Capítulo 154: Justiça?

Depois de descansar um pouco e percebendo que já não era cedo, Yu Wanyin conduziu Gu Annian e Su He de volta ao salão principal, onde a conversa entre Ji Chenghui e os outros já havia chegado ao fim.

O mordomo aproximou-se para anunciar que o almoço estava pronto, e o grupo dirigiu-se à sala de jantar, desfrutando da refeição com muita animação.

Após o almoço, Gu Annian e Song Qi não tiveram pressa em partir, decidindo passear pelos jardins da Mansão do Príncipe de Zhennan.

O passeio era apenas um pretexto; colocar a conversa em dia e prosear eram os verdadeiros objetivos.

O grupo de sete pessoas caminhava com Song Qi à frente, acompanhado de perto por Ji Chenghui, seu filho e Chu Qing. Os quatro apreciavam a paisagem enquanto conversavam descontraidamente sobre artes marciais, vinhos e chás, irrompendo frequentemente em gargalhadas calorosas.

A uma distância nem muito perto nem muito longe, Gu Annian, Yu Wanyin e Su He seguiam logo atrás, conversando sobre trivialidades e anedotas cotidianas, também entre risos contínuos.

Sendo muito atenta, Su He ouviu vagamente Chu Qing mencionar o vinho de uva roxa logo à frente, parecendo intencionar abordar o Príncipe Yi para iniciar a divulgação do produto.

Ao notar o semblante genuinamente interessado do Príncipe Yi, ela sentiu um toque de orgulho infantil no coração.

Na verdade, ela não foi a única a ouvir; Gu Annian e Yu Wanyin também escutaram. Vendo a expressão vitoriosa da jovem, Gu Annian ergueu a voz para dizer aos quatro na frente: "Com um vinho tão excelente, todos devem prová-lo juntos."

"De fato, as coisas boas devem ser partilhadas!" concordou Yu Wanyin em voz alta, piscando maliciosamente para Su He, o que fez o rosto da garota corbrar-se de rubor.

Sabendo perfeitamente que o vinho de uva roxa era o equivalente ao vinho tinto moderno, Gu Annian e Yu Wanyin não sentiam qualquer curiosidade especial, querendo apenas aproveitar a oportunidade para gracejar com Su He. Ao verem o rosto ruborizado da jovem, as duas riram a bandeiras gastas.

Ouviando as risadas alegres de suas mulheres logo atrás, os homens na frente sorriram com cumplicidade.

O grupo seguia em duas partes na direção do mirante da mansão, preenchendo o caminho com risos e conversas alegres. No entanto, ao passarem pelo jardim dos fundos, uma criada vestida de azul irrompeu subitamente pelo caminho lateral, atirando-se aos pés de Song Qi. Suplicando de joelhos, ela gritou: "Esteve-me cometida uma grande injustiça, imploro a Sua Alteza, o Príncipe Yi, que faça justiça por esta humilde serva!"

Ao ouvirem tais palavras, tanto Su He quanto Ji Zirui sobressaltaram-se, e as sobrancelhas de Chu Qing franziram-se.

Afinal, haviam reconhecido a dona daquela voz: Su Lan.

Temendo que Su Lan dissesse alguma asneira e ofendesse o Velho Imperador, Su He deu um passo à frente, mas Gu Annian deteve-a com um gesto, balançando a cabeça com um sorriso: "Vamos apenas observar por enquanto."

Vendo a serenidade de Gu Annian, Su He assentiu e recuou obedientemente.

As expressões de Ji Chenghui e Yu Wanyin também mudaram. Ambos trocaram um olhar distante, no qual não havia qualquer preocupação, apenas surpresa e indignação. Em vez de ordenarem imediatamente que a criada se retirasse, olharam-na friamente, curiosos para ver que tipo de artimanha ela pretendia encenar.

Não tendo sofrido repreensão alguma, Su Lan soltou um suspiro de alívio interior. A sua aposta revelara-se correta; o Príncipe e a Princesa realmente se importavam com as aparências e não ousavam fazer-lhe mal na presença daquele nobre ilustre.

Song Qi, por sua vez, mantinha-se perfeitamente calmo, sem que o sorriso em seu rosto sofresse a menor alteração. Examinando a criada de cima a baixo, perguntou com o garbo de um magistrado: "Como te chamas e de que injustiça te queixas?"

Ouvindo isso, uma onda de alegria inundou o coração de Su Lan, que prostrou-se novamente com um baque surdo e respondeu: "O meu nome de batismo é Su Lan e sou uma criada recentemente admitida nesta mansão. Clamo por justiça em nome dos meus familiares."

