Capítulo Quarenta e Um: Mil Exércitos e Incontáveis Cavalos

"Não dê ouvidos à fanfarronice desses salteadores, apressem-se e deixem-nos para trás!", ordenou Zhu Chongshi.

Imediatamente, os condutores chicotearam os cavalos com força, forçando a aceleração. Os caminhões balançavam violentamente; felizmente, as caixas haviam sido firmemente presas com cordas. Tanto os caminhões quanto as carruagens avançavam em disparada. Era um momento de vida ou morte, e ninguém hesitou. Os soldados do Exército de Armadura Negra faziam a retaguarda, posicionando-se na parte final para impedir a perseguição dos salteadores.

"Dois mil salteadores a dez quilômetros de distância?", Du Hong ofegou. "Qingshan..."

"Se é verdade ou mentira, ainda é difícil dizer", Teng Qingshan observou a velocidade dos veículos e suspirou interiormente.

Os caminhões estavam forçando o máximo, mas a velocidade ainda era frustrantemente lenta para Teng Qingshan. Se fossem apenas os homens do Exército de Armadura Negra, eles já teriam partido como uma rajada de vento. Mas com a carga, a situação complicava-se.

"Hahaha, ainda não acreditam? Realmente, só quando veem o caixão é que choram. Muito bem, vou persegui-los lentamente. Deixarei que vejam com os próprios olhos se é verdade ou não!" A voz ecoou estrondosamente pelos céus. Conseguir projetar a voz a tamanha distância, sem dúvida, revelava um especialista com uma energia interna formidável.

Teng Qingshan olhou para trás. De fato, os salteadores estavam avançando lentamente. Com a velocidade lamentável dos caminhões, os salteadores poderiam alcançá-los rapidamente se quisessem.

"Parece que há realmente uma emboscada", Teng Qingshan franziu a testa.

"Agora temos um problema", Du Hong também começou a se preocupar.

...

"Humph. Matem-nos. Quanto menos irmãos morrerem, melhor", o líder, montado em seu cavalo de guerra, seguia-os vagarosamente. Dos três mil homens que comandava, apenas mil possuíam cavalos. Devido ao ritmo lento da perseguição, dois salteadores montavam o mesmo animal, permitindo que dois mil conseguissem acompanhar, enquanto o restante corria a pé.

"Quando os dois lados se fecharem, eles não terão como escapar!", o líder ria, cada vez mais arrogante.

...

A comitiva fugia desesperadamente, mas logo todos mudaram de expressão.

*Estrondo...*

O som de uma vibração intensa no solo vinha da frente.

"Realmente há uma emboscada, e são muitos!", Zhu Chongshi observava ao longe. Sombras densas aproximavam-se rapidamente. Mesmo àquela distância, podia-se sentir a vibração do solo naquela direção. Era possível imaginar o número impressionante de salteadores.

Zhu Chongshi olhou para a frente e depois para trás. Lá atrás, o líder seguia com seu exército, acompanhando-os calmamente.

"Esses salteadores da Prefeitura de Xuyang ousam realmente tocar em mercadorias protegidas pelo Exército de Armadura Negra", Zhu Chongshi sentia um ódio profundo. A carga era extremamente importante para ele. Ele pensou muito antes de contratar o Exército de Armadura Negra. Na visão de Zhu, bandos de salteadores fracos seriam simplesmente massacrados por eles. E os bandos poderosos deveriam conhecer a reputação do Exército de Armadura Negra!

Eles deveriam entender que, ao tocar em algo protegido por esse exército, enfrentariam uma vingança implacável. Zhu Chongshi acreditava que os grupos fortes teriam cautela.

Mas... Zhu Chongshi esqueceu-se de algo.

Os salteadores vivem com a cabeça a prêmio; todos são dados a riscos. Talvez alguns grupos poderosos evitassem o Exército de Armadura Negra, mas a Prefeitura de Xuyang era uma das duas regiões mais caóticas entre as treze de Yangzhou, onde o banditismo era mais desenfreado. O surgimento de um grupo de salteadores loucos era perfeitamente normal.

...

"Matem todos. Como a Seita Guiyuan saberá quem os matou?", o líder sorriu friamente ao ver a cena. À frente, a comitiva parou, pois havia salteadores bloqueando ambos os lados da estrada oficial.

Quanto às margens da estrada, eram campos de cultivo, lamacentos e traiçoeiros; qualquer um que pisasse ali afundaria. Tanto cavalos quanto caminhões teriam imensa dificuldade de locomoção. Se milhares de salteadores investissem, não haveria para onde escapar.

...

"Hahaha... Eu sou muito metódico! Contanto que deixem todas as mercadorias, além do ouro e da prata, eu pouparei suas vidas!", a voz do líder ressoava pelo ar.

"Meu bom homem, mesmo que lhe entregue estas mercadorias, você não terá como usá-las", Zhu Chongshi respondeu com um riso forte. "Que tal isto: ofereço cem mil taéis de prata! Deixe-nos levar as mercadorias... Assim, ninguém sai ferido. Afinal, se começarmos a lutar, muitas mortes não valerão a pena. Agora, sem perder um único homem, você ganha cem mil taéis; não seria melhor?"

