Capítulo Vinte e Seis: O Ladrão de Ouro

Os soldados do Exército de Armadura Negra murmuravam entre si, lançando olhares diferentes em direção a Teng Qingshan ao longe.

Quando se possui grande força, é natural ser admirado e respeitado.

"O último disparo do comandante Baiqi foi realmente impressionante, mas quem diria que o irmão Qingshan conseguiria neutralizá-lo com tanta facilidade, ainda por cima derrubando a arma das mãos de Baiqi," exclamou o centurião alto e magro, Wan Fanxiang, admirado.

"Qingshan, entre os jovens, provavelmente está entre os três melhores," concordou o centurião Tian Dan.

Naquele momento, Teng Qingshan caminhava com sua lança da Reencarnação em mãos.

"Irmão Qingshan, essa última investida foi muito mais forte do que durante a disputa pelo posto de centurião. Parece que você escondeu sua força naquela ocasião, hein?" Tian Dan se aproximou sorrindo. Teng Qingshan respondeu com um sorriso: "Naquela época, não havia praticado a 'Técnica da Força do Búfalo Selvagem', então estava mais fraco. Mas devo dizer, essa técnica é muito superior aos manuais que já treinei!"

"Você está praticando a 'Técnica da Força do Búfalo Selvagem'?" Os outros quatro centuriões se mostraram surpresos.

Para tornar-se um guerreiro de elite, é preciso ter uma energia interna poderosa, certamente cultivada por um método próprio. Aos olhos dos quatro centuriões, Teng Qingshan deveria possuir um manual exclusivo.

"Claro que foi graças a ela. Se não, como teria melhorado tanto?" respondeu Teng Qingshan.

"Em que nível você chegou? Pois o poder é impressionante," perguntou Tian Dan.

"No oitavo nível," revelou Teng Qingshan.

Os quatro centuriões se entreolharam, espantados!

A 'Técnica da Força do Búfalo Selvagem' é poderosa, mas difícil de dominar; alcançar o oitavo nível significa quase desbloquear todos os canais de energia do corpo.

"Agora entendo!"

"Qingshan deve ter consumido algum tesouro raro."

Os centuriões compreenderam por que Teng Qingshan havia se tornado tão forte.

Teng Qingshan observava tudo, assentindo em silêncio: "Aqui no Exército de Armadura Negra não posso esconder totalmente minha força; é preciso mostrar um pouco para ser valorizado! O oitavo nível da 'Técnica do Búfalo Selvagem' deve chamar a atenção de todos os mestres daqui." Por isso, Teng Qingshan utilizou cinco milênios de força no combate recente.

No oitavo nível, a energia interna explode, alcançando quase cinco milênios de força.

Com esse poder, Teng Qingshan sentia-se confiante para enfrentar qualquer mestre. Sua verdadeira força, porém, só revelaria em momentos de perigo real.

...

Nos dias seguintes, o duelo entre Teng Qingshan e Baiqi espalhou-se rapidamente pelo distrito de mineração, tornando-se um assunto confidencial, mas conhecido entre os soldados do Exército de Armadura Negra e os guardas. Todos olhavam para Teng Qingshan com respeito e admiração, especialmente os guardas de Yicheng, que se orgulhavam de seu conterrâneo.

Teng Qingshan era de Yicheng, e os guardas da cidade sentiam-se orgulhosos e honrados.

À noite!

Uma escuridão completa, sem estrelas nem lua. Por todo o distrito de mineração, tochas foram acesas, e os guardas de vigia patrulhavam diligentemente.

Um jovem estava deitado em meio às ervas altas, observando com olhos atentos os guardas que patrulhavam à frente: "Esses guardas nunca se cansam? Que tal ir dormir logo?" Pensava ansioso. Trabalhar como operário na mina e receber aquele salário era quase nada.

Todos os dias ele garimpava, e ao ver os fragmentos de ouro, sentia-se tentado.

