Capítulo Cinquenta e Um: O Retorno ao Lar

“O chefe morreu!”
“O chefe morreu!”
...
Dentro do acampamento da Gangue da Montanha de Ferro, coberto de sangue e membros dilacerados, os membros da Gangue do Cavalo Branco estavam em desordem. A autoridade do Senhor Hong era imensa! Foi ele quem fundou sozinho a Gangue do Cavalo Branco. Embora os poucos sobreviventes da Gangue da Montanha de Ferro já tivessem se dispersado e fugido, a morte do Senhor Hong foi um golpe devastador para a Gangue do Cavalo Branco, deixando seus saqueadores desorientados.

“Saia da frente.” O chefe da Gangue da Montanha de Ferro, Wang Tieshan, avançava desenfreadamente em direção ao sudoeste.

Com um golpe de sua faca larga, ele partiu ao meio quem ousou barrar seu caminho. Aproveitando o caos, Wang Tieshan logo adentrou a Grande Montanha Yan.

“Escutem bem, seus bastardos da Gangue do Cavalo Branco! Eu, Wang Tieshan, voltarei! Todos os outros chefes sobreviventes, lavem o pescoço e esperem que eu venha cortá-los! Os covardes, ao voltarem, dissolvam logo a gangue... Ha ha ha...” Seu riso insano ecoou por todo o acampamento, mas ninguém soube dizer para onde ele fugiu.

“Wang Tieshan escapou diante de vocês?” Um homem com cicatriz no rosto, vestindo armadura e montado num cavalo de pelagem rubra, gritou.

“Terceiro chefe! Wang Tieshan correu rápido, e todos estavam preocupados com o chefe...” Os saqueadores da Gangue do Cavalo Branco mostravam-se desolados.

“Pai, pai.”
Nesse momento, uma figura correu e se ajoelhou junto ao corpo do Senhor Hong: era o jovem chefe, Hong Zhenjie.

“Zhenjie”, disse o homem com cicatriz, “não chore mais. O irmão mais velho morreu, mas o mais importante agora é nos prevenirmos contra Wang Tieshan! Hoje destruímos a gangue dele e matamos dois de seus irmãos. Ele não descansará enquanto não nos destruir! Você ouviu as ameaças dele.”

Hong Zhenjie endireitou-se: “Tio, eu entendo. Sofremos uma grande perda desta vez: meu pai, meu irmão de armas, meu segundo tio... todos morreram! Agora, só restamos você e eu para cuidar das coisas. De agora em diante, terei que contar muito com você, tio.”

O homem com cicatriz assentiu e suspirou: “Perdemos muitos homens, até mesmo a nossa tropa de elite sofreu baixas consideráveis.”

“Sim...”
Hong Zhenjie olhou ao redor. Haviam vindo com mais de seis mil homens, mas pouco mais de mil tombaram nos combates. Os feridos, porém, eram inúmeros, muitos mutilados. Para esses, a força de combate estava perdida; sobreviveram apenas para consumir recursos.

“Nesse momento crítico, a Gangue do Cavalo Branco precisa resistir”, disse Hong Zhenjie.

“Aquele Wang Tieshan é perigoso, mas sozinho não representa tanto perigo”, ponderou o homem com cicatriz. “O problema maior é a morte do irmão mais velho! Ele impunha respeito a todos os grupos de Yicheng. Muitos nos obedeciam e até pagavam tributos por causa dele. Agora, porém, todos esses grupos menores podem se agitar.”

Hong Zhenjie também se mostrou preocupado.
O chefe de uma grande gangue precisa ser alguém capaz de manter todos sob controle; do contrário, nem mesmo os próprios subordinados respeitarão, e os inimigos logo atacarão.

“Nossa gangue tem raízes profundas em Yicheng há décadas, não seremos varridos facilmente”, retorquiu Hong Zhenjie, “mas você está certo, tio. Precisaremos recrutar mais gente. O pior é que perdemos muitos irmãos da Tropa do Cavalo Branco. Essa tropa, formada por guerreiros que meu pai treinou por décadas, não é fácil de repor.” A Tropa do Cavalo Branco era o núcleo da gangue.

Duzentos homens dessa tropa valiam mais do que dois mil saqueadores comuns.
Foi uma força de elite criada por inspiração do Senhor Hong, à semelhança do Exército da Armadura Negra da Seita Guiyuan.

“Zhenjie, a noite já cai. Devemos acampar aqui e partir amanhã cedo?”, indagou o homem com cicatriz.

Olhou para o céu, escurecendo. Hong Zhenjie assentiu: “Vamos antes verificar quantos irmãos morreram ou se feriram. Precisamos contabilizar tudo!” Ele sentia o peso da responsabilidade: enquanto seu pai vivia, podia desfrutar da vida sem preocupações, pois tudo estava sob o comando do Senhor Hong.

Mas agora, com a morte do pai, Hong Zhenjie percebia que o posto de ‘imperador’ de Yicheng não era nada fácil.

Na Grande Montanha Yan.

Com sons abafados, os ossos de Teng Qingshan estalavam enquanto ele recuperava sua altura original e a forma do corpo. Mesmo já tendo presenciado isso antes, Teng Qinghu ainda achava difícil de acreditar.

