Capítulo Vinte e Cinco: Comandante, está tudo bem consigo?

— Então, por favor, comandante, permita que este subordinado assista e veja suas habilidades! — disse Teng Qingshan, fazendo uma reverência.

O comandante Baixi riu com desdém: — Teng Qingshan, você cresceu nas montanhas e, provavelmente, não viu nem meia dúzia de verdadeiros mestres da lança! Hoje, vou mostrar-lhe o poder de uma técnica superior de lança! — Com um sorriso arrogante, Baixi caminhou até um espaço aberto próximo.

— Este subordinado está ansioso para ver — respondeu Teng Qingshan, sorrindo enquanto também se dirigia ao espaço aberto, segurando a lança com uma mão, pronto para o embate.

Nesse momento, vários soldados da Guarda Negra se aproximaram para assistir.

— Qingshan vai competir com o comandante Baixi? — Teng Qinghu correu, os olhos brilhando de excitação. — É verdade! Esse Baixi enfrentando Qingshan... isso vai ser interessante.

— Qinghu, você chegou. Acha que nosso senhor Qingshan pode vencer?

— Fiquem tranquilos, Qingshan certamente vai ganhar. Só observem.

Os soldados cochichavam entre si.

Mais de cem pessoas estavam espalhadas ao redor, curiosas. A vida de guarnição nas montanhas era tediosa, e um duelo entre o comandante Baixi e o capitão Teng Qingshan era um evento digno de atenção.

“Esse Teng Qingshan ousa me desafiar hoje. Mal chegou à Guarda Negra e já tenta conquistar a irmã mais nova de Qingqing. Acha mesmo que é um gênio inigualável? Hoje, vou dar-lhe uma lição, pelo menos fazê-lo passar um ou dois meses de cama, para que saiba do que sou capaz!” O peito de Baixi fervilhava de ira, embora não ousasse matar Teng Qingshan, pois havia regras na Guarda Negra: era proibido matar durante um duelo.

— Teng Qingshan, está pronto? — Baixi, vestindo uma armadura preta justa e segurando uma longa lança escura, exalava arrogância.

— Por favor, comandante, ataque. Deixe este subordinado presenciar suas impressionantes habilidades — respondeu Teng Qingshan, também vestido com o uniforme preto regulamentar, sorrindo enquanto segurava sua lança.

O tom provocativo deixou Baixi ainda mais furioso.

— Hmph!

Com um resmungo frio, Baixi impulsionou-se no chão com o pé direito e, como uma flecha, atravessou vários metros num instante. Sua lança avançou como uma víbora venenosa, assobiando em direção ao peito de Teng Qingshan.

Diante desse ataque, Teng Qingshan apenas sorriu.

Num movimento ágil, Teng Qingshan girou a lança para as costas, desviou-se levemente para o lado com um passo, e evitou facilmente o golpe.

— Saque sua lança! — gritou Baixi, irritado, varrendo a arma lateralmente.

Teng Qingshan saltou rapidamente e, pousando o pé direito sobre o cabo da lança de Baixi, saltou por cima dele, rindo em voz alta: — Comandante, minha força é modesta, mas não sou alguém que possa ser ferido por técnicas tão superficiais. É melhor mostrar algo mais impressionante.

Enfurecido, Baixi avançou três passos longos, cobrindo quase trinta metros.

— Pum!

Em um piscar de olhos, sua lança atravessou dez metros, produzindo um estrondo que fez folhas e galhos secos voarem ao redor.

— Veja este movimento — disse Teng Qingshan, finalmente entrando em ação.

Num instante, a lança de Teng Qingshan multiplicou-se em milhares de sombras. O som metálico de choques sucessivos ecoou, e a lança de Baixi foi desviada para o lado. Diante das sombras ameaçadoras, Baixi caiu assustado e, apoiando-se com a mão esquerda no chão, tentou recuar rapidamente.

Uma sombra de lança atingiu o peito de Baixi, mas ele conseguiu se apoiar e afastar-se ainda mais rápido.

— A ponta da lança parecia uma chama!

— Que velocidade!

Os espectadores exclamaram, admirados. Teng Qingshan, diante dos ataques de Baixi, inicialmente só esquivava, sem sequer revidar. Mas, ao atacar pela primeira vez, colocou Baixi em desvantagem.

Baixi, apoiando-se numa árvore próxima, levantou-se com dificuldade; a armadura preta já estava rasgada no peito, deixando ver a roupa branca por baixo. Olhou furioso para Teng Qingshan ao longe: “Que velocidade! Não imaginei que Teng Qingshan tivesse uma técnica de lança tão refinada.”

Aquele golpe era justamente a primeira técnica que Teng Qingshan desenvolvera ao estudar o “Manual da Lança de Fogo”: Fogo nas Árvores, Flores de Prata!

— Qingshan é realmente formidável. Aquela técnica de agora era totalmente diferente da que usou para conquistar o posto de capitão — comentou um dos soldados.

— Acho que, hoje, o comandante Baixi vai passar vergonha — disse outro.

— Baixi é arrogante, não somos páreo para ele. Mas Qingshan pode dar-lhe uma bela lição. Que ele aprenda que nós, capitães, não somos facilmente subjugados.

Os soldados murmuravam, animados ao ver Baixi, normalmente altivo, em situação tão humilhante.

Baixi percebeu os olhares e os sussurros dos soldados ao redor. Seu rosto corou de raiva — era um homem extremamente vaidoso.

“Preciso tomar cuidado hoje, senão posso acabar sendo surpreendido”, pensou ele com um olhar gélido.

