Capítulo 116: O Príncipe do Sul retorna à mansão

Após resolverem os assuntos importantes, Su He e Wu Sheng subiram ao terraço da casa térrea carregando uma cesta de frutas lavadas, compensando os dentes amargurados pelo sabor azedo das amoras e conversando de forma descontraída e intercalada.

Sem querer, mencionaram Su Lan, e Wu Sheng perguntou com curiosidade: “Você realmente vai levar a mensagem para Su Lan?”

Su He assentiu com naturalidade; já havia prometido, então tinha que cumprir.

Vendo sua resposta decisiva, Wu Sheng não pôde deixar de alertá-la: “Você não tem medo de que ela possa tramar algo pelas costas?”

Su He hesitou por um momento, franziu a testa e respondeu: “Vi a expressão dela na hora, não parecia falsa, então acho que não tem más intenções.”

Ela compreendia a preocupação de Wu Sheng, mas, pelo comportamento de Su Lan naquele momento, não sentiu desconfiança. Além disso, Su Lan demonstrava saudade da família, por isso concordou em ajudar.

Wu Sheng abaixou a cabeça, refletiu por um instante e disse: “É melhor ter cautela, por via das dúvidas. Talvez seja melhor pedir para outra pessoa entregar a mensagem.” Após uma pausa, acrescentou: “Aposto que você também não quer ir até a mansão da família Su.”

Su He ponderou e concordou com um aceno de cabeça.

Eles ficaram mais um pouco sentados, até que Su He voltou para o quarto para descansar.

Os dias que se seguiram foram muito tranquilos.

Su He não mencionou mais a busca por alguém para entregar a mensagem a Su Lan. Por outro lado, no palácio do príncipe Zhen Nan, alguém espalhou que a jovem que visitara a residência naquele dia era prima de Su Lan, o que elevou o status e o tratamento que Su Lan recebia significativamente.

Os servos, acostumados a avaliar o humor dos superiores, notaram que, embora a jovem estivesse vestida de forma simples e modesta, o jovem mestre e o jovem senhor Chu demonstravam uma atenção especial e carinho por ela, indicando que ela tinha prestígio diante do jovem mestre. Por isso, não se incomodavam e até se alegravam em conceder um pouco de prestígio à prima dessa jovem — Su Lan. Não era bajulação, mas uma maneira de criar bons laços.

Quanto a Su Lan, a mudança em sua situação a deixou muito feliz, mas ao mesmo tempo seu ódio por Su He crescia cada vez mais. Toda vez que pensava que tudo o que tinha agora era graças a Su He, ela rangia os dentes de raiva. Porém, diante dos outros, era obrigada a fingir que mantinha uma boa relação com a prima.

Quanto mais os outros a tratavam com cortesia, mais isso mostrava que Su He tinha peso diante do jovem mestre, e mais Su Lan se enfurecia, fazendo questão de demonstrar uma profunda amizade com Su He, o que aumentava ainda mais a cortesia das pessoas para com ela.

Assim, Su Lan se viu presa a esse ciclo vicioso: aproveitando a admiração dos outros e, ao mesmo tempo, odiando Su He por ter lhe proporcionado tudo aquilo.

Naquele dia, o céu estava límpido e sem nuvens. O príncipe Zhen Nan e sua esposa finalmente retornaram ao palácio, acompanhados pelo tio e pela tia de Chu Qing.

Ji Zirui liderava toda a equipe do palácio para recebê-los, enquanto Su Lan se misturava entre as criadas de baixa posição, observando ao longe o imponente príncipe Zhen Nan e a elegante princesa Zhen Nan, seu coração cheio de emoção — sua chance finalmente havia chegado!

Quando o príncipe e a princesa adentraram o palácio de mãos dadas, os servos se dispersaram e voltaram para seus postos.

Na sala principal do palácio, o príncipe Zhen Nan Ji Chenghui e a princesa Yu Wanyi estavam sentados nos assentos principais. O tio e a tia de Chu Qing ocupavam os assentos à esquerda, enquanto Ji Zirui e Chu Qing permaneciam em pé ao lado direito.

