Capítulo Quatorze: A Alcateia Enlouquecida

Um súbito zumbido cortou o ar: uma flecha disparou de longe em direção à mão direita de Teng Qingshan. Com seus sentidos aguçados, Teng Qingshan imediatamente recuou e olhou na direção de onde viera o ataque. Os homens ao seu lado, liderados por Teng Yonglei, ficaram furiosos. Teng Yonglei bradou: “De onde saiu esse covarde, atacando pelas costas?!”

“Cale a boca, seu imbecil!” Uma voz irada ecoou, e dezenas de homens emergiram da floresta, todos vestindo peles de animais. À frente estava um brutamontes de quase dois metros e meio de altura, cabelos desgrenhados.

“Ah, são da aldeia Wang ao norte, Wang Cabeça Grande! O que foi, viu que pegamos a doninha e quer brigar?” Teng Yonglei zombou, arrancando gargalhadas dos homens da aldeia Teng. Teng Qingtiger riu alto: “Tio, esses caras só têm coragem de atacar pelas costas! Não são páreo pra nós!”

“Silêncio!” O grandalhão de cabelos desgrenhados ordenou, enquanto ao seu lado um homem magro de pele de animal também protestava: “Nós vimos essa doninha primeiro! Passamos mais de uma hora tentando tirá-la do ninho. Ela fugiu desesperada, e vocês tiveram sorte de encontrá-la!”

Teng Qingshan observava tudo em silêncio. Os homens da aldeia Wang talvez realmente tenham visto a doninha primeiro e tentaram pegá-la, mas ela era ágil e veloz, difícil de capturar. Eles não conseguiram, e acabou nas mãos dos homens da aldeia Teng.

“Isso é falta de habilidade!” Teng Yonglei deu um passo à frente, olhar afiado. “A doninha corre rápido, se não fosse por nós, ela já teria sumido.”

“Mas fomos nós que a tiramos do ninho!” O grandalhão encarou Teng Yonglei. “Lei, vocês não podem ficar com tudo.”

“Wang Cabeça Grande! Wang Chongpeng! Escute bem!” A voz de Teng Yonglei era firme. “Se vocês tiraram ou não a doninha do ninho, não quero saber. O que importa é que fomos nós que a encontramos na montanha e a pegamos. Ela é nossa! Nem um pelo vocês vão levar. Podem tentar, nós homens da aldeia Teng estamos prontos.”

Os homens da aldeia Teng encaravam seus rivais, prontos para lutar. Era hora de se manter firme.

Neste mundo, as regras eram claras: o que é meu é meu! Se alguém tenta tomar, arranco-lhe a mão. Se desafiar minha vida, ceifo a dele!

Wang Chongpeng, o grandalhão, examinou os homens da aldeia Teng, depois olhou para a doninha nas mãos de Teng Qingshan. A pequena criatura tinha apenas uma ferida na pata, sua pele estava perfeita — uma pele tão rara valeria no mínimo três mil taéis de prata, podendo alcançar um preço ainda maior.

Três mil taéis de prata!

Valia arriscar tudo!

“Preparem os arcos!” Teng Yonglei ordenou.

Na mesma hora, os arqueiros da aldeia Teng levantaram seus arcos, flechas prontas para disparar.

Os caçadores da aldeia Wang também se prepararam para atirar.

“Maldição.” Wang Chongpeng olhou fixamente para o grupo rival, lambeu os lábios, olhos selvagens percorrendo os homens de Teng Yonglei. Sorriu friamente: “Teng Yonglei! Você é duro. A montanha pode não se mover, mas a água flui. Vou me lembrar disso. Vamos embora!” Embora relutante, Wang Chongpeng sabia que não tinha chances numa luta e decidiu partir com seus homens.

Os homens da aldeia Teng riram.

Observando Wang Chongpeng desaparecer na floresta, os homens da aldeia Teng começaram a gargalhar. Teng Yonglei, feliz, deu um tapa no ombro de Teng Qingshan e disse: “Qingshan, você se saiu muito bem, aquele arremesso de faca foi excelente! Uma doninha dessas, pele perfeita, só um corte na pata — deve valer uns quatro ou cinco mil taéis de prata.” Ele pegou a doninha de Teng Qingshan e guardou cuidadosamente na mochila.

“Com essa doninha, nossa aldeia vai melhorar muito!” Alguém comentou.

Teng Qingtiger abraçou Teng Qingshan, sorrindo: “Você é incrível! Estou há dois anos como caçador e nunca consegui uma presa tão valiosa quanto essa doninha.”

“Foi só sorte!” Teng Qingshan respondeu rindo.

Enquanto o grupo celebrava, passos apressados e uivos de lobos começaram a ecoar à frente. “Auu~~~” “Auu~~~” Os uivos selvagens fizeram todos empalidecer. Na montanha, eles não temiam tigres ou ursos — juntos, podiam enfrentar qualquer fera. Mas temiam os lobos!

Uma matilha de lobos selvagens! Quanto maior o número, mais assustadora era!

“Arqueiros no centro, os outros na frente! Preparem-se!” O rosto de Teng Yonglei ficou sério.

“Teng Yonglei!” Uma voz distante gritou. Era o grupo da aldeia Wang, fugindo desesperados. Muitos estavam cobertos de sangue, e o grupo estava reduzido. Atrás deles vinha a matilha de lobos.

“Desgraçados!” Teng Yonglei gritou.

