Capítulo Onze: Acomodação

Assobiando.

Há mais de uma dezena de cadáveres caídos na estrada imperial, e um forte odor de sangue paira pelo ar. Ocasionalmente, transeuntes passam pelo local e, ao testemunharem tal cena, sentem o coração disparar de pavor, contornando o lugar o mais rápido possível por medo de irritar o espadachim de vestes azuis que ali permanece.

Teng Qingshan está de pé, observando silenciosamente a jovem.

— Soluços... — A garota chora há muito tempo, mas o pranto aos poucos vai se aquecendo até cessar.

Perder todos os entes queridos em um único dia. O golpe para ela é avassalador. Após chorar por um longo tempo junto ao corpo da mãe, sua mente, antes entorpecida, começa vagarosamente a clarear. A jovem se levanta abruptamente e olha para Teng Qingshan. Um brilho indefinido passa por seus olhos e ela dá dois passos à frente.

— *Plaft!*

A garota ajoelha-se diretamente e, enquanto bate a cabeça no chão em sinal de reverência, diz em meio a soluços:
— Benfeitor, eu lhe imploro, vingue-me e mate esses bandidos! Estou disposta a ser sua serva pelo resto da vida para retribuir sua bondade!

Sendo uma mulher frágil, que capacidade ela teria para buscar vingança? Ela testemunhou a força com que Teng Qingshan eliminou os salteadores instantes atrás e acredita firmemente que ele é perfeitamente capaz de exterminar com facilidade os inimigos que destruíram sua família. Agora, estando completamente sozinha, desamparada e sem esperanças de vingança por conta própria, ela só pode suplicar a Teng Qingshan. E a única moeda de troca que possui...

É a si mesma.

— Levante-se e crema sua mãe primeiro — diz Teng Qingshan.

— Sim — acena a garota, balançando a cabeça repetidamente.

Olhando para o rosto banhado em lágrimas da jovem, especialmente devido aos traços que são exatamente iguais aos de sua esposa em sua juventude em sua vida passada, "Xiaomao", Teng Qingshan não consegue evitar o impulso de tratá-la com mais gentileza. E o destino dessa garota, comparado ao de Xiaomao, é igualmente trágico, o que desperta ainda mais a piedade no coração de Teng Qingshan.

Em um terreno baldio não muito longe da estrada imperial, chamas ardem. O cheiro de carne queimada espalha-se pelo ambiente.

A garota está ajoelhada diante da pira, curvando-se três vezes com solenidade. Ao erguer o rosto para fitar o fogo, seus olhos contêm lágrimas ocultas:
— Mãe, fique tranquila. Sua filha certamente vingará o papai, o vovô e todos os outros. Com certeza! — Após dizer isso, ela se curva mais três vezes antes de levantar-se, com os olhos marejados de lágrimas.

— Benfeitor — chama a garota, fitando Teng Qingshan.

No fundo do coração da jovem, Teng Qingshan é uma figura supremamente poderosa, e o simples fato de tê-la salvo já é mais do que suficiente. Ela é uma menina sensata e sabe perfeitamente que... basta obedecer às ordens de Teng Qingshan e evitar falar demais.

— Venha comigo para a Cidade da Prefeitura de Wu'an primeiro — diz Teng Qingshan.

— Sim — assente a garota.

Em seguida, Teng Qingshan monta em seu corcel de crina azul, enquanto a garota monta em um cavalo de crina amarela, e ambos partem lado a lado em direção à Cidade da Prefeitura de Wu'an.

Na estrada imperial:

— Qual é o seu nome? — pergunta Teng Qingshan.

— Li! — responde a garota.

Teng Qingshan repete o nome mentalmente e assente. Ao ver esta garota chamada "Li" pela primeira vez, seu primeiro pensamento foi o de que Xiaomao havia renascido. Contudo, a reação desta jovem diante dos bandidos deixa claro... que ela não possui a menor capacidade de resistência.

Enquanto isso, sua esposa na vida passada, "Xiaomao", era igualmente uma mestra nas artes do Xingyi.

Ao lado de Teng Qingshan, ela era uma das quatro principais assassinas de classe A da organização REDD naquela época!

A dupla formada por ambos, a aliança de assassinos conhecida como "O Lobo e a Gata", gozava de imensa fama.

Se esta fosse Xiaomao, mesmo que não alcançasse os feitos dele, pelo menos ser uma artista marcial de primeira classe não seria problema algum.

Teng Qingshan evoca em sua mente a imagem daquela esposa fria, decisiva e ao mesmo tempo terna, "Xiaomao", e depois olha para o lado, para esta jovem exatamente igual à Xiaomao em sua juventude, soltando um suspiro íntimo. De qualquer forma... Xiaomao pertence ao passado de sua vida anterior. Nesta vida, Xiaomao não mais existe!