Do lado dos salteadores:

"Chefe, o homem tem razão. Se pedirmos mais dinheiro, não precisamos que ninguém morra", disse alguém ao lado do líder. O líder lançou-lhe um olhar de desprezo e repreendeu: "Terceiro, seu cérebro está cheio de lixo?"

Em seguida, o líder bradou: "Eu disse: mercadorias e todo o ouro e prata, ou suas vidas!"

Nesse momento, Teng Qingshan, montado em seu cavalo de sangue vermelho, disse friamente: "Este deve ser o líder do grupo, certo? Pare de tentar enganar as pessoas! Deixar as mercadorias e o ouro? Mesmo que concordássemos, vocês aproveitariam o momento da coleta para nos atacar de surpresa, não é?"

A expressão do líder mudou; era exatamente o que ele planejava.

Pois, ao ousar roubar mercadorias e prata protegidas pelo Exército de Armadura Negra, não era possível deixar ninguém vivo. Eles precisavam ser todos aniquilados, caso contrário, a vingança do Exército de Armadura Negra seria sua ruína.

"Escute bem!"

Montado em seu cavalo, Teng Qingshan gritou com voz gélida: "Qualquer carga sob a proteção do meu Exército de Armadura Negra não pode ser saqueada por ninguém! Vocês estão com a mente nublada pela ganância por ousarem atacar algo sob nossa guarda! Eu, comandante do Terceiro Batalhão da Primeira Divisão do Exército de Armadura Negra da Seita Guiyuan, digo aqui: se ousarem saquear estas mercadorias hoje, seu bando será reduzido a cinzas em meio mês!"

O líder ficou momentaneamente sem fala.

Teng Qingshan sorriu com desdém: "Não pense em silenciar-nos. Se eu quiser escapar, vocês não conseguirão me deter! Se forem espertos, abram caminho e deixem-nos partir. Caso contrário... humph, o exército principal virá e arrasará seu bando." Cada palavra de Teng Qingshan continha uma explosão de energia interna.

Sua voz ecoou, e os milhares de salteadores ouviram claramente. Todos ficaram ansiosos, inclusive o líder, que sentiu um calafrio no fundo da alma.

"Irmãos, nós vivemos do fio da navalha, do que temos medo? Se perderem a cabeça, não passa de uma cicatriz do tamanho de uma tigela!", o líder rugiu com uma expressão feroz. "Droga, temos cinco mil homens aqui! Se deixarmos que esse punhado de pessoas saia viva, que honra nos restará? Melhor morrer aqui mesmo!"

"Isso mesmo, somos cinco mil homens valentes, do que temos medo?", eles começaram a uivar.

"Droga, quem recuar é um covarde sem culhões!"

Os gritos fizeram com que os salteadores ficassem enfurecidos. Sendo bandidos que viviam da violência, o que mais temiam era serem chamados de covardes. Além disso, eram cinco mil contra poucos; por que temer?

"Arqueiros, atirem!", ordenou o líder subitamente.

...

A expressão de Teng Qingshan e dos seus mudou drasticamente.

Zhu Chongshi ordenou: "Protejam as carruagens!" Imediatamente, a maioria dos guardas levantou escudos quadrados gigantes ao redor das carroças, cercando-as completamente.

*Zun! Zun! Zun!*

Dezenas de arqueiros posicionados em ambos os lados disparavam como chuva. Os soldados do Exército de Armadura Negra baixaram as viseiras de seus capacetes e inclinaram a cabeça. As flechas batiam em suas armaduras sem causar dano. Teng Qingshan teve um pouco mais de trabalho, posicionando-se ao lado da carroça, usando-a para bloquear as flechas vindas de trás e sua lança para defletir as que vinham da frente.

Na verdade, as flechas não feririam nem a pele de Teng Qingshan, mas ele não queria revelar seu segredo.

"Atacar!", ordenou Teng Qingshan.

"Atacar!", as duas unidades de dez homens investiram novamente. Mesmo diante de milhares, o Exército de Armadura Negra não conhecia o medo.

*Bam! Bam! Bam!*

De repente, sons pesados ecoaram. À frente das linhas dos salteadores, surgiram objetos de ferro fundido com meio metro de altura, com pontas afiadas voltadas para os cavalos que avançavam.

"Cavaletes de ferro!", a expressão de Teng Qingshan mudou.

Havia muitos cavaletes, dispostos em várias camadas. Mesmo que o Exército de Armadura Negra rompesse a primeira, seriam detidos pelas seguintes. Era impossível carregar. O fim seria serem cercados e derrubados dos cavalos.

"Parem!", ordenou Teng Qingshan.

"Hahaha... Querem jogar com cavalos? Com esses cavaletes, quero ver como vão atacar!", riu o líder. "Irmãos, matem-nos!" Imediatamente, os salteadores desceram de seus cavalos e avançaram. Os cavaletes impediam a carga da cavalaria, mas não afetavam a corrida dos homens.

