Capítulo Onze: Jade Bruto

A noite já estava avançada.

No interior da seita Guiyuan, no condado de Jiangning, reinava um silêncio profundo; praticamente todos já haviam se recolhido para dormir. Mas no escritório do mestre da seita, Zhuge Yuanhong, a chama da vela ainda brilhava.

Zhuge Yuanhong, com os longos cabelos soltos sobre os ombros, vestia uma túnica branca folgada, estava descalço e segurava um pincel, esparramando tinta à vontade sobre o papel da escrivaninha. Um leve sorriso permanecia em seu rosto, claramente imerso no mundo de sua pintura.

Batem à porta—“Tum! Tum! Tum! Tum!”...

A mão de Zhuge Yuanhong parou por um instante enquanto ele, satisfeito, admirava a pintura. Só então deixou o pincel de lado e, sorrindo, disse:

— Pode entrar.

A porta se abriu. O homem de meia-idade de túnica cinzenta, responsável por receber mais de trezentos guerreiros durante o dia, entrou sorrindo. Lançou um olhar para a pintura sobre a mesa:

— Mestre, suas pinturas estão cada vez mais vívidas. Sua arte marcial já tem sucessores, mas essa arte de pintar, ainda não encontrou um discípulo à altura.

— É apenas um passatempo, nada mais — respondeu Zhuge Yuanhong com indiferença, olhando para o homem de túnica cinzenta. — Irmão, pedi que investigasse os antecedentes de Teng Qingshan. Como foi a investigação?

— Já investiguei — respondeu o homem de túnica cinzenta.

A seita Guiyuan domina todo o condado de Jiangning. Em todas as cidades e fronteiras há agentes de informação; se a seita deseja investigar alguém, em poucas horas pode obter detalhes precisos.

— Conte-me logo o que descobriu — apressou Zhuge Yuanhong.

— Mestre — o homem de túnica cinzenta sorria. — Esse Teng Qingshan é, sem dúvida, alguém de talento extraordinário! Ele nasceu na vila da família Teng, ao pé da Grande Montanha Yan, em Yicheng. Dizem que, aos seis anos, já conseguia erguer pedras de cinquenta quilos.

Zhuge Yuanhong ergueu as sobrancelhas.

— Por volta dos dez anos, já dominava a lança a ponto de matar um lobo alfa!

— Aos quatorze, enfrentou Wang Tiefeng, o segundo dos irmãos Wang, e ficaram empatados.

— Aos dezesseis, ou seja, neste ano, matou sozinho Li Yanshan, o chefe do Clã da Montanha Yan, sendo reconhecido como o maior guerreiro de Yicheng. E a vila da família Teng é famosa na região pela bravura dos seus habitantes — relatou o homem de túnica cinzenta de uma só vez.

Zhuge Yuanhong assentiu, sorrindo:

— Origem bem clara, de fato.

— Pode ficar tranquilo, mestre. A família de Teng Qingshan é irrepreensível. Já havíamos coletado informações sobre ele há tempos. Seu pai se chama Teng Yongfan, sua mãe, Yuan Lan, nada de suspeito — afirmou o homem de túnica cinzenta com convicção.

— Exatamente como imaginei! — Zhuge Yuanhong, descalço e de cabelos soltos, caminhou até a janela. — A técnica de lança de Teng Qingshan nunca vi igual. Deve ser criação própria. A possibilidade de ter aprendido com um mestre quase não existe! Mais importante ainda, o uso de sua energia interna é muito rudimentar; o manual que ele usa deve ser dos mais fracos.

Existem diversos manuais sobre energia interna e técnicas de espada capazes de extrair o máximo poder da energia interna.

Por exemplo, Yue Song, com o golpe “Ondas Empilhadas” do Manual da Espada do Rio Azul, atinge uma força dez vezes maior que a de um mestre comum no auge do pós-céu. Mesmo Teng Qingshan, ao ocultar sua força fenomenal, só conseguiu se defender graças à sua própria técnica da lança “Energia Primordial”.

