Capítulo Dezenove: Nono Nível da Técnica da Força do Touro Selvagem!

— Não foi nenhum sacrifício, eu também não tinha grandes afazeres, então resolvi passar por aqui — respondeu a jovem Qing, abrindo um sorriso. Em seguida, retirou um livro de dentro do embrulho e o entregou a Teng Qingshan. — Aqui, para você!

Teng Qingshan pegou o livro, sentindo ainda o calor do toque dela. Olhou para a capa, onde se liam cinco grandes caracteres: “Manual da Força do Touro Selvagem”.

Finalmente, estava em suas mãos!

Com as três últimas camadas do “Manual da Força do Touro Selvagem”, sua força poderia ser elevada mais uma vez.

— Certo — disse apressadamente a jovem Qing. — Não quero atrapalhar seu treino matinal, irmão Teng, vou voltar agora.

Teng Qingshan mal teve tempo de dizer algo, pois ela já saía correndo, desaparecendo rapidamente sob o vento cortante da manhã de inverno, a barra de suas vestes flutuando ao sabor do vento. Ver aquela silhueta correndo era, por si só, um deleite.

Teng Qingshan sorriu, guardou o manual junto ao peito e voltou ao campo de treinamento para retomar a prática da lança.

No campo, os gritos de ordem ecoavam enquanto os soldados da Guarda de Armadura Negra se empenhavam nos exercícios. Muitos capitães e comandantes, no entanto, observavam de longe o encontro entre Teng Qingshan e a jovem Qing, até que eles se separaram.

— Viram aquilo? A jovem Qing estava com o irmão Qingshan. Pareciam bem próximos, não acham? — comentou um.

— Haha! O irmão Qingshan é um jovem herói, a jovem Qing e ele formam um belo par. Acho que a flor mais cobiçada da nossa Seita Guiyuan vai mesmo desabrochar para a nossa Guarda de Armadura Negra — brincou outro.

Assim, os capitães riam e conversavam. Dentro da Seita Guiyuan, muitos perseguiam o coração de Zhuge Qing, divididos entre os discípulos do núcleo da seita e os soldados da Guarda de Armadura Negra. Em segredo, ambos os grupos competiam para conquistar a donzela, esperando para ver quem sairia vitorioso.

— Silêncio! Este é um campo de treinamento, não um salão de fofocas! — retumbou uma voz fria.

Os capitães se viraram e viram que quem falava era o comandante Bai Qi.

Trocaram olhares, rindo baixinho, e cessaram a conversa.

Bai Qi lançou um olhar gélido para Teng Qingshan ao longe e murmurou com desprezo:

— Um pobretão, acabou de chegar à nossa Seita Guiyuan e já quer seduzir a irmã Qing. Preciso encontrar uma oportunidade para mostrar-lhe qual é realmente o seu lugar!

Entre os muitos pretendentes da jovem Qing, Bai Qi era um deles.

Os guerreiros cultivavam a energia interior e, por sua longevidade, muitos passavam dos trinta sem se casar. Entre os quatro grandes comandantes, como Zang Feng e a única comandante mulher, todos eram solteiros. Bai Qi também.

Na manhã daquele dia, o tempo estava agradável, mas logo o vento se levantou e o céu escureceu. Na hora do almoço, grandes flocos de neve já caíam sem trégua.

— Neve abundante traz fartura! Antes do Ano Novo, uma boa nevada é sempre auspiciosa — comentou Teng Qingshan, sentindo o frio dos flocos na palma da mão, mas contente. Olhou então para o lado, onde Teng Qinghu caminhava cabisbaixo, e disse: — Primo, parece que você está com a cabeça cheia hoje. Pensando em quê?

Teng Qinghu andava calado, olhando para o chão.

— Primo! — chamou Teng Qingshan.

— Hein? — Teng Qinghu se sobressaltou, erguendo o rosto. — O que foi, Qingshan?

— Ora, ainda pergunta? Há poucos dias você estava sorridente, agora está assim, todo preocupado. Só falta escrever “estou irritado” na testa. Que segredo é esse que não pode dividir comigo? Fale logo, não guarde para si — disse Teng Qingshan, sorrindo.

