Capítulo Oito: Um Surpreendente Brilhar

O vasto campo de treinamento estava repleto de mais de cem mesas, e os membros da família se reuniam em meio a risadas estrondosas, devorando grandes pedaços de carne e bebendo generosamente. Apesar de não serem especialmente abastados, no dia do festival anual, era tradição que todos do clã pudessem comer e beber à vontade.

— Irmão Fan! Deixe-me brindar com você — disse um homem robusto, segurando uma tigela grande.

— Pois venha! — respondeu Teng Yongfan, levantando-se com entusiasmo. Os dois brindaram e beberam o conteúdo de suas tigelas de uma vez só.

— Irmão Fan, hoje seu filho Qingshan será submetido à avaliação, está confiante? — perguntou Ai, sorrindo.

— Claro que sim — retrucou Teng Yongfan, arregalando os olhos.

Ai baixou a voz: — Meu menino tem a mesma idade que o seu, e eu o testei em segredo; ele consegue levantar um saco de areia de quarenta quilos. Lembro que você, irmão Fan, aos seis anos, só conseguia levantar cinquenta quilos. Desta vez, talvez meu filho seja o mais forte entre os da sua idade.

Na vila, onde não se conheciam técnicas de cultivo de energia interna, o talento e a dedicação determinavam o futuro.

Teng Yongfan, desde pequeno, era forte e, somando sua determinação e o trabalho diário de forjar ferro, acabou adquirindo uma força descomunal.

O neto do velho líder do clã, Teng Yunlong, primo de Teng Qingshan, chamado Teng Qinghu, aos seis anos levantou sessenta quilos, e aos nove, nada menos que trezentos quilos de pedra. Tal talento superava até mesmo o de Teng Yongfan na juventude, e o clã depositava grandes esperanças em Teng Qinghu.

— Meu filho Qingshan sempre teve bom apetite; se come tanto, não será inferior ao seu menino — disse Teng Yongfan, demonstrando confiança.

Na verdade, ele estava apreensivo, pois nunca havia testado Qingshan em segredo.

— Só comer não é sinal de força? — pensou Qingshan, que do outro lado da mesa olhava o pai relaxado. Graças ao treinamento de boxe interno de Xingyi, nunca demonstrara suas habilidades diante dos pais, e não sentia pressão alguma para a avaliação do clã.

Começou a treinar energia interna aos três anos, e já tinha quase três anos de prática.

Com o sangue do pai, sua constituição era excelente, e a força de seu corpo certamente surpreenderia a todos.

— Se meus pais depositam tanta esperança em mim, não posso decepcionar meu pai — decidiu Qingshan, que sempre ocultara sua força, revelar um pouco de seu potencial.

A nevasca da noite anterior deixara o campo de treinamento com neve até os joelhos, mas os passos de mais de mil pessoas a compactaram, e um pouco de cinza jogada sobre ela evitava que escorregasse.

Na véspera do Ano Novo, toda a vila Teng estava envolta em alegria.

A tradição era vigorosa, e naquele momento festivo todos competiam em arco e flecha, disputavam em lutas e mediam habilidades com lanças...

Ao cair da noite, Qingshan e sua irmã Qingyu estavam entre a multidão, assistindo às disputas de luta.

— Força, Urso Negro! Não deixe um menino te vencer! — gritavam.

— Primo! Primo! — a voz cristalina de Qingyu ecoou.

Qingshan olhou para a irmã, depois para os dois lutadores dentro do círculo de cinco metros: seu primo Teng Qinghu e seu primo mais velho Teng Qinghao, filho do mestre da lança Teng Yongxiang, já com dezoito anos.

Qinghu, por sua vez, completaria doze anos naquele dia.

Qinghu tinha quase um metro e setenta e cinco, enquanto Qinghao media um metro e noventa.

Aos dezoito, Qinghao já era adulto; aos doze, Qinghu ainda era um jovem.

Qinghao, apelidado de "Urso Negro", era o mais forte entre os rapazes de sua idade.

— Ei! — gritaram ambos, braços travados como dois touros selvagens, veias saltadas, olhos fixos um no outro. Um era a promessa do futuro, o outro o líder da nova geração.

— Tsc! — Qinghao sacudiu os braços com força.

— Fora! — gritou Qinghu, aproveitando o impulso para entrelaçar os braços do adversário, derrubando-o com uma rasteira e empurrando-o para fora do círculo.

— Droga! — Qinghao se levantou rapidamente, resmungando. — Qinghu, sei que você é forte e um dia vai me superar, mas podia me dar um pouco de crédito! Depois de hoje, você só tem doze anos... tão novo e já me passou. Acho que nunca mais vou te vencer.

Qinghu riu, satisfeito.

Nesse momento, a voz do líder do clã, Teng Yunlong, ecoou ao longe:

— Todos os membros da família, venham para cá!

Imediatamente, todos os que competiam em lutas e arco se dirigiram ao centro, formando círculos internos e externos ao redor de mais de dois mil pessoas. No centro, Teng Yunlong, com o rosto radiante, declarou:

— Nossa vila Teng cresce em população, e cada geração de homens supera a anterior! Todos sabem o que vem agora, não é?

A multidão se agitou.