"Irmão Qingshan, o que faremos agora?", Zhu Chongshi estava desesperado. Ele não queria aceitar aquilo; após anos vagando no exterior, não podia permitir que sua carga fosse roubada.

"Todos, recuem e protejam o Mestre Zhu", ordenou Teng Qingshan friamente.

"Sim!", responderam os soldados, mas olharam confusos para Teng Qingshan. O que ele pretendia fazer?

*Estrondo...*

Nesse momento, uma maré de salteadores avançava pela frente e por trás.

*Hu!*

Teng Qingshan saltou do cavalo como uma flecha disparada, aterrissando no solo e avançando a passos largos em direção aos salteadores.

"Hahaha... Um homem lutando contra meu exército? Ele acha que é um especialista inato? Irmãos, matem-no!", ria o líder.

Diante da maré de salteadores, Teng Qingshan enfrentou-os sozinho.

"Matem-no!", os salteadores gritavam, brandindo lâminas e lanças.

Teng Qingshan mantinha um olhar gélido fixo no líder. Sua lança finalmente se moveu. Quando tinha dez anos, muitos lobos selvagens não conseguiam feri-lo; agora, esses salteadores queriam matá-lo?

Técnica de Lança — Unidade do Hunyuan!

*Puff! Puff! Puff!*

Os salteadores à frente de Teng Qingshan eram atingidos, sangrando e sendo lançados para longe. Eles eram como uma maré, e Teng Qingshan era como um navio de guerra rompendo as ondas! Imparável!

"Matem-no! Rápido, avancem, matem-no!", o líder estava em pânico. "Correntes, usem as correntes, prendam-no!"

*Boom!*

Teng Qingshan avançava como um porco-espinho coberto de pontas de lança; quem quer que ele atingisse abria-se em feridas e era repelido. Ninguém podia deter seu passo.

"Rápido, bloqueiem-no!", o líder já pensava em recuar, enquanto seus especialistas balançavam as correntes.

"Morra!"

Teng Qingshan soltou um grito estrondoso, como um trovão, e sua velocidade disparou enquanto ele saltava.

"Saltou?", os especialistas salteadores brilharam os olhos e lançaram suas correntes.

*Zun! Zun! Zun!*

Três facas de arremesso atravessaram quatro especialistas; uma delas perfurou dois homens de uma vez. O pavor tomou conta dos olhos dos salteadores, mas eles já estavam mortos.

Teng Qingshan pisou na cabeça de um salteador e, como uma rajada de vento, mergulhou em direção ao líder.

"Morra!", o líder golpeou com sua cimitarra em direção a Teng Qingshan, que estava no ar.

"Humph!"

Teng Qingshan sacudiu a lança, que girou como uma roda de fogo, atingindo mais de dez salteadores num raio de dois metros, incluindo o líder! Quando o líder foi lançado ao ar, ele não conseguia acreditar: "Eu... eu também sou um especialista do ápice do estágio pós-natal, isso... isso..." A palma de sua mão estava estilhaçada.

Ele caiu pesadamente no chão, ainda em choque.

*Hu!*

O corpo de Teng Qingshan moveu-se como uma ilusão. Ele estendeu a mão e agarrou a garganta do líder, suspendendo-o no ar.

"Parem!"

O grito de Teng Qingshan ressoou pelo céu. Seu olhar gélido varreu o local, deixando os salteadores completamente atônitos. Até os soldados do Exército de Armadura Negra e os guardas da comitiva estavam chocados. Todos pararam, observando a cena como idiotas.

Teng Qingshan encarou o líder suspenso e disse friamente: "Eu disse que seus homens não poderiam me deter."

"Ah... eu!", o líder tentou falar, mas com a garganta apertada, não conseguia.

Na história do mundo anterior de Teng Qingshan, exemplos de capturar o comandante inimigo em meio a milhares de homens eram abundantes. Hoje, Teng Qingshan demonstrou exatamente isso. Com sua técnica de lança, os salteadores não podiam nem retardar seus passos. No entanto, para proteger Zhu Chongshi e os outros, ele decidiu usar um método decisivo: capturar o líder primeiro.

"Humph!" Teng Qingshan jogou o líder para o lado, que precisou dar três passos para se equilibrar.

O líder olhou para Teng Qingshan com terror; ele não entendia por que a diferença entre eles era tão grande. Os especialistas da Seita Guiyuan eram tão poderosos assim?

"Comandante, comandante!", o líder engoliu em seco. "Foi nossa arrogância! Vou ordenar que meus homens partam imediatamente, não bloquearemos o senhor!" Tanto a técnica de lança quanto as facas de arremesso que mataram seus quatro melhores homens o aterrorizavam.

"Isso mesmo, vamos recuar, vamos embora agora", o segundo líder e os outros também disseram apavorados.

"Todos, abram caminho, deixem o comandante passar!", rugiu o líder. Imediatamente, os salteadores abriram um caminho largo.

Teng Qingshan fixou seu olhar gélido no líder: "Oh, então é assim? Apenas nos deixam passar? Saquear mercadorias protegidas pelo Exército de Armadura Negra... isso é um crime capital, e você acha que pode simplesmente deixar passar?"