Teng Qinghu hesitou, depois, mordendo os lábios, olhou para o primo:

— Qingshan, você gosta da jovem Qing?

— O quê? — Teng Qingshan ficou perplexo.

Como assim?

Gosta da Qing?

Teng Qinghu passou as mãos pelo rosto e desabafou:

— Na verdade, não tem nada demais. Não vou esconder de você. Desde que vi a jovem Qing, não sei por quê, acabei gostando dela. Mas sei que não sou digno, então guardei para mim, sem coragem de dizer nada. Hoje, ao vê-la vir te procurar sozinha, percebi que ela gosta de você. Fiquei feliz por você, mas também um pouco incomodado.

— Mas, Qingshan! — apressou-se em dizer Teng Qinghu — Não se preocupe comigo. De qualquer forma, não tenho capacidade para conquistar uma moça assim. Faça por nossa família Teng! Traga essa jovem Qing para nós!

Teng Qingshan ficou boquiaberto.

— Ora! — exclamou, dando um leve tapa na cabeça do primo, rindo. — Que bobagem, primo! Quem te disse que eu gosto da jovem Qing?

— Ué, uma moça tão boa, você não gosta? — retrucou Teng Qinghu.

— Ela é uma ótima moça, mas não é por isso que todo mundo tem que gostar dela, não é? — respondeu Teng Qingshan, entre divertido e constrangido. Então olhou firme para o primo: — Primo, escute bem. Não tenho nenhum interesse nessa garota. Se você for capaz, conquiste-a. Quanto a mim... não estou interessado.

Teng Qinghu piscou, surpreso.

— Vamos, é melhor voltarmos. Não vamos ficar aqui parados feito bobos — disse Teng Qingshan, passando o braço pelo ombro do primo. Assim, os dois seguiram juntos, lado a lado, em meio à neve intensa, de volta para casa.

— Apaixonado pela jovem Qing? — pensava Teng Qingshan, achando graça da situação.

Ao ver a jovem Qing, Teng Qingshan sentia-se como diante de sua irmãzinha Qingyu, um afeto puramente fraternal. Além disso, em sua vida anterior vivera até os vinte e nove anos, e nesta, já tinha dezesseis. Há muito deixara para trás os impulsos de um jovem inexperiente. Depois de tantas experiências, seu coração era firme como pedra, difícil de se abalar. Diante de moças puras assim, só conseguia admirar de longe, sem qualquer intenção leviana.

Casar-se?

Sem a exigência dos pais, não tinha pressa. Só se casaria se encontrasse alguém que realmente o tocasse.

A neve caía cada vez mais intensa, e à tarde, no pátio de Teng Qingshan, já se acumulava uma espessa camada branca.

Sentado em posição de lótus sobre a neve, Teng Qingshan estava coberto por uma camada branca.

O cavalo de crina verde, pastando ali perto, ergueu a cabeça para olhar o dono em meditação, depois voltou a comer o feno.

“Cultivar energia interior é, em essência, abrir os canais do corpo durante o treino. Quanto mais livres eles ficam, mais rápido o progresso. Muitos passam décadas, até séculos, sem conseguir atravessar os pontos mais difíceis, como os meridianos centrais. Mas, em mim, todos os oito canais extraordinários e os pequenos meridianos estão completamente desobstruídos. Para mim, treinar a energia interior é simples.”

Teng Qingshan sentia-se tranquilo.

Para ele, cultivar energia interior era como viajar por uma estrada sem obstáculos.

No futuro, construir rodovias era o maior desafio: cada uma exigia imenso esforço e recursos. Mas, uma vez pronta, o transporte e a economia prosperavam. Abrir os canais do corpo era como construir essas estradas.

A parte mais difícil.

Mas Teng Qingshan já nascera com as “rodovias” prontas; transportar a “energia interior” era fácil e rápido.

“Oitava camada!” Já começava a praticar os ensinamentos da oitava camada.