— Qingshan! — pai e mãe, Teng Yongfan e Yuan Lan, olharam para Qingshan. Yongfan falou baixo:

— Nunca exigi nada de você, mas hoje é o dia de mostrar seu valor. Lembre-se, a honra de um homem se conquista com as próprias mãos!

— Entendido, pai — Qingshan assentiu gravemente.

Sabia que, na vila Teng, até o cargo de líder era conquistado por mérito. Para ser respeitado, era preciso força.

— Agora, todos os meninos de seis anos venham para o centro — pediu Yunlong em voz alta.

Na verdade, esses meninos só completariam seis anos no dia seguinte, mas como o festival era naquele dia, tudo se resolvia de uma vez.

— Pai confia em você — sorriu Yongfan para Qingshan.

— Irmão — Qingyu, nos braços da mãe, olhou com olhos grandes para Qingshan, ergueu o punho pequeno e disse: — Você é o mais forte!

Qingshan sorriu e avançou pelo meio da multidão, acompanhado dos demais meninos. Havia mais de dois mil pessoas na vila, e cinquenta e cinco meninos da idade de Qingshan. Todos se alinharam no grande círculo central.

Teng Yunlong observou o céu escurecido.

— Acendam as tochas! — ordenou.

Logo, várias tochas iluminaram o campo, tornando tudo mais claro.

— Crianças, ouçam bem — Yunlong falou aos cinquenta e seis meninos —, cada um vai até lá, onde há pedras de dez até mil quilos. Levantem o que conseguirem. Se conseguirem erguer acima da cabeça, é sucesso.

— Primeiro, Teng Qingling — Yunlong segurava uma lista.

O ambiente ficou em silêncio.

Para os homens do clã Teng, a avaliação aos seis anos e o rito de passagem aos dezesseis eram momentos cruciais. Aos seis, já se podia prever o futuro do menino.

Todos, especialmente os pais, estavam tensos.

— Teng Qingling, quinze quilos! Próximo, Teng Qingze.

— Teng Qingze, dez quilos! Próximo, Teng Hong!

...

Um a um, os meninos tentavam levantar as pedras. Sempre que alguém conseguia um peso maior, havia aplausos e os pais ficavam radiantes.

— Crianças de seis anos geralmente levantam entre dez e vinte quilos — refletiu Qingshan, admirando a força do povo, que superava em muito a de pessoas comuns de seu mundo anterior. — Trinta quilos já é excelente. Meu pai, aos seis, levantou cinquenta quilos, e meu primo Qinghu, sessenta.

Qingshan pensou consigo mesmo.

— Vamos! — um menino gorducho ergueu quarenta quilos de pedra.

— Teng Qingjiang, muito bem, quarenta quilos! Até agora o melhor! — elogiou Teng Yunlong.

— Veja, o filho de Ai é forte, será um grande homem no futuro!

— Ai, seu menino é realmente forte!

O ambiente era de aplausos, e Ai sorria, claramente feliz.

...

A maioria dos meninos não passava de vinte quilos, e aquele menino gordo era o melhor até então.

— No ano passado, entre mais de sessenta meninos, o mais forte levantou quarenta e cinco quilos. Este ano, será que algum vai superar? — murmuravam entre si, pois o desempenho dos filhos era motivo de orgulho para os pais.

De repente—

— Teng Qingwei, vinte e cinco quilos! Próximo, Teng Qingshan! — a voz de Yunlong ganhou tom vibrante; afinal, era seu neto, mesmo que Yuan Lan fosse filha adotiva, Yunlong cuidava da família dela com igual carinho.

O silêncio tomou conta dos mais de dois mil presentes.

Todos olhavam para o menino no centro, de altura e aparência comuns—Teng Qingshan!

A razão da atenção era simples: o pai de Qingshan era o homem mais forte do clã—Teng Yongfan.

Filho de tigre não é cachorro; se o pai é o mais forte, e o filho?

Yongfan e Yuan Lan prendiam a respiração; até a pequena Qingyu olhava fixamente para o irmão.

— Quanto devo levantar? — pensou Qingshan, aproximando-se das pedras.

Passou pelas de dez, vinte quilos, e continuou andando.

— Qingshan... — muitos prendiam a respiração. — Ele nem tenta as primeiras, já vai direto para as últimas.

— Sessenta quilos e ainda avança!

Todos ficaram tensos; antes só observavam, agora vibravam, pois um talento excepcional beneficiaria todo o clã.

— Setenta quilos e ainda não parou!

— Continua avançando!

Muitos membros do clã arregalavam os olhos; até o sereno Yunlong estava nervoso, e Yongfan tinha o rosto avermelhado.

Quanto mais pesado, mais difícil era levantar; chegar ao limite, qualquer quilo a mais era insuportável.

— Na história do clã, aos seis anos, o recorde é oitenta quilos — pensou Yunlong, fixando Qingshan. — Ele passou dos oitenta e ainda vai adiante? Será que tem tanta força ou está fingindo?

A tensão dominou o campo de treinamento.

Cada passo de Qingshan era acompanhado de expectativa.

De repente—

Qingshan parou diante de uma pedra de cem quilos.

— O recorde do clã aos seis anos é oitenta quilos. Para dar orgulho ao meu pai, não vou exagerar. Cem quilos basta — pensou Qingshan, olhando para a pedra, ponderando consigo mesmo.