Para dizer a verdade, ela apostara tudo o que tinha e reunira toda a coragem do mundo para se atirar ali a clamar por justiça.

Aquele nobre não era um visitante inédito na Mansão do Príncipe de Zhennan; ela ouvira outros criados comentarem sobre a extrema cortesia com que o Príncipe e a Princesa o tratavam, deduzindo que a autoridade daquele homem devia superar até mesmo a do próprio Príncipe de Zhennan. Assim que soube da visita do nobre naquele dia, mantivera-se à espreita por uma oportunidade. Céus e terras não decepcionam quem espera, e ela finalmente conseguira o seu momento.

Não que ela não tivesse cogitado pedir ajuda ao Príncipe e à Princesa, mas, desde aquela conversa com a Princesa, nunca mais conseguira aproximar-se deles. Presumiu então que a Princesa não captara as suas sugestões subliminares, razão pela qual a tratava com tamanha frieza. Em pensamento, enchera a Princesa de insultos, dignando-se a apelar a Su He, apenas para ser recusada de imediato. Sem alternativa, tivera de conceber outro plano.

Na verdade, a coragem de recorrer àquele nobre residia noutro motivo secreto. Informara-se devidamente: o nobre não só ostentava uma posição altíssima, como possuía um porte extremamente belo e distinto, superando em muito o próprio Jovem Herdeiro. Se conseguisse conquistar o favor de tal homem, a família Su não apenas recuperaria a honra perdida e salvaria o tio da prisão, como poderia multiplicar a sua prosperidade mil vezes.

Embora o nobre estivesse na casa dos trinta, idade suficiente para ser seu pai, ela sacrificaria qualquer coisa pelo bem da família Su.

Com tais pensamentos, Su Lan sentiu crescer em si um heroísmo trágico, como quem se dispõe ao autossacrifício pela pátria, endireitando involuntariamente o dorso.

Contemplando a criada ajoelhada que de repente exalava uma aura tão solene e trágica, Song Qi assumiu docilmente uma expressão severa e inquisitiva, questionando: "Que injustiça sofreu a tua família? Relata-me os pormenores." No íntimo, porém, contorcia-se de rir.

Diante da cena, os demais permaneceriam confusos: estaria o Príncipe Yi realmente disposto a fazer justiça por Su Lan?

Apenas Gu Annian, que conhecia Song Qi como ninguém, soltou um suspiro resignado, tapando a boca enquanto os ombros tremiam de tanto rir.

Ji Zirui era o mais impaciente do grupo. Tivera um trabalho árduo para enviar Su Yongqiang para a masmorra; se o Príncipe Yi decidisse intervir a favor de Su Lan, todo o seu esforço teria sido em vão.

Instintivamente, olhou de soslayo para Su He, apenas para ver a Princesa Yi inclinada a sussurrar algo ao ouvido de Su He, ambas a sorrirem na direção deles. Seja lá o que a Princesa dissera, Su He cobriu a boca a rir. Em seguida, Su He trocou breves sussurros com a mãe de Ji Zirui, que também conteve o riso com a mão, incapaz de se conter.

Ji Zirui estava completamente atônito: do que diabos riam elas?

Felizmente, ele não era de todo tolo; após um breve raciocínio, deduziu a maior parte da situação, lançando também um olhar zombeteiro e divertido a Su Lan.

Ignorando por completo que se tornara motivo de chacota para todos, Su Lan, ao ouvir o nobre ordenar-lhe que detalhasse a queixa, sentiu-se transbordar de júbilo e despejou o discurso que ensaiara mentalmente.

"O meu avô é o chefe da Aldeia de Antou. Recentemente, devido à prisão injusta do meu tio, o meu avô acamou doente e foi deposto do cargo. Hoje, a minha família vive na mais profunda desolação. Como não suporto ver os meus entes queridos a sofrer, e acreditando que a paz só retornará quando a honra do meu tio for restabelecida, ouso suplicar justiça a Vossa Excelência!"

"Peço que Vossa Excelência faça justiça ao meu tio! Embora ele aprecie pequenos proveitos, jamais seria capaz de cometer crimes hediondos como o tráfico de pessoas, o assassinato a sangue-frio ou a crueldade contra crianças! Alguém decerto o tramou nas sombras, manchando a reputação da minha família para destruir o meu tio. Imploro que investigue a verdade e limpe o nome dele!"

Dito isto, Su Lan curvou-se profundamente e ergueu o rosto, fitando firmemente a mirada de Song Qi com uma expressão de desafio, resiliência e um pormenor de surpresa contida.

Essa ponta de surpresa devia-se à extraordinária formosura de Song Qi.

