Capítulo Dez: O Cavalo Negro do Pavor

No campo de treinamento, os soldados da Tropa dos Armores Negros conversavam discretamente em pequenos grupos.

“O desafio dos centuriões terminou! Os oito novos centuriões são: Teng Qingshan, Niu Zhan, Gongyang Qing, Hong Xingyang, Yue Song…” O ancião de manto negro, sobre o estrado elevado, proclamou em voz forte os nomes dos vencedores.

“Os oito centuriões, venham à frente.” O ancião de manto negro ordenou com voz poderosa.

Teng Qingshan e os outros sete avançaram lado a lado.

Toc, toc, toc!

Oito cavalos, cobertos com armaduras pesadas e de pelagem azul-esverdeada, foram guiados até eles por soldados da Tropa dos Armores Negros. Sobre cada sela repousava uma armadura pesada de ferro vermelho-escuro.

“Cada centurião da Tropa dos Armores Negros possui um cavalo de crina azul e uma armadura pesada de ferro vermelho. Quanto às armas, podem usar as próprias ou solicitar ao clã.” O ancião de manto negro falou friamente.

“Teng Qingshan.” O ancião voltou-se de repente para ele. “A partir de hoje, você será centurião do esquadrão de lanceiros sob o comando do terceiro comandante do primeiro regimento!”

“Sim!” Teng Qingshan respondeu em voz clara.

“Receba o cavalo e a armadura!” ordenou o ancião, ainda impassível.

Imediatamente, um soldado trouxe o cavalo de crina azul até Teng Qingshan, que recebeu de forma solene o animal e a armadura. “A Tropa dos Armores Negros realmente é abastada: centurião já tem direito a cavalo de crina azul e armadura de ferro vermelho.”

O cavalo de crina azul era considerado o rei entre os cavalos da mesma espécie, valendo cinco mil taéis de prata.

A armadura de ferro vermelho não ficava atrás em valor.

Somando a armadura do cavalo, só o equipamento ultrapassava dez mil taéis de prata. Realmente luxuoso.

“Niu Zhan!” O ancião voltou a chamar, “A partir de hoje, você será centurião sob o comando do primeiro regimento do terceiro comandante…”

Assim continuou, até que os oito centuriões receberam seus cavalos e armaduras. Os soldados abaixo olhavam com certa inveja.

“O desafio dos centuriões terminou. Os nove guerreiros de primeira categoria que perderam tornam-se imediatamente chefes de esquadra. Agora começa o desafio dos chefes de esquadra.” O ancião anunciou friamente, retornando ao seu assento, desinteressado do novo desafio.

Comparado ao confronto dos centuriões, o dos chefes de esquadra era menos intenso, mas o campo estava ainda mais movimentado.

“Qingshan, veja só, o posto de chefe de esquadra é meu, foi fácil. Você conquistou o posto de centurião, não posso ficar atrás de você.” Teng Qinghu sorria confiante, e Qingshan também tinha noção das habilidades do primo. Entre os guerreiros de segunda categoria, seu primo estava na média.

Por praticar a técnica da lança e o punho do tigre, seu primo era rápido com a lança e sensível ao som, provavelmente equiparado ao centurião Niu Zhan.

“Conquistar o posto de chefe de esquadra não deve ser problema.” pensou Teng Qingshan.

“Teng Qingshan!” Uma voz clara se fez ouvir.

Ao virar, Qingshan viu Wuman, que piscou os olhos. “Qingshan, eu realmente não percebi, você é tão forte que derrotou até Yue Song. Como treinou sua técnica de lança? Quem é seu mestre?”

“Eu mesmo criei. Você acredita?” respondeu Teng Qingshan, brincando.

“Olha só, que fanfarrão!” Wuman resmungou, fitando o cavalo de crina azul que Qingshan segurava, com olhos cheios de inveja. “Vocês, monstros, com tantos experts desta vez… se não fosse isso, eu estaria entre os centuriões! Ah, quando será que terei um cavalo desses?”

“Irmã, mesmo que consiga um cavalo desses, domá-lo não é tarefa fácil.” Zhuge Yun e sua irmã Zhuge Qing aproximaram-se.

“Teng, segurar o cavalo assim é fácil; mas montar e fazê-lo obedecer é outra história.” Zhuge Yun alertou, sorrindo. “Quanto melhor o cavalo, mais difícil de domar. É preciso paciência.”

“Olhem, meu irmão venceu!” Zhuge Qing apontou de repente.

Teng Qingshan virou-se.

De fato—

Teng Qinghu, empunhando a lança, rugia de satisfação, embora no campo ruidoso quase não se ouvisse.

******

Ao entardecer, a lua crescente pairava no céu.

Era pleno inverno, as noites frias, e no acampamento da Tropa dos Armores Negros do Clã Guiyuan, cada centurião tinha seu próprio pátio. O novo centurião, Teng Qingshan, encontrava-se em seu pátio.

“Os soldados da Tropa dos Armores Negros são realmente bons de copo.” Teng Qingshan refletia sobre o dia, suspirando.

Durante o dia, houve o desafio dos centuriões e chefes de esquadra; à noite, celebraram com vinho. Como novo centurião, seus soldados fizeram questão de brindá-lo, e os outros experts também vieram honrá-lo.

Felizmente, os órgãos de Qingshan eram muito fortes, permitindo-lhe não se embriagar.

“Ainda tenho uma tarefa hoje.” Qingshan olhou para o canto do pátio, onde estava o cavalo de crina azul.

“Domar o cavalo?”

Qingshan aproximou-se sorrindo.

O cavalo olhou para ele com olhos profundos, depois abaixou a cabeça, ignorando-o completamente.

