Capítulo Oito: O Limite do Dantian

Milhares de olhares concentravam-se no ringue.

"Num!" Teng Qingshan recolheu a Lança da Reencarnação.

Zang Feng permaneceu sentado no chão, atônito, por um longo tempo, antes de fitar profundamente Teng Qingshan e dizer: "Irmão júnior Qingshan, eu perdi. Perco de cabeça erguida!" Em seguida, levantou-se, apanhou sua espada embainhada e, com um ar de desolação, retirou-se diretamente do ringue. Os soldados de elite abriram imediatamente um caminho para que Zang Feng pudesse partir.

Zang Feng havia perdido. Derrotado sem sequer ter como revidar!

"A força de Zang Feng é muito boa! Mesmo se comparada à dos dois anciãos preto e branco do Palácio Xiaoyao, ela se aproxima bastante, ficando apenas um pouco abaixo de Meng Tian, a Lâmina da Lua de Sangue." Teng Qingshan julgou em seu íntimo. Sua Técnica de Lança dos Cinco Elementos continuava a se aprimorar através de estudos e epifanias, especialmente após aquele episódio na Montanha das Chamas, onde derrotara o líder da Seita da Espada Pesada recorrendo apenas aos conceitos de "adicionar óleo ao fogo" e "apanhar castanhas no fogo".

Naquela ocasião, sua compreensão sobre a fusão entre o yin e o yang, o duro e o flexível, elevara-se a um novo patamar.

A técnica de lança Fluindo como Sombra, quando executada, mantinha cada movimento interligado de forma ainda mais perfeita e harmoniosa.

"Pode-se dizer que ele tem muito potencial", Teng Qingshan observou a silhueta solitária de Zang Feng partindo. "Crescer através da adversidade é o que define um verdadeiro guerreiro! Se este Zang Feng será um dragão ou um verme no futuro, tudo dependerá de sua resiliência psicológica." Quanto a Teng Qingshan, em sua vida passada, ele já havia passado por testes de vida ou morte com assassinos desde os sete anos de idade! Treinamentos de sobrevivência, assassinatos, contrainterrogatórios e muito mais.

Amigos e amores, a vida e a morte próprias e alheias.

Teng Qingshan havia vivenciado demais!

Tanto em sua vida anterior quanto na presente, tais experiências tornaram seu estado mental ainda mais inabalável. Como poderia Zang Feng ser comparado a ele?

Desde a infância, Zang Feng ingressara na Seita Guiyuan, sendo reconhecido como um gênio de potencial infinito. Sua trajetória fora tranquila e sem percalços, tornando-se discípulo direto do mestre da seita e comandante do Exército de Armadura Negra! Ele jamais havia sofrido um revés significativo.

"Neste duelo, o Comandante Teng sai vitorioso!" Pang Mountain anunciou com voz trovejante, postado no centro do ringue. "O Comandante Teng continua a ser o Primeiro Comandante do nosso Exército de Armadura Negra!"

Mais de dez mil pessoas tinham seus olhares completamente voltados para Teng Qingshan, que vestia trajes de artes marciais na cor azul-celeste sobre o ringue.

"Teng Qingshan!"

"Comandante Teng!"

……

Os soldados do Exército de Armadura Negra irromperam em gritos frenéticos, tomados por uma emoção avassaladora, rugindo e urrando! No Exército de Armadura Negra, a força era a única lei! Teng Qingshan derrotara Zang Feng com uma superioridade inquestionável, fazendo com que todos os soldados o consagrassem, do fundo de seus corações, como o homem mais forte do exército! Muitos dos discípulos principais da Seita Guiyuan encontravam-se extremamente eufóricos.

Teng Qingshan vinha de origens humildes e, aos dez anos, já ostentava tal nível de poder. Incontáveis discípulos principais o viam agora como seu maior objetivo!

Sem sombra de dúvida!

A partir de hoje, Teng Qingshan era o maior expoente da nova geração!

O céu, que havia permanecido sombrio o dia todo, desabou finalmente em uma tempestade violenta durante a noite!

Chispas e borrifos!

A chuva caía torrencialmente, acompanhada por um frio gélido que penetrava nos ossos!