“Qingshan”, disse Teng Qinghu, preocupado, “você também ouviu Wang Tieshan, o chefe da Gangue da Montanha de Ferro, gritar ao fugir: ele vai lutar com a Gangue do Cavalo Branco até o fim. Yicheng vai mergulhar no caos... Nosso vilarejo, temo que também não terá paz.”

Enquanto caminhavam pela floresta, Teng Qingshan respondeu: “A Gangue do Cavalo Branco sofreu muito. O Senhor Hong e o jovem chefe morreram. Até a Tropa do Cavalo Branco perdeu muitos homens.”

“O jovem chefe morreu?” Teng Qinghu se alegrou.

No meio da encosta, ele não conseguira ver claramente o que se passava lá embaixo; só ouvira as ameaças de Wang Tieshan ao fugir.

“Morreu”, confirmou Teng Qingshan, que fora o responsável pelo disparo fatal.

“Ótimo, ótimo!” Teng Qinghu exclamou, cheio de ódio.

“A Gangue da Montanha de Ferro sofreu ainda mais. Dos vinte e poucos saqueadores com energia interna e três mil membros centrais, quase todos morreram ou fugiram. A gangue acabou! Mas...” Teng Qingshan franziu o cenho, “com tamanha perda da Gangue do Cavalo Branco, as outras facções de Yicheng certamente também causarão desordem.”

E assim, os dois seguiram adiante pela montanha.

Teng Qingshan, embora previsse tempos turbulentos, não se preocupava. Com a força do Vilarejo Teng, sobretudo após o surgimento de vários especialistas em energia interna, não temiam as gangues comuns.

Além disso, com tantos problemas, a Gangue do Cavalo Branco estaria ocupada demais para incomodar os vilarejos.

...

A noite era profunda, quase madrugada, quando Teng Qingshan e Teng Yongfan atravessaram a montanha e chegaram diante dos portões do Vilarejo Teng.

“Quem está aí?” Os guardas do portão, ao verem duas figuras à distância, deram o alerta.

“Sou eu, Qingshan”, respondeu Teng Qingshan. Apesar do tamanho da Grande Montanha Yan, ele era capaz de atravessá-la em meia hora, cobrindo cerca de cinquenta e seis quilômetros por hora mesmo por trilhas montanhosas. Apenas alguém como ele poderia conseguir tal façanha.

Teng Qinghu era mais lento; juntos, gastaram quase quatro horas e só chegaram ao vilarejo no fim da noite.

“Qingshan voltou?” Várias pessoas correram para o pátio de treinamento.

Teng Qingshan e Teng Qinghu entraram pelo portão lateral e logo encontraram o patriarca Teng Yunlong, os pais de Qingshan e os pais de Qinghu.

“Qingshan, vocês me deixaram apavorado”, sorriu Teng Yunlong, aproximando-se, “só de pensar nesses dois rapazes seguindo a Gangue do Cavalo Branco, meu coração gelou. Mas enfim, vocês voltaram vivos.”

À luz das tochas, Qingshan pôde ver as veias vermelhas nos olhos do avô: certamente ele e os outros não haviam dormido esperando o retorno dos dois. A família inteira, aflita, aguardava no pátio de treinamento.

“Vovô.”
“Avô.”

Qingshan e Qinghu sentiam o carinho dos mais velhos.

“Vocês viram muita coisa hoje, não foi? Venham ao meu quarto contar”, disse Teng Yunlong. “Alana, vocês mulheres podem ir dormir. Yongfan, vocês dois venham comigo.” Assim, o grupo seguiu para a casa do patriarca.

Dentro da sala, com a porta fechada, estavam apenas cinco pessoas: Teng Yunlong, Teng Yongfan, Teng Yonghang, Teng Qingshan e Teng Qinghu.

“E então, qual foi o resultado?” Teng Yunlong foi direto ao ponto.

Qingshan respondeu: “Ambas as gangues sofreram grandes perdas. A Gangue da Montanha de Ferro foi praticamente aniquilada; só um punhado de membros comuns escapou, e dos especialistas apenas o chefe Wang Tieshan fugiu! Quanto à Gangue do Cavalo Branco... também sofreu muito. O Senhor Hong e seu filho, o jovem chefe, morreram.”

“O Senhor Hong morreu?” Teng Yunlong, Teng Yongfan e Teng Yonghang ficaram boquiabertos.

O nome do Senhor Hong era uma verdadeira lenda dourada.
Em Yicheng, ele era como um rei local, controlando o destino de muitos.

“Aquele maldito finalmente morreu? Que maravilha!” Teng Yunlong não conteve o riso, lágrimas escorrendo dos olhos. “Nunca pensei que viveria para ver esse canalha morrer antes de mim.”

“Desgraçado amaldiçoado, finalmente morreu”, praguejou também Teng Yonghang.

Qingshan e os outros compreendiam o ressentimento dos mais velhos. Durante décadas, a Gangue do Cavalo Branco oprimira todos; nos tempos de fraqueza do Vilarejo Teng, sofreram inúmeros abusos, e muitas mulheres foram raptadas — uma dívida de sangue incalculável.

“Como esse maldito morreu?” insistiu Teng Yunlong.

“Eu, do alto da encosta, não vi direito. Qingshan se infiltrou e deve ter visto tudo”, disse Teng Qinghu. Imediatamente, os três olharam para Teng Qingshan.