“Esses malditos!” Muitos homens da aldeia Teng xingaram. Era evidente que os homens da aldeia Wang, incapazes de resistir ao ataque dos lobos, estavam correndo na direção deles, arrastando-os para o perigo. Do ponto de vista deles, era compreensível — em situações de vida ou morte, arrastar a aldeia Teng para o confronto aumentava suas chances de sobreviver.

“Teng Yonglei, não fique bravo. Mal saímos e encontramos a matilha. Mesmo sem nós, vocês também topariam com esses lobos.” Wang Chongpeng falou rápido.

“Chega de conversa, preparem-se!” Teng Yonglei ordenou.

Wang Chongpeng virou-se e rugiu: “Preparem-se todos, vamos lutar contra esses lobos selvagens!”

Teng Qingshan observava ao redor; lobos estavam se reunindo, cada vez mais numerosos. Claramente, sentiam ameaças e preferiam cercar antes de atacar. “Cada lobo tem cerca de um metro e meio de altura. São mais difíceis de enfrentar do que os que vi em minha vida anterior.” Teng Qingshan mantinha atenção redobrada.

“Tio…” Teng Qingtiger murmurou. “Há lobos demais.”

“Já conto mais de cem, e não dá pra ver quantos vêm de longe.” Teng Yonglei também falou baixo. “Lembrem-se: precisamos achar o lobo líder. Se matarmos o chefe, intimidamos o bando, eles podem recuar!”

Esses homens, acostumados a viver ao pé da montanha, sabiam que os lobos não são suicidas. São astutos e inteligentes. Se o chefe cai e o grupo é intimidado, a matilha recua.

Os lobos rondavam, muitos com sangue nos focinhos, sinal de que já atacaram alguém. O número crescia.

“Por que há tantos lobos?” Teng Yonglei engoliu seco, suor na testa, e lançou um olhar a Wang Chongpeng.

“Antes, encontramos uns cem, nunca tantos assim.” Wang Chongpeng também estava apreensivo.

“Mesmo na Grande Montanha Yan, uma matilha costuma ter umas dezenas. Agora vejo mais de duzentos.” Teng Yonglei estava tenso. Olhou para Teng Qingshan: “Qingshan, desta vez é perigoso. Nem sei se consigo te proteger. Quando aparecem tantos lobos, só há uma explicação: o Rei dos Lobos está à caça!”

O coração de Teng Qingshan bateu mais rápido: “O Rei dos Lobos?”

“Sim, quando tinha vinte anos, passei por isso. Só três caçadores sobreviveram naquela vez.” Teng Yonglei falou baixo.

“Auu~~~” Um uivo alto ecoou de repente.

“Ataquem!” Teng Yonglei berrou.

Os arqueiros, preparados, dispararam uma chuva de flechas, cruzando dezenas de metros, atingindo alguns lobos, outros errando o alvo. Todos os lobos, rosnando baixo, avançaram de todos os lados, olhos verdes brilhando, fixos no grupo humano.

“Matem!” Teng Yonglei e Wang Chongpeng gritaram juntos.

Os homens das duas aldeias ergueram suas lanças, enfrentando os lobos que avançavam.

“Zas!” Uma lança perfurou um lobo, sangue jorrando.

Os homens da aldeia Teng estavam divididos em duas fileiras: a da frente atacava, a de trás auxiliava, protegendo contra ataques furtivos dos lobos. As lanças dançavam, ferindo e matando lobos, cada caçador lutando como um animal selvagem, mostrando a força de anos de treinamento.

“Psh!” Uma lança entrou fundo num lobo.

“Au!” O lobo, em resposta, cravou os dentes no braço de um homem da aldeia Teng, quebrando-o com um estalo e espalhando sangue. Mas não havia tempo para lamentar ou se compadecer — todos estavam em perigo.

A situação da aldeia Teng era menos grave; os da aldeia Wang já perderam vários, muitos feridos, caindo rápido. Num piscar de olhos, restaram apenas sete vivos. Entre todos, o mais impressionante era o jovem mais franzino: Teng Qingshan!

“Zas!” “Zas!” “Zas!”...

A lança de Teng Qingshan voava como uma serpente venenosa. A ponta vermelha dançava, sangue voava, cruel e bela.

Na mão de Teng Qingshan, a lança parecia viva.

“Boom!” “Boom!” “Boom!”...

Lobos caíam, crânios perfurados, mortos instantaneamente.

“Hm?” Teng Qingshan percebeu algo, girou a lança como um dragão, atingindo um lobo que avançava contra Teng Qingtiger, depois recolheu a arma.

“Obrigado!” Teng Qingtiger lançou um olhar de gratidão.

“Ah!” Um grito agudo: um dos homens teve a coxa dilacerada, foi derrubado por um lobo, mordido no pescoço. O combate mal tinha começado e três homens da aldeia Teng já haviam morrido, muitos feridos.

“Tio Lian!” Vendo um dos parentes morrer, o coração de Teng Qingshan se apertou; eram todos familiares, pessoas que o viram crescer. Mas ele sabia que, por mais habilidoso que fosse, não podia proteger todos.

“Auu~~~” Outro uivo.

Os lobos ficaram ainda mais agressivos, atacando sem hesitar.

Teng Qingshan ouviu algo: “O Rei dos Lobos está ali!” Olhar afiado como uma lâmina, fixou-se num ponto distante. Sem hesitar, correu para a direção do uivo do Rei dos Lobos.

“Tio, fiquem aqui! Vou matar o Rei dos Lobos!”

“Qingshan!” O rosto de Teng Yonglei mudou de repente.