No corredor do segundo andar de sua residência, Teng Qingshan estava deitado em uma cadeira de balanço, contemplando a chuva fria e impetuosa: "A atmosfera de adoração aos fortes na Seita Guiyuan é realmente intensa. Derrotar Zang Feng... um assunto tão banal gerou toda essa comoção." Ao recordar os acontecimentos após a batalha daquela manhã, Teng Qingshan não pôde deixar de rir por dentro.

Havia aqueles que vinham parabenizar.

Aqueles que queriam trocar algumas palavras com ele.

E aqueles que pediam para que Teng Qingshan aceitasse algum parente ou sobrinho como discípulo. Sendo um discípulo da vigésima geração com tamanha força, ele já estava qualificado para aceitar discípulos.

……

Em suma, este combate consolidou definitivamente o status de Teng Qingshan.

"O status e o respeito conquistam-se através da força pura", suspirou internamente Teng Qingshan. O mundo das Dez Províncias funcionava exatamente assim! Se alguém desejava ser respeitado, tinha de prová-lo com as próprias mãos! Ouvir falar era uma coisa, ver com os próprios olhos era outra. Embora houvesse rumores de quão formidável Teng Qingshan era, muitos soldados e discípulos no fundo ainda nutriam dúvidas.

Somente após testemunharem aquela luta é que se renderam por completo!

"O que significa reinar supremo entre os guerreiros do reino Pós-Celestial! No mundo das Dez Províncias, os verdadeiros poderosos são os guerreiros do reino Pré-Celestial! Na Seita Guiyuan, assim que alguém alcança o reino Pré-Celestial, torna-se diretamente um 'Ancião da Execução', desfrutando de um status transcendente!" O que ocupava os pensamentos de Teng Qingshan era como romper para o reino Pré-Celestial; as bajulações daquela manhã não lhe haviam subido à cabeça nem por um segundo.

Teng Qingshan levantou-se e, em seguida, sentou-se de pernas cruzadas no corredor, fazendo uma nova tentativa para condensar a sua primeira centelha de verdadeira essência Pré-Celestial.

……

A chuva persistiu ininterruptamente até a manhã seguinte, transformando-se numa garoa fina que continuava a cair de maneira contínua.

Teng Qingshan abriu os olhos.

Passara a noite inteira sentado em postura de meditação no corredor, e suas vestes estavam levemente úmidas.

"Já se passaram nove dias desde que comecei a praticar o método para entrar no reino Pré-Celestial descrito no 'Cânone de Lança da Lua Sombria', e não houve o menor progresso." As sobrancelhas de Teng Qingshan franziram-se. "Acho que terei de ir consultar o mestre!" Após fazer sua higiene matinal e tomar o café da manhã sob um guarda-chuva, dirigiu-se diretamente aos aposentos de Zhuge Yuanhong.

Pela manhã.

O escritório de Zhuge Yuanhong encontrava-se aberto. Descalço, com os longos cabelos soltos e vestindo uma túnica ampla, Zhuge Yuanhong manejava o pincel com fluidez diante da mesa de trabalho, de onde exalava um suave aroma de sândalo.

"Mestre!" Teng Qingshan postou-se à entrada, cumprimentando-o respeitosamente.

"Ah, Qingshan." Zhuge Yuanhong nem sequer ergueu a cabeça, oscilando entre traços lentos e rápidos com o pincel. "Entre."

Teng Qingshan entrou no escritório e, ao inalar a fragrância de sândalo, sentiu sua mente acalmar-se instantaneamente. Permaneceu em silêncio ao lado, sem emitir um único som. Ele podia ver que o mestre estava pintando uma paisagem montanhosa; bastavam alguns traços simples para que penhascos e ravinas brotassem no papel de arroz. Após alguns instantes, Zhuge Yuanhong cessou os movimentos.

"Esta pintura exigirá pelo menos até o meio-dia para ser concluída." Zhuge Yuanhong sorriu ao fitar Teng Qingshan. "Qingshan, você gosta de pintar?"

"Não gosto", respondeu Teng Qingshan balançando a cabeça.

