Capítulo Quarenta e Três: A Sede Principal do Distrito de Jiangning

A noite envolvia o pátio dos fundos do Edifício dos Mil Fenômenos em absoluto silêncio.

Dentro do quarto, Teng Qingshan lavou o rosto e, ao preparar a cama, rasgou um pedaço de tecido com um estalido. “Depois da demonstração ao entardecer, acredito que nenhum ladrão comum terá coragem de vir atrás do Ferro Frio de Dez Mil Anos. Mesmo assim, é melhor me precaver contra os gananciosos e imprudentes.” Com um impulso, ativou a força interior e saltou para a viga do teto, limpando o pó com o tecido antes de jogá-lo ao chão. Vestido, deitou-se sobre a viga e fechou os olhos, descansando.

Talvez tenha sido o temor causado por sua atuação ao entardecer; naquela noite, ninguém ousou perturbá-lo. Teng Qingshan só abriu os olhos quando o dia começava a clarear e vozes ecoavam do lado de fora. Saltou ao chão com leveza. “Dormir assim é confortável.” Chutou o tecido sujo para debaixo da cama, passou um pano úmido no rosto, pegou a espada e o pacote, e saiu do quarto.

No pátio amplo, jovens praticavam com afinco suas técnicas de espada. Ao vê-lo, todos ficaram tensos. Entre pessoas comuns, eles se consideravam mestres da força interior, com certa arrogância. Mas diante de Teng Qingshan... não eram páreo nem para um único movimento. Ele exibira o Ferro Frio de Dez Mil Anos com naturalidade, o que lhes inspirava inveja.

“Camarada Qin Lang, dormiu bem esta noite?” O mestre do Edifício, Huo Yan, aproximou-se sorrindo. “Foi suficiente,” respondeu Teng Qingshan com leveza. “Os itens que pedi só chegam ao meio-dia, certo? Vou dar uma volta e volto depois.” Huo Yan assentiu. Teng Qingshan saiu pelo portão dos fundos.

“Senhor Mestre!” Uma jovem de verde correu até Huo Yan, curiosa. “Quem é esse Qin Lang? Ontem ele lançou fora as espadas do irmão mais velho e da irmã Lu só com os dedos! Dez anos atrás, só o mestre supremo exibiu tal técnica.” Outros jovens se aproximaram, intrigados. Para eles, Teng Qingshan era um enigma.

Huo Yan explicou com seriedade: “Qin Lang é um verdadeiro guerreiro, que aprimora sua técnica entre a vida e a morte. Vocês aprendem técnicas dos antepassados, mas não compreendem o verdadeiro poder de cada movimento. Só quem se aprimora em situações extremas é realmente temível. E sua força interior é extraordinária! Só alguém no auge do pós-natal teria coragem de lançar fora espadas com os dedos.”

Os jovens se entreolharam. “Ele parece jovem, com tanta força interior? Seu mestre deve ser poderoso, e as técnicas que aprendeu, no mínimo, de nível humano, talvez até de nível terrestre!” O irmão mais velho murmurou, admirado. “Se ao menos pudéssemos aprender esses segredos...” Todos assentiram. Eram apenas discípulos externos, aprendendo técnicas básicas de força interior, de refinamento lento.

“Hum! A força interior é essencial. Os segredos são bons, mas as técnicas de matar e a percepção são adquiridas com treino.” Huo Yan resmungou, observando o grupo. “Aprender só na teoria é superficial. Mesmo se Qin Lang tivesse a mesma força que vocês, poderia derrotar todos com facilidade. Isso é experiência, visão, o verdadeiro diferencial de maturidade!”

Huo Yan, experiente viajante, sabia bem: os grandes mestres só surgem após muito aprimoramento e compreensão. A mesma técnica pode ser aplicada com resultados muito diversos, dependendo do praticante.

“Quando vocês de fato escoltarem mercadorias e viajarem pelo mundo, entenderão.” Huo Yan concluiu friamente. “Apressem-se para o café da manhã. Logo abriremos para os clientes.” “Sim, senhor Mestre!”

...

O som de cascos era intenso. Três cavalos de pelagem azul, com patas brancas como a neve, galopavam velozes. Montados, um ancião e dois homens de meia-idade, cada um com uma espada nas costas. Quem entendesse de cavalos reconheceria os nobres cavalos de crina azul de Qingzhou, conhecidos como “Pisaneve”.

Altos, com mais de dois metros, esses cavalos eram totalmente azuis, exceto pelas patas brancas, com pelo brilhante. Corriam com velocidade impressionante. Cada Pisaneve valia cinco mil taéis de prata; só pessoas de status podiam montá-los.

Logo, os três chegaram à Cidade Yi.

No pátio dos fundos do Edifício dos Mil Fenômenos, dois discípulos já aguardavam e saudaram os recém-chegados. Eles desceram dos cavalos e os conduziram ao estábulo.

“Vão avisar seu mestre,” ordenou um dos homens de azul, largando um saco de tecido. “Sim, mestre!” O discípulo correu para dentro.

No pátio, os outros jovens ficaram em silêncio, intimidados. O homem de azul voltou-se ao ancião: “Mestre, quem será esse Qin Lang que vende o Ferro Frio de Dez Mil Anos? Nosso Edifício registra os grandes heróis do mundo, e em nossos arquivos do distrito de Jiangning, não há nenhum Qin Lang.”

