Capítulo Quatro: As Quatro Grandes Escrituras Divinas Míticas

Nenhum dos onze comandantes presentes conseguia esconder uma certa expectativa. Afinal, a vaga de primeiro comandante estava em aberto. Naturalmente, todos queriam ser escolhidos!

Além deles, os três comandantes Pang Shan, Zang Feng e Guan Lü também não conseguiam manter a serenidade.

Disputar o posto de primeiro comandante?

Pang Shan era o segundo comandante, Zang Feng o terceiro, e Guan Lü o quarto. Todos os três desejavam subir mais um degrau.

— Agora, a minha técnica do «Meteoro» já alcançou um nível de maestria! Temo que até mesmo o tio-avô não seja páreo para mim... Este posto de primeiro comandante deve ser meu! — Pensando nisso, Zang Feng sentiu o sangue ferver. A técnica da «Lâmina do Meteoro» era um dos dois textos secretos celestiais da Seita Guiyuan. Dedicado ao estudo da arte da lâmina, Zang Feng passava a maior parte do tempo em cultivo isolado e raramente viajava pelo mundo, razão pela qual sua reputação não era tão vasta.

Contudo, antes da chegada de Teng Qingshan, Zang Feng era o favorito absoluto de Zhuge Yuanhong!

Sempre focado em seu rigoroso cultivo, a força de Zang Feng era verdadeiramente assustadora. A geração mais jovem, incluindo Zhuge Yun, era facilmente derrotada em combates contra ele!

— Meu segundo tio-avô dedicou-se de corpo e alma à nossa Seita Guiyuan, liderando o Exército de Armadura Negra por tantos anos com méritos extraordinários! A partir de hoje, ele será honrado como Ancião da Seita Guiyuan! — anunciou Zhuge Yuanhong com voz ressoante. No rosto de Ji Hong, um leve sorriso despontou. Ele já estava envelhecido, e retirar-se para o posto de ancião significava uma carreira coroada de glórias e realizações.

Muitos ali presentes apressaram-se em felicitar Ji Hong.

Após uma breve pausa, Zhuge Yuanhong continuou:

— Contudo, o posto de comandante do Exército de Armadura Negra não pode ficar vago.

Imediatamente, o grande salão silenciou-se por completo.

A voz de Zhuge Yuanhong ecoou pelo espaço amplo:

— O novo primeiro comandante do Exército de Armadura Negra será o comandante Teng Qingshan, anteriormente subordinado à primeira divisão!

Um alvoroço tomou conta do salão!

Teng Qingshan como primeiro comandante? Vários olhares voltaram-se imediatamente para ele.

— Teng Qingshan, venha receber sua armadura! — chamou Zhuge Yuanhong em tom claro.

Teng Qingshan levantou-se prontamente e caminhou na direção do mestre da seita.

— Por que ele? — A expressão de Zang Feng transformou-se drasticamente. — Eu já sou um comandante! Mesmo que decidissem promover Teng Qingshan, o máximo que deveriam fazer era nomeá-lo o quarto comandante. O posto de primeiro comandante deveria ser decidido entre nós três! Pela minha força, o primeiro comandante deveria ser eu! — Os olhos penetrantes de Zang Feng estreitaram-se.

De repente...

Zang Feng levantou-se com ímpeto, caminhando a passos largos até o centro do salão. Vários olhos voltaram-se para ele.

— Hmm? — Zhuge Yuanhong olhou para seu discípulo dileto.

— Vai haver um bom espetáculo!

— Parece que Zang Feng não está nada satisfeito. — Os anciões e protetores trocaram sorrisos, observando a cena com genuíno interesse. Afinal, tratava-se de um assunto interno do Exército de Armadura Negra. Escolher o primeiro comandante era algo que, sob hipótese alguma, recairia sobre os anciões protetores.

Teng Qingshan também fitou Zang Feng.

