Capítulo Vinte e Quatro: Hong Si da Sociedade do Cavalo Branco

A primeira página do “Registro da Terra”.

Na vasta extensão das Nove Províncias, incontáveis heróis e figuras grandiosas se destacaram ao longo da história. Nas frias terras do norte, nas províncias de You e Yan, o lendário Rei do Nordeste, Tian Hong, liderou oitenta mil cavaleiros de ferro de You e Yan, conquistando grande parte das Nove Províncias. Nos três mil li de Qinling, a oeste, nasceu o incomparável Imperador Celestial de Qinling, Ying Zheng, cuja fama atravessou eras. Dizem que, certa vez, com um único golpe, ele interrompeu o fluxo de um rio com cem metros de largura, um feito celebrado por gerações. Mais tarde, tornou-se o segundo grande herói a unificar as Nove Províncias, ao lado do Imperador Yu. No centro das Nove Províncias, a Província de Yu, surgiu o próprio Imperador Yu, o maior herói desde a criação do mundo. Com cinco machados, ele dividiu montanhas, unificou o território, estabeleceu as nove províncias e erigiu os nove caldeirões, tornando-se o primeiro imperador de todos os tempos e fixando sua capital em Yu. Essa província tornou-se solo dos reis, berço de inúmeros heróis.

Porém, ao longo de milênios, quantos heróis não se tornaram apenas ossos brancos, esquecidos por seus descendentes após séculos? Sempre que o venerado mestre Jiang Jun, fundador do Portão das Miríades, refletia sobre isso, suspirava profundamente. Foi assim que surgiu o desejo de compilar os registros dos heróis das Nove Províncias, criando os “Registro Celestial” e “Registro da Terra”. Com o esforço de toda a escola, viajando por toda a região, anotando feitos e lendas, os discípulos aprimoraram os registros, dando origem aos quatro grandes registros: “Registro Celestial”, “Registro da Terra”, “Registro dos Dragões Ocultos” e “Registro dos Falcões Jovens”.

Os quatro registros das Nove Províncias são revisados a cada semestre, preservando a memória dos heróis. O Portão das Miríades tem como missão garantir que todos os grandes heróis das Nove Províncias tenham seus nomes perpetuados nos quatro registros, para que, mesmo após milênios, as novas gerações conheçam as lendas de seus antepassados.

Ao ler essa página, Teng Qingshan sentiu o sangue fervilhar.

Para muitos heróis, riqueza e luxo pouco atraem; porém, a glória imortal, o legado que atravessa os séculos, é o sonho mais almejado.

Teng Qingshan virou para a segunda página.

O “Registro dos Dragões Ocultos” lista os cento e oito jovens heróis mais destacados das Nove Províncias, todos com menos de trinta anos. O “Registro dos Falcões Jovens” faz o mesmo com as cento e oito heroínas, também abaixo dos trinta anos.

Os olhos de Teng Qingshan brilharam ao ler isso.

Entre todos os homens e mulheres das Nove Províncias, apenas cento e oito nomes são escolhidos. Cada um deles é, sem dúvida, um filho predileto do céu.

O “Registro Celestial” e o “Registro da Terra” são o núcleo dos quatro registros. O nível de cultivo é principalmente dividido em pós-natal e pré-natal. Os poderosos do pré-natal são raríssimos, um em cada dez milhões, talvez. Assim, a maioria dos heróis ainda pertence ao pós-natal. O “Registro da Terra” lista os setenta e dois mais poderosos do pós-natal.

Os olhos de Teng Qingshan brilharam. Pensou: “O Registro da Terra não tem limite de idade. Estar entre os setenta e dois melhores de toda a população das Nove Províncias é o verdadeiro teste de força. O prestígio desse registro supera os dos Dragões Ocultos e Falcões Jovens. Cada nome aqui é digno de respeito.”

Teng Qingshan continuou a leitura.