Dentro de seu corpo, a energia circulava em abundância, cada ponto vital vibrando, uma sensação formigante percorrendo-o por completo.

“Chegar à oitava camada, refinando a energia vital do mundo, é cem vezes mais rápido que o método que usei na vida passada. Mesmo que eu esgote toda minha energia, em poucas horas estarei recuperado. Antes, considerava a energia interior um tesouro, usava com pesar, extraindo-a do sangue e da essência do corpo. Agora, ela não vale nada!”

Sem perceber...

Teng Qingshan alcançou a nona camada do “Manual da Força do Touro Selvagem”!

A energia interior fluía como um rio caudaloso pelos oito canais extraordinários. O mais difícil da nona camada era atravessar os meridianos centrais.

“A sensação de formigamento só aumenta! Não imaginei que estimular os pontos vitais e os meridianos com energia pudesse torná-los mais resistentes”, pensava, seguindo as instruções do manual. O segredo era envolver delicadamente cada ponto vital, sem machucá-lo. Se o ponto fosse danificado, o fluxo de energia ficaria lento, comprometendo o treinamento.

“Os pontos vitais? Entendo: se os meridianos são as rodovias, os pontos vitais são as pontes sobre os rios. Se a ponte estiver danificada, claro que o trânsito será lento. Se a ponte cair, a estrada inteira perde sua função.” Teng Qingshan sentia sua energia interior crescer e se tornar cada vez mais densa.

Uma quantidade imensa de energia fluía para seu Dantian, que parecia um buraco negro, absorvendo sem parar.

Depois de muito tempo, sentiu o Dantian tão cheio que não cabia mais nada.

“Já está cheio?” pensou, resignado. “Segundo o ‘Manual da Força do Touro Selvagem’, quem inicia o cultivo tem um Dantian pequeno. Com o tempo, ele se expande, até atingir um limite. Acho que ainda estou longe desse limite.”

O Dantian tem tamanho e capacidade limitados; por isso, durante batalhas, é possível esgotar toda a energia. Contudo, à medida que se cultiva, o Dantian cresce, como o estômago de quem come cada vez mais, até um ponto em que não aumenta mais.

No pátio coberto de neve, Teng Qingshan, sentado em posição de lótus, parecia um boneco de neve.

Soprou fundo e se levantou, a neve deslizando de suas roupas.

“Nona camada? Foi assim tão simples? Para mim, o mais valioso é o mantra para liberar a energia interior!” Num impulso, concentrou-se e fez a energia explodir do Dantian, correndo pelos canais e se reunindo no braço direito.

— Ah!

Uma dor aguda percorreu os meridianos do braço, seu rosto se contorceu, e a energia logo se dispersou pelos pequenos vasos capilares.

O fluxo atravessou a neve, abrindo pequenos furos.

“Por pouco.” O rosto de Teng Qingshan ficou sério.

Oito fluxos de energia haviam se reunido no braço, mas esse canal não era tão espesso quanto os oito principais, quase se rompendo com o excesso de energia. Por sorte, como todos os seus canais estavam desobstruídos, pôde dispersar rapidamente o excesso pelas ramificações menores.

“Meus oito canais extraordinários são largos, então consigo liberar grandes quantidades de energia de uma vez, mas os meridianos do braço são como bocas de canhão muito estreitas. Não importa quanta munição tenha, não dá para disparar tudo de uma vez. Que desperdício...” Teng Qingshan riu, resignado.

Na sexta camada, a energia era menor e o braço suportava, mas agora não mais.

“Realmente, o manual estava certo: preciso gastar tempo fortalecendo e alargando os meridianos do braço”, concluiu.

Nos dias seguintes, Teng Qingshan permaneceu tranquilo na Guarda de Armadura Negra. Além dos treinos de lança e de, ocasionalmente, instruir os soldados na equitação, passava a maior parte do tempo cultivando o “Manual da Força do Touro Selvagem”, nutrindo e fortalecendo seus meridianos, que, com o passar dos dias, tornavam-se cada vez mais largos e resistentes.