"Na verdade, a pintura é um excelente método para lapidar o estado de espírito", suspirou Zhuge Yuanhong. "Por exemplo, quando estiver furioso, você pode pintar a cena de uma casa sendo consumida por um grande incêndio, infundindo essa sensação de ira inteiramente na obra, de modo que qualquer pessoa que a veja sinta que o fogo é capaz de destruir tudo, contendo toda aquela fúria desmedida."

"Em estados mentais distintos, deve-se controlar perfeitamente o pincel para executar uma boa pintura, sem permitir falhas! Isso exige um nível extraordinário de controle sobre a própria mente", explicou Zhuge Yuanhong.

Teng Qingshan assentiu.

Para expressar a atmosfera artística de uma pintura, o domínio técnico devia atingir um patamar elevadíssimo; a técnica de desenho era a base de tudo.

"O cultivo após alcançar o reino Pré-Celestial consiste no aprimoramento do estado de espírito e na compreensão de planos superiores", sorriu Zhuge Yuanhong. "Qingshan, você deveria aprender um método para refinar a mente! O próprio 'Cânone de Lança da Lua Sombria' ensina a caligrafia com pincel, praticando a escrita do ideograma para 'lua'. Um único ideograma possui dezoito maneiras diferentes de ser escrito. Os antigos criaram os caracteres com profundo propósito; ao mergulhar na escrita, é possível realmente sentir o significado infinito contido em um único símbolo."

Teng Qingshan assentiu, mantendo-se, contudo, em silêncio!

Escrever e pintar?

Ele no máximo sabia escrever o básico e desenhar um retrato simples a carvão, habilidades essenciais para um assassino. Quanto a conceitos artísticos e afins? Estava a léguas de distância disso. Ademais, não demonstrava o menor interesse por tais atividades.

O que lhe despertava verdadeiro fascínio eram as artes marciais! A técnica da lança!

Quanto à "Postura dos Três Corpos", Teng Qingshan podia praticá-la o dia todo sem sentir um pingo de cansaço. Já escrever com pincel? Isso equivalia a uma forma de tortura.

"Haha..." Zhuge Yuanhong balançou a cabeça com um sorriso. "Diga-me, qual o motivo da sua visita?"

"Mestre!" Teng Qingshan disse com tom solene. "Na verdade, este discípulo já é capaz de fazer com que a 'Consciência' rompa as barreiras do Palácio Niwan."

"O quê!" Por mais sereno que fosse, Zhuge Yuanhong arregalou os olhos, profundamente chocado!

"Qingshan, é verdade? Você realmente consegue fazer com que a 'Consciência' ultrapasse o obstáculo do Palácio Niwan?" Zhuge Yuanhong mal podia acreditar. A maior barreira para se alcançar o reino Pré-Celestial consistia exatamente nessa etapa. Uma vez que a "Consciência" conseguia atravessá-la, significava que a pessoa já havia colocado um pé no limiar do reino Pré-Celestial, estando praticamente com a consolidação garantida.

Um guerreiro Pré-Celestial de dezessete anos?

Que conceito era esse!

"Mestre, veja só." Teng Qingshan retirou uma espada longa e desferiu um golpe casual em direção ao exterior do escritório.

*Fiu!*

A lâmina rasgou o ar, descrevendo de repente um arco perfeito a meio caminho e cravando-se no tronco de um salgueiro.

"Isto..." Os olhos de Zhuge Yuanhong brilharam instantaneamente, e ele deu um tapete entusiasmado no ombro de Teng Qingshan. "Haha, Qingshan, meu rapaz! O mestre já o julgava extremamente formidável, mas você sempre me surpreende ainda mais! Haha... Curvar a trajetória de uma faca voadora? Sua Consciência não apenas abandonou o corpo, como alcançou tal nível de controle... A 'Consciência' é realmente poderosa demais. Posso garantir que, para você entrar no reino Pré-Celestial, nem mesmo uma hora será necessária!"

"Zhuge de Guiyuan" era sinônimo de sabedoria e serenidade em todo o território das Dez Províncias.

No entanto, diante de um discípulo capaz de atingir o reino Pré-Celestial aos dezessete anos, ninguém conseguiria manter a compostura.

