Capítulo Trinta e Três: Um Caminho de Esperança

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Teng Qingshan já havia lido a “Lista da Terra”, compilada pela Seita das Miríades de Fenômenos, e tinha algum conhecimento sobre os grandes mestres do mundo. Na vasta terra de Jiuzhou, figuras como o Senhor Hong do Clã do Cavalo Branco são considerados especialistas supremos do nível pós-natal. Ele fundou o Clã do Cavalo Branco e, sob seu comando, certamente há um grupo de mestres com energia interna.

“Este Clã da Montanha de Ferro ousa desafiar o Clã do Cavalo Branco, então também deve ter alguns especialistas em energia interna. Mas, no fim das contas, bandidos são bandidos, incapazes de atrair verdadeiros mestres. Provavelmente, a maioria desses são pessoas que não conseguiram se destacar em suas próprias seitas e então se juntaram a ladrões e salteadores.” Teng Qingshan conhecia muito bem sua própria força.

Atualmente, ele era muito mais forte do que em seu auge na vida passada.

Mesmo que essas espadas o atingissem, dificilmente conseguiriam romper sua pele ou músculos!

Clang! Clang! Clang! Clang!...

Treze espadas afiadas, reluzindo com frio cortante, avançaram contra Teng Qingshan, que estava no centro. A lança longa em sua mão girou de repente, como um turbilhão varrendo tudo ao redor, conseguindo bloquear todas as espadas ao mesmo tempo.

“Excelente técnica de lança!” O segundo chefe do Clã da Montanha de Ferro, que observava, teve os olhos que brilharam. “Mas… nunca vi essa técnica de lança antes. De que seita será?”

Ele não era alguém inexperiente; já conhecera muitos estilos de lança de várias seitas, mas não conseguia decifrar a técnica de Teng Qingshan.

...

Os membros do clã Teng assistiam apreensivos. Aos olhos deles, as treze espadas se moviam como uma tempestade de chuva, atacando sem cessar. Temiam que Teng Qingshan se descuidasse um instante e fosse ferido.

“Qingshan.” A mãe, Yuan Lan, estava muito tensa.

“Mãe, o irmão é o mais forte de todos.” Ao lado, Qingyu confiava plenamente no irmão.

Não apenas a família Teng estava preocupada; os bandidos do Clã da Montanha de Ferro também prestavam muita atenção à batalha. Se perdessem, seria uma humilhação. Teng Qingshan e os treze espadachins duelaram por um longo tempo; o segundo chefe, montado em seu cavalo Vermelho Ardente, ficou com o rosto sombrio e gritou: “Acabem logo com isso.” Já estavam lutando há tanto tempo sem conseguir ferir Teng Qingshan, o que o deixou descontente.

Na verdade, Teng Qingshan estava sempre observando a técnica de espada dos oponentes. Afinal, desde que chegara a este mundo, ainda não tinha realmente enfrentado um especialista em energia interna. “Essas técnicas de espada não são ruins, cada movimento flui naturalmente, conectando-se uns aos outros. Com a energia interna infundida, o poder é realmente grande. Mas está claro... esses espadachins ainda estão no estágio da ‘forma’ e não compreenderam o verdadeiro significado da espada!”

A técnica de lança de Teng Qingshan parecia complexa.

Na verdade, do começo ao fim, ele usava sempre o mesmo movimento — a Técnica do Qi Primordial!

Teng Qingshan treinava a lança buscando a essência.

Quando a essência está correta, até o movimento mais simples possui um poder imenso.

“São apenas esses golpes. Quem criou essa formação de espadas era realmente notável. Mas, nas mãos desses homens, o poder é apenas mediano.” Pensava Teng Qingshan consigo mesmo.

“Estilo da Espada Caótica!” O líder entre os treze espadachins gritou.

Imediatamente, as treze lâminas formaram sombras densas, como treze flores prateadas, cobrindo Teng Qingshan.

No centro da formação, Teng Qingshan rugiu de repente: “Soltem!”

Os treze espadachins sentiram que a lança na mão de Teng Qingshan, de repente, concentrou uma força descomunal, como se uma rocha gigante golpeasse suas espadas. Ouviu-se uma sequência de estrondos — clang! clang! clang! clang! — e todas as treze espadas caíram ao chão.

“Como pode ser…”

Eles olharam apavorados para Teng Qingshan no centro, as mãos tremendo, a pele entre o polegar e o indicador rasgada, o sangue escorrendo.

Silêncio absoluto!

Os muitos bandidos presentes ficaram atônitos. Entre os membros do Clã da Montanha de Ferro, quase todos que podiam montar cavalos de crina verde eram especialistas em energia interna. Treze deles atacaram juntos e foram derrotados. Era inacreditável.

Teng Qingshan caminhou a passos largos em direção à sua família. Os bandidos, temerosos, abriram caminho para ele retornar ao grupo dos seus.

“Bravo!”

“Excelente luta!”

O povo do clã Teng explodiu em comemoração, todos muito emocionados.

“Qingshan, ótimo trabalho.” O avô, Teng Yunlong, deu um tapinha em seu ombro. Teng Qingshan sorriu, virou-se para os familiares e, ao fazer um gesto com a mão, todos se acalmaram.

“Segundo Chefe.” Os treze espadachins, envergonhados, aproximaram-se em silêncio. O segundo chefe, com o rosto fechado, grunhiu: “Montem logo, querem passar vergonha aqui?” Os treze se afastaram. Então o segundo chefe olhou para Teng Qingshan e soltou uma gargalhada: “Muito bom, excelente técnica de lança.”

