Capítulo 125: Dissipando as Dúvidas (Primeira Parte)

Chu Qing pretendia apenas pregar uma peça em Ji Zirui, mas, ao ver que o outro falava com toda a seriedade, perdeu imediatamente o interesse. Assim, quando ainda ia pela metade, mudou de rumo e disse:

— Não me caso porque, naturalmente, tenho minhas razões para não fazê-lo. Você também ainda não se casou, não é?

Com uma única frase, devolveu a pergunta a Ji Zirui.

Ji Zirui não se irritou e respondeu francamente:

— É que ainda não encontrei alguém que me agrade. E você, por quê?

— Pelo mesmo motivo que você. — Chu Qing deu de ombros. Depois de pensar um instante, perguntou: — Por que fez aquela pergunta há pouco? Está com alguma dúvida sobre assuntos do coração?

A pergunta fora bastante engenhosa. Ji Zirui ainda não havia percebido que nutria sentimentos por alguma mulher; então, como poderia ter dúvidas sobre o amor? Contudo, ele não se deu conta disso e assentiu solenemente:

— Xiao Liuzi anda um pouco estranho ultimamente. Parece ter se apaixonado por alguma moça, mas ele mesmo não tem certeza. Por isso me pediu que viesse consultá-lo.

— ...

Chu Qing ficou sem palavras. Mentir daquele jeito, sem sequer corar ou perder o fôlego, era mesmo aceitável?

De pé ao lado deles, Xiao Liuzi arregalou os olhos, completamente atônito. Não fazia ideia de quando havia pedido ao jovem senhor que o ajudasse com algo assim. Quem poderia lhe explicar o que estava acontecendo?!

— O que foi? Você também não sabe? — Ao ver que Chu Qing permanecia calado, Ji Zirui lançou-lhe um olhar de desprezo.

Chu Qing soltou uma risada fria por dentro, mas manteve no rosto um sorriso afável e assentiu:

— Entendo. — Fez uma pausa. — Primeiro, diga-me que comportamentos estranhos Xiao Liuzi tem demonstrado ultimamente.

— ...

Xiao Liuzi permaneceu em silêncio. Ele havia sido completamente ignorado?

Ji Zirui pensou por um momento antes de responder:

— Na verdade, nada muito estranho. O administrador da propriedade não queria arranjar-lhe um casamento? Ele se recusou. Mais tarde, o administrador lhe apresentou a sobrinha de um parente distante, e de repente ele aceitou. Por que acha que isso aconteceu?

A pálpebra de Chu Qing estremeceu. Era uma mentira tão óbvia... Será que ele realmente teria de fingir que acreditava? Aquilo era um insulto à inteligência.

Depois de beber calmamente um gole de chá, decidiu dar algum crédito a Ji Zirui e respondeu com indiferença:

— É muito simples. Xiao Liuzi está apaixonado. Ele se afeiçoou à moça e, por isso, aceitou que lhe arranjassem um casamento.

Xiao Liuzi ficou horrorizado. Como assim?! E o administrador não era um homem sem parentes, completamente sozinho no mundo? Desde quando ele tinha um parente distante?

— Ah. — Ji Zirui assentiu pensativo e perguntou: — Mas, sempre que ele encontra a moça, os dois começam a discutir, como se fossem água e fogo. Tem certeza de que ele se apaixonou por ela?

A mão de Chu Qing, que segurava a xícara, parou no ar. O canto de sua boca se contraiu. Será que continuar acompanhando aquela farsa era mesmo uma boa ideia? Afinal, Ji Zirui não estaria deliberadamente insultando sua inteligência?

Impotente, Chu Qing levou a mão à testa. No fim, decidiu continuar esclarecendo as dúvidas do amigo.

— Zirui, nunca ouviu dizer que “brigar é carinho e xingar é amor”?

— Mas Xiao Liuzi...

Ji Zirui ainda queria fazer outra pergunta, mas Chu Qing já não conseguia mais suportar aquilo. Ergueu a mão e o interrompeu, fitando-o com gravidade.

— Já que Xiao Liuzi está tão incerto, permita-me perguntar: ele pensa em ver aquela moça a todo instante?

A súbita mudança de atitude do amigo assustou Ji Zirui. Depois de refletir consigo mesmo, respondeu honestamente:

— Parece que sim.

— E ele fica inquieto quando passa um dia sem vê-la?

— Um pouco.

— Se ela não o levar a sério, ele fica furioso?

— Fica.

— Quando a vê sofrendo alguma injustiça, sente como se o coração fosse perfurado por agulhas?

— Sim.

— Ele não suporta vê-la agir intimamente com outros homens, nem sequer conversar ou sorrir para eles?

— Exatamente!

Nas duas primeiras perguntas, Ji Zirui respondera com alguma hesitação. Depois, sua voz se tornara cada vez mais convicta. Ao chegar à última, fitava Chu Qing com uma expressão tão feroz quanto a de alguém diante do assassino de seu próprio pai.

Chu Qing desviou silenciosamente o olhar e abriu as mãos, concluindo:

— Não é óbvio? Considerando tudo o que foi dito, Xiao Liuzi realmente se apaixonou por aquela moça.

— Ah, ah! — Ji Zirui assentiu, como se tivesse acabado de compreender tudo de repente. — Então é isso.

Chu Qing assentiu sem sombra de dúvida:

— Exatamente.

Xiao Liuzi enxugou secretamente as lágrimas. Ser usado como pretexto era mesmo de partir o coração.

Ji Zirui não lhe deu muito tempo para lamentar. Levantou-se de repente e ordenou em voz grave:

— Preparem os cavalos. Este jovem senhor vai à Aldeia de Antou!

— Sim, jovem senhor. — Xiao Liuzi saiu com o rosto amargurado para preparar os cavalos.