"Mestre", disse Teng Qingshan com um sorriso irônico. "O problema é que, desde o dia em que obtive o 'Cânone de Lança da Lua Sombria', comecei a 'concentrar o espírito no Dantian, unindo a Consciência ao sopro', na tentativa de condensar minha primeira centelha de verdadeira essência Pré-Celestial. No entanto, já se passaram nove dias e continuo sem conseguir."

"O quê? Isso é impossível", Zhuge Yuanhong recuperou a sobriedade.

"É a pura realidade." Teng Qingshan sentia-se igualmente impotente.

Zhuge Yuanhong ficou surpreso por um instante antes de se acalmar e ponderar: "Os pré-requisitos para alcançar o reino Pré-Celestial são dois: o ápice do reino Pós-Celestial e a superação da barreira do 'Palácio Niwan' por parte da Consciência. Você já atingiu ambos, então por que não obteve sucesso? Acabei de ver com meus próprios olhos a faca voadora mudar de rumo; seu controle sobre a 'Consciência' é muito superior ao que eu tinha quando acabei de romper para o reino Pré-Celestial. Seria possível que o ápice do reino Pós-Celestial ainda não tenha sido alcançado? Impossível. Na primeira vez que o vi, você já estava no ápice do reino Pós-Celestial."

"Qingshan, sente-se de pernas cruzadas e tente novamente conforme vou lhe instruir", disse Zhuge Yuanhong.

"Sim, Mestre."

Teng Qingshan sentou-se em posição de lótus.

Zhuge Yuanhong instruiu: "Mergulhe sua mente completamente no seu Dantian. O ideal é concentrá-la bem no centro do Dantian, no núcleo daquele redemoinho."

Teng Qingshan abriu os olhos abruptamente, fitando Zhuge Yuanhong com expressão confusa: "Mestre, o núcleo de um redemoinho? Há um redemoinho no Dantian?"

Zhuge Yuanhong também ficou estupefato.

"Claro que há!", exclamou Zhuge Yuanhong com espanto. "A absorção da energia espiritual dos céus e da terra transforma-se em energia interna, que fica armazenada no Dantian. À medida que se absorve mais energia interna, o Dantian se expande sob pressão, crescendo lentamente. Assim como o jovem Xiao, que cultiva uma técnica mental formidável e absorve a energia espiritual rapidamente, sua Dantian atingiu o limite após dez anos de cultivo, cessando sua expansão. Nesse ponto, a energia interna dentro do Dantian forma naturalmente um redemoinho! Todo praticante de energia interna não deveria saber disso?"

Teng Qingshan ficou boquiaberto.

"Mestre... o meu Dantian ainda está em processo de expansão contínua!" Deixou escapar Teng Qingshan.

Zhuge Yuanhong chocou-se: "Impossível. Durante a disputa pelo título de centurião, você já possuía a força de um artista marcial de primeira classe. E, pelo visto, a sua técnica mental de energia interna é notoriamente rudimentar; você certamente deve ter ingerido alguma fruta espiritual para obter uma energia interna tão vasta. Frutas espirituais capazes de incrementar a energia interna também modificam e expandem o Dantian até o seu limite."

Teng Qingshan não sabia se ria ou se chorava.

Agora finalmente compreendia o motivo!

Fruta espiritual? Uma ova. Sua energia interna provinha do cultivo do Punho de Xingyi, que absorvia energia de forma complementar. Na verdade, a quantidade absorvida não era tão grande.

Mesmo durante a disputa de centuriões, ele confiara exclusivamente na força física, e não na energia interna, que sempre mantivera poupada.

O que impulsionava seu rápido progresso era a "Escritura do Touro Furioso". Ao atingir o nono nível, um dia de prática atual equivalia a cem dias da época em que estava na família Teng. Contudo, a "Escritura do Touro Furioso" detalhava apenas os métodos de treinamento, sendo natural que não mencionasse um conceito tão básico como o fato de que um Dantian no ápice do reino Pós-Celestial atinge seu limite máximo.

Era um conhecimento básico!

