Capítulo Cinquenta e Sete: Turbulência

No dia seguinte, sob o sol radiante, o campo de treinamento de armas do vilarejo da família Teng estava tomado por um burburinho animado.

"Mais rápido, mais rápido!" Três grandes carroças, puxadas por cavalos, entraram em sequência no vilarejo, carregando toneladas de blocos de ferro e outros materiais. Os suprimentos necessários para forjar duzentas armaduras pesadas para a família Teng finalmente haviam chegado.

"Qingshan, hahaha, que bela encomenda vocês fecharam desta vez! Só de ferro tem mais de cinco mil quilos, precisei trazer três carroças enormes para transportar tudo." O homem que falava era um sujeito gordo, vestido com uma túnica amarela, que se aproximou com um sorriso largo, saudando em voz alta.

"Tio Li, nosso vilarejo só faz negócios pequenos, não dá para comparar com a loja de vocês." Qingshan respondeu também sorrindo.

O senhor Li, com um elegante cachimbo de jade, deu duas tragadas e disse animado: "Bem, Qingshan, vou procurar seu avô e os outros. Fique à vontade." Ele sabia da posição de Qingshan no vilarejo e ouvira falar da força do rapaz, por isso fizera questão de cumprimentá-lo pessoalmente.

"Qingshan, os materiais chegaram! Agora a família já pode começar a forjar as armaduras!" Ao lado, Qingtigre estava visivelmente empolgado.

"Sim, com duzentas armaduras pesadas, cada homem do nosso vilarejo que domina a energia interna poderá enfrentar dezenas de bandidos sozinho. Se forem usadas corretamente, seu valor será ainda maior!" Qingshan sabia bem: mesmo para quem tinha energia interna, o corpo não era invulnerável, e enfrentar salteadores vestido apenas com roupas de pano trazia grande risco.

Mesmo um lutador experiente, se combatesse desprotegido, poderia, no máximo, matar alguns inimigos antes de ser cercado e cair. Mas, com armaduras pesadas, tornavam-se praticamente imunes a lâminas comuns, podendo finalmente mostrar todo o potencial de seus ataques.

Logo, os mercadores partiram levando ouro e prata, deixando o vilarejo em festa.

Perto do meio-dia, as mulheres que trabalhavam nos campos retornaram. Uma delas, mal entrou no vilarejo, já começou a anunciar novidades, atraindo outros curiosos para saber das últimas. Como os campos se conectavam com outros vilarejos, eram sempre as mulheres as primeiras a saber das notícias.

"O jovem chefe da Gangue do Cavalo Branco, junto com todo o Acampamento Cavalo Branco, foi morto!" As mulheres tagarelavam animadamente.

"O quê?" Os homens do vilarejo, antes ocupados praticando boxe do tigre ou técnicas de lança e sem interesse em fofocas, correram para ouvir.

"É verdade! Não sobrou ninguém, todos morreram. Foi um mestre dos dardos ocultos da Gangue da Montanha de Ferro que fez isso."

"E como vocês souberam disso? Tem certeza que é verdade?"

"Ontem, o pessoal da Gangue do Cavalo Branco veio aqui recrutar gente para o acampamento, lembra? Pois um rapaz do vilarejo de Li foi aceito. Ele contou tudo! O tal mestre dos dardos tinha uma vingança para cumprir, mas não matou inocentes, poupou doze homens."

Logo, mais gente se juntou ao grupo.

"Qingshan, o jovem chefe e todos do acampamento foram realmente mortos! Vamos ouvir mais detalhes." Qingtigre não conseguia esconder o espanto e correu junto ao grupo.

Qingshan observava a cena, sorrindo. Os homens das montanhas eram simples e honestos. Aqueles doze poupados pela Gangue do Cavalo Branco certamente guardavam rancor, mas, diante do mestre dos dardos, sentiam até gratidão. Sobreviventes, ao voltar para seus vilarejos, naturalmente espalharam a notícia, que se propagou como um incêndio.

"Bem feito!"

"Esse mestre dos dardos é mesmo incrível! Os bandidos nem viram de onde vinham os dardos, de repente já estavam mortos!"

Os habitantes do vilarejo comentavam admirados.

Qingshan sentia-se aliviado e voltou para casa sorrindo: "Hora do almoço!"

