Capítulo Trinta: Sociedade da Montanha de Ferro

O frio se espalhava ao redor da Lagoa Azul Gélida, e a figura que flutuava na superfície da água parecia indistinta sob a névoa gelada. "A água desta lagoa não revela sua nascente, aparenta ser um lago estagnado, mas não exala nenhum odor. Além disso, o nível da água nunca diminui ao longo dos anos. Mesmo quando tento alcançar o fundo com uma vara de madeira, nunca consigo tocá-lo", ponderava Teng Qingshan.

"Já faz quase um mês desde a última vez em que explorei o fundo desta lagoa", pensou ele, enquanto reunia força pelo corpo, parado no meio da água, que lhe chegava ao peito. "Desde então, minha força aumentou bastante. Vou tentar novamente, quem sabe desta vez consigo alcançar o fundo!"

Nos últimos anos, movido pela curiosidade sobre a singularidade da Lagoa Azul Gélida, Teng Qingshan costumava mergulhar fundo em busca de respostas. Entretanto, jamais conseguira tocar o fundo do lago.

Ele nadou até a margem, pegou uma pedra de mais de cinquenta quilos, encheu os pulmões de ar e afundou-se, descendo rapidamente. Na verdade, com o controle que Teng Qingshan tinha sobre sua força muscular e óssea, se estivesse em um rio comum, bastaria ajustar a força para facilmente atingir o fundo. Porém, a água da Lagoa Azul Gélida era muito mais densa do que a de um rio normal. Para submergir, era preciso ou carregar um peso, como uma pedra ou ferro, ou usar a força interna. Naturalmente, Teng Qingshan não desperdiçaria sua energia se pudesse usar meios simples.

Com a pedra nos braços, ele afundava cada vez mais. Dentro da lagoa não havia algas nem criaturas, apenas silêncio absoluto. Quanto mais descia, mais sentia a temperatura da água cair vertiginosamente, tornando-se cada vez mais gelada. No início, sua robustez física era suficiente para resistir ao frio.

"A superfície da lagoa tem uns sete ou oito metros de largura, e pouco mais de dez metros de comprimento, mas a profundidade é surpreendente", pensava ele, afundando com a pedra. "A Lagoa Azul Gélida está situada na encosta da Montanha das Duas Cabeças. Agora, já desci mais de cem metros, devo estar nas profundezas da montanha."

A Montanha das Duas Cabeças era apenas um dos pequenos picos da Grande Montanha Yan, com cerca de trezentos a quatrocentos metros de altura.

"Está realmente fria", pensou Teng Qingshan, sentindo os músculos tremerem. A água já estava tão fria que parecia agulhas afiadas perfurando sua pele e penetrando nos ossos. "Lembro desta pedra saliente. Desta vez, desci quatro metros além da última vez antes de usar minha energia interna."

A poderosa energia interna circulava rapidamente por seu corpo, protegendo-o do frio extremo.

Quanto mais fundo, mais ampla era a lagoa, agora com dezenas de metros de comprimento e largura. No entanto, Teng Qingshan ainda não encontrava o fundo.

"Já ultrapassei a base da Montanha das Duas Cabeças", estimava ele. "Aqui está realmente escuro." Mesmo com sua visão aguçada, só conseguia distinguir objetos a cinco ou seis metros de distância, o que indicava o quão profunda e escura era a lagoa.

Ainda assim, não conseguia tocar o fundo.

Na verdade, para prender a respiração debaixo d'água, Teng Qingshan poderia aguentar por uma ou duas horas sem dificuldade. Como mestre do boxe interno, o treinamento de seus órgãos era fundamental; seus poderosos pulmões lhe permitiam ficar submerso por muito tempo. Mas só isso não era suficiente para permanecer tanto tempo debaixo d'água.

O motivo principal era que...

Os principais meridianos de Teng Qingshan, incluindo os ramais que conectavam aos poros da pele, estavam quase todos desobstruídos. Com seu controle sobre o fluxo de sangue e energia, ele conseguia absorver oxigênio pela pele, suplementando o consumo. Claro, essa absorção era muito mais lenta do que respirar pelo nariz ou boca. Servia apenas para sustentar um baixo nível de consumo, sem permitir movimentos intensos. Caso precisasse lutar intensamente debaixo d'água, mesmo com seus órgãos poderosos, teria que subir para respirar após pouco tempo.

"Está ficando cada vez mais frio", pensou ele, sentindo os ossos envoltos pelos músculos e pele serem estimulados pelo frio.

Com a temperatura tão baixa, mesmo usando energia interna, estava começando a se sentir incapaz de resistir.

"Não posso descer mais", soltou a pedra, que afundou ainda mais, enquanto ele, impulsionado pela força de flutuabilidade, começou a subir.

"Splah!"

Teng Qingshan emergiu na superfície.

"A água na superfície parece até quente. Haha..." Ele riu; comparada com as profundezas congelantes, a água na superfície realmente parecia "quente". Ele sabia que era apenas uma ilusão do corpo. Assim como a água da torneira pode parecer quente no inverno e fria no verão.

O fundo da lagoa era tão frio que, ao retornar à superfície, parecia aquecido.

"Mergulhei duzentos ou trezentos metros, a pressão da água é realmente grande", pensou, respirando fundo. Seus órgãos só agora começavam a se recuperar. Uma pessoa comum mal suportaria mergulhar dez metros devido à pressão. Teng Qingshan lembrava-se que, em sua vida anterior, o recorde mundial de mergulho livre era de pouco mais de cem metros.

