Capítulo 139: Mutação repentina

Yu Wanyi conhecia perfeitamente o temperamento do próprio filho. Se, ao ver Ji Zirui naquele estado, ela não conseguisse adivinhar que tipo de artimanha ele estava aprontando, não seria digna de ser mãe.

O café da manhã foi bastante inquieto. Após a refeição, Ji Chenghui retirou-se para o escritório, enquanto Yu Wanyi, aproveitando a oportunidade, puxou Ji Zirui para um canto, decidida a ter uma conversa franca de mãe para filho.

Ji Zirui, que pretendia seguir Su He de perto, não teve escolha senão resignar-se diante da insistência da mãe, vendo Su He escapar como um rato sorrateiro.

Yu Wanyi sempre agia com determinação. Ao levar o filho para o jardim dos fundos e dispensar todas as criadas e servas, ela foi direto ao ponto:
— O que aconteceu entre você e Jiao Jiao?

Ji Zirui ficou embaraçado e murmurou:
— Nada, não está tudo como sempre?

— Nada? Então por que ela age como um rato ao ver um gato quando te encontra? — Yu Wanyi, claramente descrente, repreendeu: — Diga-me, você importunou Jiao Jiao?

Importunar?

Ji Zirui imediatamente recordou os momentos íntimos da noite anterior. Seu coração transbordou de alegria, sentiu-se flutuar como se estivesse nas nuvens e, inconscientemente, soltou uma risada boba.

Assustada com a reação anormal do filho, Yu Wanyi deu um tapa na nuca dele para trazê-lo de volta à realidade, exclamando:
— Você está com o coração balançado, não está?!

— Claro que não! — rebateu Ji Zirui, ainda rindo como um bobo.

Yu Wanyi sentiu-se impotente. Com algo tão óbvio, nem precisava perguntar, não é? Ela acenou com a mão, exausta:
— Vá embora logo. Eu já sei de tudo, suma daqui.

Ji Zirui não entendeu muito bem, mas, pensando em procurar Su He, respondeu alegremente e disparou, deixando Yu Wanyi para trás. Observando as costas dele, que não demonstravam qualquer hesitação, Yu Wanyi suspirou: "Filho criado não fica em casa". Refletindo melhor, se Jiao Jiao era a filha do seu benfeitor, então a pessoa que Zirui queria desposar seria ela?!

Yu Wanyi sentiu um sobressalto de energia, orgulhando-se daquela percepção tardia. Sendo assim, mesmo sem ameaças ou subornos, Zirui se casaria obedientemente. Era como procurar algo por toda parte e encontrá-lo sem esforço; os céus a ajudavam! Yu Wanyi soltou três gargalhadas e foi procurar Ji Chenghui para contar as boas novas.

Recuperando a liberdade, Ji Zirui correu imediatamente para o pátio onde Su He e seus irmãos estavam hospedados, querendo tirar a história a limpo, mas encontrou apenas Su Lian e Su Luo.

— A irmã mais velha foi tratar de assuntos na aldeia com o irmão Chu Qing, e nos pediu para esperar aqui — respondeu Su Lian, enquanto praticava diligentemente sua postura de artes marciais. Su Luo, por sua vez, abraçava um estilingue e escrevia com um galho no chão.

— A que horas eles saíram? — perguntou Ji Zirui, ordenando a Xiao Liu que preparasse os cavalos.

Su Lian inclinou a cabeça e pensou:
— Faz uns dois quartos de hora.

Ji Zirui assentiu, instruindo as crianças a pedirem o que precisassem aos criados, e saiu apressado da mansão para alcançar a carruagem de Su He e Chu Qing. Com Su He presente, Chu Qing certamente não viajaria a cavalo, então, se partisse agora, ainda conseguiria alcançá-los.

Ji Zirui cavalgou em direção à Aldeia Antou. Enquanto isso, na carruagem, Su He apoiava o queixo na mão, perdida em pensamentos. Após o que ocorrera ontem, ela não queria voltar à aldeia, mas os deveres eram prioridade; não podia misturar assuntos pessoais com profissionais. Além disso... ela realmente não sabia como encarar Ji Zirui. Foi justamente para evitá-lo que ela se juntou a Chu Qing.

Chu Qing estava a caminho da Aldeia Antou para selecionar um local para uma fábrica de bebidas. Como não conhecia bem a região e não queria recorrer ao chefe da aldeia, pediu a companhia de Su He para encontrar alguém familiarizado com o terreno. No entanto, a moça claramente não estava presente em espírito.

