Capítulo Sete: Restou Apenas Um

O jovem mestre do Clã Retorno à Origem, conhecido como Zhuge Yun, teve os olhos iluminados ao fixar o olhar em Teng Qingshan, que estava sobre a arena.

“Irmão, como você se compara a esse Teng Qingshan?” perguntou baixinho a jovem Zhuge Qing, que estava ao seu lado. Zhuge Yun balançou a cabeça, mas um sorriso enigmático surgiu em seu rosto. “Não sei... Sem um confronto, é impossível afirmar. Mas o poder dele é impressionante. Pelo menos, já atingiu o estágio de união homem-lança!”

Zhuge Qing olhou surpresa para Teng Qingshan na arena. Desde pequena, seu irmão Zhuge Yun era considerado o maior prodígio do Clã Retorno à Origem, alguém a quem ela mesma admirava. Contudo, agora aparecia um jovem de idade semelhante e, aparentemente, não inferior a seu irmão.

“Teng Qingshan...” Só então Zhuge Qing passou a observá-lo com verdadeira atenção.

Uma onda de alvoroço tomou conta do campo de treinamento.

Niu Zhan, que havia caído ao chão, ficou momentaneamente atordoado. Ele pensara que poderia “lapidar” o adversário, mas foi lançado para fora da arena por um só golpe de lança. Se fosse uma luta mortal, o adversário teria facilmente perfurado seu corpo com aquele movimento.

Niu Zhan levantou-se e, olhando para Teng Qingshan na arena, gritou em alta voz: “Excelente técnica de lança! Teng Qingshan, sua habilidade supera a minha em dez vezes. Aceito a derrota sem arrependimento!”

Teng Qingshan retribuiu com um leve sorriso e uma saudação respeitosa.

“Irmão Niu, a força dos seus golpes ainda carece de precisão no controle. Se puder aprimorar isso, talvez hoje a vitória fosse incerta para ambos.”

Teng Qingshan não demonstrava arrogância. Para ele, tal feito não era motivo para orgulho.

Nesse momento, um homem de meia-idade, vestido com um manto cinzento, anunciou em voz alta: “Teng Qingshan é o vencedor da primeira arena. Quem desejar pode desafiá-lo. A disputa pelas vagas de comandante de cem homens continua. Os nove restantes, prossigam!”

Desafiar Teng Qingshan?

“Monstro de dezesseis anos! Só dezesseis, e venceu o grande Niu com um só golpe. Desafiá-lo? Seria desperdício de oportunidade, ou apenas uma forma de se envergonhar?” Wuman resmungou, já tendo perdido uma vez e restando-lhe apenas mais uma chance.

Wuman conhecia bem a força de Niu Zhan — não era inferior à sua, mas ele possuía mais experiência.

Derrotar um comandante de cem homens em um golpe só?

Que poder era esse?

“Monstro!”

“Gênio!”

Assim pensaram os demais guerreiros de elite. Não conseguiam compreender como aquele golpe simples de Teng Qingshan derrotara Niu Zhan. Mas justamente essa incompreensão indicava a diferença de níveis entre eles.

“Eu vou!” bradou um homem de cabelos longos, com uma grande espada nas costas, subindo à arena para desafiar outro comandante.

A disputa prosseguiu!

À medida que as lutas se sucediam, os antigos comandantes iam sendo vencidos. Cada um dos dezessete desafiantes tinha duas chances, tornando o torneio ainda mais acirrado.

Na arquibancada principal, os quatro generais e o patriarca do clã observavam atentamente.

“Esses nove guerreiros de elite são realmente fortes. Conseguem lutar de igual para igual com os antigos comandantes.” Zhuge Yuanhong comentou sorrindo. Ao seu lado, os generais mantinham expressões sérias. O ancião de cabelos prateados resmungou: “Patriarca, desta vez nossos comandantes estão em desvantagem, isso está evidente.”

Dentre os nove desafiante, havia quem ainda não havia lutado.

“Dentre eles, três se destacam!” falou o homem mais robusto, de corpo maciço como aço. “Gongyang Qing, famoso em Xuyang, é um perito. Quanto a Teng Qingshan, embora só tenha dezesseis anos, demonstra força tremenda. O terceiro, Yue Song, é discípulo direto do mestre Espada Solitária do Rio Azul. Não há o que questionar sobre sua habilidade.”

“O discípulo direto do mestre Espada Solitária do Rio Azul, e ainda considerado herdeiro do seu legado... Yue Song deve ter atingido um estágio elevadíssimo na ‘Técnica da Espada do Rio Azul’.” acrescentou um jovem.

“Mestre, o que acha?” indagou a única general mulher entre os quatro, voltando-se para Zhuge Yuanhong.

Zhuge Yuanhong observava a arena com um sorriso: “Dos três, Teng Qingshan já se revelou. Gongyang Qing e Yue Song ainda não. Porém, esse Teng Qingshan, que surgiu de repente, surpreendeu-me muito. Seu domínio é notável. Percebam: sobre a arena, sem alegria ou tristeza, desde o início até a vitória sobre Niu Zhan, mesmo diante de milhares de olhares, sua expressão não mudou. Só essa firmeza... É admirável, verdadeiramente admirável!”

Os demais calaram-se.

De fato, ser observado e ovacionado por milhares faz até mesmo peritos sentirem certo orgulho.

Manter o coração sereno em combate é comum!

Mas permanecer imperturbável sob os aplausos e a admiração de tantos exige um temperamento extraordinário.

“A técnica de lança dele é realmente elevada”, elogiou Zhuge Yuanhong. “Não recorreu a manobras rebuscadas, mas, com um golpe simples, alcançou o estágio de união homem-lança, simplificando o complexo!”