O ouro encontrado era entregue ao líder do grupo, que reunia tudo para o depósito. Ele era o líder, e todos os dias escondia discretamente um pouco de ouro, dois ou três gramas por vez, imperceptível para o Exército de Armadura Negra. Em dois meses, acumulou uma libra e dois gramas de ouro.

Doze onças de ouro equivalem a mil e duzentas onças de prata; um cidadão comum ganha cerca de vinte onças de prata por ano, o que é considerado bom. Mil e duzentas onças de prata equivalem a uma vida inteira de trabalho!

Com um impulso, aquele jovem, após dois meses de preparação, decidiu fugir naquela noite levando o ouro.

"Maldição, é vida ou fortuna, tudo se decide hoje."

Ao perceber que os guardas patrulhavam para o oeste, virando as costas, pensou: "Agora!"

Com toda força, saltou e atravessou a primeira linha de patrulha, deitando-se imediatamente em uma depressão rasa. Se os guardas observassem atentamente, poderiam vê-lo, mas era noite profunda, e eles estavam cansados.

Sem grandes movimentos, não chamaria atenção.

Respirou fundo, sem fazer barulho, fixando o olhar em uma árvore distante.

"Tive sorte, consegui passar pela primeira linha fatal sem ser visto," pensou contente. Para os operários, aquela linha era chamada de "linha mortal".

"Agora não devo contar com mais sorte, preciso correr de uma vez. Está tudo escuro; se chegar ao local sem tochas, tenho chance de fugir."

Inspirou fundo, preparou-se, e explodiu em velocidade, como um leopardo ágil descendo a montanha.

Num momento decisivo, correu mais rápido do que nunca, sentindo o vento chicoteando seus ouvidos. De repente—

"Ladrão de ouro! Peguem-no!" gritou alguém.

Foi descoberto!

O coração do jovem apertou, a mente fervilhava, e naquele momento de vida ou morte, correu ainda mais rápido. Os guardas ainda não haviam cercado o local, e ele entrou numa área escura ao pé da montanha.

"Persigam, não deixem escapar! Um bando de inúteis, tantos guardas e ninguém conseguiu deter o ladrão!" bradou um homem robusto de barba preta, furioso.

"Peguem-no!"

"Não deixem ele fugir!" Muitos guardas correram com tochas em direção ao pé da montanha.

Naquele instante, Teng Qingshan, vestido de preto, aproximou-se. À noite, ele costumava ficar acordado, meditando e fortalecendo corpo e mente; ao notar o alvoroço, percebeu imediatamente.

"Senhor," o homem de barba preta se curvou.

"Hutong, o que aconteceu?" perguntou Teng Qingshan. Naqueles dias no distrito de mineração, já conhecia muitos. Hutong era o comandante da Guarda da cidade de Huafeng.

Na cidade, era alguém importante, mas diante do Exército de Armadura Negra, Hutong mostrava-se dócil.

Hutong respondeu resignado: "Ladrão de ouro! Não há jeito, o ouro seduz as pessoas, mesmo com muitos ladrões capturados e executados, ainda há quem arrisque!"

"Quantos roubam ouro aqui?" perguntou Teng Qingshan.

"Temos cerca de dois ou três mil operários, todo ano mais de cem tentam fugir com ouro, mas menos de dez conseguem escapar," suspirou Hutong. "Mas, com o mundo tão caótico, alguns não temem a morte; juntam uma libra de ouro e arriscam tudo. Se conseguem escapar, voltam para casar com uma bela mulher e viver bem."

Fracassar significa morte.

Sucesso, riqueza.

Teng Qingshan balançou a cabeça: "É realmente um jogo de vida."

Seguiu para seu alojamento.

"E então? Conseguiram capturá-lo?" perguntou Hutong.