Ajudar esta garota desta maneira é apenas por causa da esposa profundamente amada de sua vida passada.

— Benfeitor, posso chamá-lo de... — a garota olha para Teng Qingshan — Como devo chamá-lo?

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— Meu nome é Teng Qingshan. — Teng Qingshan não esconde sua identidade diante da garota e diz calmamente: — Xiao Li, quantos anos você tem?

— Treze anos — responde a garota. — Teng... Irmão Teng! — Ela lança um olhar ligeiramente apreensivo para Teng Qingshan e, ao notar que ele não demonstra irritação, continua: — Irmão Teng, por que estamos indo para a Cidade da Prefeitura de Wu'an? Minha casa não fica lá... Eu, eu quero me vingar.

Teng Qingshan olha para ela:
— Vingança? Quem são os inimigos?

— Eu, eu não sei — Li morde o lábio e balança a cabeça.

As sobrancelhas de Teng Qingshan se franzem:
— Se você não sabe quem são os inimigos, como pretende se vingar?

O rosto de Li empalidece instantaneamente.

— É verdade, sem saber quem são os inimigos, como buscar vingança? — Li deixa as lágrimas caírem em silêncio e murmura: — Naquela noite escura, eu não consegui enxergar nada. Fui levada pela minha mãe para fugir. Só vi muitos cadáveres... Eu, eu, eu simplesmente não sei quem eles são, nem sei a aparência que tinham!

Vendo a situação de Li, Teng Qingshan solta um comando firme:
— Não chore!

Li sobressalta-se.

— Conte-me tudo sobre a sua família — diz Teng Qingshan. — Vendo suas vestes, você deveria viver em uma família abastada e, provavelmente, residir dentro da cidade... Não há muitas pessoas que ousem cometer homicídios dentro dos muros urbanos. Com base na situação da sua família, nas amizades do seu pai e em outros detalhes, há esperança de descobrirmos a verdade.

Li recupera o ânimo, cheia de surpresa:
— M-Minha casa fica na Cidade de Wan, a pouco mais de trinta léguas daqui. Meu pai se chama Li Yuan e é um comerciante na Cidade de Wan. Meu avô se chama...

Li relata minuciosamente e com extrema clareza toda a situação de sua família.

— Entendido — diz Teng Qingshan, fitando-a. — Você pretende se vingar por conta própria ou quer que eu a ajude com a vingança?

— Eu gostaria de me vingar com minhas próprias mãos, mas sou incapaz de fazê-lo sozinha — diz Li com amargura.

— Posso mandar alguém ensiná-la a praticar a força interna — propõe Teng Qingshan.

Li balança a cabeça:
— Quando eu era pequena, meu pai me enviou à Ilha do Lago Verde, pois queria que eu me tornasse uma artista marcial. No entanto... eu simplesmente não consigo cultivar a força interna. Além disso, os mestres de artes marciais da Ilha do Lago Verde diziam que meus meridianos possuem impurezas demais, tornando impossível circular qualquer técnica de cultivo de força interna.

Ao ouvir isso, Teng Qingshan suspira em silêncio.

Meridianos difíceis de cultivar por natureza... Praticar o punho Xingyi talvez pudesse funcionar.

Contudo, a dificuldade de dominar o punho Xingyi é altíssima, exigindo um talento natural extraordinário. Contar com o cultivo do Xingyi para alcançar a vingança pode ser algo impossível de realizar ao longo de toda uma vida.

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Prefeitura de Wu'an, Província de Yangzhou, Rua do Lago Liu.

A Rua do Lago Liu possui belas paisagens; um de seus lados margeia o lago, enquanto a via é ladeada por salgueiros de extensão infinita cujos ramos balançam ao vento. Ao lado, as águas do lago ondulam suavemente com a brisa, conferindo ao lugar um cenário verdadeiramente deslumbrante.

Esta rua é o endereço reservado para residências de magnatas e famílias influentes na Cidade da Prefeitura de Wu'an. As mansões ali situadas ocupam vastas extensões de terra, e seus preços são extremamente elevados.

— Peçam para o Velho Wang vir até aqui e digam-lhe que há pessoas da Cidade da Prefeitura de Jiangning — diz Teng Qingshan, parado diante da entrada de uma mansão.

Os dois guardas na entrada da mansão piscam surpresos.

— Senhor, por favor, aguarde um momento. Irei anunciar sua chegada imediatamente — diz um dos guardas, correndo para o interior da propriedade.

Li permanece atrás de Teng Qingshan, observando tudo com um sentimento de cerimônia e receio... Esta mansão é ainda maior do que a de sua própria família. Tendo perdido todos os seus entes queridos, a jovem agora tem apenas este homem diante de si para protegê-la.

Logo, um homem gordo vestindo túnicas amarelo-douradas corre agilmente para a entrada.