Teng Qingshan, observando Baixi, ria interiormente. Poderia tê-lo derrotado gravemente com facilidade, mas deixá-lo perder tão depressa não surtiria o efeito desejado: “Hoje, ele vai saber o que é dor e medo! Nunca mais ousará me provocar!”

Em voz alta, Teng Qingshan provocou: — Comandante, onde está sua técnica poderosa de lança? Não esconda o jogo diante de mim.

— Não queria ver minha ‘Nove Lanças da Alvorada’? — Baixi respirou fundo, recolhendo sua aura e aproximando-se de Teng Qingshan com passos leves e silenciosos.

Quando estava a apenas três metros de distância, explodiu:

— Raaah! — Os olhos de Baixi arregalaram, o rosto tornou-se feroz, e sua lança passou de suave a violenta num instante, produzindo explosões sonoras que atiraram folhas e galhos para todos os lados. A arma parecia um dragão negro em fúria, investindo contra Teng Qingshan.

Aquele ímpeto avassalador impelia qualquer um a evitar o confronto direto.

— Oh? — Os olhos de Teng Qingshan brilharam. — Essa ‘Nove Lanças da Alvorada’ realmente não é comum. — E então, executou sua própria técnica, a Lança Sombra!

A sombra da lança era como uma flecha, simples e implacável!

No choque, Baixi sentiu sua própria lança ser sugada por um redemoinho invisível e desviada para o lado.

Alarmado, Baixi rugiu: — Desvendar as Nuvens e Ver o Sol! — e, num instante, sua lança tornou-se suave como névoa, mas, no momento do ataque, acelerou subitamente, liberando uma força ainda mais assustadora que antes.

Desvendar as Nuvens e Ver o Sol era o golpe supremo das Nove Lanças da Alvorada, fundindo os conceitos de yin e yang. No entanto, Baixi dominava essa técnica apenas superficialmente.

— Haha... — riu Teng Qingshan, e, com um movimento aparentemente igual ao anterior, avançou com velocidade ainda maior; o assobio da lança cortando o ar era agudo e penetrante.

— Cinquenta mil jin de força! — O olhar de Teng Qingshan tornou-se frio como gelo.

Agora, ele queria esmagar o adversário sem piedade, liberando toda sua força monstruosa. Antes, dez mil jin bastavam para equilibrar-se com Yue Song usando a Lança Sombra; com cinquenta mil jin, como Baixi poderia resistir?

A lança de Teng Qingshan, com um sutil giro espiral, desviou o ataque violento de Baixi. A arma de Baixi foi arremessada contra o chão, abrindo fendas e lançando pedregulhos para todos os lados, obrigando os soldados a se esquivarem.

— Impossível! — gritou Baixi, aterrorizado.

— Largue! — bradou Teng Qingshan, fazendo sua lança vibrar e acertar o cabo próximo à mão de Baixi.

Baixi sentiu uma dor lancinante na mão direita e, por reflexo, largou a arma, que voou pelo ar.

Aproveitando o impulso, Teng Qingshan bateu com o cabo da lança no peito de Baixi.

Bum!

Os olhos de Baixi se arregalaram, e ele foi lançado pelo ar, cuspindo sangue, caindo na lama e entre folhas mortas, completamente humilhado.

— Como é possível? Eu... eu... como pode ser? — murmurava Baixi, estendido no chão, sangue escorrendo pela mão direita, chocado com o poder de Teng Qingshan, que desmontara facilmente sua técnica suprema e ainda o desarmara.

A lança de Baixi cravava-se ao longe, no solo.

— Senhor Qingshan, que técnica maravilhosa!

— Nem vi direito, mas a lança do comandante já voou longe!

— Senhor Qingshan é mesmo extraordinário!

Os soldados comentavam, admirados.

O golpe de cinquenta mil jin de Teng Qingshan era tão rápido que, para os demais, tudo o que viram foi um lampejo de sombra e, em seguida, Baixi ser desarmado e lançado ao chão.

Não estavam sequer no mesmo nível.

— Comandante, era essa sua ‘Nove Lanças da Alvorada’? — perguntou Teng Qingshan, aproximando-se de Baixi.

O corpo de Baixi tremeu, e ele olhou assustado para Teng Qingshan.

— Você... você... — murmurou Baixi, limpando o sangue do canto da boca e apoiando-se numa árvore para se levantar.

Teng Qingshan aproximou-se de repente, e Baixi, assustado, recuou um passo: — O que pretende?

Agora, Baixi estava realmente apavorado.

— Nada demais — disse Teng Qingshan, baixando a voz —, comandante Baixi, você é comandante, eu sou capitão. Mas não abuse demais. Ainda teremos muitos dias juntos na Guarda Negra. Se for longe demais, cuidado para não despertar a fúria de um subordinado, que pode acabar cometendo alguma loucura, entende?

O olhar de Teng Qingshan tornou-se afiado como uma lâmina, fixando Baixi de perto.

Baixi estremeceu de medo.

Ele sentiu a intenção assassina nas palavras de Teng Qingshan: “Este Teng Qingshan... sim, parece calmo, mas tem apenas dezessete anos. Se eu o pressionar demais, talvez ele perca a cabeça e me ataque às escondidas!”

No mundo dos guerreiros, o forte sempre prevalece, apesar das rígidas regras militares. Se Teng Qingshan o atacasse secretamente, ninguém testemunharia, quem faria justiça por Baixi?

Antes, Baixi não temia porque acreditava ser mais forte. Agora, percebeu a diferença entre eles.

— Comandante, está bem? — Teng Qingshan perguntou em voz alta.

Baixi alterou levemente a expressão, mas logo respondeu: — Estou bem, é só um ferimento leve. — E foi buscar sua lança caída ao longe.