Capítulo Trinta e Cinco: O Casamenteiro Faz uma Visita

A Vila da família Teng estava em clima de festa. Primeiro, todos os moradores refizeram o grande portão de entrada e, naquela mesma noite, a família inteira celebrou com um banquete no campo de treinamento. Nos últimos dias, a Gangue da Montanha de Ferro já havia visitado diversas vilas arrecadando o imposto anual, deixando todos na Vila Teng apreensivos quanto ao que poderia acontecer com a chegada deles.

O desconhecido é sempre o que mais assusta.

No entanto, o desfecho daquele dia foi para comemoração geral: tudo se resolveu com o pagamento de duzentas taéis de prata, nenhum membro da família perdeu a vida. Isso não era motivo para grande júbilo?

— Ha ha ha... Qingshan! — Teng Yunlong ergueu a taça de vinho. — Hoje meu coração não parou de bater forte, mas no fim deu tudo certo. Duzentas taéis de prata e resolvemos tudo. Sem a ameaça da Gangue da Montanha de Ferro e da Gangue do Cavalo Branco, nossa família Teng poderá viver bons dias em Yicheng.

Naquele mundo, ter comida e roupa como os Teng já era uma benção.

— Hoje, tudo se deve ao Qingshan — sorriu Teng Yongxiang, também erguendo a taça. — Qingshan, venha, seu tio te brinda! Você salvou minha vida!

Teng Qingshan levantou-se e brindou com os mais velhos.

Os principais membros da família estavam reunidos numa mesma mesa. Após várias rodadas de vinho e pratos, Teng Yunlong comentou:

— Todos puderam ver, não há lugar para dois tigres numa mesma montanha. A Gangue da Montanha de Ferro e a Gangue do Cavalo Branco vão continuar se enfrentando. Os próximos dias em Yicheng serão turbulentos.

— É verdade — concordou Teng Yongfan. — A Gangue da Montanha de Ferro se foi por hora, mas todos precisam intensificar o treinamento e reforçar a vigilância.

— Qingshan, é melhor que você vá treinar nas Montanhas Dayan durante o dia. Treine duro; vá de manhã cedo e volte em uma ou duas horas. Ou então treine ao entardecer — acrescentou Teng Yunlong.

— Entendi, avô — respondeu Qingshan.

Ele sabia que, caso ladrões ou bandidos partissem para atacar, levariam pelo menos duas horas para chegar à Vila Teng. Além disso, precisariam retornar antes do anoitecer, pois naquela época, sem eletricidade, a escuridão era absoluta. A menos que a lua estivesse cheia, centenas de homens e cavalos caminhando à noite seria um tormento.

Por isso o avô orientava assim. Afinal, Teng Qingshan era o maior lutador da família. Não fosse por ele, talvez tivessem sido extorquidos em dez mil taéis de prata.

O tempo passou silenciosamente, e tudo ocorreu como previsto por Teng Yunlong. Com as duas grandes gangues em Yicheng, não havia chance de paz. Os confrontos e matanças eram frequentes, com grandes perdas para ambos os lados.

A Gangue do Cavalo Branco tinha muitos membros e vastos recursos. Mas os três líderes da Gangue da Montanha de Ferro eram todos lutadores temíveis. O chefe Wang Tieshan, com seu sabre de abrir montanhas, já havia ceifado inúmeras vidas. O segundo líder, Wang Tiefeng, com seus martelos de cobre vermelho, dizia-se que estavam tingidos de sangue. O terceiro, Wang Tiehai, empunhava uma lança de ferro refinado e era considerado o maior mestre de lança de Yicheng.

Esses três irmãos, mesmo sabendo da reputação de Hong Siye da Gangue do Cavalo Branco, ousaram fundar seu próprio grupo em Yicheng. Tamanha ousadia só era possível para quem possuía grandes habilidades. Além disso, recrutaram de várias regiões guerreiros de energia interna. Embora esses não fossem excepcionais, eram mais do que capazes de enfrentar bandidos comuns.

A Gangue da Montanha de Ferro era implacável e feroz. E a Gangue do Cavalo Branco?

Hong Siye já passava dos setenta anos. Apesar de ser um mestre no auge do pós-nascimento, não havia atingido o nível da pré-natalidade. Seu vigor físico declinava, como é natural. Ele ainda podia enfrentar um dos irmãos Wang, mas não os três juntos. Os outros dois líderes da Gangue do Cavalo Branco também eram mestres, mas inferiores a Hong Siye e um pouco abaixo dos irmãos Wang.

No entanto, mesmo um camelo magro é maior que um cavalo: a Gangue do Cavalo Branco contava com oito mil homens! Além disso, Hong Siye teve um filho já idoso, e esse jovem chefe, agora com mais de trinta anos, estava em plena força e era considerado o segundo maior lutador da gangue, atrás apenas do pai.

Essas duas facções travaram batalhas por anos, mas isso pouco importava à Vila Teng, que vivia em relativa paz. Em um piscar de olhos, mais de um ano se passou, restando poucos dias para o festival anual.