“Vamos lá.” Qingshan colocou a mão direita sobre a sela.

De repente, aplicou força!

O cavalo, desequilibrado, ajoelhou-se.

Imediatamente furioso, o cavalo relinchou e tentou erguer-se, mas Qingshan, apenas com a mão direita sobre a sela, não permitia que se levantasse… era como se sua mão fosse uma montanha, impossível de mover.

Qingshan observava friamente o cavalo.

Aos poucos, o animal desistiu de resistir e abaixou a cabeça.

Os animais são simples: se percebem alguém mais forte, submetem-se.

“Hmm?” Qingshan ouviu um som.

A porta do pátio se abriu com um rangido, e Teng Qinghu entrou, exalando cheiro de vinho, sorrindo: “Qingshan, hahaha, centurião tem um lugar muito melhor que o meu. Só tenho um quarto sem pátio. Vou dormir aqui hoje.”

“Claro, sem problema.” Qingshan respondeu sorrindo. Seu primo conquistara o posto de chefe de esquadra graças à sua habilidade.

“Ouvi o relincho agora. Estava domando o cavalo de crina azul?” Qinghu perguntou.

“Sim.”

“E como foi? Ouvi dizer que esse cavalo não é fácil de domar.”

“Já está domado.” Qingshan pegou uma garrafa de chá na sala. “Você está cheirando a álcool, tome um pouco de água para se recuperar.” Dirigindo-se ao canto do pátio, os dois sentaram-se à mesa de pedra, conversando enquanto bebiam chá.

“É verdade. Qingshan, você matou o rei dos lobos aos dez anos, domar um cavalo desses é fichinha.” Qinghu disse, com olhos brilhantes. “Qingshan, sabe qual o cavalo e a armadura dos comandantes e generais da Tropa dos Armores Negros?”

“O quê?” Qingshan realmente não sabia.

A Tropa dos Armores Negros tinha quatro generais, doze comandantes, sessenta centuriões.

“Ouvi dizer que os centuriões têm cavalos de crina azul e armadura de ferro vermelho; os comandantes têm cavalos de sangue vermelho, valendo vinte ou trinta mil taéis de prata, com armaduras de ferro frio, igualmente preciosas! Dizem que um cavalo desses pode percorrer mais de dois mil li por dia.” Qinghu, morando junto aos soldados comuns, sabia de muita coisa.

Qingshan arregalou os olhos.

Cavalo de sangue vermelho?

Qingshan já ouvira falar: o suor desse cavalo era vermelho como sangue, e sua velocidade era impressionante.

A armadura de ferro frio, é claro, não era feita inteiramente de ferro milenar, o que a tornaria gelada ao toque; apenas parte dela era desse material, garantindo alta defesa.

“E os quatro generais?” Qingshan perguntou.

“Os quatro generais usam como montaria um dos três grandes cavalos-dragão do continente, o ‘Cavalo Dragão Negro’, também chamado de ‘Cavalo Fantasma Negro’. Dizem que pode percorrer cinco mil li por dia! Quando corre, parece um vento negro, impossível de ver. Embora todos os generais possam ter um desses, apenas dois conseguiram domar; os outros, mais jovens, ainda não conseguiram.”

Qingshan admirou-se silenciosamente.

Cinco mil li por dia?

Não se pode esperar que o cavalo corra vinte e quatro horas seguidas; até mesmo um cavalo-dragão precisa descansar. Se correr doze horas por dia, cinco mil li equivalem a quatrocentos li por hora.

“Duzentos quilômetros por hora? E isso em velocidade sustentada! Num sprint, pode chegar a quatrocentos quilômetros por hora, mais rápido que os supercarros do meu mundo anterior!” Qingshan ficou impressionado.

Não é à toa que é um cavalo-dragão!

Cinco mil li por dia, assustador! Só mesmo numa era de energia espiritual tão abundante poderia existir tal criatura.

“Quanto mais poderoso o cavalo, mais difícil de domar. Mesmo que esses cavalos-dragão tenham sido domados pelos antigos do Clã Guiyuan, sua natureza selvagem diminuiu, mas ainda não são fáceis de domar.” Qingshan pensou.

“A armadura dos generais é de ferro escuro, altamente defensiva.” Qinghu acrescentou.

“Entendo.” Qingshan não se preocupava muito com armaduras.

Porque…

Em batalhas de massa, armaduras pesadas são vantajosas. Mas entre experts, têm pontos fracos fatais!

1. Armaduras jamais são completamente fechadas; há sempre frestas, pelas quais um expert pode atacar e matar.

2. O maior problema da armadura pesada é limitar a velocidade e agilidade!

Para um expert, em duelos mortais, a agilidade é fundamental. Vestindo armadura, os movimentos e flexibilidade diminuem muito. No meio de uma batalha campal, tudo bem; mas em combate individual, o adversário pode facilmente evitar e dominar.

…

Os dois conversaram até tarde.

“Chega, primo. Já é noite, hora de descansar. Amanhã temos treino matinal.” Qingshan recomendou.

“Sim.” Qinghu ficou subitamente melancólico. “É, amanhã treino… Qingshan, a partir de hoje, somos verdadeiros membros da Tropa dos Armores Negros. Não estou acostumado. Fico pensando nos nossos parentes lá na vila Teng.”

Qingshan sentiu um leve tremor no coração.

Sim, a partir de hoje, ele era um membro do Clã Guiyuan, um centurião da Tropa dos Armores Negros.

“Vamos lutar com afinco, não decepcionar a família.” Qingshan incentivou.

“Claro.” Qinghu respirou fundo. “Nós dois vamos nos esforçar aqui no Clã Guiyuan. Um dia, voltaremos em grande estilo!”