— Mestre! — disse Zang Feng com respeito cortês. — O irmão júnior Qingshan possui uma força extraordinária e já acumulou grandes méritos; ele certamente tem qualificações para se tornar um comandante! Contudo, o irmão júnior Qingshan ainda é muito jovem e carece de experiência. Na época em que o tio-avô assumiu o posto de primeiro comandante, nós três nos curvamos perante sua autoridade. Mas o Qingshan... Na minha opinião, seria mais prudente deixá-lo temporariamente como o quarto comandante.

Guan Lü e Pang Shan, por outro lado, mantiveram-se em silêncio.

O coração de Zang Feng batia acelerado enquanto aguardava a resposta de Zhuge Yuanhong.

— Retire-se! — ordenou Zhuge Yuanhong com firmeza.

Zang Feng engoliu em seco, erguendo o olhar para Zhuge Yuanhong.

O rosto do mestre da seita endureceu:

— Quem deve assumir o posto de primeiro comandante é uma decisão tomada em conjunto por mim e pelo ancião encarregado da disciplina. Acaso cabe a você ditar as regras? Muito bem, Feng'er, retire-se por ora.

O coração de Zang Feng sofreu um baque.

Na Seita Guiyuan, a autoridade suprema pertencia indubitavelmente ao mestre da seita e aos anciões da disciplina. As grandes decisões eram invariavelmente tomadas por eles, e ele, sendo apenas um discípulo, não tinha o direito de questioná-las. Contudo, o ressentimento queimava em seu peito... Ao longo dos anos, ele sempre fora o representante da geração mais jovem na Seita Guiyuan.

Ninguém jamais pôde se comparar a ele.

Sem recuar, Zang Feng cerrou os dentes e falou em voz alta:

— Mestre! A hierarquia entre os quatro comandantes sempre foi decidida pela força pura. Naquela época, o tio-avô nos derrotou a nós três. Mas agora! Se o irmão júnior Qingshan vai assumir o posto de primeiro comandante, para que haja verdadeira convicção em nossos corações, serei o primeiro a desafiá-lo... Quero testar as habilidades do irmão júnior Qingshan!

O mestre da seita, Zhuge Yuanhong, soltou um suspiro interior.

Aquele seu discípulo, Zang Feng, possuía uma determinação admirável e muito talento. O único defeito era a sua obsessão excessiva por fama e prestígio! No Exército de Armadura Negra, Zang Feng dava enorme importância às distinções de hierarquia e status; a maioria dos comandantes e capitões de cem homens sentia calafrios só de vê-lo.

— Fazer tanto alarde por causa de uma ninharia como quem será o primeiro comandante... Que visão tacanha. Comandante? Ancião? Isso tudo é passageiro. Alcançar o reino Xiantian e tornar-se um verdadeiro especialista, isso sim é conquista real. — Zhuge Yuanhong sentia certa insatisfação com seu discípulo Zang Feng. — Desta vez, aproveitarei as mãos de Qingshan para lhe dar uma boa lição. Espero que ele desperte de sua ilusão!

Apesar de tudo, Zhuge Yuanhong ainda depositava esperanças naquele discípulo dotado de talento e perseverança.

— Qingshan, você aceita o desafio? — perguntou Zhuge Yuanhong, voltando-se para Teng Qingshan.

No salão, todos os anciões, protetores e comandantes fixaram os olhos nele.

— Este discípulo aceita — respondeu Teng Qingshan, curvando-se.

Zang Feng lançou a Teng Qingshan um olhar cortante como uma lâmina.

Zhuge Yuanhong assentiu levemente e proclamou em voz alta:

— No entanto, hoje é o dia em que Qingshan assume o posto de primeiro comandante! Não é o momento adequado para combates... Feng'er, retire-se por enquanto! Hoje, Qingshan receberá sua armadura. No dia vinte e oito de setembro, se qualquer um dos outros três comandantes mantiver algum descontentamento, poderá desafiar Qingshan livremente! Aquele que sair vitorioso ao final será o primeiro comandante!

— Sim, Mestre. — Foi só então que Zang Feng recuou, lançando uma última mirada de soslayo a Teng Qingshan. — Matar Meng Tian? Emparelhar com os dois grandes anciões de preto e branco? Temo que sua força não seja fraca. No entanto... com apenas dezessete anos, eu me recuso a acreditar que ele seja páreo para a minha «Lâmina do Meteoro»!

