Capítulo Vinte e Seis: Capturando o Líder dos Ladrões

Os arqueiros dos bandidos corriam na retaguarda; ao verem Teng Qingshan avançar como um tigre desembestado, abatendo dezesseis homens com facilidade e depois investindo contra o líder deles, ficaram aterrorizados.

“Matem-no!” gritou o jovem de semblante elegante, aflito.

Flechas voaram como enxames de gafanhotos em direção a Teng Qingshan.

Ao atrair toda a atenção dos inimigos, Teng Qingshan aliviou a pressão sobre os demais membros da tribo. Teng Yongfan, Teng Qinghu e outros, ao perceberem a situação, entraram em pânico; Teng Qinghu gritou: “Eles estão atacando Qingshan! Vamos todos juntos!”

“Avante!”

Os homens da família Teng, olhos vermelhos de fúria, reagiram. O treinamento desde a infância mostrou seus frutos: organizaram-se rapidamente em formação, com lanças erguendo-se como uma floresta, espetando os assaltantes.

Teng Qingshan ignorou completamente as flechas que vinham em sua direção. Com um giro da lança de ferro, usando uma força estranha, desviou todas as flechas próximas para os lados.

A técnica da lança — Energia Primordial!

O líder dos bandidos sorriu de maneira cruel: “Você está procurando a morte, garoto!” Ao invés de fugir, soltou um rugido e brandiu sua pesada espada curva em um arco, cortando com violência sobre Teng Qingshan.

A lança de Teng Qingshan parecia viva; a ponta tocou a lâmina da espada.

“Que força!” O rosto do líder bandido mudou de expressão instantaneamente. “Minha espada...” Ele sentiu que, ao colidir com a ponta da lança, a sua arma foi desviada para o lado, como se sugada por um redemoinho.

Teng Qingshan também percebeu que, ao desviar a espada do inimigo, sua lança sofreu uma leve distorção, mas rapidamente girou, sem perder velocidade, e atacou diretamente a garganta do chefe bandido.

Rápida como um raio!

O líder bandido, vendo a ponta da lança se aproximar, ficou aterrorizado: “Impossível!”

Ele confiava plenamente em sua força. Achava que, ao bloquear com sua espada, a lança seria desviada. Como poderia a lança girar e, quase sem perder velocidade, continuar o ataque? Jamais compreenderia o segredo contido naquele giro da lança de ferro.

A técnica da lança “Sombra e Forma” tem seu mistério justamente nesse giro: um movimento espiral.

A técnica foi derivada do “Soco Explosivo” dos Cinco Elementos. Teng Qingshan, mestre do estilo Xingyi, levou anos para transformar o “Soco Explosivo” em uma técnica de lança.

O “Soco Explosivo” é veloz como uma flecha; e a primeira característica da técnica “Sombra e Forma” é justamente a velocidade: rápida como uma flecha, rápida como um espectro.

A segunda característica é a força espiral contida na própria lança.

Mesmo que o inimigo ataque com espada ou lança, Teng Qingshan pode facilmente defender, usando a força espiral para desviar a energia da arma adversária para o lado, enquanto sua própria arma segue quase inalterada, perfurando o ponto vital do inimigo.

Para matar, basta um único golpe!

Esse movimento aparenta simplicidade, mas exige muito: como “ouvir” a força do adversário, perceber perfeitamente sua energia, e usar essa força para desviá-la, matando o oponente com facilidade. Só quem atingiu o nível de “união entre homem e arma” pode executar essa técnica.

Além disso, é necessário atingir o máximo domínio na força espiral, para desviar completamente a arma inimiga.

Apenas um mestre do “Soco Explosivo”, unido à sua lança, pode executar esse movimento perfeitamente.

Na batalha real, basta um movimento para matar. Embora pareça simples, demanda anos de estudo e prática.

“Ah!” O chefe bandido, sentindo-se condenado à morte, rugiu e tentou agarrar a ponta da lança de Teng Qingshan com a mão esquerda.

A lança de ferro perfurou sua palma, atravessando músculos e ossos, penetrando o ombro do bandido, jorrando sangue. Teng Qingshan pressionou, derrubando-o no chão, ampliando a ferida em seu ombro.

Ao puxar a lança, apontou-a para os olhos do líder.

“Pare!” gritou Teng Qingshan.

No campo aberto, os bandidos, chocados pela cena, cessaram o combate ao verem seu líder à mercê de um jovem. Instintivamente, recuaram.

O chefe bandido, com o rosto convulsionado de dor, de repente deixou transparecer um olhar de crueldade insana; deitado, ergueu a espada com a mão direita e golpeou a perna de Teng Qingshan.

“Você está buscando a morte!”

Teng Qingshan, veloz como um raio, chutou o pulso do chefe bandido, com força interna.

O som de ossos quebrando ecoou!