Ao avistar Teng Qingshan, os olhos do gordo brilham e ele imediatamente se curva em sinal de respeito:
— Senhor Comandante!

— Comandante? — Li sobressalta-se intimamente, lançando um olhar furtivo a Teng Qingshan.

— Xiao Li, venha comigo — diz Teng Qingshan.

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No segundo andar de um pavilhão dentro da mansão, Teng Qingshan está sentado a uma mesa redonda, o homem gordo permanece respeitosamente ao lado, enquanto Li está postada atrás de Teng Qingshan.

— Sabendo que o Senhor Comandante passaria por aqui, eu, Velho Wang, já havia ouvido falar dos feitos do senhor, mas infelizmente nunca tive a oportunidade de conhecê-lo. Poder vê-lo hoje é uma honra imensa, uma honra imensa! — O gordo sorri a ponto de seu rosto parecer desabrochar em flores.

— Velho Wang, tenho um favor a lhe pedir — diz Teng Qingshan com um sorriso sereno.

O gordo responde prontamente:
— O Senhor Comandante pode dar suas ordens à vontade.

— Esta jovem chama-se Li, e seu pai, Li Yuan, residia na Cidade de Wan, não muito longe daqui. Li Yuan era um comerciante e sua família era abastada. No entanto, na noite passada, toda a sua família foi assassinada. Quero que você investigue minuciosamente para descobrir exatamente quem matou a família inteira dela — instrui Teng Qingshan.

O gordo olha para Li com certa surpresa.

Enquanto isso, Li observa o gordo com apreensão.

— Pode ficar tranquilo, Senhor Comandante. A Cidade de Wan é um lugar pequeno e o número de magnatas ali é limitado. As conexões deles são fáceis de rastrear... Além disso, cometer assassinatos dentro da cidade é um crime grave, o que torna a investigação ainda mais simples. Temos membros da Seita do retorno primordial na Cidade de Wan. Gastando alguns dias de esforço, certamente conseguiremos descobrir a verdade sobre o ocorrido com total clareza — garante o gordo, batendo no peito.

A Seita do Retorno Primordial possui pontos de apoio em todas as cidades do território de Yangzhou.

Naturalmente, nas prefeituras caóticas de Xuyang e Tiannan, há um contingente enorme de membros nesses postos. Já na esfera de influência da Ilha do Lago Verde, o número de pessoas em cada ponto de apoio é mínimo, servindo também como uma forma de demonstrar fraqueza perante a rival.

— Excelente — assente Teng Qingshan.

Um brilho de alegria surge no rosto de Li.

— Velho Wang, descanse um pouco e, aproveitando, peça para trazerem refeições — ordena Teng Qingshan.

— Sim, Senhor Comandante — retira-se o gordo imediatamente.

Li olha para Teng Qingshan com gratidão:
— Irmão Teng, obrigada! Eu... sendo apenas uma jovem donzela, jamais poderei retribuir esta enorme bondade em toda a minha vida.

— Muito bem — sorri Teng Qingshan, balançando a cabeça. — Não fale em retribuição. Talvez para você este seja um assunto de imensa gravidade, mas para mim... é apenas uma questão de dar uma ordem, nada de mais. Portanto, não exagere na importância disso. Acredito que seu pai e sua mãe também desejavam que você levasse uma vida boa, e não que se tornasse uma serva ou escrava.

Li sobressalta-se.

De fato, sua mãe desejava que ela vivesse em paz e que não buscasse vingança.

— Sendo assim, você deve seguir os desejos de seus pais e viver bem. No futuro, case-se com uma boa pessoa e leve uma vida tranquila — diz Teng Qingshan com um sorriso suave.

— Teng... — Li fica momentaneamente atônita.

Originalmente, ela havia decidido servir a Teng Qingshan pelo resto da vida e estaria disposta a fazer qualquer coisa que ele exigisse. Mas ela não imaginava... que Teng Qingshan a salvaria e a ajudaria a se vingar sem cobrar absolutamente nada em troca. Tendo perdido os pais e sentindo-se solitária e desamparada, Li sente naquele momento um calor invadir seu peito. Com os olhos marejados, ela murmura:
— Irmão Teng, obrigada.

— Descanse bem após a refeição. Você ficará hospedada aqui temporariamente e poderá morar pelo tempo que desejar — orienta Teng Qingshan.

— Sim — assente Li. — E o Irmão Teng?

— Descansarei hoje na Cidade da Prefeitura de Wu'an e continuarei minha jornada amanhã.

— Irmão Teng, você vai partir? Eu também quero ir com você... — afobou-se Li, preocupada.

Teng Qingshan a consola pacientemente:
— Xiao Li, estou indo para as Desolações Selvagens! As Desolações Selvagens são extremamente perigosas e eu não poderei cuidar de você! Além disso, você precisa construir a sua própria vida.