“União homem-lança? Simplificação do complexo?” Os generais ficaram atônitos.

Eles sabiam bem quem era o patriarca Zhuge Yuanhong — um dos grandes nomes do ranking celestial! Suas palavras não eram em vão.

“Mestre, entre Teng Qingshan e Yue Song, quem venceria?” perguntou o gigante de quase três metros de altura.

“Teng Qingshan tem domínio elevado, mas sobre a técnica de energia interior dele, não sei. Afinal, para um perito, a energia interior é fundamental, e uma técnica suprema faz toda a diferença. Dizem que Teng Qingshan é de Yicheng, por isso imagino que sua técnica de energia interior deve ser comum. Talvez tenha conseguido poder graças a algum fruto ou elixir raro”, comentou Zhuge Yuanhong. “Se compararmos com Yun, o ponto fraco de Teng Qingshan talvez seja o manual de energia interior.”

Um manual poderoso pode trazer resultados assustadores.

Como o ‘Caminho dos Confins’, que pode multiplicar a velocidade.

Da mesma forma, técnicas superiores de energia interior ou de lança podem aumentar o poder de ataque de forma explosiva!

O olhar de Zhuge Yuanhong era perspicaz, e sua análise estava correta: Teng Qingshan jamais aprendera uma técnica complexa de energia interior, apenas infundia a força em sua arma da forma mais simples e primitiva.

“Yue Song, elogiado até pelo mestre Wei, a Espada Solitária do Rio Azul, certamente atingiu um patamar elevado. Entre ele e Teng Qingshan, só saberemos o resultado após o combate.”

“Feng!” Zhuge Yuanhong dirigiu-se ao jovem general ao seu lado, “Yue Song e Teng Qingshan podem não ser muito inferiores a você. Esteja atento.”

Entre os generais, Zang Feng!

Primeiro perito da nova geração do Clã Retorno à Origem, sem disputa! Apesar de Zhuge Yun ser um prodígio, ainda era muito jovem, enquanto Feng passava dos trinta — mas, para mestres de energia interior, essa idade ainda é considerada jovem.

“Sim, mestre!” respondeu Zang Feng.

“Olhem, Gongyang Qing está subindo ao palco”, anunciou o ancião de cabelos prateados, voltando todos os olhos para a arena.

No torneio dos comandantes, os combates entre Gongyang Qing, Teng Qingshan e Yue Song eram os mais aguardados.

Na arena, Gongyang Qing empunhava uma imensa cimitarra, olhar gélido. Seu adversário era Xia Shuo.

“Se resistir a três golpes meus, eu mesmo desço da arena!” disse Gongyang Qing friamente.

“Você acha que me vence em três golpes? Continue sonhando.” Xia Shuo pegou a longa lança preta ao lado, girou o cabo com o pé direito, agarrou com a mão esquerda e apoiou a ponta com a direita, desferindo um impulso simples — sibilo!

A ponta da lança cruzou vários metros num piscar, mirando a cabeça de Gongyang Qing.

“Ha!” Gongyang Qing deu um brado, empunhou a cimitarra com ambas as mãos e desferiu um corte vertical. O ar explodiu violentamente!

“Clang!” “Clang!” “Clang!”

Os soldados da Guarda de Armadura Negra só viram três sombras de lâmina vermelha, e a lança voou das mãos de Xia Shuo. Ele próprio recebeu um golpe violento no peito e foi lançado para fora da arena, cuspindo sangue.

“Bravo!”

“Muito bem!”

A multidão aplaudiu, especialmente os sete irmãos de Gongyang Qing. Os demais guerreiros também comemoraram alto.

“Quem quiser me desafiar, venha”, disse Gongyang Qing na arena, olhando friamente para baixo.

Xia Shuo esforçou-se para se levantar, notando as palmas das mãos ensanguentadas.

“Que lâmina feroz!” ainda sentia calafrios.

“A lâmina dele está impregnada de intenção assassina, rápida e implacável!” Teng Qingshan, que acompanhava o combate, analisou cada golpe de Gongyang Qing. “Os movimentos são simples e ágeis, sempre mirando os pontos fracos do adversário. O mais impressionante é esse ímpeto assassino, imparável!”

Teng Qingshan tinha certeza de que Gongyang Qing criara sua técnica no próprio campo de batalha.

O momento em que a lâmina era desembainhada exalava uma aura mortal intensa.

“Gostaria de enfrentá-lo”, pensou Teng Qingshan, agora realmente interessado em Gongyang Qing, que passava a ser um rival digno de atenção.

Após a atuação de Gongyang Qing, restava apenas um dos dezessete concorrentes sem lutar: o homem de túnica azul que observava em silêncio — Yue Song!

“Irmão Yue, quem você vai desafiar?” perguntou Zhuge Yun, que estava ao seu lado. Yue Song era alto, de ombros largos e rosto esculpido como uma rocha. Parado ali, mais parecia uma montanha.

Zhuge Qing também observava Yue Song, o jovem elogiado abertamente por seu pai, Zhuge Yuanhong.

“Gongyang Qing é um excelente combatente, mas conheço seu estilo. Tenho oitenta por cento de chance contra ele. Já Teng Qingshan, não o conheço, mas sinto... que ele é ainda mais perigoso que Gongyang Qing”, disse Yue Song, fitando Teng Qingshan na arena.

Zhuge Yun e Zhuge Qing ficaram surpresos.

“Você quer desafiar...”, Zhuge Yun adivinhou.

“Teng Qingshan!” Um sorriso surgiu nos lábios de Yue Song, que saltou para a arena num único movimento.

“Rio Azul, Yue Song!” declarou, empunhando uma pesada espada negra, fitando Teng Qingshan.

Teng Qingshan sorriu e respondeu: “Yicheng, Teng Qingshan!”