Ji Chenghui, acostumado a liderar tropas em batalhas, emanava uma aura severa e respeitável. Apesar dos mais de quarenta anos, estava vigoroso e não aparentava envelhecer. Seu rosto quadrado e bem definido, sobrancelhas fortes e olhos penetrantes conferiam-lhe um charme maduro e masculino.

Ele tomou um gole de chá e, sem mencionar o descanso, olhou para Chu Qing e perguntou: “Ouvi dizer que Yanqing já encontrou os familiares perdidos do irmão Li. Isso é verdade?”

O tio de Chu Qing, Li Zhen, ficou emocionado e perguntou: “Yanqing… onde eles estão agora?”

Yanqing era o nome de cortesia de Chu Qing.

Diante do olhar ansioso do tio, Chu Qing hesitou, mas respondeu respeitosamente: “Realmente os encontrei, mas…” pausou e expressou pesar: “Infelizmente, seus pais e irmã já faleceram. Só consegui encontrar os dois filhos da irmã do tio.”

“Como assim?!” Li Zhen sentiu como se um raio o tivesse atingido. Levantou-se emocionado, quase desmaiando, mas foi amparado a tempo por sua esposa, a senhora Chu, que o conduziu de volta ao assento.

“Li, meu irmão, mantenha a calma.” Ji Chenghui também ficou comovido. Conhecia Li Zhen há vinte anos e sabia que, antes mesmo de se conhecerem, Li Zhen já procurava incansavelmente seus familiares desaparecidos em desastres naturais. Porém, em mais de duas décadas, o que ele encontrou não foi a reunião da família, mas a separação pelo destino.

“Pais, eu fui um filho ingrato! Wanyi!” Li Zhen chorou amargamente.

Aquele homem que buscava seus parentes há mais de vinte anos foi derrotado pela dura realidade, perdendo toda a sua imponência habitual.

Chu Qing e Ji Zirui trocaram olhares, ambos cheios de tristeza e impotência.

A senhora Chu acalmava o marido suavemente. Casados há vinte anos, ela compreendia profundamente seus sentimentos e também não conseguiu conter as lágrimas.

Li Zhen, ainda abalado, segurava a mão da esposa como se fosse um salva-vidas, demorando a recuperar a compostura. Então percebeu algo estranho nas palavras de Chu Qing e perguntou ansiosamente: “Entendo o falecimento dos pais, mas por que Wanyi também se foi? Ela nem tinha trinta anos!”

Ele era quase dez anos mais velho que a irmã e sempre a amara profundamente desde criança. Não conseguia aceitar que a irmã tão jovem tivesse partido.

Essa pergunta colocava Chu Qing em uma situação delicada. Se revelasse a verdade da investigação ao tio, temia que ele ficasse furioso e adoecesse. Após hesitar, olhou para a tia, esperando que ela encontrasse uma solução.

A senhora Chu, ao notar o olhar de Chu Qing, percebeu que a revelação seria um duro golpe para o marido. Pensou um pouco e acalmou-o: “Querido, não fique tão triste. Embora sua irmã não esteja mais aqui, os filhos dela estão. Agora o mais urgente é trazê-los para que se reconheçam.”

Conhecendo bem Li Zhen, ela sabia que essa estratégia desviaria sua atenção.

E, de fato, Li Zhen, ao ouvir isso, sorriu entre lágrimas, emocionado, e assentiu várias vezes: “Sim, com os filhos de Wanyi aqui, vou buscá-los para o reconhecimento!”

A senhora Chu o segurou, repreendendo-o: “Você está tão apressado, eles não vão fugir.” Em seguida, falou com ternura: “Estamos cansados da viagem. Agora é melhor descansar e recuperar as forças antes de trazê-los. Também deixe que Yanqing avise para não assustar as crianças.”

“Você tem razão.” Ji Chenghui concordou.

Ji Zirui, discretamente, fez uma careta. Chu Qing já havia revelado demais, e considerando a personalidade destemida de Jiajiao naquele dia, ela certamente não se assustaria.

