Capítulo Três: Primo "Tigre Azul"

O patriarca da Aldeia Teng, Teng Yunlong, era, em sua época, considerado o maior herói do vilarejo!

Esse mesmo Teng Yunlong, avô materno de Teng Qingshan, era a figura de mais alta posição na aldeia, sendo o patriarca, além de ter sido o mais renomado ferreiro do clã. Embora chamado de ferreiro, a habilidade ancestral de forjar armas, transmitida de geração em geração na família Teng, superava em muito a dos armeiros das oficinas da cidade.

Teng Yunlong aceitou dezenas de discípulos, sendo o mais talentoso entre eles o pai de Teng Qingshan, Teng Yongfan. Agora, com a idade avançada, Teng Yunlong já havia passado todo o seu conhecimento para Teng Yongfan, tornando-o o melhor ferreiro da aldeia. Sendo o principal ferreiro, não era surpresa que Teng Yongfan fosse o próximo patriarca.

Na Aldeia Teng, as profissões se resumiam basicamente à caça, agricultura e forja de armas.

A caça e a agricultura traziam poucos lucros. Por outro lado, produzir uma boa arma poderia render ganhos elevados, tornando a aldeia próspera. Além disso, todas as armas da aldeia dependiam do trabalho dos ferreiros. Foram eles que trouxeram riqueza para a aldeia e permitiram que seus homens portassem lâminas afiadas.

Por isso, os ferreiros gozavam de prestígio absoluto. O melhor ferreiro, invariavelmente, seria o patriarca ou seu sucessor.

***

O pai de Teng Qingshan, Teng Yongfan, passava quase todo o dia na forja. A mãe, Yuan Lan, também estava sempre atarefada. Assim, era comum que Teng Qingshan ficasse sozinho em casa.

Ele, no entanto, apreciava essa solidão. Trancava o portão do pátio e podia se dedicar tranquilamente a seus exercícios.

Com o pé esquerdo fincando o solo como um arado de ferro, avançava; o pé direito e o punho direito explodiam quase ao mesmo tempo.

A postura dos Três Corpos do Xingyi era ao mesmo tempo simples e profunda. Era o fundamento da arte, que até os mestres precisavam praticar constantemente. E cada soco e passo de Teng Qingshan continham a percepção de um verdadeiro mestre. Quem se aproximasse, poderia ouvir sons sutis — o eco dos músculos e ossos em movimento.

Era a harmonia interna dos tendões e ossos!

Com respirações alternadamente curtas e longas, a caixa torácica se movia como um fole, seguindo um ritmo peculiar.

Assim se passavam duas horas em treino.

Encerrando os movimentos, Teng Qingshan sentiu o ambiente antigo favorecer o desenvolvimento físico. Em apenas um ano de prática de Xingyi, seu vigor interno já superava o auge de sua vida anterior. Não era de se admirar que existissem manuais de leveza como o “Caminho dos Céus Distantes”.

Ao viver de fato na antiguidade, Teng Qingshan percebeu: não era que tal técnica consumisse muita energia, mas que antes seu vigor era muito limitado.

No entanto, ter tanto vigor interno também lhe trazia preocupações.

Apenas com quatro anos de idade, seus canais de energia mal estavam abertos. Ele não se atrevia a forçá-los, pois isso poderia acumular impurezas e obstruir futuros avanços.

Sacrificar o futuro por ganhos imediatos? Isso era inadmissível para Teng Qingshan.

Ainda assim, o excesso de vigor podia ser utilizado para fortalecer o corpo. A arte interna se dividia em três níveis, sendo cada um um aprimoramento físico. O primeiro nível era atingir o ápice da força muscular.

O segundo nível, ao desenvolver o vigor interno, consistia em estimular músculos e ossos, nutrindo-os e tornando-os ainda mais fortes. Teng Qingshan, em sua vida passada, sobreviveu a um tiro de Sun Ze graças a músculos incrivelmente resistentes.

No terceiro nível, ao atingir o domínio de mestre, era possível superar os limites humanos e continuar fortalecendo o corpo.

A escassez de energia vital no mundo moderno limitava o desenvolvimento do vigor interno. Assim, tudo se resumia ao fortalecimento físico.

Sem poder utilizar plenamente seu vigor, o melhor era seguir o segundo nível: estimular músculos e ossos para fortalecer o corpo. Como mestre, Teng Qingshan sabia exatamente como proceder.

O vigor interno era como nutriente, e os músculos e ossos, como plantas; absorvendo o nutriente, podiam crescer.

O método para estimular músculos e ossos a absorver tal energia era um segredo da arte interna — sua parte mais valiosa.

Na época e no espaço da vida anterior de Teng Qingshan, após milênios de dedicação de inúmeros gênios, a arte interna fora aperfeiçoada até atingir esse nível extraordinário.

“Minha mãe deve estar voltando”, pensou Teng Qingshan, abrindo o portão do pátio e trancando-o em seguida, dirigindo-se ao campo de treinamento da aldeia.

O campo de treinamento era o local mais animado da Aldeia Teng.

Várias vozes se misturavam — gritos de esforço, risadas, conversas. Jovens e adultos se exercitavam: uns rolavam bolas de ferro, outros levantavam pesos de pedra, outros praticavam técnicas de lança.

Fora o treino coletivo matinal dos homens adultos, o restante do tempo era dedicado ao treino voluntário.

À beira do campo, mulheres lavavam roupas ou costuravam, observando os homens enquanto trabalhavam.

“Qingshan chegou”, disseram algumas, sorrindo ao cumprimentá-lo.