"Senhor, quase conseguimos; até consegui acertar um golpe, mas aquele rapaz correu demais. Fora está tudo escuro, ele sumiu e não conseguimos achá-lo," responderam os guardas, desanimados. Hutong resmungou: "Bando de inúteis, desde o início da primavera, quem diria que só agora, em pouco mais de um mês, o primeiro conseguiu fugir."

...

A vida no distrito de mineração era assim.

Os operários cavavam, esmagavam pedras e filtravam ouro arduamente. Os guardas e soldados patrulhavam, supervisionando. Teng Qingshan e seus colegas praticavam técnicas de combate; os outros quatro centuriões tinham tarefas mais leves, mas Teng Qingshan era o mais sobrecarregado. Ele era responsável pela mina de ouro roxo—maior responsabilidade, nunca podia baixar a guarda.

Se o ouro já enlouquecia as pessoas, imagine o ouro roxo!

Em menos de um mês, Teng Qingshan descobriu duas tentativas de roubo de ouro roxo, mas ninguém conseguiu fugir. A vigilância ao redor da mina de ouro roxo era a mais rígida; escapar dali era muito mais difícil que de outros distritos.

Para a Seita Guiyuan, perder alguns quilos de ouro por ano não era nada.

Mas perder ouro roxo era doloroso.

"Senhor, daqui a pouco voltarei à cidade de Huafeng, amanhã estarei de volta. Se quiser algo, posso trazer para o senhor?" perguntou Hutong pela manhã, ao ver Teng Qingshan praticando com a lança. Hutong via em Teng Qingshan um jovem talentoso e poderoso, com futuro promissor; agradá-lo só trazia benefícios.

Teng Qingshan sorriu: "Traga um pouco de vinho Yanghe para mim!"

Teng Qingshan gostava de beber, e seu irmão Qingtiger gostava ainda mais.

"Certo," respondeu Hutong, sorrindo com seu grande bigode tremendo.

...

Cidade de Huafeng, à noite, residência de Hutong.

"Irmão Dong, você realmente me colocou numa situação difícil. Se algo der errado, posso ser responsabilizado," disse Hutong, colocando o copo de vinho sobre a mesa e olhando o homem à sua frente. O homem, sentado diante de Hutong, tinha cerca de sete palmos de altura, um pouco baixo, mas com olhos astutos.

Apesar da aparência de jovem esperto e trapaceiro, Hutong sabia como ele era implacável.

Um rapaz de pouco mais de vinte anos, em Huafeng, já havia causado muitos problemas para várias pessoas.

Mesmo sendo comandante da Guarda da cidade, Hutong sentia um calafrio ao lembrar-se dos feitos daquele jovem.

"Irmão Hutong, aqui estão cinco mil taéis em notas de prata; se tudo der certo, ainda terei uma grande recompensa para você," disse o jovem, tocando o nariz e sorrindo. "Já expliquei tudo o que precisa ser feito. Você sabe... não há risco algum. Se algo acontecer, não vou te denunciar; e mesmo se o fizer, pode alegar que temos problemas pessoais, que eu estaria te incriminando de propósito. Você estará totalmente seguro."

"Fique tranquilo, irmão Hutong, você conhece meu jeito de agir," garantiu Dong Yan.

Hutong olhou para as notas de prata, seus olhos semicerraram, então pegou-as e guardou no peito: "Está bem, irmão Dong, por consideração à nossa amizade, vou te ajudar dessa vez! Mas, seus homens, quando vão descer a montanha?"

"Três e dezoito! Seu colega, que já te apresentei antes, estará lá. Você o conhece, não haverá problemas," respondeu Dong Yan.

"Três e dezoito? Fique tranquilo, naquela noite nem dormirei, farei o que precisa ser feito," garantiu Hutong, sorrindo. "Mas só posso ajudar no que me cabe, o resto não é comigo."

"Esse é o ponto mais importante, irmão. Vamos brindar," Dong Yan ergueu o copo, seus olhos brilhando com um misto de intenções.