Até então calada, Yu Wanyi percebeu a expressão do filho e arqueou levemente as sobrancelhas. Bateu na mesa e exclamou: “Chega! Se você é homem, pare de chorar e lamentar! Descanse como mandaram, sua esposa e seus irmãos não vão te prejudicar!”

Chu Qing suspirou em silêncio; a princesa não mudava mesmo, sempre direta e ríspida.

Li Zhen acreditava plenamente na irmã adotiva e, sem hesitar, assentiu envergonhado e seguiu com a esposa para o pátio onde haviam sido acomodados.

Logo que Li Zhen e sua esposa saíram, Yu Wanyi chamou Ji Zirui com um gesto e ele se aproximou rapidamente, sorrindo bajulador: “Diga, mãe, tem algo para mim?”

Chu Qing tossiu, desaprovando o comportamento do amigo, mas ao receber o olhar severo da princesa, não ousou falar mais. Não havia jeito, afinal, ela era sua superiora.

A princesa bufou com arrogância e começou a afagar a cabeça de Ji Zirui, comentando: “Não importa como olhe, meu filho é o mais bonito, haha!”

Ji Zirui, com a cabeça dolorida, queria chorar mas não tinha lágrimas. Sua mãe continuava sendo tão imponente.

Ji Chenghui, acostumado com as brincadeiras da esposa, olhou para Chu Qing e perguntou: “Yanqing, vi que você parecia estranho antes. A morte da irmã do irmão Li tem algo mais por trás?”

Agora que Li Zhen não estava presente, Chu Qing não escondeu mais e respondeu: “Não escondo de você, tio. A irmã de Li, a senhora Li, foi forçada à morte pela família do marido.”

Então, ele contou tudo o que descobriu, desde o acidente em que Su He feriu a senhora Li até os detalhes, deixando o casal Ji Chenghui furioso.

“Malditos! Amanhã mesmo vou acabar com o covil deles para que não se atrevam a ser insolentes!” Yu Wanyi bateu na mesa com raiva, e Ji Zirui concordou animado.

“Não é de se admirar que você não quisesse contar a verdade antes.” Ji Chenghui suspirou e seu olhar ficou severo: “Esses traidores merecem punição severa!”

Chu Qing pensou por um instante e disse: “Agora que a família Su não ousa mais incomodar minha prima, acho que o mais importante é curar a voz do meu primo, para que o tio não sofra mais.”

Ji Chenghui concordou com a cabeça, ponderou por um momento e falou: “O senhor Shen, líder da vila Shenjia, é um médico renomado. Se conseguirmos que ele trate Su Luo, há grandes chances de cura.”

“Isso é fácil. O senhor Shen é sogro do príncipe Yi. Se Gu Anian concordar em pedir ajuda, ele certamente ajudará.” Yu Wanyi dispensou a preocupação com um gesto.

“Mas o príncipe Yi e a princesa estão sempre em movimento. Será difícil encontrá-los, e não podemos esconder isso por muito tempo.” Ji Chenghui ainda estava preocupado.

“Talvez o príncipe e a princesa ainda estejam na comarca de Yutong.” Ji Zirui falou de repente, chamando a atenção dos outros.

“Você viu o príncipe Yi recentemente?” Ji Chenghui perguntou surpreso.

Ji Zirui sentiu-se envergonhado de contar que fora repreendido pelo príncipe, então respondeu de forma vaga: “Vi ele na loja Mo Xuan Zhai, há mais de dois meses.” Foi a primeira vez que viu Su He.

E acrescentou: “Também vi a carruagem do príncipe Yi na rua recentemente.”

“Muito bem, amanhã mesmo irei à Mo Xuan Zhai visitá-lo.” Ji Chenghui estava animado, enquanto Yu Wanyi esboçou um sorriso forçado e disse: “Eu não vou. Depois de tanto tempo viajando, quero descansar.” Na verdade, ela não queria encontrar a astuta princesa Yi.

Ji Chenghui sorriu resignado para a esposa e disse: “Tudo bem, como quiser.”

Yu Wanyi, aliviada, sorriu radiante.

Após decidirem isso, Ji Chenghui e Yu Wanyi foram descansar, enquanto Ji Zirui e Chu Qing discutiam discretamente como contar tudo a Su He.