Capítulo Quinze: A Visita

O salão do primeiro andar do Pavilhão Colhendo a Lua estava quase lotado.

— Senhores clientes — saudou o garçom com um sorriso aberto, aproximando-se.

Zhuge Yun falou com naturalidade:

— O salão privativo “Brisa do Oriente” no terceiro andar.

O Pavilhão Colhendo a Lua era um dos restaurantes mais afamados da cidade de Jiangning. Os salões reservados do terceiro andar eram ainda mais caros e exclusivos.

Todavia, quando os ricos mercadores da cidade desejavam oferecer um banquete, normalmente escolhiam justamente um desses salões. Entre eles, o “Brisa do Oriente” era o mais caro de todos.

— Ora... — o garçom hesitou, surpreso.

— Hm? — Zhuge Yun franziu levemente o cenho.

— Senhor, esse salão já foi reservado antecipadamente pelo Senhor Li, do Leste da Cidade. O senhor gostaria de... — o garçom nem terminou de falar, quando o gerente do restaurante, que estava no primeiro andar, correu até eles. Parou, cortando a fala do garçom, e, com um sorriso respeitoso, saudou:

— Ah, é o jovem mestre Zhuge! Por favor, subam. Terei o prazer de conduzi-los.

Zhuge Yun, Teng Qingshan e seus dois companheiros seguiram o gerente escada acima, rumo ao terceiro andar.

No salão, havia vários garçons atentos.

— O salão “Brisa do Oriente” não estava reservado pelo Senhor Li? — o garçom murmurou, ainda atônito.

— Senhor Li não é ninguém importante — sussurrou-lhe outro garçom, puxando-o de lado. — Lembre-se daquele jovem. Ele é o jovem mestre do Clã Guiyuan! Se até o governador da cidade aparecer, tem que ceder o lugar para ele! E nunca, nunca, chame-o de jovem mestre do clã. Tem que ser jovem mestre Zhuge! Ele não gosta que saibam sua identidade.

— O quê? — o garçom arregalou os olhos, surpreso.

O jovem mestre do Clã Guiyuan?

O Clã Guiyuan controlava toda a região de Jiangning. O governador e o prefeito obedeciam suas ordens. Sua posição era de fato aterradora.

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O salão “Brisa do Oriente” era o maior dos quatro salões privativos do terceiro andar, amplo e confortável, protegido do frio. O aroma de incenso perfumava o ambiente.

Teng Qingshan e seus companheiros sentaram-se.

— Jovem mestre Zhuge, o que desejam comer hoje? — perguntou o gerente, reverente.

Zhuge Yun acenou:

— Neste inverno gelado, nada melhor do que algo quente. Traga um “Banquete Dourado de Inverno”!

— Imediatamente! — respondeu o gerente, saindo rapidamente.

— Banquete Dourado de Inverno? O que é isso? — perguntou Teng Qinghu, intrigado.

— Irmão Qinghu, — explicou Zhuge Yun, sorrindo — o “Banquete Dourado de Inverno” é um dos oito grandes banquetes do Pavilhão Colhendo a Lua, com trinta e dois pratos, perfeito para o inverno. Você pode pedir alguns pratos avulsos, mas jamais se comparam à seleção de um grande banquete preparado pelos melhores chefs.

— Trinta e dois pratos? Que exagero! — riu Teng Qinghu.

Logo, os pratos começaram a chegar. Zhuge Yun, Teng Qingshan e companhia brindavam e conversavam animadamente.

— Jovem Qing, seu irmão tem um vigor impressionante, mas você também parece ter uma força interior notável — elogiou Teng Qingshan.

— Por que diz isso, irmão Teng? — perguntou Zhuge Qing, curiosa.

— Ora, nesse frio, você e seu irmão usam roupas tão leves. Não é por força interna? Ou estão se punindo à toa? — brincou Teng Qingshan.