Esse golpe é tão poderoso porque depende tanto da técnica de espada quanto do método de cultivo interno.

O manual de energia interna de Teng Qingshan… na verdade, não é que seja ruim — ele simplesmente não tem nenhum! Sua energia interna é resultado do treinamento do estilo interno de boxe; a energia é apenas um efeito colateral desse treino.

— Apenas dezesseis anos, sem ter recebido orientação de ninguém, e já é mais forte que Yue Song, o discípulo predileto do velho Wei! E isso com uma energia interna inferior… Esse é um verdadeiro gênio. Uma joia bruta ainda não lapidada! — Os olhos de Zhuge Yuanhong brilharam.

Como mestre de uma seita, encontrar um talento assim é uma bênção.

— Mestre, quando pretende aceitar Teng Qingshan como discípulo? — perguntou o homem de túnica cinzenta.

Entre os quatro comandantes, Zang Feng e a comandante Guan são discípulos de Zhuge Yuanhong. Além de ser um mestre poderoso, Zhuge Yuanhong é excelente na arte de ensinar, e aqueles que recebem sua orientação se destacam.

— Não, por enquanto não pretendo aceitá-lo como discípulo — Zhuge Yuanhong balançou a cabeça.

— O quê? Mestre, por quê? — O homem de túnica cinzenta ficou surpreso.

Afinal, a relação mestre-discípulo é extremamente próxima, quase como a de pai e filho. Aceitar Teng Qingshan como discípulo garantiria sua lealdade à seita Guiyuan.

— O talento de Teng Qingshan é comparável ao de Yun’er. Mas o mais importante não é o talento, e sim o caráter! — disse Zhuge Yuanhong. — Yun’er não suporta a solidão. Embora seja extremamente talentoso, um verdadeiro mestre precisa saber ser paciente! Mas não se pode forçar a natureza da pessoa, ou o resultado será o oposto. Com Yun’er, só posso esperar com paciência.

Zhuge Yuanhong depositava grandes esperanças em seu filho.

— Teng Qingshan é diferente. Vejo nele uma maturidade que não condiz com a idade. Uma estabilidade como a de uma montanha. Nem mesmo diante dos seis mil soldados da Guarda Negra, quando todos o exaltavam, ele demonstrou qualquer emoção. Esse autocontrole, aliado ao talento e a um espírito puro… ele não precisa que eu o ensine.

— O caminho que ele mesmo trilhar será o mais adequado. Só preciso guiá-lo levemente. O resto ele fará por si — disse Zhuge Yuanhong, sorrindo. O homem de túnica cinzenta assentiu, pensativo.

— É uma joia bruta! Em mil anos de história, raramente surgiu alguém assim em nossa seita. Um dia talvez se torne o pilar da Guiyuan. Uma joia dessas, merece ser bem lapidada — suspirou Zhuge Yuanhong.

O homem de túnica cinzenta ficou boquiaberto:

— Mestre, você acha que Teng Qingshan um dia será o pilar da Guiyuan? Quer dizer… ele pode atingir o nível dos inatos?

No continente de Jiuzhou, entre as antigas seitas milenares, os verdadeiros protetores são guerreiros inatos!

O olhar de Zhuge Yuanhong tornou-se profundo, fitando a noite pela janela:

— Somente quando corpo e espírito se unem é possível atingir o estado inato. Algo que não se pode forçar… Não ouso afirmar que ele conseguirá. Mas, entre os jovens talentosos da Guiyuan, se há alguém com esperança, é ele!

— Já chega, irmão. Você trabalhou muito, volte e descanse — disse Zhuge Yuanhong calmamente.

O homem de túnica cinzenta logo deixou o escritório.

No cômodo, a luz da vela tremeluzia suavemente.

De cabelos soltos, Zhuge Yuanhong ficou de mãos cruzadas nas costas, olhando para o céu noturno, murmurando baixinho:

— Esse Teng Qingshan tem uma origem limpa, mas por que sinto que ele é tão misterioso? O que está errado?

Raramente alguém escapava à sua compreensão.