Todo cultivador recebia essas instruções de seu mestre logo no início. Contudo, Teng Qingshan jamais tivera um mestre de energia interna no passado; agora que tinha um, Zhuge Yuanhong certamente julgara redundante explicar noções tão elementares a um discípulo gênio cotado no "Ranking das Dez Províncias".

"Com razão! Até mesmo Zhuge Yun, cultivando uma técnica formidável, levou dez anos para fazer o Dantian atingir o limite. A aceleração na taxa de crescimento do meu Dantian começou justamente quando passei a praticar a 'Escritura do Touro Furioso'. Praticando há menos de um ano, é óbvio que ainda não cheguei ao limite." Teng Qingshan sentia um nó na garganta.

Quem diria que o obstáculo que o detinha era algo tão banal quanto alcançar o ápice do reino Pós-Celestial!

"Qingshan, o seu Dantian ainda está crescendo e não atingiu o limite?" Zhuge Yuanhong encarava Teng Qingshan fixamente.

Teng Qingshan assentiu.

"Então, como você conseguiu uma energia interna tão vasta após mais de uma década cultivando uma técnica comum?", inquiriu Zhuge Yuanhong.

"Eu... minha energia interna não é vasta; o que acontece é que meus meridianos são largos, permitindo-me liberar uma grande quantidade de energia interna num instante", argumentou Teng Qingshan.

Zhuge Yuanhong ficou estupefato.

Entre as frutas espirituais, aquelas capazes de ampliar os meridianos eram muito mais escassas e preciosas do que as que aumentavam a quantidade de energia interna! Quanto mais largos os meridianos, maior era a força liberada num único instante.

"Com razão você consegue extrair um poder tão formidável da 'Escritura do Touro Furioso'", ponderou Zhuge Yuanhong, confuso. "Que tipo de fruta espiritual você consumiu antigamente?"

"Eu não me lembro! Nas grandes montanhas, a gente costuma comer algumas frutas silvestres e os meridianos acabaram mudando sem que eu percebesse", justificou-se Teng Qingshan. Era impossível revelar o segredo do Punho de Xingyi; mesmo que o fizesse... as pessoas do mundo das Dez Províncias jamais conseguiriam compreendê-lo. Tratava-se de conquistas pertencentes a outro sistema de cultivo.

Zhuge Yuanhong balançou a cabeça: "A natureza é repleta de prodígios. Incontáveis frutas e ervas espirituais permanecem desconhecidas da humanidade. Imagino que você tenha tido sorte e consumido algo raro! Pois bem, agora o problema está esclarecido. O seu entrave é que o seu Dantian ainda não cresceu até o limite e, portanto, você ainda não atingiu o ápice do reino Pós-Celestial!"

Na mente dos artistas marciais,

atingir a marca de dez mil jin, fazer o Dantian alcançar o limite e chegar ao ápice do reino Pós-Celestial... todos esses conceitos eram essencialmente fundidos em um só.

Afinal, quem conseguia se tornar um artista marcial de primeira classe invariavelmente já tinha o Dantian no limite, visto que frutas espirituais capazes de expandir os meridianos humanos eram tão raras a ponto de serem desprezíveis.

Quem diria que surgiria um monstro como Teng Qingshan.

"Mestre, se eu continuar cultivando com a técnica da 'Escritura do Touro Furioso', quanto tempo levarei para que o meu Dantian atinja o limite?", indagou Teng Qingshan.

"Considerando que a taxa de crescimento do seu Dantian tem sido extremamente lenta nestes últimos anos... com a velocidade proporcionada pelo nono nível da 'Escritura do Touro Furioso', calculo que... você precisará de pelo menos mais três ou quatro anos para que o Dantian alcance o limite e você possa finalmente entrar no reino Pré-Celestial", prognosticou Zhuge Yuanhong. Teng Qingshan sentiu um aperto no coração.

Três ou quatro anos?

"Contudo, se deixá-lo desperdiçar três ou quatro anos dessa forma, seria um enorme desperdício", ponderou Zhuge Yuanhong balançando a cabeça. "Não há outro jeito... a única solução é encontrar alguma fruta espiritual capaz de expandir instantaneamente a sua energia interna e levar o seu Dantian ao limite."

*(Nota: Fim dos capítulos)*