Capítulo 132: Pequenos Companheiros

Nestes últimos dias, por alguma razão desconhecida, Wu Sheng raramente aparecia em seu mar de consciência, o que tornava extremamente difícil para Su He discutir assuntos com ela. Felizmente, Gu Annian não pressionava constantemente, então ainda havia tempo para encontrar uma oportunidade de entrar no espaço e conversar com Wu Sheng.

Após um breve descanso, os quatro conversaram um pouco e então retornaram ao salão principal. A hora já avançava, e Ji Chenghui e Yu Wanyi levantaram-se para se despedir; eles precisavam voltar primeiro ao palácio do Príncipe Zhen Nan para organizar os preparativos. Quanto a Ji Zirui, cujo paradeiro era desconhecido, ninguém estava preocupado.

Depois que o casal partiu, Su He e Chu Qing inicialmente pretendiam levar Su Luo e Su Lian para passear pela rua, mas descobriram que as duas crianças rapidamente fizeram novos amigos e perderam o interesse em sair.

Era o destino, afinal.

Após Gu Annian examinar Su Luo, deixou-o no pátio da casa das flores, instruindo as criadas a cuidarem bem dele. Mal sabia ela que, assim que saiu, seu filho mais novo, Song Che, apareceu e, não encontrando a mãe, puxou Su Luo para brincar no jardim. As duas crianças, de idades próximas, rapidamente se juntaram, correndo pelo pátio com estilingues, subindo em árvores e caçando pássaros, deixando as amas e criadas exaustas.

Su Lian, por sua vez, foi levada ao pátio da filha mais velha de Gu Annian, Song Xi, e começou a aprender kung fu com a pequena princesa, que, apesar da expressão fria, era calorosa e dedicada. Su Lian estava encantada.

Su He foi procurar Su Luo no pátio das flores, mas não o encontrou; soube que ele estava brincando no jardim dos fundos e decidiu buscar Su Lian primeiro. Guiadas por uma criada, Su He e Chu Qing chegaram ao pátio de Song Xi, onde viram Su Lian e Song Xi agachadas, praticando postura de cavalo e trocando experiências. Su He ficou surpresa.

Na vida passada, ela havia visto Song Xi quando esta tinha cinco anos, e ainda conseguia reconhecer a “tia pequena” nominal, que era conhecida por sua frieza e distância.

Su He e Chu Qing cumprimentaram e explicaram o motivo da visita. Su Lian, ao ouvir, olhou para sua nova amiga com relutância em se despedir.

Song Xi, de temperamento calmo e reservado, embora menina, era cheia de graça e imponência. Vendo Su Lian hesitante, instruiu-a com seriedade: “Volte para casa com sua irmã e pratique bem; vou checar seu progresso depois.”

Su He achou engraçado ver sua irmãzinha obedecer como se fosse um decreto imperial.

Song Xi acompanhou as três até a saída do pátio e depois foram buscar Su Luo.

Quando encontraram Su Luo, Su He notou que seu irmãozinho, sempre obediente, estava sentado em um galho de árvore brigando com outro menino por um ninho de pássaros. Eles se empurravam e se cutucavam, fazendo quem os observava no chão suar frio.

Embora Su He não conhecesse Song Che diretamente, percebeu sua roupa fina e, cercado por criadas, com uma aparência muito semelhante à do avô imperial, logo entendeu sua identidade — esse menino pequeno, com o cabelo preso e uma pequena adaga na cintura, era seu tio-avô mais novo.

Su He admirava sua aparência delicada e perfeita, mas o comportamento dos dois garotos a fazia bater o coração acelerado.

“Xiao Luo, pare com isso!” Su He falou baixinho, com medo de assustar as crianças e fazê-las cair da árvore.

Su Luo ouviu a voz da irmã e imediatamente parou, fazendo bico de tristeza.

Era a primeira vez que ela o repreendia assim.

Su He se comoveu com o olhar magoado do irmão, mas não podia culpá-la; afinal, ele estava brincando com o filho do avô imperial, seu tio-avô!

Song Che conseguiu o ninho, mas não estava feliz. Fechou o bico, olhou com desprezo para Su He, levantou o queixo com orgulho e falou com voz fina: “De onde você veio, camponesa, para ousar interromper o entretenimento deste jovem senhor? Vá para fora apanhar!”

Chu Qing não conseguiu segurar o riso e explodiu em gargalhadas — o filho de Gu Annian era sempre tão arrogante e destemido, sem dar chance para ninguém.

Su He ficou sem palavras, com o rosto alternando entre vermelho e azul.

Song Che desceu escorregando pela árvore, correu até Su He e olhou para ela, então chamou Su Luo, que também desceu, e apontou para Su He com orgulho: “Essa é sua irmã mais velha?”