Na casa de Teng Qingshan.

— Irmã Alan, seu filho Qingshan fará dezesseis anos em breve, atingirá a maioridade e já pode procurar esposa — disse uma senhora, segurando a mão de Yuanlan, mãe de Qingshan, com um sorriso. — Minha sobrinha Xiaoyuan, lá da Grande Vila Li, é uma flor! Ela tem quinze, também acabou de se tornar adulta. Ela e seu Qingshan formariam um casal perfeito.

Os homens atingiam a maioridade aos dezesseis, as moças aos quatorze, e logo buscavam casamento.

— Não conheço essa Xiaoyuan, como ela é de caráter? — Yuanlan se mostrou interessada.

— É maravilhosa! Pode perguntar a quem quiser, Xiaoyuan é uma garota íntegra, futura devota aos sogros e habilidosa em todos os afazeres — respondeu a outra, animada.

Ao lado, uma jovem bonita torceu o nariz e resmungou:

— Tia, meu irmão só vai casar com alguém que passe pelo meu crivo! Esses dias, tanta gente veio fazer propostas que quase arrasaram a soleira da nossa porta. Ele precisa escolher com calma.

— Essa Qinyu... — a senhora riu. — Tem razão. Qingshan é um dos maiores valentes de Yicheng, qual moça não gostaria de casar com ele?

— Claro! — Qinyu ergueu o queixo, orgulhosa.

— Na verdade, nestes dois anos, qualquer homem adulto da Vila Teng já recebe propostas de fora. Imagine o seu Qingshan, o maior valente da vila! — disse a senhora, sorrindo. — Meu filho também recebeu várias propostas. Quanto ao seu filho, então... Afinal, Qingshan é o nosso maior herói!

Em razão das batalhas e da opressão das gangues, muitas vilas viviam em dificuldades. Em comparação, a Vila Teng, que sempre teve vida melhor, tornava-se ainda mais desejada pelas moças vizinhas.

Sobre Qingshan, o maior valente da vila, corriam muitas lendas: força de dez mil quilos, matou uma alcateia de lobos aos dez anos... Essas histórias faziam sonhar as moças distantes. Naqueles tempos, os homens guerreiros eram os mais admirados.

De repente—

O portão do pátio rangeu ao se abrir, e um jovem entrou decidido, empunhando uma lança de ferro.

— Irmão! — Qinyu correu para ele.

— Qingshan voltou! — saudou animada a senhora.

— Tia — respondeu Qingshan com um sorriso. — Já é hora do almoço, fique para comer conosco.

— Não, não precisa. — A senhora, um pouco constrangida diante de Qingshan, sorriu. — Já estou de saída, a comida lá em casa deve estar pronta. Yuanlan... pense bem na minha proposta, minha sobrinha Xiaoyuan é uma ótima garota!

Yuanlan acompanhou a visita até a porta, sorridente.

— Mais uma casamenteira — Qingshan riu sem jeito.

— Irmão, parece que você está muito feliz hoje, aconteceu algo bom? — Qinyu, sua irmã de sangue, logo percebeu o ânimo especial dele.

— Você percebeu? — Qingshan sorriu.

— Claro! Eu sou a irmã do maior herói da vila! — brincou ela.

— É, aconteceu algo bom. Mas mesmo se eu te contar, você não entenderia. Ah, pai chegou, vamos almoçar.

Qingshan estava realmente de ótimo humor. Nos últimos dois anos, ele treinava todas as manhãs, antes do amanhecer, correndo com pedras enormes pelas montanhas. Depois de uma hora e meia, voltava para o desjejum.

Durante o dia, permanecia na vila, praticando o Xingyiquan ou exercícios de lança.

Hoje, finalmente superou a última barreira.

— Quanto mais forte o corpo, mais difícil abrir os meridianos. Mas consegui liberar o último ramo... Agora, todos os meus meridianos estão abertos — pensava, satisfeito. O treinamento dos últimos anos o havia tornado ainda mais forte que antes.

Seu corpo melhorou em todos os aspectos, embora não tanto quanto nos quatro anos do "Grande Plano".

— Agora, sou cerca de trinta por cento mais forte que há dois anos. Mesmo assim, ainda não consigo alcançar o fundo do Lago Bihan — refletiu. — Agora, com os meridianos abertos, poderei praticar a técnica suprema do Xingyiquan, o "Estilo do Tigre que Domina o Espírito"! Quando meu poder aumentar mais, voltarei a explorar o lago.

— Qingshan — chamou o pai, Teng Yongfan, sentando-se para o almoço. — Vi sua tia pelo caminho.

— Irmão Fan, também viu? — Yuanlan colocou as tigelas na mesa, sorrindo. — Ela veio propor casamento para sua sobrinha. Nosso Qingshan ainda nem atingiu a maioridade e já há muitas pretendentes, todas lindas!

— Qingshan, o que você pensa? Quando vai se casar? — perguntou o pai, pegando os hashis.

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