— Por acaso eu pretendia investigar hoje o terreno nos arredores da Aldeia de Antou, para escolher um local para a destilaria. Irei com você. — Chu Qing também se levantou.

Ji Zirui ergueu as sobrancelhas em desafio, sem responder. Virou-se e saiu; Chu Qing apenas sorriu, impotente, e o seguiu.

Xiao Liuzi foi ágil e logo deixou os cavalos prontos. Ji Zirui e Chu Qing saíram pelos portões da residência principesca e se preparavam para montar quando uma carruagem parou de repente diante da entrada. Em seguida, um homem e uma mulher desceram dela, um após o outro.

Ji Zirui não prestou atenção, limitando-se a lançar um olhar rápido e distraído. Mas bastou aquela olhada para que suas pernas amolecessem de medo. Com os dentes batendo, gaguejou trêmulo:

— P-Príncipe Yi... Sua Alteza...

Ao ouvir aquilo, Chu Qing também olhou naquela direção e ficou igualmente assustado. Os dois trocaram depressa um olhar. Quem ousaria continuar saindo? Avançaram imediatamente e fizeram uma reverência respeitosa.

— Ji Zirui e Chu Qing saúdam Sua Alteza, o Príncipe Yi, e Sua Alteza, a princesa consorte.

Song Qi vestia uma túnica vermelha de brocado com bordas douradas, coberta por uma fina gaze dourada. Seu rosto belo e delicado, semelhante ao jade, tinha um ar elegante e sedutor; sua presença era majestosa e nobre, de uma beleza incomparável. Ele lançou um olhar divertido a Ji Zirui, que parecia um rato diante de um gato, e disse com indiferença:

— Podem levantar-se.

— Agradecemos, Alteza.

Os dois agradeceram e se levantaram.

— Zirui, faz muito tempo que não nos vemos. Como está sua mãe?

A voz suave e cristalina vinha de Gu Annian, a princesa consorte do Príncipe Yi. Ji Zirui voltou-se para ela e respondeu com respeito:

— Agradeço a preocupação de Vossa Alteza. Minha mãe está muito bem.

Embora talvez não ficasse tão bem depois de encontrar a senhora, pensou ele, enxugando discretamente o suor da testa.

Depois de mandar Xiao Liuzi avisar que haviam chegado, Ji Zirui e Chu Qing conduziram respeitosamente o casal principesco para dentro da residência, levando-os até o salão principal. Em seguida, ordenaram às criadas que servissem chá e doces.

Ji Chenghui e sua esposa chegaram pouco depois. Após as saudações e os cumprimentos de praxe, todos se acomodaram.

— Eu estava viajando pelo exterior nos últimos dias. Assim que retornei ao escritório, soube que o Príncipe de Nan havia vindo me visitar. Pensei que já fazia muito tempo desde a última vez que eu e o Príncipe de Nan trocáramos conhecimentos. Por isso vim hoje sem ser convidado. Peço desculpas por incomodá-los e espero que me perdoem.

Song Qi sorriu levemente. Sua postura era humilde e elegante; cada gesto e cada sorriso irradiavam nobreza, e sua voz suave fazia qualquer um sentir-se aquecido como sob a brisa primaveril.

— Vossa Alteza é muito gentil. Fui eu quem não conseguiu visitá-lo prontamente. Permitir que Vossa Alteza fizesse pessoalmente esta viagem é uma falta imperdoável de minha parte.

A atitude de Ji Chenghui era extremamente respeitosa, nada parecida com a imponência severa que demonstrava diante do próprio filho.

Embora fosse muitos anos mais velho que Song Qi, Ji Chenghui havia servido sob seu comando na juventude. Conhecia profundamente seu caráter e seu talento e, por isso, sempre o admirara e nele depositara grande confiança. Essa confiança vinha do fundo do coração e nada tinha a ver com a posição nobre de Song Qi.

Song Qi acenou generosamente, indicando que Ji Chenghui não precisava se preocupar com assuntos tão pequenos. Em seguida, conduziu a conversa ao ponto principal:

— Quando veio pessoalmente ao meu escritório há dois dias, tinha algum assunto importante a tratar?

Ji Chenghui também deixou de lado as formalidades e respondeu diretamente:

— Não vou esconder nada de Vossa Alteza. O sobrinho de meu irmão juramentado está doente e deseja consultar o senhor Shen, pai de Vossa Alteza por casamento. Soube que Vossa Alteza também estava no distrito de Yutong e, por isso, fui visitá-lo.

— Entendo.

Song Qi sorriu de leve e olhou para Gu Annian, sentada ao seu lado. Ela assentiu discretamente e sorriu:

— Isso não será difícil. Porém, temo que meu pai não possa afastar-se por alguns dias para vir ao distrito de Yutong. Se o príncipe não se incomodar, posso examiná-lo primeiro.

Suas palavras deixaram todos um tanto lisonjeados e surpresos. Ji Chenghui hesitou, sem ousar aceitar de imediato. Ao ver isso, Song Qi soltou uma risada franca:

— Irmão Ji, não precisa ser tão formal, nem se preocupar. Embora os conhecimentos médicos de minha esposa não se comparem aos de seu pai, ela é perfeitamente capaz de diagnosticar e tratar um paciente.

Como Song Qi o tratara por irmão, Ji Chenghui já não podia continuar mantendo distância. Só lhe restou agradecer sinceramente:

— Então, muito obrigado, Alteza.

P.S.:

Eu pretendia publicar apenas um capítulo hoje, mas, considerando que o de ontem à noite ficou um pouco curto, decidi publicar dois. Pela manhã, compenso com um capítulo mais curtinho; à noite, volto com um de tamanho normal. Beijinhos~~~