O tom carregava um pouco de desprezo.

Su Luo assentiu.

Song Che, fingindo maturidade, coçou o queixo, avaliou Su He de cima a baixo e comentou: “Parece muito mais burra que minha irmã.”

Su He ficou envergonhada e irritada, com o rosto ruborizado. Sem comparação, não perceberia, mas ao ser comparada com seu tio-avô afiado, seu irmão parecia um anjo compreensivo!

Chu Qing quase rolou no chão de tanto rir, mas, para manter sua imagem nobre e elegante, conteve-se até ficar com o rosto tenso.

“Tonto, vamos trocar de irmã, a sua parece ser mais fácil de intimidar,” Song Che sugeriu a Su Luo com arrogância, sem entender as expressões dos adultos.

Su He ouviu Song Che chamar Su Luo de “mudo”, seu coração pulou, e ela rapidamente olhou para a expressão do irmão.

Su Luo era uma criança sensível, sempre incomodada por não poder falar; ser chamado assim na frente de todos certamente o magoaria.

Surpreendentemente, Su Luo não ficou triste, mas deu um soco em Song Che e, balançando o punho, protestou com sons.

Su He ficou chocada — seu irmão realmente havia batido no tio-avô sem hesitar!

Ela sentiu como se o céu fosse desabar e desejou desmaiar na hora.

Song Che segurou o olho atingido, pulando e gritando. As criadas ao redor, embora preocupadas, não repreenderam Su Luo, apenas tentaram acalmar Song Che para cuidar do ferimento.

Ele não ouviu, afastou a ama e gritou furioso para Su Luo: “Já disse para não bater no rosto, você é surdo?”

Su Luo revirou os olhos, apontou para a boca e bufou.

Song Che entendeu e diminuiu o tom, murmurando: “Foi um acidente, um deslize.” Depois, com ar arrogante, bateu no peito e prometeu: “Um homem deve manter sua palavra. Eu disse que não iria gritar, e não vou; o que aconteceu agora não conta, vamos recomeçar!”

Su He voltou à realidade, confusa com aquele discurso.

Chu Qing, vendo seu susto, explicou: “O jovem príncipe é assim. Embora esperto, ainda mantém a inocência da infância. Com o tempo, você vai se acostumar.”

Su He deu um riso forçado: “Melhor nem tentar. Não aguento.”

Enquanto conversavam, as crianças já estavam reconciliadas, de mãos dadas, planejando pescar no lago dos carpas.

Su He rapidamente enxugou o suor e tentou interrompê-los, sorrindo para agradar: “Já está tarde, preciso levar Xiao Luo para comprar umas coisas na rua, não vou atrapalhar o jovem príncipe.”

Song Che fez uma careta e, com as mãos na cintura, falou com arrogância: “Como pode ser tão inútil? Precisa do irmão para ir às compras! Minha irmã já consegue se aventurar sozinha!”

Su He ficou abalada; não era essa a intenção! Queria apenas levar Xiao Luo para passear, não para acompanhá-lo! E a tia pequena, com apenas dez anos, já se aventurava sozinha — será que o avô imperial educava bem assim?

Felizmente, Song Che tinha um pouco de empatia. Pensou um instante e, com pesar, disse a Su Luo: “Se sua irmã é tão inútil, não vou te segurar aqui. Lembre-se de me visitar.” Depois tirou um pequeno saquinho do bolso e o entregou a Su Luo: “Este é um presente do meu pai, feito especialmente para mim — são bolinhas de gude. Brinque com elas e, quando acabar, volte para pegar mais.”

Su Luo aceitou com gratidão e guardou o saquinho com cuidado.

Vendo isso, Su He achou o tio-avô adorável — pelo menos por um momento.

Mas essa ideia logo desapareceu.

“Inútil, lembre-se de cuidar bem de Xiao Luo e não se perder,” disse Song Che com arrogância, levantando o queixo e balançando a manga, deixando as criadas atrás de si, sem levar nada além de sua altivez.

Su He ficou furiosa, rangendo os dentes. Que criança tão antipática!

Ao sair da biblioteca, Su He soltou um suspiro longo, sentindo-se como quem escapou de um perigo.

De repente, lembrou-se do saquinho que o tio-avô dera a Su Luo e disse: “Xiao Luo, guarde bem o saquinho que o jovem príncipe te deu. Não pode perder, é um presente.”

Pensando melhor, desconfiou e acrescentou: “Melhor eu guardar para você.”

Su Luo, claramente encantado com o presente de seu novo amigo, hesitou um pouco, mas acabou entregando o saquinho para a irmã.

Su He lembrava que o tio-avô dissera que havia bolinhas de gude dentro; ela não se interessava por brinquedos masculinos, mas, ao pegar o saquinho, abriu para olhar — e ficou maravilhada.