Zang Feng transbordava de confiança em si mesmo.

...

No saguão principal, Teng Qingshan recebeu respeitosamente o conjunto completo de armadura de ferro negro, insígnia do primeiro comandante.

— A "Armadura Pesada de Ferro Negro" do comandante é realmente pesada — constatou Teng Qingshan assim que a ergueu nas mãos, avaliando o peso.

A "Armadura Pesada de Ferro Vermelho" de um capitão de cem homens, incluindo botas de combate e capacete, pesava pouco mais de duzentas libras no total. Já a armadura completa de ferro-frio de um comandante ultrapassava trezentas libras, visto que apenas o colete interno de ferro-frio pesava dezenas de libras.

Contudo, o conjunto completo de armadura pesada de ferro negro de um comandante ultrapassava a marca de quinhentas libras!

Mesmo para um artista marcial de primeira classe, carregar quinhentas libras sobre o corpo causaria forte desconforto. Especialistas próximos ao nível da Lista Terrena, como Ji Hong e Pang Shan, conseguiam suportar esse peso no dia a dia, mas, em um combate mano a mano, isso prejudicaria drasticamente a agilidade, de modo que preferiam despir a armadura pesada e lutar apenas com a veste blindada.

Isso permitia avaliar a excelência das escamas da Besta de Escamas Vermelhas!

Um conjunto inteiro pesava apenas cerca de cem libras, oferecendo um grau de defesa ainda superior ao da armadura de ferro-frio, com proteção articular incomparavelmente melhor!

Dentro do grande salão, o novo primeiro comandante havia sido definido. Do lado de fora, os discípulos da vigésima sétima geração, vestidos com túnicas brancas, e os capitões de cem homens do Exército de Armadura Negra, trajados com roupas pretas justas, ouviram claramente tudo o que se passara lá dentro e começaram a cochichar em tom animado entre si.

— O primeiro comandante acabou sendo Teng Qingshan.

— Eu já imaginava. Afinal, ele foi capaz de lutar de igual para igual com os dois grandes anciões do Palácio Xiaoyao... Aqueles dois anciões... ambos constam na Lista Terrena. Qualquer um deles poderia matar qualquer um de nós com um único golpe. E nem mesmo os dois juntos conseguiram derrotar Teng Qingshan. Tsk, tsk... Quem dera se um dia eu pudesse alcançar o nível do irmão júnior Qingshan.

— Ainda o chama de irmão júnior Qingshan? Ele agora é comandante!

— Ele é da vigésima sétima geração, igual a nós. Que mal há em chamá-lo de irmão júnior?

— Deixem isso de lado. Ouviram o que disseram agorinha? No dia vinte e oito de setembro, o comandante Zang Feng vai desafiar o comandante Qingshan.

— Zang Feng... Ele nunca perdeu para ninguém da nossa geração jovem.

— Mas aquele Teng Qingshan é capaz de abater especialistas da Lista Terrena!

...

Enquanto o grupo de discípulos centrais e capitões de cem homens sussurrava entre si, Teng Qinghu era o mais radiante de felicidade. Pouco depois, uma multidão emergiu do grande salão; o mestre da seita e o ancião da disciplina vinham à frente, seguidos pelos quatro comandantes, anciões, protetores e demais dignitários.

Imediatamente, os capitões de cem homens e os discípulos centrais do lado de fora fizeram silêncio.

— Primo, por favor, leve este conjunto de armadura pesada de ferro negro de volta para mim — pediu Teng Qingshan, entregando os pertences a Teng Qinghu.

— Certamente — assentiu o primo prontamente.

— Tenho um assunto a tratar e demorarei um pouco para voltar. — Dito isso, Teng Qingshan acompanhou o mestre da seita, Zhuge Yuanhong,.

Teng Qingshan caminhava logo atrás de Zhuge Yuanhong, avançando a passos firmes.