Zhuge Qing sorriu, apertando os olhos:

— Irmão Teng, aí se engana. Não tenho tanta força interior assim. É que estou usando uma túnica de seda de bicho-da-neve!

Zhuge Yun balançou a cabeça, resignado:

— Minha irmã tem meridianos delicados. Embora cultive desde cedo, sua força interior é fraca.

— Mas tenho você para me proteger, irmão! — Zhuge Qing riu, brincalhona.

Zhuge Yun afagou carinhosamente a cabeça da irmã e sorriu.

A cena fez Teng Qingshan lembrar-se de sua própria irmã, Qingyu, a quem frequentemente afagava com carinho. “Já faz alguns dias que saí de casa. Será que Xiaoyu está pensando em mim agora...?”

……

Enquanto os quatro desfrutavam do banquete no andar de cima, um grupo adentrou o Pavilhão Colhendo a Lua.

À frente vinha um homem de uns cinquenta anos, vestindo uma capa de pele de raposa branca com bordas douradas e, no dedo, um anel de jade translúcido. Seu porte era imponente. Ao seu lado, um jovem casal; a mulher segurava um bebê nos braços.

Atrás deles, três robustos guarda-costas.

— Senhor Li! — o gerente correu para recebê-los.

— Prepararam o salão reservado? Sirvam-no no “Brisa do Oriente”. Yuer, vamos subir — ordenou o Senhor Li, com indiferença.

— Senhor Li, sobre o salão... já tem pessoas lá dentro — respondeu o gerente.

— O quê? — o Senhor Li franziu a testa, olhando-o fixamente.

Acostumado ao poder, seu olhar fez o gerente hesitar.

— Não é culpa minha, Senhor Li. Pouco antes, um grupo também quis o salão. Era o jovem mestre Zhuge — explicou o gerente.

— Jovem mestre Zhuge? — O Senhor Li franziu ainda mais o cenho.

Na comunidade dos comerciantes de sal de Yangzhou, o Senhor Li era figura de destaque, com fortuna imensa e relações com várias seitas. De fato, era um homem de peso.

— É o jovem mestre do clã — murmurou o gerente.

— Ah... — o Senhor Li se surpreendeu.

Os comerciantes, por mais ricos que fossem, tinham de agradar às grandes seitas, ou poderiam perder tudo de um dia para o outro.

— Então é o jovem mestre Zhuge. Yuer, Feng’er, vamos cumprimentá-lo — disse o Senhor Li.

— Jovem mestre do clã? — O casal jovem, ambos mestres de força interior, ouviu claramente.

— Qingyu, é o prodígio do Clã Guiyuan, não é? — disse o jovem. — Vamos cumprimentá-lo.

A mulher era Li Qingyu, o homem, seu marido Liu Rufen.

No passado, os habitantes da Vila Teng aceitaram um grande pedido: entregar 182 Espadas de Gelo Azul à associação dos comerciantes de Yangzhou, em Yicheng. Teng Qingshan, então com seu pai Teng Yongfan e outros familiares, escoltou as lâminas até o destino.

O chefe dos guarda-costas, Qin San, tentara não pagar pelas espadas, depois descontou sua raiva em Teng Qingshan e seus companheiros, chegando a mandar bandidos para massacrar os camponeses.

……

Terceiro andar do Pavilhão Colhendo a Lua.

O Senhor Li, sua filha, genro e neto estavam à porta do salão. Os guarda-costas aguardavam atrás.

— Vocês três não entrem — ordenou o Senhor Li. E em voz alta, anunciou:

— Jovem mestre Zhuge, Li Jun e minha filha Qingyu vieram cumprimentá-lo, permita-nos uma audiência!

No interior do salão, Teng Qingshan e os outros saboreavam a refeição.

— Li Jun? Quem é esse? — perguntou Teng Qinghu, intrigado.

— Li Jun? O grande comerciante de sal? — Zhuge Yun se surpreendeu, depois riu. — Irmão Teng, irmão Qinghu, parece que este salão que ocupamos era mesmo reservado por Li Jun. Vamos recebê-lo, é bom mostrar consideração.