A espada voou longe, caindo no chão distante.

A mão direita do chefe bandido pendia, completamente destruída por dentro.

“Se você mexer de novo, vou arrancar sua pele vivo!” O olhar de Teng Qingshan era fulminante.

O chefe bandido sentiu-se dominado pela fúria, mas o olhar de Teng Qingshan era tão aterrador que seu coração tremeu. Ele sentiu, com clareza, que se se movesse, o jovem teria coragem de atravessar seu crânio com a lança. Por um instante, teve a impressão de que o jovem à sua frente era o famoso Hong Quatro, do Bando do Cavalo Branco.

Hong Quatro, desde jovem, junto com três irmãos, conquistou fama de crueldade, aterrorizando outros bandidos com um simples olhar.

Agora, Teng Qingshan emanava o mesmo aura e olhar, assustando o líder bandido.

“Pai, está bem?” perguntou Teng Qingshan.

Teng Yongfan e outros chegaram, amparando os feridos; de longe, Teng Yongfan gritava: “Os demais estão bem, só que...”

Teng Qingshan olhou ao redor e viu um membro da tribo com a perna direita quebrada, já envolta em faixas, outro com o rosto cortado, perdendo um olho, a ferida grotesca e aberta.

Quase todos estavam ensanguentados.

Felizmente, com ajuda mútua e formação de lanças, não houve mortos. Se Teng Qingshan não tivesse capturado o líder, alguns já teriam morrido.

“Sim, Qingshan, também matamos alguns deles!” disse Teng Qinghu.

Teng Qingshan respirou aliviado. O combate fora breve; ele conseguiu neutralizar o líder rapidamente, impedindo maiores tragédias.

Olhou para o chefe bandido caído e perguntou: “Diga, por que nos atacaram? Se mentir, vai sofrer!”

“Somos bandidos, é claro que roubamos!” respondeu o chefe, ainda altivo.

A lança brilhou, e o bandido soltou um gemido; Teng Qingshan perfurou seu ombro direito, jorrando sangue.

“Está achando que somos idiotas?” gritou Teng Qinghu. “Já fui à cidade tantas vezes e nunca vi bandidos atacando caçadores! Se não falar a verdade, meu irmão pode não te matar, mas eu vou te furar até morrer!” Empunhando a lança, avançou.

Os membros da família Teng sabiam bem: caçadores são pobres e valentes, raramente alvos de bandidos.

Além disso, eles haviam deliberadamente dado a volta pelos campos, e mesmo assim foram atacados, claramente alvo de uma emboscada.

O que teria motivado esses bandidos a atacar um grupo de caçadores?

Todos pensaram logo nas dez mil taéis de prata! Somente uma quantia dessas valeria o risco para os assaltantes.

“Soltem nosso líder!” gritaram alguns bandidos.

“Cale a boca!” Teng Qingshan os encarou.

A carnificina promovida por Teng Qingshan aterrorizou os bandidos. Nem o líder conseguiu resistir a um único golpe; nenhum ousava enfrentá-lo. Só podiam olhar, ansiosos, sem coragem de intervir. Muitos lançaram olhares furiosos para o homem dos olhos triangulares.

Este, por sua vez, estava apavorado.

Jamais imaginara que, entre os trinta e um caçadores, o jovem que mais desprezava era o mais perigoso.

“Eu conto,” finalmente cedeu o chefe bandido, olhando para o homem dos olhos triangulares ao longe. “Foi ele, Cão Dois! Aquele irmão dele trabalha para um grande comerciante de sal e nos contou que vocês tinham dez mil taéis em notas de prata! Perdi as duas mãos por culpa desse desgraçado!”

O chefe bandido odiava o homem dos olhos triangulares.

Com ambos os braços inutilizados e com feridas nos ombros, sua vida estava arruinada.

“Como imaginávamos,” disse Teng Qingshan, sem surpresa.

Os únicos que sabiam do dinheiro eram os membros da família e os homens do comerciante de sal.

“Aquele sujeito se chama Qin San!” Teng Qingshan lembrava bem do nome do líder dos cavaleiros, no salão da Associação de Comércio de Yangzhou. “Deve ser ele.”

“Cão Dois, quem é?” Teng Qingshan olhou para os outros bandidos.

O homem dos olhos triangulares, apavorado, tentou fugir, mas um bandido o chutou, fazendo-o cair.

“Quer fugir?” O jovem elegante entre os bandidos agarrou Cão Dois e o arrastou até Teng Qingshan, jogando-o aos seus pés.

O jovem fez uma reverência a Teng Qingshan: “Irmão, só seguimos o conselho desse Cão Dois, que nos prometeu uma presa valiosa. Agora, diante de você, os irmãos do Monte Tigre aceitam a derrota! Por favor, libere nosso líder, podemos conversar!”