“Quando seu irmão chegar, saberemos.” O ancião de branco respondeu.

“Discípulo saúda o mestre!” Huo Yan chegou e cumprimentou. “Huo Yan, conte-nos sobre Qin Lang, como diz seu relatório.” O ancião pediu.

“Sim, mestre. Qin Lang é de força insondável; só o que demonstrou...” Huo Yan relatou detalhadamente as habilidades de Teng Qingshan, com suas próprias conjecturas. Os três mestres, vindos da sede de Jiangning, ouviram atentamente.

...

Ao meio-dia, Teng Qingshan terminou o almoço na taverna e dirigiu-se ao Edifício dos Mil Fenômenos com sua espada.

“Para entrar, por favor, deixe sua arma.” A jovem recepcionista, armada, pediu a um casal. Eles, cientes das regras, entregaram as armas para guarda temporária. Nesse instante, Teng Qingshan entrou com sua espada às costas. A recepcionista nem ousou impedi-lo; ele subiu direto ao terceiro andar.

“Ora, por que ele não deixa a arma?” O casal ficou surpreso. A jovem preferiu não responder.

******

No terceiro andar, na sala de Huo Yan, Teng Qingshan encontrou quatro pessoas: três homens de meia-idade e um ancião de branco.

“Haha, camarada Qin Lang, venha, vou apresentá-lo. Este é meu segundo irmão, Feng Yan! Este, meu irmão mais velho, Liu Hezhou!” Huo Yan anunciou, os dois sorrindo cordialmente. O Edifício dos Mil Fenômenos era uma organização comercial, sempre cortês com os visitantes.

O ancião de branco fez uma leve reverência: “Sou Liu Tiannan! Ouvi por meu discípulo sobre suas habilidades, Qin Lang, e admiro muito. Quem é seu mestre? Talvez eu o conheça.”

“Meu mestre é Teng Bolei.” Teng Qingshan voltou-se ao ancião. “Conhece, senhor Liu?”

“Teng Bolei? Há mais de três séculos, um mestre chamado Teng Bolei apareceu nas terras de Jiuzhou, mas morreu cedo. Nos últimos cem, duzentos anos, não ouvi de nenhum Teng Bolei capaz de formar um discípulo tão notável como você. Mas o mundo é vasto, e meu conhecimento limitado; talvez seu mestre seja um recluso, desconhecido.”

Teng Qingshan ficou surpreso. De fato, havia um Teng Bolei naquelas terras, mas era história antiga.

“Haha, vamos sentar e conversar.” Quando todos se acomodaram, o ancião prosseguiu: “Já sei que deseja vender o Ferro Frio Púrpura. O Aço de Estrelas que pediu, trouxemos da sede de Jiangning.” Abriu o saco sobre o chão, revelando grandes blocos prateados, com padrões de pontos como estrelas — o valioso Aço de Estrelas, mais caro que ouro.

“Excelente.” Teng Qingshan sorriu.

“Posso perguntar, de onde conseguiu esse Ferro Frio Púrpura?” O ancião insistiu. Normalmente, onde se encontra tal ferro, há mais do que um bloco; embora perigoso, o Edifício dos Mil Fenômenos poderia organizar uma expedição para extrair mais.

A expressão de Teng Qingshan endureceu. O ambiente ficou tenso.

“Senhores, vão ou não fazer o negócio?” Teng Qingshan disse diretamente.

“Claro que sim.” O ancião, ciente de que não podiam enfrentá-lo à força, respondeu.

“Muito bem, aqui está o Ferro Frio de Dez Mil Anos.” Teng Qingshan entregou o metal.

Huo Yan trouxe outro saco: “Aqui estão 110 quilos de Aço de Estrelas. Neste outro, sessenta quilos de ouro! Pode verificar.”

Teng Qingshan analisou ambos cuidadosamente, para garantir que não havia nada estranho.

“O meu Ferro Frio de Dez Mil Anos, sete quilos e duzentos gramas, correto?” Perguntou ao ancião. “Correto.” Ele confirmou.

“Ótimo, então me despeço.” Teng Qingshan pegou os dois sacos — cento e setenta quilos parecendo leves em suas mãos — e desceu, saindo do edifício.

O ancião de branco franziu o cenho, observando-o partir.

“Mestre...” Os outros três olharam para ele.

“Huo Yan, fique aqui; vocês dois venham comigo. Sigam Qin Lang discretamente!” Ordenou Liu Tiannan, partindo com dois discípulos.

******

No alto do Grande Monte Yan, Teng Qingshan contemplava ao longe a vila da família Teng, sorrindo ao perceber que seus perseguidores já deviam estar ao sul da montanha. Ele saíra de Yi pela porta sul, seguindo o rio Lanxiang até as montanhas, desviando mais de cem quilômetros do caminho comum.

Teng Qingshan deu voltas pelo Grande Monte Yan, seu ritmo na floresta facilmente superando os três mestres. Depois, cruzou montanhas e vales pelo sul, percorrendo mais de cem quilômetros até chegar ao extremo norte da montanha.

Agora, a vila da família Teng estava ao alcance de seus olhos.

“Centos e dez quilos de Aço de Estrelas, sessenta quilos de ouro.” Teng Qingshan sorria ao imaginar o espanto de seu avô Teng Yunlong ao ver tal fortuna.

“Estou voltando para casa!” Com um sorriso, apressou os passos rumo à vila da família Teng.

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