— Entre! — convidou Zhuge Yun em voz alta.

A porta se abriu com um ranger.

O Senhor Li, acompanhado da filha e do genro, entrou.

— Saudações, jovem mestre do clã — curvou-se o Senhor Li, sorrindo.

— Senhor Li, não precisa disso. Acabamos ocupando seu salão, não podemos aceitar tamanha deferência — respondeu Zhuge Yun, fingindo surpresa.

— Eu é que agradeço pela honra de receber o jovem mestre do clã em meu salão — replicou o Senhor Li, sorrindo. — Permita-me apresentá-los: meu genro Liu Rufen, discípulo do núcleo da Ilha do Lago Azul, e Qingyu, que o senhor já conhece.

— Irmã Qingyu é do meu clã, claro que a conheço. Liu Rufen? Ah, ouvi dizer que ela se casou. Então é o senhor. E ainda discípulo do núcleo da Ilha do Lago Azul, impressionante — disse Zhuge Yun, lançando um olhar a Liu Rufen.

— Toda Yangzhou conhece o talento do jovem mestre Zhuge — respondeu Liu Rufen, com um gesto respeitoso.

— Senhor Li, vamos continuar nosso jantar — encerrou Zhuge Yun.

— Não vamos incomodar. Jovem mestre, aproveitem — despediu-se o Senhor Li, saindo com a filha e o genro, fechando a porta.

O salão voltou à quietude.

— Hmph. Irmã Qingyu foi se casar logo com um discípulo da Ilha do Lago Azul — murmurou Zhuge Yun.

Teng Qingshan, porém, franziu o cenho, pensativo: “Esse Senhor Li... Tenho a impressão de já tê-lo visto antes!” Quando tinha dez anos, Teng Qingshan conhecera Li Qingyu e seu pai, mas então o encontro fora breve, e ela era então uma jovem ingênua. Agora, mulher feita, sua aparência mudara bastante.

“Espera... É ele! O Senhor Li de Jiangning!” Os olhos de Teng Qingshan brilharam. Finalmente recordara.

Num ímpeto, Teng Qingshan se levantou.

— Qinghu, lembra quando levamos as Espadas de Gelo Azul para Yicheng, aquele Senhor Li, aquela moça rica chamada Yuer? — Seu semblante endureceu, e saiu decidido do salão. Qinghu vacilou, mas logo também se ergueu, olhos arregalados.

— São eles! — exclamou, saindo em disparada.

— O que houve? — Zhuge Yun e Zhuge Qing também se levantaram, atônitos.

Saindo do salão, Teng Qingshan prestou atenção aos sons ao redor, rapidamente identificando um salão ao sul.

Naquele ataque de bandidos contra eles, graças a Teng Qingshan, ninguém da Vila Teng morreu. Mas um ficou cego, outro teve a perna quebrada e permaneceu inválido, outro perdeu o braço.

Eram todos caçadores habilidosos, homens valentes da vila. E ficaram aleijados!

Teng Qingshan jamais esqueceu essa vingança. Se não fosse por ele, talvez todos os trinta homens da vila teriam sido mortos. Na época, ele conteve sua raiva em nome do clã, mas jurou: quando tivesse oportunidade, mataria Qin San!

Teng Qingshan se aproximou e, com um pontapé, escancarou a porta.

— Quem ousa...? — o Senhor Li protestou, irritado, enquanto os três guarda-costas se puseram de pé.

— Ora, são amigos do jovem mestre do clã — o Senhor Li logo sorriu. — Por favor, entrem.

Teng Qingshan ficou parado à porta, lançando um olhar gélido ao salão, fixando um dos guarda-costas. Lembrava-se perfeitamente: entre os três, um deles, Qin Da, havia tentado defendê-los naquela época. Mas o outro, ao lado, era Qin San!

— Você é Qin San, não é? — disse Teng Qingshan, encarando-o friamente.