O “Registro Celestial” enumera trinta e seis superpoderosos que atingiram o nível pré-natal. Como esses são tão poucos, o registro muda pouco ao longo de décadas. Por outro lado, o “Registro da Terra” é o mais disputado. Há dezenas de milhares de mestres do pós-natal nas Nove Províncias, mas somente setenta e dois podem ser listados. Comparando com meio ano atrás, onze nomes foram substituídos por novos heróis.

Teng Qingshan leu as descrições dos quatro registros.

Era claro…

O “Registro dos Dragões Ocultos” e o “Registro dos Falcões Jovens” celebram jovens talentosos, filhos do destino, muito valorizados, mas, em comparação, os “Registro Celestial” e “Registro da Terra” são mais respeitados. Como há tão poucos poderosos do pré-natal, o “Registro Celestial” quase não muda, tornando o “Registro da Terra” o palco das disputas mais acirradas.

Quantos heróis arriscam suas vidas apenas para ter seu nome gravado no “Registro da Terra”.

“Alguns são seduzidos pelo dinheiro, outros pelas mulheres, mas para muitos, o mais importante é o ‘nome’.” Teng Qingshan refletiu, pronto para folhear o registro e ver quem eram os setenta e dois heróis listados.

“Qingshan.” Uma voz soou de repente.

“Hm? Pai!” Teng Qingshan despertou de seus pensamentos.

“O que está lendo com tanta concentração?” Teng Yongfan perguntou sorrindo.

Ao lado, Teng Qinghu riu: “Qingshan gastou dez taéis de prata para comprar esse livro do ‘Registro da Terra’.”

“Você realmente sabe gastar dinheiro.” Teng Yongfan não o repreendeu. “Já compramos tudo, vamos. Vamos ao beco esperar os outros membros da família.” E assim, os três deixaram o Edifício das Miríades e dirigiram-se ao beco ao lado.

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No beco, havia muito menos gente. Os outros ainda não tinham chegado. Teng Qingshan encostou-se à parede e continuou a ler seu “Registro da Terra”.

O livro descrevia os setenta e dois heróis, relatando alguns de seus feitos mais famosos.

“Quem consegue cultivar a técnica do vigor interno, dedicando-se por décadas, pode atingir o ápice do pós-natal. Mas mesmo com igual vigor interno, as forças são muito diferentes.” Teng Qingshan suspirava ao ler. Segundo o registro, há muitos que atingem o ápice do pós-natal.

Mas, por causa do método de cultivo ou da percepção pessoal, a força varia muito.

Por exemplo, Teng Qingshan.

O mesmo Teng Qingshan, ao estudar o “Caminho do Horizonte”, ou sem estudá-lo, tem níveis de força completamente distintos. Nesses momentos, o manual do vigor interno faz toda a diferença.

Além disso, há a percepção pessoal.

Teng Qingshan descobriu as técnicas “Como Sombra e Forma” e “Essência Primordial”, duas manobras de lança. Mesmo com apenas mil quilos de força, ao empunhar uma lança, conseguia matar facilmente centenas de lobos selvagens. Já Teng Qinghu, com a mesma força, ao enfrentar uma matilha, precisava da ajuda de Teng Yonglei e Teng Qingshan.

A quantidade de vigor interno é apenas a base.

O modo de usar e a percepção pessoal são igualmente importantes. Por isso, os manuais de técnicas frequentemente provocavam disputas sangrentas.

“Hmm?” De repente, os olhos de Teng Qingshan brilharam ao ler sobre o herói que ocupava a quinquagésima oitava posição.

“Yang Fan, aos quarenta e oito anos, perseguiu os quatro irmãos Hong, famosos por sua crueldade. Durante três dias e três noites, percorreu mais de mil li, matando três deles, restando apenas o ‘Hong Quatro’. Este último fugiu para sua terra natal, Yicheng, e fundou a Guilda do Cavalo Branco. Nos últimos vinte anos, Hong Quatro jamais ousou buscar vingança contra Yang Fan. Aos cinquenta e dois anos…”

Era a história de Yang Fan, mencionando brevemente o tal ‘Hong Quatro’.

Teng Qingshan ficou surpreso.