Esses recordistas atingiam tal nível apenas após muito treino. No passado, mesmo mestres do boxe interno com energia interna não conseguiam mergulhar mais de duzentos metros.

Além disso, a água da Lagoa Azul Gélida era muito mais densa. Embora Teng Qingshan tivesse mergulhado apenas dois ou três cem metros, era equivalente a quase quatrocentos metros em água normal. A pressão era tanta que, mesmo com seu corpo robusto, sentia desconforto no peito, precisando usar energia interna para aliviar a pressão.

"A cada mês que mergulho no fundo, meus ossos e órgãos internos são estimulados pelo frio extremo, ficando cada vez mais fortes." Nos últimos anos, Teng Qingshan notou esse padrão.

Após cada mergulho profundo, seus órgãos se fortaleciam durante o treinamento.

Assim como os músculos se fortalecem com estímulos, os órgãos também melhoram. Contudo, esse tipo de estímulo extremo não podia ser feito frequentemente, apenas uma vez por mês.

"Hora de sair!"

Teng Qingshan deixou a lagoa, secou o corpo com uma toalha do seu saco, vestiu camisa e calças. Depois, pegou sua lança longa de ferro, desmontada em duas partes, e a montou. Já não era a mesma lança de quatro anos atrás; agora, por estar mais alto, usava uma lança de nove pés, pesando trinta e quatro quilos.

"Uff! Uff!"

Na margem da lagoa, Teng Qingshan começou a praticar suas técnicas com a lança.

...

A noite caía lentamente; os membros da família Teng, que trabalhavam nos campos fora da vila, voltavam para casa, e o campo de treinamento era o lugar mais animado, cheio de vozes e movimento.

"Lan, seu filho Qingshan voltou", chamou uma mulher no campo de treinamento.

A mãe, Yuan Lan, virou-se e viu seu filho, vestido com roupas simples, carregando seu saco, entrando pelo portão lateral da vila, sorrindo e cumprimentando os parentes ao redor. Vestido, Teng Qingshan parecia muito elegante.

Especialmente pelo treino de boxe interno, não tinha nenhuma cicatriz. Embora seus traços não fossem particularmente bonitos, era considerado atraente.

Quem o visse assim jamais imaginaria a força assustadora que possuía.

"Mãe", Teng Qingshan gritou à distância.

"Estamos esperando você para jantar", respondeu Yuan Lan, sorrindo com os olhos semicerrados. Ao seu lado, estava uma jovem adorável de quase um metro e oitenta, a irmã de onze anos de Teng Qingshan, Teng Qingyu. As meninas geralmente se desenvolvem mais cedo, e, com as boas condições da família, Qingyu já estava crescendo rapidamente.

"Mano, meu estômago está roncando de fome", brincou Qingyu.

"Vamos jantar", respondeu carinhosamente, passando a mão na cabeça da irmã.

Qingyu sorriu, já acostumada ao gesto afetuoso do irmão.

"Qingshan, voltou!"

"Qingshan, não esqueça que amanhã vamos caçar", diziam, animados, vários parentes no campo de treinamento. Nos últimos quatro anos, a posição de Teng Qingshan na vila só cresceu. Dois anos atrás, durante o festival anual, ele levantou uma pedra de mil quilos, impressionando a todos. Muitos especulavam que agora ele poderia levantar três ou quatro mil quilos.

Para os parentes simples, isso era assustador o suficiente.

Para Teng Qingshan, não havia motivo para mostrar todo seu poder.

No festival do ano passado, seu primo Teng Qingshan, que praticava o Punho do Tigre, também levantou uma pedra de mil quilos, tornando-se o homem mais forte da vila, apenas atrás de Qingshan.

...

Na mesa de madeira da família, os quatro se reuniam para o jantar. Como Qingshan só voltava à noite, o jantar era sempre o mais farto do dia.

"Qingshan, coma", disse Yuan Lan, colocando um pedaço de coxa de frango no prato do filho e uma asa para a filha.

"Obrigado, mãe", respondeu sorrindo. Na vida passada, não conhecera amor de pai ou mãe, mas nesta vida, sentia-se plenamente satisfeito.

"Qingshan, ouviu falar? Agora surgiu um grupo muito forte em nossa cidade de Yicheng", comentou o pai, maduro e ponderado, Teng Yongfan, tratando o filho como um adulto.

"Pai, está falando do Grupo Montanha de Ferro?", perguntou Qingshan, franzindo a testa. "Ontem, enquanto caçava, ouvi outros falarem disso."

"Sim", respondeu Yongfan, preocupado. "Eles são extremamente arrogantes, não respeitam nem o Grupo Cavalo Branco. Em apenas meio ano, tornaram-se o segundo maior grupo da cidade, com cerca de três mil membros no núcleo. Os três líderes são todos grandes mestres. Expandiram rápido e precisam de muito dinheiro, ameaçando muitas vilas de Yicheng."

Qingshan assentiu.

O Grupo Cavalo Branco cobrava uma taxa anual para manter suas atividades.

Já o Grupo Montanha de Ferro, em expansão, precisava de ainda mais dinheiro.

"Ouvi dizer que estão cobrando muito dinheiro. Hoje recebi uma notícia: ontem, na Vila Madeira Negra, a trinta quilômetros daqui, não conseguiram pagar a quantia exigida. Então, recusaram-se a pagar... E o Grupo Montanha de Ferro exterminou todos os mais de mil habitantes da vila!"

"O quê? Exterminaram uma vila?" Mesmo com toda sua frieza, Teng Qingshan ficou chocado com a notícia.