Capítulo 126: Visitante Ilustre (Segunda parte)

Após um consenso, Gu Annian manifestou o desejo de examinar o paciente mencionado por Ji Chenghui.

Ji Chenghui hesitou por um momento e revelou que havia omitido o assunto de Li Zhen, desculpando-se: "Sinto muito por não corresponder à sua bondade, Vossa Alteza. O sobrinho do meu irmão de juramento não está na mansão, tornando inviável a consulta agora. Não ouso sobrecarregá-la com deslocamentos; que tal deixarmos para amanhã? Eu mesmo trarei a pessoa ao estúdio e solicitarei seus cuidados médicos."

Gu Annian, demonstrando compreensão, sorriu e pediu que ele não se preocupasse, assegurando que os aguardaria no estúdio no dia seguinte.

Após uma breve conversa, Ji Chenghui e Ji Zirui levaram Song Qi para uma disputa no pavilhão de artes marciais. Enquanto isso, Yu Wanyi, para distrair Gu Annian, convidou a Senhora Chu para juntar-se a elas na recepção.

O receio que Yu Wanyi sentia por Gu Annian, assim como o temor de Ji Zirui por Song Qi, tinha fundamentos sólidos: ambas as figuras haviam deixado marcas psicológicas profundas em seus respectivos alvos. Desde que se conheceram, cada encontro com Gu Annian resultava em alguma armadilha, levando Yu Wanyi a evitá-la como se evita uma serpente peçonhenta. A menos que fosse estritamente necessário, ela preferia não compartilhar o mesmo espaço, pois a sensação era sempre de profundo desgaste.

No entanto, naquele momento, ela não tinha escolha.

Após preparar chá e petiscos no jardim e conduzir Gu Annian ao assento de honra com toda a deferência, Yu Wanyi manteve um sorriso forçado enquanto servia a ilustre Princesa Consorte Yi. Talvez pela presença da Senhora Chu como terceira, Gu Annian não foi tão desinibida quanto costumava ser em suas conversas particulares, lançando apenas algumas alfinetadas sutis antes de voltar sua atenção para Chu Qing.

Chu Qing sentia-se entre o riso e o choro. As três mulheres à sua frente — uma elegante e nobre, outra gentil e generosa, e a terceira audaz e vibrante — compunham um cenário visualmente encantador, mas toda a energia de Chu Qing estava sendo consumida em lidar com aquelas três mentes astutas. Nem sombra de outros pensamentos restava. Mesmo com sua experiência no mundo moderno, ele mal conseguia acompanhar, afinal, eram todas suas superiores, pessoas que ele não podia — e não ousava — desafiar.

Enquanto lamentava internamente, lembrou-se de Ji Zirui sendo forçado a treinar no pavilhão e sentiu um alívio súbito. A felicidade é uma questão de comparação: comparado a levar uma surra, sua situação estava excelente.

A Senhora Chu, demonstrando um interesse genuíno por farmacologia, não hesitou em pedir conselhos a Gu Annian sobre receitas para saúde e bem-estar. Todos sabiam que o objetivo era Li Zhen. Gu Annian, sendo cortês com pessoas comuns, respondeu a cada pergunta com paciência e detalhes, revelando sua nobreza de caráter.

Embora sedenta por conhecimento, a Senhora Chu não queria abusar da hospitalidade da Princesa. Após a última pergunta, ela agradeceu sinceramente. Gu Annian sorriu e redirecionou seu foco para Chu Qing.

Gu Annian não era próxima da Senhora Chu, mas tinha uma relação estreita com Chu Qing, pois, em segredo, ambos eram "compatriotas". Gu Annian só descobrira que Chu Qing também era um viajante do tempo por causa de um deslize de Yu Wanyi. Desde então, tornaram-se confidentes.

Lembrando-se das notícias recebidas dias antes, Gu Annian perguntou com um sorriso: "Yanqing, você realmente pretende abrir uma fábrica de bebidas no Condado de Yutong?"

Chu Qing ficou surpreso, pausou e assentiu: "Sim." Sem dizer mais nada, ele tentava deduzir como ela soubera daquilo.

"Yanqing vai abrir uma fábrica de bebidas ali?" A Senhora Chu olhou para ele, atônita, pois desconhecia o projeto.

Antes que Chu Qing pudesse responder, Gu Annian antecipou-se: "Ele deve estar tão ocupado que esqueceu de mencionar à Senhora Li." Ela continuou com expectativa: "Ouvi dizer que é uma bebida mágica, de uma cor tão fascinante que embriaga só de olhar. É leve, ideal para mulheres e crianças, e dizem que ajuda até na pele. Mal posso esperar para provar."

Chu Qing forçou um sorriso, pensando: "De onde você tirou isso? Eu nem sequer mencionei esse assunto ainda!"

A Senhora Chu, antes desinteressada, ficou curiosa: "É tão fantástico assim?"

Gu Annian cobriu a boca com um riso leve: "São apenas boatos, ainda não vi a bebida." De repente, mudou de tom: "Ouvi dizer que foi criada por uma camponesa chamada Su He e que Zirui foi o primeiro a provar. É verdade?"

"Su He?" A Senhora Chu exclamou, olhando para Chu Qing: "Não é a Jiao Jiao?!"

Chu Qing só pôde sorrir amargamente. Gu Annian já havia revelado tudo o que era e o que não era para ser dito.

Yu Wanyi percebeu a manobra e chutou Gu Annian sob a mesa, condenando-a com o olhar: "Você colocou espiões perto do meu filho!"

Gu Annian, imperturbável, tomou um gole de chá e respondeu com um olhar que dizia "e daí?", levantando o queixo em direção a Chu Qing, indicando que ele também tinha os seus.

Yu Wanyi rangia os dentes de raiva e, enquanto a Senhora Chu interrogava Chu Qing, sussurrou no ouvido de Gu Annian: "Você não tem o que fazer?! Meu filho tem direito à privacidade!"

Gu Annian, calma, deu de ombros e respondeu no mesmo tom: "Fique tranquila, não mandei ninguém vigiá-lo no banho." Ela fez uma pausa e acrescentou: "Eu apenas ouvi que Yanqing ia abrir uma fábrica em um condado tão pequeno e resolvi investigar."

Yu Wanyi bufou, fez um gesto obsceno escondido, mas sentiu-se um pouco mais aliviada.

Do outro lado, a Senhora Chu questionava Chu Qing sobre todos os detalhes, sem notar o cochicho entre as duas. Ao entender a situação, ela elogiou Su He, chamando-a de talentosa e capaz, mas repreendeu Chu Qing severamente pelo contrato.

"Dez por cento é muito pouco! Vocês são da mesma família, por que ser tão mesquinho e astuto?" reclamou a Senhora Chu.

Chu Qing coçou o nariz, sentindo-se culpado. Ele sabia que era de sua natureza, mas, ao ver o ponto da tia, concordou que não valia a pena discutir por dinheiro entre familiares. Ele decidiu que revisaria o contrato. Sem que Su He soubesse, sua participação subiu para trinta por cento.

Na hora do almoço, os homens conversavam e bebiam, enquanto as mulheres trocavam amenidades. Como Li Zhen estava presente, o assunto da consulta médica permaneceu em sigilo.

Após a refeição, Song Qi e Gu Annian partiram. Em seguida, Ji Chenghui ordenou secretamente que Ji Zirui e Chu Qing partissem imediatamente para a Vila Antou para buscar Su He e seu irmão, visando a consulta da manhã seguinte.

Ji Zirui, embora exausto e dolorido após o treino com os mais velhos, insistiu em ir junto, trocando apenas o cavalo por uma carruagem.