Todos em Yicheng já davam como certo: o acampamento Cavalo Branco e seu jovem chefe haviam sido mortos pelo mestre dos dardos da Gangue da Montanha de Ferro. Ninguém duvidava. A própria Gangue do Cavalo Branco oferecera uma recompensa de dez mil taéis de prata para quem capturasse o assassino, confirmando ainda mais sua culpa.

O tempo passou. Em meio ano, o cenário mudou.

Era inverno, e a neve caía em flocos grossos. Na sala principal da casa de Qingtigre, ele e Qingshan bebiam juntos.

"Veja só, Qingshan, quem diria! Aquele Wang Tieshan, um mestre tão temido, acabou derrotado pelo tal Senhor Liu, da Gangue do Cavalo Branco!" Qingtigre suspirou. "Esse Liu já veio várias vezes aqui cobrar o imposto anual, e eu nunca imaginei que ele fosse tão perigoso!"

"Cão que ladra não morde. Gente realmente perigosa não deixa transparecer." Qingshan tomou um gole de vinho e concordou.

Hoje, quem comanda a Gangue do Cavalo Branco é o antigo terceiro chefe, o tal Liu. Ninguém sabia seu nome verdadeiro, era conhecido apenas como 'Senhor Liu'. Nos últimos meses, a posição da gangue não só não caiu, como se fortaleceu. Diziam que tinham mais de oito mil homens, alguns falavam até em dez mil, mas oficialmente mantinham o número em oito mil.

"Esse Senhor Liu é mestre em tramas e conspirações! Meses atrás, a Gangue da Cabeça Raspada estava toda arrogante, mas, de repente, seu chefe morreu nos braços de uma mulher. E a Gangue do Rio de Salgueiros? Muitos achavam que se uniriam à Gangue da Cabeça Raspada para acabar com a Gangue do Cavalo Branco. No fim, o Rio de Salgueiros se rendeu e até Wang Tieshan morreu, perfurado por milhares de flechas!"

Qingshan apenas sorriu.

"Eu achava que Wang Tieshan ia se vingar, mas no fim perdeu a vida." Qingtigre balançou a cabeça, lamentando.

Qingshan disse: "Primo, quando o Senhor Liu veio ao nosso vilarejo com poucos homens, perdoou para sempre nosso imposto anual e ainda quis se tornar meu irmão, eu soube que, no fim, a cidade de Yicheng seria dele." Qingshan realmente admirava a astúcia desse homem.

O Senhor Liu conhecia bem as fraquezas humanas.

Nos últimos meses, as gangues poderosas, como a da Cabeça Raspada e a do Rio de Salgueiros, caíram mais por traição interna do que por batalhas diretas.

"Se ele não fosse esperto, teria se dado mal se viesse aqui. Quantos viesse, quantos mataríamos!" Qingtigre declarou confiante.

"Isso me lembra daquele que era chamado de maior mestre de Yicheng." Qingshan também sorriu.

De fato, nos meses turbulentos, o poder dos bandidos em Yicheng passou por três fases.

Na primeira, várias facções surgiram após a morte do Senhor Hong. A 'Gangue de Yanshan', fundada por Li Yanshan, o então maior mestre da cidade, cresceu rapidamente e era a única capaz de enfrentar a Gangue do Cavalo Branco. Muitos apostavam nela.

Na segunda fase, a Gangue de Yanshan caiu, e as gangues da Cabeça Raspada e do Rio de Salgueiros se tornaram as mais fortes, formando um equilíbrio triplo com a Gangue do Cavalo Branco.

Na terceira, a Gangue do Cavalo Branco subjugou as outras duas, tornando-se novamente dona absoluta de Yicheng.

No início, a Gangue de Yanshan era a grande promessa, e Li Yanshan, de fato, era um mestre. Quando veio cobrar o imposto anual, o vilarejo da família Teng se recusou a pagar sequer uma moeda. Isso enfureceu o chefe, que imediatamente trouxe quase três mil homens para destruir o lendário vilarejo e intimidar os outros. Seguro de sua força, até Wang Tieshan o respeitava. Quando viu tantos guerreiros com armadura pesada defendendo o vilarejo, ele não se assustou, mas riu alto: "Ha! Vieram me presentear com armaduras pesadas!"

Em seguida, com seu porrete de espinhos, arrebentou o portão principal.