“Quanto ao fato de ter ferido meus homens, vou deixar passar.” Ele, montado no cavalo Vermelho Ardente, sorriu do alto: “Se sua aldeia nos pagar uma quantia anual, iremos embora imediatamente.”

“Taxa anual?” Perguntou Teng Qingshan. “Posso saber quanto seria?”

Foi ouvindo os espadachins chamarem-no de segundo chefe que Teng Qingshan soube que aquele homem era um dos três líderes do Clã da Montanha de Ferro. Dizem que o mais forte deles era o chefe principal.

“Duas taéis de prata por pessoa”, respondeu o segundo chefe em voz alta.

“Duas taéis de prata! Isso é um roubo!”

“Como pode ser tão alto?”

“Querem nos arruinar!”

A família Teng protestou furiosa. Até Teng Yunlong e Teng Yongfan ficaram pálidos. Duas taéis por pessoa era um valor absurdo. O Clã do Cavalo Branco cobrava apenas meia tael por pessoa.

“Segundo Chefe”, disse Teng Qingshan, a expressão fechada. “Duas taéis por pessoa não é demais?”

“Demais? Sua aldeia é uma das mais ricas da região, deve ter cerca de duas mil pessoas, certo? Mas vou considerar só duas mil. Duas taéis por pessoa, quero quatro mil taéis. Não deve ser difícil para vocês.” O segundo chefe sorriu friamente. “Na Grande Aldeia Li e outras mais pobres, também cobramos duas taéis por pessoa. Hoje, só peço isso porque respeito você, rapaz.”

Teng Qingshan finalmente entendeu por que a Aldeia da Madeira Negra se recusou a pagar e foi massacrada.

O Clã da Montanha de Ferro era extremamente ganancioso.

É preciso saber...

O tesouro do clã Teng tinha cerca de vinte mil taéis, além das peles de arminho e do lobo rei. Se não fosse por Teng Qingshan, não haveria nem essas peles, e até o negócio dos comerciantes de sal de Yangzhou teria sido perdido.

Os habitantes do clã viviam bem, mas gastavam muito, por isso não havia tanto dinheiro sobrando. Uma cobrança única de quatro mil taéis, repetida por alguns anos, obrigaria todos a apertar o cinto. Não teriam mais carne para comer, toda a caça teria que ser vendida, ninguém compraria tecido novo para roupas. Teriam que economizar ao máximo.

“Segundo Chefe”, disse Teng Qingshan em voz alta, “você deve saber que nós, gente da montanha, ganhamos muito pouco por ano. Uma família inteira mal arrecada algumas taéis de prata. E metade disso é gasta nas necessidades do dia a dia. Uma família costuma ter quatro ou cinco membros. Se vocês cobrassem duas taéis por pessoa, uma família pagaria quase dez taéis! Se o Clã do Cavalo Branco ainda cobrar, o que sobrará para nós? Como sobreviveremos?”

Teng Qingshan era o líder da equipe de caçadores do clã, recebendo um salário mensal de dez taéis de prata, ou cento e vinte por ano — o mais alto da aldeia. O líder dos caçadores, o mestre das armas e o melhor ferreiro recebiam os maiores salários.

Já os homens comuns do clã recebiam uma tael por mês, doze por ano, o que era considerado bom. Mas um homem tinha que sustentar mulher, filhos, idosos. A mulher, mesmo trabalhando no campo, mal conseguia dois ou três taéis. O rendimento anual de uma família era baixo. Antes, só pagando a taxa do Clã do Cavalo Branco, ainda conseguiam viver bem.

Mas se tivessem que pagar a exorbitante taxa do Clã da Montanha de Ferro, nem comer ou vestir-se seria mais possível.

“Chega de conversa fiada.” No alto do cavalo, o segundo chefe franziu o rosto. “Na Grande Aldeia Li, todos pagam duas taéis por pessoa. Vocês não podem?”

“Qingshan.” Teng Yunlong segurou o braço de Teng Qingshan, aproximando-se e sussurrando: “Esse segundo chefe é muito forte, derrubou o portão da aldeia com um só golpe, deve ter a força de dez mil quilos. Não é alguém fácil de lidar. Quatro mil taéis, vamos engolir essa por enquanto. O Clã do Cavalo Branco e o Clã da Montanha de Ferro, um dia, vão se enfrentar.”

“Esse senhor tem razão!” O segundo chefe riu alto. “Um dia, vamos derrotar o Clã do Cavalo Branco. Quando isso acontecer, baixaremos a taxa. Sabemos como prolongar nossos lucros.”

O rosto de Teng Yunlong mudou. Ele falara baixo, achando que o outro não ouviria, mas o chefe captou tudo claramente.

“Esperar o Clã do Cavalo Branco ser destruído para só então baixar a taxa?” A raiva cresceu no coração de Teng Qingshan.

Ninguém sabia quanto tempo duraria a disputa entre as duas facções. Em outros momentos da história, lutas assim já duraram mais de dez anos.

“Segundo Chefe, desta vez conseguimos nos virar e levantar o dinheiro, mas e na próxima?” A energia interna de Teng Qingshan fluiu pelas pernas para o solo e avançou em direção aos bandidos.

De repente, o chão começou a tremer violentamente.

“Rooom!” Do ponto onde Teng Qingshan pisava, o solo se rachou, estendendo-se em direção aos bandidos. Os cavalos assustados relincharam e saltaram, muitos bandidos caíram ao chão. Um caos se instalou. O segundo chefe ficou surpreso e pensou: “Esse garoto tem uma energia interna assustadora!”

As rachaduras sinuosas no campo de treino eram assustadoras.

Teng Qingshan encarou o segundo chefe com olhos afiados e voz grave: “Segundo Chefe, espero que nos dê uma chance de sobrevivência!”

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