— Qingshan, já se decidiu? Vai estudar a técnica da espada ou a técnica da lança? — inquiriu Zhuge Yuanhong.

— Mestre, este discípulo prefere a técnica da lança! — respondeu Teng Qingshan com reverência.

Ouvindo isso, Zhuge Yuanhong não pôde deixar de assentir:

— Eu já imaginava! Qingshan, na verdade, a técnica da espada e a técnica da lança têm muito em comum. A espada concentra-se na estocada, e a técnica da lança também! Com a sua maestria na lança, você certamente conseguirá adaptá-la para a espada.

Teng Qingshan compreendia perfeitamente que lança e espada compartilhavam pontos de contato.

Uma espada longa nada mais era do que uma lança em versão reduzida!

— A lança é longa; se dois oponentes mantiverem distância, a lança tem vantagem! Contudo, devido ao seu comprimento, sua manobrabilidade em curtas distâncias não é tão flexível quanto a de uma espada. Por outro lado, uma espada de quatro pés é mais propícia para desdobrar diversos estilos de esgrima, especialmente após alcançar o reino Xiantian... Desde o surgimento do "Poeta Imortal da Espada" Li Bai, a arte da esgrima neste mundo atingiu o seu apogeu. Entre os especialistas Xiantian, os espadachins são a esmagadora maioria! — explicou Zhuge Yuanhong.

Teng Qingshan também conhecia a fama do "Poeta Imortal da Espada", Li Bai.

Até mesmo em obras como a *Lista Terrena* e a *Lista do Dragão Oculto*, figuras como o "Poeta Imortal da Espada" Li Bai, o Imperador Yu, o Imperador Celestial de Qinling e outros eram frequentemente mencionadas.

Segundo os registros de vários compêndios, aqueles que desfrutavam de prestígio supremo eram indubitavelmente o "Imperador Yu" e o "Imperador Celestial de Qinling". Ambos haviam unificado o reino sob o seu domínio e possuíam um poder marcial incomparável em todo o mundo. Entre os inúmeros especialistas que não unificaram o reino, apenas outros dois conseguiram ombrear com o Imperador Yu e o Imperador Celestial de Qinling.

Um deles foi "Siddhartha", o fundador que estabeleceu o "Templo Mani", concebeu os métodos de cultivo da seita budista e ficou conhecido como o patriarca do budismo!

O Templo Mani dominava soberanamente duas das nove províncias, contando com inúmeros especialistas e um poder insondável, tornando-se a facção mais poderosa entre as oito grandes seitas de Kyushu — um feito indissociável da figura do patriarca "Siddhartha".

E o outro era o deslumbrante e incomparável "Poeta Imortal da Espada", Li Bai. Embora, há mais de três mil anos, ele tenha cruzado o mundo armado apenas com uma espada longa sem encontrar nenhum rival à altura...

Ele jamais fundou uma seita própria. Sua herança suprema, o «Cântico da Espada do Lótus Verde», desencadeou diversas calamidades e cataclismos ao longo da história.

Ao longo de incontables eras, estas quatro figuras no topo absoluto deixaram para trás quatro textos secretos fundamentais: o «Livro Celestial dos Nove Caldeirões», o «Cântico da Espada do Lótus Verde», a «Estitíca Dourada de Buda» e o «Espelho Divino do Imperador Celestial». Esses quatro textos eram conhecidos como os quatro "Textos Secretos Níveis Divinos". Contudo, ao longo dos tempos, embora houvesse quem obtivesse tais textos de nível divino, ninguém jamais conseguiu alcançar os mesmos feitos daqueles quatro mestres.

— O Poeta Imortal da Espada, "Li Bai"? — Teng Qingshan balançou a cabeça e disse: — Mestre, prefiro continuar com a técnica da lança!

Se os predecessores não haviam alcançado grandes feitos com a lança, acaso... ele próprio não poderia criar um estilo único e inédito?

— Ah, rapaz... Não vou mais insistir. Siga-me para o Pavilhão de Artes Marciais! — Zhuge Yuanhong sorriu balançando a cabeça.