Atrás dele, havia cem bandidos com armaduras pesadas e quase três mil bandidos comuns.

Mas quando a luta começou, a cena foi aterradora!

Os bandidos de armadura pesada do vilarejo eram apenas escolhidos por força física, mas os da família Teng, à frente, eram todos mestres da energia interna! Suas lanças perfuravam facilmente as armaduras dos inimigos.

Cinquenta guerreiros do vilarejo, vestindo armaduras superiores, tornaram-se verdadeiras máquinas de matar, indiferentes às lâminas comuns, massacrando os bandidos com facilidade. Atrás deles, outros companheiros, com armaduras comuns, davam suporte. Como o portão era estreito, poucos inimigos conseguiam entrar por vez, e o chão estava coberto de estacas afiadas, impedindo que cavalos avançassem — tinham que lutar a pé.

Foi um massacre.

O tal Li Yanshan ficou desesperado e tentou, sozinho, eliminar os cinquenta mestres do vilarejo, mas, nesse momento, Qingshan entrou em ação.

Com um golpe, Qingshan mostrou a Li Yanshan quem era, de fato, o maior mestre de Yicheng.

Li Yanshan caiu morto!

O moral dos bandidos desabou, mas, tomados pelo desespero, tentaram reagir. Foram então massacrados pelos guerreiros de armadura pesada da família Teng, guiados pelos mestres da energia interna, que mataram mais centenas. Os sobreviventes fugiram aterrorizados. Nessa batalha, o vilarejo matou quase mil inimigos e ainda capturou cem armaduras, fortalecendo sua defesa.

Depois desse feito, nenhum bandido ousou voltar para cobrar impostos. Três dias após a vitória, o próprio Senhor Liu veio ao vilarejo, perdoando para sempre o imposto anual e pedindo a amizade de Qingshan.

"Esse Senhor Liu sabe muito bem com quem pode se meter." Qingshan sorriu. Sabia que Liu desejava aquela aliança e, durante a unificação de Yicheng, Qingshan secretamente o ajudou em duas ocasiões, mostrando força suficiente para deixar o chefe temeroso.

Senhor Liu sabia com quem não devia mexer.

"Mas, Qingshan, agora que Yicheng está em paz, acho que está na hora de deixarmos o vilarejo." Qingtigre falou, com um tom melancólico.

"Sim, é hora de partir." Qingshan suspirou.

Três dias depois, ao amanhecer, mais de duas mil pessoas se reuniram no campo de treinamento. Qingshan e Qingtigre, liderando centenas de guerreiros, realizaram mais uma vez o treino coletivo do boxe do tigre.

A visão de centenas de homens em perfeita sincronia era imponente.

A mãe de Qingshan, Yuanlan, e sua irmãzinha Xiaoyu, assistiam com lágrimas nos olhos, pois aquele era o dia da partida dos dois rapazes para se juntar à Seita Retorno à Origem.

Por muito tempo, Qingshan e Qingtigre se despediram dos parentes. Os dois carregavam mochilas, suas armas desmontadas, e todos os membros do vilarejo foram dar adeus.

"Irmão!" Xiaoyu não queria largar o irmão. Ao lado, Yuanlan chorava sem conseguir se conter, enquanto o pai, Yongfan, deu um tapinha no ombro do filho: "Um homem deve buscar grandes feitos pelo mundo! Qingshan está partindo para conquistar um grande destino, não chore."

Apesar das palavras, os olhos de Yongfan estavam vermelhos.

"Xiaoyu, eu voltarei para ver você e nossos pais." Qingshan afagou carinhosamente a cabeça da irmã.

"Prometa que vai voltar para me ver." Xiaoyu chorava.

Qingshan assentiu, sério.

"Papai, mamãe, cuidem-se." Qingshan forçou um sorriso.

"Nós sabemos. Cuide-se também." Yongfan e Yuanlan mal conseguiam conter as lágrimas.

Enquanto Qingshan se despedia dos seus, Qingtigre também dava adeus à família.

"Não precisa acompanhar mais, pessoal!" Qingtigre, de olhos vermelhos, acenou.

Sob os votos de boa sorte dos habitantes, Qingshan e Qingtigre finalmente deixaram o vilarejo da família Teng, iniciando juntos sua jornada.