“Tia, bom dia”, respondeu ele, sempre cortês.

“Que menino educado! Não dá trabalho algum, mesmo tão pequeno. Não é à toa que Lan confia em deixá-lo sozinho”, elogiavam as mulheres. Na aldeia, além de ser conhecido por seu apetite, Qingshan era famoso por seu bom comportamento — algo raro entre crianças, pois qualquer um que já criou filhos sabe o quanto são travessos.

Mas Qingshan jamais dava trabalho aos pais.

“Mãe.” Teng Qingshan aproximou-se.

Yuan Lan estava sentada à beira do campo, com um bebê no colo — a irmã de Qingshan, Qingyu, prestes a completar três meses.

“Seu primo está ali”, sorriu Yuan Lan.

Qingshan olhou e viu um jovem alto, quase um metro e meio, suspender repetidamente um pesado peso de pedra, de pelo menos cinquenta quilos. Tal feito exigia braços e ombros de força extraordinária.

“Neste mundo, onde a energia vital é abundante, até as pessoas comuns são duas ou três vezes mais fortes do que no meu tempo”, pensou Qingshan.

“Seu primo Qinghu, no Ano Novo, levantou uma pedra de cento e cinquenta quilos. Com apenas nove anos! Será, provavelmente, o maior guerreiro da aldeia”, comentou Yuan Lan.

Qingshan assentiu.

Teng Qinghu, com nove anos e quase um metro e meio de altura (uma unidade de medida local equivale a vinte e cinco centímetros), era realmente impressionante. Normalmente, meninos dessa idade conseguiam levantar trinta ou quarenta quilos; mais que isso, já eram considerados promissores.

Levantar cento e cinquenta quilos aos nove anos era sinal de um dom extraordinário. Não era exagero pensar que Qinghu se tornaria o maior guerreiro da aldeia.

“Se meu primo treinasse a arte interna comigo, seu potencial seria ilimitado”, pensou Qingshan. Entretanto, o treinamento da arte interna era rigoroso; mesmo em tempos modernos, muitos clãs pequenos sequer tinham alguém que cultivasse o vigor interno.

Afinal, alcançar esse estágio era raríssimo.

Chegar ao vigor interno era coisa de um em dez mil; atingir o domínio de mestre, um em cem milhões. O requisito de talento era altíssimo.

De fato, o primo Teng Qinghu era talentoso.

“Pena que, sendo criança, ninguém acreditaria em mim. E não posso revelar meus segredos… as consequências seriam graves.” Qingshan abandonou o pensamento.

“Ei, Qingshan!”

De longe, Qinghu largou o peso de pedra, o torso nu coberto de suor, e aproximou-se sorrindo: “Por que você fica tanto em casa? Venha mais ao campo de treino! Agora é pequeno, não pode treinar força, mas ficar preso em casa não faz bem.”

Passar muito tempo trancado em casa poderia tornar o temperamento de uma criança retraído.

“Obrigado, primo”, sorriu Qingshan.

“Ah, Qingyu! Pequena Qingyu!” Qinghu, animado, inclinou-se para brincar com a irmãzinha.

“Qinghu, você está todo suado! Não derrame suor nela. Vá se lavar e vista uma camisa”, repreendeu Yuan Lan, “Venha almoçar conosco hoje. Ontem ganhei um frango selvagem do caçador, já está limpinho e cozinhando.”

“Certo!”

Qinghu correu até um canto, pegou uma cabaça e despejou água fria sobre o corpo, enxugou-se com uma toalha e vestiu a camisa.

Qingshan gostava do primo: tinha o temperamento aberto dos homens da aldeia, e tratava a ele e à irmã com carinho.

Nesse momento, os ouvidos de Qingshan captaram um som distante.

Graças ao treinamento, seus sentidos eram aguçados. Ouviu vozes confusas ao longe, que se aproximavam. Logo, três mulheres surgiram carregando às pressas um homem coberto de sangue. Uma delas gritava: “Venham! Levem o Da Hou para casa!”

“O que aconteceu?” A porta da aldeia se abriu, vários homens saíram correndo.

O campo virou uma confusão.

“Algo aconteceu”, Yuan Lan, assustada, pegou o bebê e se levantou.

“Primeiro e segundo pelotões, fiquem! Os demais, peguem as armas e venham comigo!” Uma voz potente ecoou do portão. Qingshan reconheceu — era Mestre Teng Yongxiang, o instrutor de lança da aldeia.

Bastou uma ordem para que a aldeia se agitasse. A notícia se espalhou rapidamente.

“Parece que entraram em briga com gente de fora. Vamos acabar com eles!”, exclamou Qinghu, pegando uma lança e olhando para Qingshan. “Vai comigo?”

Qingshan pegou algumas pedras do chão.

“Vai atacar com pedrinhas?” Qinghu riu. “Com sua força, não vai adiantar.”

“Vamos, primo. Mamãe já levou minha irmã para casa. Se ela me ver, não vai deixar eu ir”, respondeu Qingshan, sem explicar muito. Seus canais de energia ainda eram poucos, mas os das mãos, mais fáceis de abrir, já estavam bem desenvolvidos. Desde que adquiriu o vigor interno, conseguia perfurar o chão com um golpe.

Usando técnicas de arremesso e canalizando o vigor interno nas pedras, podia lançar projéteis tão letais quanto balas de arma de fogo.

Claro, sua força física ainda era pequena, dependendo do vigor interno.

“Vamos, fique tranquilo. Eu protejo você”, garantiu Qinghu, confiante, empunhando a lança e levando Qingshan junto à multidão que corria para fora da aldeia.