Capítulo 128: Atuando Juntos

A caminho do salão principal, Ji Zirui comunicou aos esposos Ji Chenghui as intenções do grupo. Embora preocupados, os dois não interferiram.

No salão, Li Zhen e a senhora Chu já aguardavam. Su He, que já havia se reencontrado com o tio e a tia, mantinha uma postura natural, mas, conforme o planejado, chamou os irmãos mais novos para que cumprimentassem os parentes.

Embora crianças sejam puras, possuem um olhar perspicaz. Talvez por laços de sangue, ao verem Li Zhen, os dois sentiram uma afinidade imediata. Somada à semelhança física entre ele e a falecida senhora Li, os pequenos perderam a tensão que sentiam na carruagem e, com olhos brilhantes e límpidos, observaram Li Zhen com profundo afeto.

Comparado ao encontro anterior apenas com Su He, Li Zhen estava ainda mais emocionado e radiante, a ponto de não conseguir articular palavras. Com os olhos marejados, ele fitou as crianças, desejando aproximar-se, mas temendo assustá-las; estendeu as mãos trêmulas, como se quisesse abraçá-las, mas hesitou, receoso.

Os mais velhos, ao verem a cena, sentiram um misto de conforto e pesar. Su Lian e Su Luo, vendo a fragilidade do tio, sentiram vontade de se aproximar, mas, ao lembrarem do "jogo" sugerido por Chu Qing, hesitaram, olhando ansiosos para a irmã mais velha.

Su He sentia-se em um dilema. Ela desejava que os irmãos se aproximassem do tio, mas, devido a circunstâncias inadiáveis, precisava manter a distância. Chu Qing e Ji Zirui observavam com apreensão, temendo que Su He esquecesse o plano.

Su He, embora relutante, balançou a cabeça negativamente para as crianças e, forçando um sorriso rígido, empurrou os irmãos levemente, dizendo: "Xiao Lian, Xiao Luo, não sejam tímidos. Este é o tio e esta é a tia, cumprimentem-nos."

Com o coração apertado, os dois fingiram timidez e esconderam-se atrás da irmã. Li Zhen, sentindo como se tivessem jogado água fria em seu entusiasmo, ficou atônito, com o olhar carregado de tristeza. Su He, sentindo-se culpada, repreendeu-os severamente, fingindo tentar puxá-los para fora.

Vendo a cena, Li Zhen e a senhora Chu intervieram, tentando acalmar Su He: "Não faz mal, não faz mal. Jiao Jiao, eles ainda são pequenos, é normal que precisem de tempo." Ele sorriu gentilmente para as crianças, um sorriso marcado por uma melancolia que ele mesmo não percebia.

"Eles são jovens, com o tempo se acostumarão", acrescentou a senhora Chu, com o coração apertado por ver o sofrimento do marido.

Su He, não querendo ser dura com os irmãos, cedeu aos pedidos dos tios e ordenou: "Agradeçam ao tio e à tia agora mesmo!"

Su Lian, cumprindo o combinado, disse timidamente: "Tio... tia..." Su Luo, porém, continuou abraçado à cintura da irmã, escondendo o rosto. Su He sentiu a umidade das lágrimas dele em seu corpo e sentiu o coração despedaçar-se.

Mesmo assim, Li Zhen sentiu-se muito feliz. Passou a conversar com Su Lian, enquanto lançava olhares esperançosos a Su Luo.

Após algum tempo, Ji Zirui trocou um olhar com Chu Qing e interveio: "Tio, eles viajaram muito e precisam descansar. Já está tarde e logo será hora do jantar; permita que eu os leve para se acomodarem."

"Sim, tio, o tempo é longo e teremos muitas oportunidades para conviver", completou Chu Qing.

Li Zhen hesitou, mas acabou concordando. "Muito bem, agradeço o esforço, Zirui."

"Não se preocupe, tio, eles também são como irmãos para mim", respondeu Ji Zirui, com um sorriso vitorioso que deixou Li Zhen surpreso e Chu Qing levemente constrangido com o entusiasmo do amigo.

Eles se retiraram e foram para o pátio reservado. Era um local tranquilo, com um pequeno jardim, flores da estação e dois grandes plátanos, um ambiente elegante e afastado, como fora planejado. Su He ficou satisfeita com a acomodação, que era simples, mas requintada e acolhedora.

"Fiquem aqui por enquanto, qualquer necessidade, falem comigo", disse Ji Zirui ao se despedir. Chu Qing acrescentou que enviaria roupas novas, já que eles haviam chegado apenas com o que vestiam.

Ao ficarem sozinhos, Su He sentou-se com Su Luo e enxugou suas lágrimas, pedindo desculpas em voz baixa. Su Luo, embora triste, segurou a mão da irmã com firmeza. Su He o consolou: "Amanhã o tio nos levará ao médico. Você será curado, voltará a falar e não precisará mais se esconder."

Mais tarde, após o banho, as crianças vestiram as roupas novas e dirigiram-se ao jantar. Su He estava impecável em um traje simples, porém elegante, o que atraiu o olhar constante de Ji Zirui. O jantar transcorreu sem incidentes, com Li Zhen tentando, sem sucesso, aproximar-se de Su Luo, que seguiu as instruções de se manter tímido.

Após a refeição, usando o pretexto do cansaço das crianças, Su He conseguiu retirar-se com os irmãos, deixando os tios com a promessa de encontros futuros.