Então Zhuge Yuanhong sentou-se no tapete atrás da escrivaninha, cruzou as pernas. Com um movimento da manga, apagou a vela.

A porta do escritório fechou-se sozinha com um rangido.

Na escuridão, Zhuge Yuanhong fechou os olhos e permaneceu em meditação.

*****

Ao romper do dia, o acampamento da Guarda Negra já fervilhava de atividade. Com mais de seis mil homens, as refeições eram fartas. Os soldados solteiros comiam nas instalações do corpo de cozinheiros, enquanto aqueles com família recebiam comida para levar às esposas e filhos.

Sim, os soldados da Guarda Negra podiam trazer esposa e filhos para o acampamento.

Afinal, tornar-se soldado da Guarda Negra era compromisso para a vida toda. A seita Guiyuan não era tão impiedosa a ponto de proibir que trouxessem as famílias.

O refeitório era composto por quatro grandes edifícios, cada um com dimensões impressionantes: dez zhang de largura e trinta de comprimento. Com quatro companhias, esses prédios eram suficientes para abrigar os seis mil homens durante as refeições.

— Haha, irmão Qingshan!

— Irmão Teng, você chegou!

— Senhor, já comemos. Só faltava você!

Assim que Teng Qingshan entrou, muitos o saudaram calorosamente. Havia outros centuriões e soldados comuns. Na festa de ontem à noite, muitos já o tinham acolhido como um bom companheiro.

— O que temos para o desjejum? — Teng Qingshan aproximou-se sorrindo.

A comida da Guarda Negra era excelente: pães no vapor, ovos, panquecas, pãezinhos de carne, bolinhos… baldes e baldes de comida, afinal, todos comiam bastante, então a quantidade era enorme.

— Comemos melhor aqui do que na nossa vila! — disse Teng Qinghu, devorando ovos e pãezinhos de carne com entusiasmo.

— Coma bem, assim terá energia para o treino matinal — disse Teng Qingshan sorrindo.

— Qingshan — Teng Qinghu franziu a testa —, sou chefe de esquadra, mas não estou no seu grupo de cem. Sou do pelotão de lanceiros, você também é centurião dos lanceiros. Veja se consegue me transferir para o seu grupo!

Teng Qingshan também percebeu o problema. Ele fora designado ao comando do terceiro batalhão da primeira companhia; seu primo, Teng Qinghu, também estava sob o terceiro batalhão, mas não no mesmo grupo de cem.

Afinal, havia poucas vagas de chefe de esquadra e era preciso competir pelas posições. No grupo de cem de Teng Qingshan, não havia vaga disponível, por isso Teng Qinghu não fora incluído.

— É só um detalhe, vou perguntar e tentar transferi-lo para o meu grupo — respondeu Teng Qingshan.

— Hehe, é muito melhor ficar com você, Qingshan — brincou Teng Qinghu.

Logo os dois terminaram o café da manhã e, junto com muitos soldados da Guarda Negra, seguiram em direção ao campo de treino.

******

No campo, cada grupo de cem formava um quadrado para iniciar o treinamento.

— Hya!

— Har!

Os cem soldados sob o comando de Teng Qingshan, todos em armaduras pesadas, treinavam técnicas de lança. Em batalhas de grande escala, não é preciso manobras complexas, apenas estocadas simples, mas com força e velocidade!

Teng Qingshan observava e supervisionava atentamente.

De repente, ele olhou para um grupo de lanceiros próximo, onde viu Teng Qinghu entre eles.

— Irmão Tian Dan! — Teng Qingshan dirigiu-se sorridente ao centurião daquele grupo.

Como estavam sob o mesmo batalhão, os centuriões haviam se conhecido na festa da noite anterior.

— Irmão Qingshan! — Tian Dan, segurando uma lança, veio ao seu encontro sorridente. Teng Qingshan foi direto:

— Tian Dan, preciso de um favor seu.

— Pode falar, se estiver ao meu alcance, faço questão de ajudar — respondeu Tian Dan com generosidade.