Observando Su He apática e distraída, que não reagiu ao seu chamado pela terceira vez, Chu Qing murmurou para si mesmo: será que esta garota está sofrendo de melancolia?

— Jiao Jiao — chamou Chu Qing novamente, elevando o tom de voz.

O som alto assustou Su He, que voltou a si. Ela piscou, confusa:
— Ah? Oh, o que houve?

Chu Qing revirou os olhos e franziu a testa:
— Deveria ser eu a perguntar isso. Você está aérea o dia todo, aconteceu algo? — Ele fez uma pausa e supôs: — Tem a ver com Zirui?

Ao ouvir o nome de Ji Zirui, Su He corou imediatamente, rindo de forma forçada para disfarçar:
— Não. Nada, o que poderia haver entre nós? — Seus olhos desviavam, incapazes de encarar o rosto de Chu Qing.

— Ah, é? — Chu Qing prolongou o tom, arqueando as sobrancelhas, e disse casualmente: — Pensei que aquele rapaz tivesse te importunado. Se ele realmente o fez, diga ao Príncipe e à Princesa; eles cuidarão dele por você, não se preocupe. — Ele enfatizou a palavra "importunado".

Su He sentiu o rosto ainda mais quente, puxando a orelha para disfarçar o desconforto:
— Não, ele não me importunou... — sua voz estava visivelmente fraca.

Chu Qing deu um riso baixo e não insistiu.

O resto da viagem foi silencioso. Quando a carruagem estava prestes a entrar na Aldeia Antou, Ji Zirui os alcançou, bloqueando o caminho com seu cavalo e gritando com os dois:
— Como vocês saíram sem me avisar?!

Chu Qing abriu a cortina e sorriu provocativamente:
— Não somos mais crianças, por que precisaríamos prestar contas a você?

— Não me importa! — Ji Zirui bufou, aproximando-se da janela da carruagem: — Jiao Jiao, saia daí!

Su He, sem coragem, encolheu-se ainda mais para o fundo. Vendo que ela não respondia, Ji Zirui sentiu a raiva subir, mas Chu Qing disse seriamente:
— Pare com isso. Estamos aqui a trabalho, comporte-se. Se tiver algo a tratar, faça-o quando voltarmos à mansão.

— Hmph! — Ji Zirui não teve escolha senão ceder por enquanto, afastando-se com o cavalo. Su He soltou um suspiro de alívio e lançou um sorriso de gratidão a Chu Qing.

Logo entraram na aldeia. Su He conhecia poucas pessoas ali — apenas a família Chen. Como precisavam de um guia, ela pensou imediatamente neles; era uma boa oportunidade, e era melhor que os benefícios ficassem com pessoas de confiança.

Ao atravessar a aldeia, a carruagem não parou imediatamente, mas perto da residência principal da família Su, um acidente ocorreu. Su He ouviu uma algazarra lá fora, misturada a gritos de súplica familiares. Curiosa, ela espiou e viu uma cena inesperada: Su Yongqiang, algemado, era arrastado por dois guardas oficiais, enquanto a família Su, em prantos, seguia atrás.

— O que está acontecendo? — Su He, chocada, desceu da carruagem e perguntou a uma camponesa.

A mulher, que a reconhecia e sabia de suas desavenças com a família Su, fez um gesto de desprezo:
— Quem sabe que maldade ele fez? O castigo chegou.

Uma idosa sussurrou por perto:
— Ontem ele ainda agia com arrogância, deve ter ofendido algum nobre. A repartição veio buscá-lo cedo, dizem que alguém denunciou Su Yongqiang por crimes graves!

Su He sentiu um peso no peito. A coincidência era grande demais; ontem eles haviam tentado atacá-la, hoje ele era preso. Ela olhou instintivamente para Ji Zirui, montado em seu cavalo, com uma aura imponente e feições divinas. Seu coração disparou.

Apesar dos apelos da família Su, Su Yongqiang foi levado à força. Quando os curiosos se dispersaram, os membros da família Su, desesperados, notaram o grupo de Ji Zirui e, como se vissem salvadores, correram para se ajoelhar e implorar.

— Jovem Mestre, por favor, salve meu marido! — gritava Zhao Jinhua.

A velha senhora Su também implorava, mencionando que Su Lan servia na mansão deles. Ji Zirui riu friamente:
— Uma criada acha que tem tanto prestígio assim? A neta de vocês se acha muito importante, não é?