“O senhor Hong Quatro da Guilda do Cavalo Branco tem esse passado!” Teng Qingshan se espantou. A Guilda do Cavalo Branco era praticamente o soberano de Yicheng, e o chefe, Hong Quatro, era uma figura incontestável. Quem imaginaria que esse homem poderoso também teve momentos tão humilhantes.

“Pai, veja.” Teng Qingshan sorriu, entregando o livro ao pai. “Leia esse trecho.”

Teng Yongfan, curioso, pegou o livro e, ao ler, exclamou: “Hong Quatro tinha três irmãos! Por isso o nome. Mas quem é esse Yang Fan, tão formidável?” E começou a folhear o livro desde o início.

Teng Qingshan sorriu amargamente.

Não esperava que o pai também se envolvesse tanto, mas já havia lido quase todo o livro.

“O senhor Hong Quatro deve ser extremamente forte.” Teng Qingshan deduziu a partir daquele relato. “Quem está no Registro da Terra é alguém reconhecido entre os melhores do pós-natal em todas as Nove Províncias. Yang Fan perseguiu os quatro irmãos Hong por três dias e três noites, e ainda assim Hong Quatro conseguiu escapar. Sua força é notável. Além disso, os irmãos Hong, sendo chamados de ‘famosos pela crueldade’, não receberiam tal reputação sem habilidades excepcionais.”

Bastava uma breve menção no “Registro da Terra” para indicar força extraordinária.

Afinal, se os irmãos Hong não fossem poderosos, esse episódio não teria sido registrado.

...

Enquanto Teng Qingshan e seus dois companheiros aguardavam os demais parentes, na rua, a poucos metros deles…

“Está vendo? São aqueles três caçadores.” Um homem de preto apontou discretamente para o grupo de Teng Qingshan.

“Estou vendo. Irmão Lang, você disse que eles têm um título de dez mil taéis de prata?” Um homem magro, de olhos triangulares, perguntou surpreso.

O homem de preto sorriu friamente: “Eu mentiria para você? Se não fosse por sermos do mesmo vilarejo, eu jamais teria compartilhado essa informação. Nosso chefe encomendou armas deles e acabou de lhes dar um título de dez mil taéis.”

“Dez mil taéis…” Os olhos do homem de olhos triangulares brilharam, e ele riu: “Irmão Lang, fique tranquilo. Quando matarmos esses homens e pegarmos o título, você terá sua parte. Mas me explique: por que o chefe entrega o título e, ao mesmo tempo, nos passa a informação para roubá-los?”

O homem de preto zombou: “Você não entende. Nosso chefe é vingativo! Não pretendia dar dinheiro aos montanheses, mas eles protestaram tanto que até o grande senhor interveio. Sem opção, ele entregou o título. Mas, com seu temperamento, ele não engole esse desaforo. Não ousa enfrentar o grande senhor nem seu mestre, mas desconta nos montanheses.”

O homem de olhos triangulares riu: “Seu chefe é mesmo cruel e venenoso. Mas gostamos disso, haha.”

“Com um chefe assim, nós, os subordinados, sempre lucramos. Se não fosse pelo grande senhor, eu teria ficado com pelo menos cem taéis desses dez mil.” Disse o homem de preto.

“Fique tranquilo, irmão Lang. Se pegarmos mesmo os dez mil, prometo que sua parte será bem maior que cem taéis.” O homem de olhos triangulares assegurou.

O homem de preto sorriu.

“Veja, os outros caçadores chegaram. Parece que vão partir. Vá se preparar.” Ele disse.

“Não se preocupe, conhecemos bem Yicheng. Eles não escaparão.” O homem de olhos triangulares fez uma reverência. “Irmão Lang, vou cuidar disso agora. À noite nos encontramos.”

“Vá.” O homem de preto respondeu.

...

Nessa hora, o grupo do Vilarejo Teng já estava reunido.

“Todos chegaram, vamos voltar.” Teng Yongfan entregou o livro a Teng Qingshan sorrindo. “Esse livro é ótimo. Quando voltarmos, quero ler com calma.” E, entre risadas e brincadeiras, os caçadores do Vilarejo Teng iniciaram o caminho de volta.