhos ficaram marejados. Su Lian franziu a boca, esfregou os olhos e, engolindo o choro, balbuciou: "Irmã, eu... eu não faço mais... buá..." E caiu em prantos.

Su Luo, teimoso, apenas fez beicinho e se agarrou à perna da irmã, sem largar.

Su He sentiu-se ao mesmo tempo desapontada e enternecida, arrependendo-se do tom severo. Suavizou a voz, afagando as costas dos irmãos, e consolou em voz baixa: "Pronto, não estou brigando com vocês. Só quero que saibam que mentir é errado."

"Sim, já entendemos. Não fique brava conosco, irmã", respondeu Su Lian, fungando, ainda sentida.

Su He suspirou, olhando para os dois, e decidiu não insistir na conversa. Ia pedir que lavassem as mãos e o rosto quando, de repente, ouviu a voz de Su Lan do lado de fora.

"Tio, irmã, estão aí?"

Su Lan estava do outro lado da cerca, com uma pequena cesta de bambu no braço, e chamou alto para dentro da casa.

Por que ela apareceu? Su He estranhou, mas saiu da cozinha até o quintal, perguntando com indiferença: "O que deseja?"

Su Lan a cumprimentou com entusiasmo, sorrindo com intimidade: "Irmã, vim trazer doces para vocês!" Empurrou o portãozinho de lenha, entrou e estendeu a cesta para Su He, erguendo o pano que a cobria. "Meu pai comprou esses doces na cidade e trouxe para o Xiao Lian e o Xiao Luo provarem. Afinal, comida da cidade é rara para nós."

Su He murmurou um "oh" desinteressado, baixou os olhos para os doces na cesta — e, ao ver o que havia ali, seu rosto imediatamente se fechou.