Ela jamais imaginara que o nobre possuísse traços tão marcantes; a aura imponente, a compleição robusta e a beleza digna de uma pintura clássica compunham um homem quase sem defeitos, beirando a perfeição!

O seu coração disparou descontroladamente.

Existiria mesmo neste mundo alguém ainda mais belo e divino do que o Jovem Herdeiro?

E que importava ter trinta anos? Isso apenas acentuava o charme daquele homem, conferindo-lhe uma maturidade serena e uma masculinidade irresistível.

Uma onda de vertigem percorreu o âmago de Su Lan, fazendo-a esquecer momentaneamente o local onde se encontrava.

Contudo, recuperou a compostura com rapidez, controlou os pensamentos, ergueu o queixo e encarou altiva o olhar de todos.

Song Qi captara perfeitamente o lampejo de adoração e cobiça nos olhos da jovem. Aquele teatrinho tornara-se enfadonho, mas ele manteve o papel com irrepreensível seriedade: "Afirmas que o teu tio é inocente. Tens provas?"

"Tenho provas!" Su Lan respondeu sem pestanejar, com um olhar justiceiro: "Naquele ano, não foi o meu tio que, movido pela cobiça, tentou vender a minha prima, mas sim a pedido do meu próprio segundo tio — o pai da minha prima —, que ele a levou até à vila vizinha para ser comercializada. O meu segundo tio pode testemunhar sobre isto."

"Ah?" Song Qi ergueu uma sobrancelha. "Disseste que o teu avô é o chefe da aldeia, então por que razão o teu segundo tio estaria tão empobrecido a ponto de vender a própria filha?"

"Porque a minha segunda tia padece de uma doença crónica; para custear os tratamentos dela, o meu segundo tio recorreu a tal medida desesperada." Su Lan assumiu uma expressão compassiva.

"Mentira descarada!" irrompeu Ji Zirui num brado. Ele já estava no limite da paciência!

Pensara que assistiria a um bom espetáculo e mantivera-se em silêncio, mas nunca imaginara que Su Lan pudesse ser tão descarada ao ponto de inventar tais absurdos! Nem sequer ousava imaginar o quanto Jiaojia sofreria ao ouvir semelhante calúnia; tudo o que desejava naquele momento era despedaçar a mentirosa em mil pedaços!

"Não estou a mentir!" Su Lan defendeu-se com unhas e dentes, enfrentando sem temor a fúria no olhar de Ji Zirui. "Embora a minha posição seja humilde, não permitirei que pisoteiem a minha dignidade!"

Voltando-se para Su He, ela gritou com aspereza: "Segunda irmã, sei que guardas rancor pelo que aconteceu no passado, mas como podes ser tão cruel? Usar o Jovem Herdeiro para tramar contra o meu tio e vingar-te da família Su... Não sentes vergonha?! Queres ver a família Su completamente destruída para ficares satisfeita?!"

Como resposta, Su He limitou-se a soltar uma gargalhada fria.

Song Qi ergueu as sobrancelhas e olhou para Ji Zirui: "Isto é verdade?"

Ainda a ferver com a tirada cínica de Su Lan, a raiva de Ji Zirui converteu-se num riso sarcástico. No entanto, antes que pudesse responder, ouviu um murmúrio suave vindo de trás.

"Mo Gui."

Gu Annian aproximava-se lentamente, com um porte gracioso, um sorriso sereno e uma aura etérea que evocava uma divindade celestial. Os presentes pararam estupefactos, não por deslumbramento, mas por apreensão.

Quem conhecia Gu Annian sabia perfeitamente que, quanto mais suave e etéreo fosse o seu sorriso, mais perigosa ela estava.

Instintivamente, Yu Wanyin segurou a mão do seu próprio marido.

Seguindo logo atrás de Gu Annian, Su He franziu ligeiramente o cenho, achando o nome "Mo Gui" estranhamente familiar.

Ao aproximar-se, Song Qi estendeu-lhe a mão com a expressão mais terna e cativante do mundo, perguntando com doçura: "Por que vieste até aqui?"

Gu Annian entregou-lhe a mão e sorriu: "Ouvi alguém difamar a Jiaojia, por isso vim verificar." Dito isto, examinou Su Lan de cima a baixo com um sorriso suave e diáfano: "És tu a prima da Jiaojia? Aquela Su Lan que nutria uma paixão pelo Jovem Herdeiro e se voluntariou para ser criada nesta mansão?"

Ao deparar-se de súbito com uma figura de aspeto celestial, e ao vê-la trocar gestos tão íntimos com o nobre, Su Lan já estava atónita; mas, ao ouvir tais palavras, revirou os olhos e quase desmaiou.

Como ousava Su He difamá-la daquela maneira?!