Dentro do pequeno saquinho, pouco maior que uma palma, havia bolinhas perfeitamente redondas, feitas com esmero, do tamanho de uma unha, feitas de jade, ouro, prata e pérolas, coloridas e brilhantes, algumas com gravações de flores, pássaros e insetos.

Era um luxo sem igual!

Ela sabia que o avô imperial e Annian eram ricos, mas só agora sentia isso verdadeiramente, e isso a fazia se sentir envergonhada por contar as dezenas de taéis de prata que tinha com tanta alegria.

Su He forçou-se a desviar o olhar das bolinhas, engoliu em seco e guardou o saquinho junto ao corpo para não perdê-lo.

Chu Qing, percebendo sua expressão estranha, perguntou com preocupação: “O que houve?”

Su He apenas deu um sorriso seco para disfarçar.

Enquanto isso, Ji Chenghui e Yu Wanyi voltavam ao palácio do Príncipe Zhen Nan e se separavam para agir. Ji Chenghui convidou Li Zhen para jogar xadrez e beber, enquanto Yu Wanyi foi procurar a senhora Chu para conversar.

A senhora Chu, inicialmente ciente de que o irmão e a irmã postiços escondiam algo do marido, já suspeitava que fosse algo prejudicial para ele, razão pela qual ajudava a encobrir, sem saber detalhes. Agora, Yu Wanyi contou tudo, e ela ficou chocada, furiosa e profundamente triste: “Como pode haver pessoas tão cruéis no mundo, a ponto de fazer mal a uma criança de três anos, ainda por cima seu próprio sobrinho? Eles ainda têm humanidade?”

Yu Wanyi já esperava essa reação e suspirou: “Agora não é hora de culpar ninguém. Eu e Chenghui estamos preocupados que, se o irmão postiço souber disso, possa sofrer um ataque cardíaco por raiva, então queremos que você o distraia por um tempo, até que Xiao Luo melhore.”

Agora ela estava 80% segura de que a doença de Su Luo poderia ser curada.

Como Gu Annian previa, a senhora Chu era uma mulher inteligente, sabia o que era melhor para todos e concordou imediatamente: “Pode ficar tranquila, tenho um plano.”

Ela então escreveu uma carta urgente para enviar a Liuzhou — onde moravam ela e o marido — e depois, falando com Yu Wanyi, fingiu estar preocupada e correu para encontrar Li Zhen.

Naquele momento, Li Zhen e Ji Chenghui jogavam xadrez no pavilhão quando viram a senhora Chu chegando, chorando e nervosa. Ele largou as peças e correu para ampará-la, perguntando preocupado: “O que aconteceu? Por que está assim tão pálida?”

A senhora Chu apenas chorava e balançava a cabeça, sem falar. Li Zhen olhou para Yu Wanyi.

Yu Wanyi franziu a testa, hesitante: “Foi uma carta que um criado trouxe, dizia que era enviada por Min’er. Depois que a senhora leu, ficou assim, não sei o que aconteceu.”

Li Zhen ficou ainda mais preocupado, abraçou a esposa e tentou acalmá-la: “Xinrui, não chore. O que Min’er disse na carta?”

Xinrui, nome íntimo da senhora Chu, chorou muito e, após um tempo, conseguiu falar com a voz embargada: “Jue’er... ele está doente... uhuu...”

“Doente?” Li Zhen se assustou e perguntou apressado: “Que doença? É grave?” E pediu a carta: “Deixe-me ver.”

A senhora Chu já esperava a pergunta e desviou o foco, soluçando: “A carta não dizia qual doença, apenas que vários médicos não conseguiram curá-lo e que ele está cada vez mais fraco. Parece que…”

Não conseguiu continuar e voltou a chorar.

Vendo a esposa tão desesperada, Li Zhen também ficou preocupado e aflito: “O que vamos fazer?”

Yu Wanyi aproveitou a oportunidade para aconselhar: “Se a doença de Jue’er é tão séria, o irmão e a senhora deveriam voltar logo. Ele é muito jovem e talvez sinta falta dos pais, quem sabe melhore ao vê-los?”

Ela lançou um olhar para Ji Chenghui, que concordou com voz seca: “Wanyi tem razão. Já resolvemos as coisas aqui. A saúde de Jue’er é mais importante. Irmão, volte logo.”

A senhora Chu também olhou para o marido com lágrimas nos olhos, implorando.

Confuso e sem saber em quem acreditar, Li Zhen, mesmo relutante por estar se despedindo dos sobrinhos recém-reconhecidos, acabou concordando após breve hesitação.

P.S.: Um capítulo um pouco mais cheio, beijos!